二、念佛要为了生死
诸上善人慈悲：昨天我们讲「念佛要发菩提心」，我们念佛发心要正确，要为度众生了生死而念佛，今天接着向各位讲：「念佛要为了生死」。
我们本师释迦牟尼佛，为大事因缘示现出生于世，什么大事因缘？就是为度众生了生死成佛道。佛出世说法就是为了使我们了生死，所以一大藏教三藏十二部，说来说去都是讲了生死，若学佛法没有听到「了生死」三个字，等于没有学到佛法。有人常常到寺庙烧香拜佛，祈求平安消灾，了生死三个字都没听过，天天拜佛没有学到佛法，十分可惜！有人听过法师讲经或讲开示，但也没听到了生死三个字，也等于没学到佛法，有的虽然听过，但没有发心了生死，也等于没有听到一样。释迦佛说的法有小乘法及大乘法，小乘法是为自己了生死，「乘」即车子，车子太小，只能载自己，不能载别人，所以叫「小乘佛法」。大乘佛法是为度一切众生了生死，大乘是大车，不仅能令自己坐上这部车，也要令其他人坐上这部车。所以佛说的小乘法，是为自己了生死，大乘法是为度一切众生了生死，因此「了生死」三个字是全部佛法的重心，这三个字很重要！我们要发心了生死，得观察众生苦，才能度众生了生死。观察众生苦时，我们了解自己是个凡夫也有生死，为度众生而自己了生死，这就是大乘佛法的修行。
了生死有「一期生死」、「轮回生死」，「一期」就是这一期，父母把我们生出来，活到一百二十岁死了，从生至死，这叫「一期生死」。「轮回生死」，是众生的生死有六个道，即天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生。这六个道像车轮一样，转来转去，我们人活到一百二十岁，也有死的时候，不懂佛法的人，以为人死就没有了，其实人死了会在六道中再转生，前面讲过随着人所造的善恶业，转生到三善道或三恶道，生生死死，死死生生，永不得休息，这叫「轮回生死」。
生死为什么要「了」？「了」是了脱，因为生死是个大苦，生死之苦与其他的苦比较起来，算是最大的苦。拿人来说，一期生死有生、老、病、死四种苦：
第一、生苦：父母把我们生下来，虽然我们那时还小不知苦，但推想那一定很苦，因为小孩一出生就哇哇大哭，为什么要哭呢？因刚出生的小孩遭到风刀解体，炽火烧身之苦。小孩在母亲肚子里十个月，没有与外面空气接触过，也没有和外面硬的东西接触过，所以一出母胎，风一吹到小孩的皮肤，像刀在割一样，叫「风刀解体」，等于拿小刀把身体节节支解一样的痛，碰到硬的东西像热火在烧身体一样，疼痛万分，所以小孩一出生就大哭，这是生苦。
第二、死苦：我们死的时候，自己很痛苦，家人也很痛苦，因为活着时天天见面，有时较长的时间分离，也可以再见面，死了再也见不到了，所以不但自己苦，家亲眷属也觉得很痛苦。我们死时有什么苦呢？因为我们人死时，当第八识要离开身体时很苦，尤其要离开而离不开时最痛苦，所以死的痛苦最大。古人对生死之苦有个譬喻：「生如活牛剥皮，死如乌龟脱壳。」生的时候，像一只活活的牛把它的皮剥掉，想象那有多痛苦？死的时候，就像硬把乌龟的壳脱掉那样的痛苦。
第三、病苦：父母把我们生下来以后活几十年，中间所受的苦真是无量。一生下来是个凡夫众生，血肉之躯不能不生病，生了病，无论什么病都觉得痛苦。
第四、老苦：我们凡夫心粗，不觉得自己什么时候老，到七十岁以后才感觉老了。像道源今年八十七岁，深深感觉到老苦，怎么苦呢？「六根暗钝」，眼耳鼻舌身意六根都暗而不敏，钝而不灵，像老刀一样不快。六根都不灵光，眼睛看不见，耳朵听不见，记忆力退化，身体行动不便，六根统统暗钝，这叫老苦现前。生老病死这四种苦叫做「平等苦」，无论富贵贫贱统统免不了，大富大贵的人，生老病死还是要自己承受，别人不能代替。
除了生老病死四种「平等苦」外，还有「差别苦」，这种苦有的有，有的没有，有的多，有的少，有下面四种：
