佛堂讲话(第三辑)
—念佛法门与大势至菩萨念佛圆通章—净土宗道源上人讲述
比丘弟子净朗 记录
一、常随佛学发心念佛
诸上善人慈悲：道源讲几句话打打闲岔。我们打念佛七应当一心念佛，不应当讲话。但我们都是凡夫，平日被事务纠缠，免不了发生懈怠不能精通。现在听听开示，就能振奋精神变懈怠为精进了！所以要讲讲说说。还有初发心的人，不明白佛教的教义和念佛的道理，跟随着念几天，白白的消耗时间，得不到念佛的利益，更要讲讲说说，使之明白佛理，然后打起精神念佛，庶可事半功倍。学佛要行解并重，就是这个道理。有这两种原因，还是要把应机的话，简要的讲讲。
本寺自从落成那年(四十一年)起，每年打一个念佛七。我们学净土的人本来天天念佛，为什么还要打念佛七呢？这有两个意义：一为纪念阿弥陀佛诞辰。一为加行精进，要在这七天里克期取证。所以定在农历十一月十一日起七，至十七日──弥陀诞辰圆满。去年因我到屏东讲经去了，将念佛七停止一次，今年仍照旧规按期举行。
谈到阿弥陀佛诞辰，大家不免要发生疑问：像释迦牟尼佛生在我们娑婆世界，他的生灭日期，是有考据的。阿弥陀佛是在西方极乐世界受生，而且成佛已有十劫了，怎么知道他老人家十一月十七日诞生的呢？这是有段公案的，十一月十七日原是永明延寿禅师的生日，为什么把寿禅师的生日当作弥陀的生日呢？现在把这段公案讲给大家听听：
寿禅师生当五代末叶，深受吴越王钱俶的礼敬。一日，王欲设斋供僧，问师现代有无高僧？师答：「高僧太多了，惜无人识得，长耳和尚即是定光佛再来，你若能供养他，必得大福报。」原来长耳和尚不修边幅，韬光同尘，衲衣敝垢，踯躅街头，因两耳甚长，大家都叫他长耳和尚。王闻言，生大欢喜，即备盛筵，延长耳和尚居最上座，长耳和尚询悉原委，即说：「弥陀饶舌」，就座后即圆寂了！钱王，忆长耳和尚言，悟知寿师即弥陀再来，迅即赶往寿师道场──永明寺，比至，寿师亦已坐化去了！佛教规矩，必至化缘届满，方可说出来历，说明后应即离去。因此，确知寿师即弥陀化身，所以后人就以寿禅师的生日当作弥陀诞辰了！
以上讲的是打佛七的因缘和弥陀诞辰的公案。
前年念佛七的开示，是依照《普贤菩萨行愿品》讲的。今年要按照《大势至菩萨念佛圆通章》来讲。我们念佛法门有五部经，即：《观无量寿佛经》、《无量寿经》、《阿弥陀经》、《华严经》的《普贤行愿品》和《楞严经》的《大势至菩萨念佛圆通章》。本章既为五经之一，应当讲讲。又本章文字简短，容易念诵记忆。文字虽短而意思周详，教、行、理具备。大家能把它背熟了，再了解它的意思，然后行解相应，必能获得大利益。今天讲题是：常随佛学发心念佛。经文：
大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起。顶礼佛足，而白佛言：「我忆往昔恒河沙劫，有佛出世，名无量光。十二如来相继一劫，其最后佛，名超日月光。彼佛教我念佛三昧。」
再分三段来讲：
㈠既为佛子即应学佛
大势至菩萨，最初也是博地凡夫，因发心学佛，才能与佛──无量光乃至超日月光──相遇，得到念佛三昧。我们也是佛弟子，要以同学伴侣作榜样，学佛念佛，发心要得到念佛三昧，才不愧作一个佛弟子。
前年讲十大行愿的第八愿：「常随佛学」，就是说常跟着佛走，佛怎么走我们怎么走，走到尽头，就到了佛地。要知道佛也是修习成功的，古人云：「无天生的释迦，无自然的弥陀。」释尊成就佛果，是经过多少难行苦行才证得来的，并不是什么天、神给他的。
学佛的第一步就是要了生死。了生死的法门很多，八万四千法门，任何一个法门都能了生死，而在这么多的法门中，要以念佛法门为最容易、最稳当。其他法门，修起来都很难，且人的寿命有限，还没有修好，已到寿尽命终了。来生如何，殊难预料。所以还是选择最简单、最稳当的法门为妙。大势至菩萨给我们作证明人，他生到极乐净土，位居西方三圣之一，就是念佛的成果。
为什么要求生西方？因娑婆世界打闲岔的事情太多，很难达到了生死的目的。你们在家居士们，固然有许许多多的事务纠缠；就是出家人也得为他的衣、食、住等等来打闲岔。西方极乐世界，是依弥陀的愿力成就的，衣食现成，不要我们操心，要了生死容易得很，所以要求生西方。
以上讲的要常随佛学，学念佛求生西方。大势至菩萨就是遵照超日月光佛教他的念佛法门，由念佛而生西方的。有人说：念佛法门是接引下根的！好啦！算你根基高，还高过大势至菩萨吗？菩萨还遵从佛的教诲念佛，我们怎可不遵佛的教训呢？
我们随着佛学，不是死后才得到利益，只要你学佛，马上就得到利益。那些不学佛的人，终日忙碌，请问他们忙些什么？为谁忙？都是为别人忙啊！并没有忙到自己的事情。几十年辛苦为别人，到头是凄凉而死，死后还是茫茫无所。像你们来参加佛七，坐下来静心念佛，这才是为自己，将来念佛功成，生到西方，那是你的真正收获，真正归宿，也是真正为你自己。
你们有几位年轻的居士，都是有大善根的人。应当珍重你的善根，好好学佛，勿以年华可待因循犹豫。你们问问年长的，忙碌了几十年，结果是什么？千万不要等到老年再修。要发道心念佛，念一声佛，功德无量，法乐无量。
㈡不修净土莫谤净土
上节讲的大势至菩萨遵奉超日月光佛的教诲，一心一意的念佛，就成功了。我们应当照样学，听了就信，信了就念。
不知道念佛的人不念佛，不能怪他。有些学佛的人，对于理论好像他很明白，但不信念佛法门，不念佛还毁谤念佛。因念佛在各种法中是最简最易的法门，会念「南无阿弥陀佛」六个字即得。唉！就因太简易的缘故，反而招人怀疑。至于繁难的法门固然很多，可是你修好修不好呢？中国佛教都是大乘佛法，所谓大乘者，以利他为主。凡是一个修行法门，不但自己修，还要教他人修。倘若自己尚修不好，怎能教好他人？结果糊涂一世，辜负自己，辜负众生，亦辜负佛恩，念佛法门即无此种顾虑。
前面讲过，八万四千法门，门门皆能入道，皆能了生死。但能应乎根机才是妙法，所以说：「法无高下，应机者妙。」譬如医师用乐治病，药有贵有贱，不对症者，虽珍品不能愈疾，甚且有害。古人云：「药无贵贱，对症者良。」学佛选择法门，亦复如是。
释尊预言，一万二千年后，经典被魔毁尽，那时无人信佛，亦无人印经了，独有《无量寿经》多存一百年。可知到了末法时代，唯有念佛法门尚能应机。佛预计如此，再看看我国佛教兴衰情形如何？当盛唐时代，乃佛教鼎盛时期，大乘八宗次第兴起，这八宗修行的方法各有不同，而其目的则无二致。譬如我们要到台北总统府去，四面八方道路很多，任走哪条路，都能到达总统府，路尽管多，而总统府只有一个。所谓「方便有多门，归元无二路。」即是此意。任何宗派，都有了生死的方法，但佛教不是光谈理论，最贵实践。晚唐以后，名义虽有八宗，而除禅净两宗尚能勉维门庭外，其余各宗，皆已逐渐消沉了！到了今日，禅宗亦仅存名义，且在继续衰落中，实际只有净土一宗了。这是什么缘故呢？就是因为那些宗派，理论高深，修法繁难，一般根器不易领纳的缘故。
有人批评：中国佛教只有戒杀、放生、吃素、念佛八个字而已，此外已无佛法了。这个批评，是慨叹中国佛教没落的现象，想把各宗都宏扬起来。是的！我们虽学净土，绝不反对，而且希望其他各宗都兴盛起来。人的根机不同，如八宗能同时宏扬，同时摄受多种根机的人，那多好呢！但是我们不同意先来毁灭净土宗。
现在我们来研究研究「戒杀、放生、吃素、念佛」这八个字的价值。这八个字的确是佛法，而且是佛教的成绩，也是佛教的精华。大家都知道，佛法最重修行，什么叫修行？就是修正罪恶的行为。杀生即是最大的罪恶行为！众生皆有求生欲，被杀是何等痛苦！而竟忍心杀之，是身、口、意三业俱恶，与佛的慈悲本怀恰好相反。造此恶业，必堕地狱，焉能成佛！我们奉劝佛弟子，第一步便要消极的「戒杀」，进一步就要积极的「放生」。自己既能不杀，则见众生被杀而起悲心，用种种方便免其被杀之苦。