第一、爱别离苦：我们凡夫都有感情，有感情就有情爱心，世间最痛苦的事就是生离死别，我们所喜爱的人往往有分开的时候，如父母、夫妻、子女都是我们的至亲，在生离死别时，彼此都感觉很痛苦。
第二、怨憎会苦：「怨」是冤家对头，「憎」是憎恶，往往最讨厌的冤家对头，偏偏聚会在一起，这种痛苦更难受，尤其是前生前世的冤家对头转成家亲眷属。像父母本来应该疼爱你的，他们不但不疼爱你，还要虐待你。因他们跟你是前生的冤家，虽然这样，你也不能离开他们。夫妻因情爱而结婚，结了婚竟结怨缘，天天吵架打骂，有子女了想离婚离不得，此为前生怨家转成夫妻。又如本来儿女应该听父母的话，做个好孩子，结果长大不听话越学越坏，真是气死人，可是天下父母心，你想要脱离也脱离不了啊！另外你的工作同事刚好跟你是冤家，天天见面就不舒服，这叫怨憎会苦。
第三、求不得苦：人是凡夫都有欲望，所求大多不能满足。譬如学佛法想听经，找不到地方听；想受戒，找不到地方受。纵使找到了，家亲眷属不同意你去，你想出家出不了，这叫求不得苦。
第四、五蕴炽盛苦：「五蕴」就是色、受、想、行、识，《心经》有一句：「色即是空，空即是色，受想行识亦复如是。」其中的「色」即色蕴，加上受、想、行、识四个蕴，叫「五蕴」。色蕴是我们的身体，受、想、行、识是我们的妄想心，身体和妄想心合起来就是一个凡夫。凡夫有血肉之躯，再加上受、想、行、识的妄想心，把我们支配，使我们天天感觉像火烧一样痛苦，「炽盛」就是形容像火烧一样，所以叫做五蕴炽盛苦。
以上讲的这四种「差别苦」，加上前面说的生老病死四种「平等苦」，合起来叫人生「八苦」。
老苦、病苦，再加四种差别苦，一共六种苦，都是在出生以后，未死以前受的，所以了生死是了生死大苦，包括上面六种苦，把生死了脱，这六种苦也都了脱了，这是指人从生到死的「一期生死」。此外尚有「轮回生死」，人死后轮回六道，永远不得休息。我们从无始劫迄今，不晓得转了多少生，受了多少生死大苦，众生愚痴颠倒，在受苦自己不知道，《地藏菩萨本愿经》开头说：「尔时十方无量世界，不可说不可说一切诸佛，及大菩萨摩诃萨皆来集会。赞叹释迦牟尼佛，能于五浊恶世，现不可思议大智慧神通之力，调伏刚强众生，知苦乐法，各遣侍者，问讯世尊。」释迦佛教我们「知苦乐法」，众生不知什么是苦？什么是乐？释迦佛为我们说法四十九年，就是要我们知苦识乐，才能离苦得乐，因为不知苦才会愚痴颠倒，把苦当成快乐。一般人平常所说所做的那些快乐的事，都是颠倒的，我们没有闻到佛法不知什么是苦？什么是乐？有的人听到佛法知道了，他不恐怖也不害怕。所以释迦佛说众生「道心难发，怖心难生」，「道心」就是菩提心，道心难发起来，天天学佛，天天听经听开示，结果菩提心发不起来，发不起度众生的心，这叫「道心难发」。「怖心难生」，「怖」是恐怖，释迦佛说人这样苦那样苦，受了多少苦，他认为死了堕地狱没有关系，竟有这么粗心胆大的，所以恐怖心难生。各位听讲佛法要听到心里，生死大苦知道了，一定要发恐怖心，一定要了生死，不要再受轮回。另外要知道生死大苦是果报法，是我们前生前世动了烦恼造的业，把烦恼断掉，生死果报才可了脱。所以佛告诉我们要「知苦断集」，知道「苦」是果报法，要断「集」，集就是烦恼，烦恼有招感性，我们动了烦恼，就招感生死苦果，所以要断除烦恼。可是断烦恼并不简单，但进不退要经三大阿僧祇劫，才能把烦恼断尽，时间实在太长久了！就因为要把烦恼断尽不容易，阿弥陀佛大慈大悲观察到这一点，所以发愿造成西方极乐世界，叫我们生到那个国度里去修行一生不退。而释迦佛很慈悲，他知道阿弥陀佛造成西方极乐世界度众生，就劝我们至心念阿弥陀佛的名号，只要一句佛号念成功，就可以生到西方极乐世界去，一生办道，永不退转，无量劫的生死即可一旦了脱。话说多了打闲岔，继续好好念佛吧！