再进一步讲到「吃素」，家庭状况不同，吃素或不易普徧做到，自己不杀生，到市场去买所谓三净肉，固然可以，但是不究竟。自己不造杀业，叫别人造杀业而自己吃肉，合理吗？所以不吃众生肉才是彻底的戒杀。戒杀、放生、吃素三善业是前方便，还不能了生死，断业才能了生死。末法时代，众生业重难断，唯有「念佛」一法，不待断业，可以带业往生。前三善都是助行，念佛才是正行。或问：只是念佛即可了生死，又何必戒杀、放生、吃素呢？须知带业往生，只许带旧业，不准带新业。你一面念佛，一面造恶业，那你一定不能生西，这要请大家特别警惕！怎么说这八个字是佛教的成绩呢？佛教传入中国历时近两千年，经若干祖师大善知识宏扬的结果，就是这八个字普遍社
会，深入人心，而且现在佛教就剩下这八个字，不是佛教的成绩吗？不是
很值得庆幸吗？怎么说是佛教的精华呢？中国的大乘佛教，无论哪宗哪派，所持的法门尽管不同，但绝没有劝人杀生吃肉的，这是各宗的共同点，传承至今，而且还要继续维持下去，不是佛教的精华吗？再谈各宗繁难的法门，高深是够了，但不是每个人都能修证的。唯有念佛法门，自己能修，也能教人修，人人都能修。许多法门都已消沉下去了，独有这个法门尚能普遍宏扬，不也是佛教的成绩和精华吗？
又有人认为念佛法门太浅，是老太婆的佛法，应该打倒。这更是造口业！普贤、大势至那样等觉大菩萨，也是老太婆吗？也应该打倒吗？再说老太婆也是众生啊！怎么就应该打倒呢？大乘八宗，现只剩这一宗还能维持佛法于不堕。犹如暗夜只此一盏灯了，你还嫌它不亮要打倒它；若果真把它打倒了，那么佛法不就整个完了吗？前面讲过，「法无高下，应机者妙。」学佛是要了生死的，能了生死即是妙法。老太婆能修，老太婆了生死，你不修还在那里造口业，无论你有多大学问，一样掉到苦海里边去。
法门很多，都能了生死，你尽可任意选择，不一定要你念佛。你念佛不念佛是你自己的事，但是不要毁谤念佛法门，免造口业。
㈢承佛慈教应当念佛
现在讲我们应当念佛的道理。大势至菩萨就是从念佛法门证入无生法忍。我们虽然生在末法时代，但是也闻知念佛法门，比大势至菩萨略无逊色。你如果深信念佛能了生死，专心一志的念去，到了报尽命终时，则屈伸臂顷弹指之间，即生到西方去了。
念佛须有善根，善根植在前世。我们都是有善根的人，否则不能出家。居士们也有善根，但为家事纠缠，不能专心念佛，可以原谅。不知道佛法的人不念佛，更可以原谅。我们既已闻知佛法而又出了家的人，再不能认真修行念佛，怎能了生死？怎能度众生？怎能对得起释迦、弥陀呢？
上节讲过有人批评中国佛教只剩戒杀放生吃素念佛八个字，是慨叹中国佛教衰落的现象，中国佛教衰落是事实，但不是这八个字的罪过，是重行不重解，无人讲说的缘故。禅净两宗都是如此。例如戒杀放生吃素，乃世间善法，并非佛教特有的戒条。外道亦多有持此戒者，即邪教如一贯道亦持此戒。许多老佛教徒甚至还有出家人，都迷信一贯道去了，说起来真是佛教的耻辱！这就是少人讲说，那些人不懂佛教的义理，所以不辨邪正，而朝秦暮楚了。念佛亦复如是，先前还有半通半不通的，后来简直不懂念佛的道理了。类如「不修今生修来世」，这哪是念佛的本意！不是颠倒吗？还有些老太婆预烧纸钱，储备冥用，你看这颠倒哪里去了！可是，这怪不得他们，因为他们不懂啊！其他宗派倒是有人在那儿讲讲说说，但又陈义过高，像八不中道、圆顿止观等等，也只是讲讲说说而已。一般知识的人，听就听不懂，那还谈得上修！不能修，不还是等于零。净土宗是万修万人去的法门，为什么被人讥为老太婆的佛法呢？就是因为没有人讲说，只有老太婆们在那里念嘛！若果有人讲说，一样的摄受知识份子，以他原有的聪明智慧，学问经验，再加念佛的功力，岂不事半而功倍？
我们发心宏扬净土，要行解并重，光说不行，大法师也不如老太婆。要自信我们有大善根，接受了释尊大慈大悲教我们的念佛法门，就应当向大势至菩萨看齐，认真的修，认真的念，自利利他。
话说多了打闲岔，好好的念佛吧！
