惜字得聪明

 

民国七十三年十二月十九日的「中国时报」，在第十二版「生活」专栏，载有该报记者温笔良先生文图大字标题为「虔心敬意收字纸」的特写镜头，古代的祖先们就已知道「垃圾分类」。他们从「敬惜字纸」的态度，形成了一种「捡字纸、敬圣贤」的习俗。这传统虽已逐渐式微，但却未死绝･･････其报导说：

 

你听过「捡字纸、敬圣贤」的故事吗？住在屏东县万峦乡的林定祥仍延续着这个传统。

 

每个月农历初一、十五，七十五岁的林定祥老先生，天还灰蒙蒙的就起个大早，头戴斗笠，素四布鞋，用八尺长的竹竿，挑着近一个人身高的大竹篓，穿过大街小巷、村庄里各寺庙佛堂，去搜集字纸。

 

竹篓上，红纸黑字写上：「敬惜字纸」「尊古圣贤」。

 

收字纸是过去农业社会里，一项珍惜文墨、尊敬圣贤的举措，由村子里上了年纪，愿意义务奉献的老人担任，以苦行僧的精神，徒步挨家挨户把废弃不用、上边印有文字的字纸全部收入竹篓，然后集中在专门烧字纸的「敬圣亭」「字纸亭」或「惜字亭」，请祝融以熊熊红火，化为飞灰。

 

过去的农业社会，士、农、工、商的排行，读书人处处受人礼让，教育不普及的过去，把识字知书当做是件大事。相对的，对书本或印有文字的纸张，都很崇敬。若把不用了的字纸、书本随意扔弃是大大不敬。因此，在家中长老嘱咐之下，不用的字纸和垃圾必须分开，等挑字纸篓的老阿伯来收。

 

收字纸的阿伯，一年到头不论阴晴寒暑，都按时日挑着竹篓，以身教来传播知书达理的重要。踏进人家，备受礼遇，奉上热茶、毛巾，以示敬谢。

 

在纯朴的乡间，收字纸像传薪承钵，挑篓老人齿牙动摇峙，自然有人承接。

 

林定祥在五年前就这样从一位银发前辈手中接过来的，忙碌田园闲暇，为提醒村人开卷有益，多读好书，每月抽两天为大家跑腿。

 

    三年前，竹篓破残，林老先生还自掏腰包，订制一对新篓，继续修行功德。

 

在「敬圣亭」边，林老先生点燃字纸，火舌卷起灰烬飞扬。烧毕，他点上一炷香，几把锡箔，以示尊敬。

 

收字纸、烧字纸在年轻一辈来说，算是听典故啰，在工商百行竞争激烈的今天，听听这个故事，不是挺温馨的吗？更何况，这「垃圾分类」的观念与做法，不也挺有时代意义的吗？

 

如报导中这副形相的人，笔者幼年在故乡，经常看到，但长大出外，却已未曾再看见这种镜头了。在佛经上有「敬惜字纸，可得聪明之报」的记叙，为儒家与佛教之所重视，早已成为中华文化美德之一种，然而这些年来，因时代潮流之演变，在社会上对于「捡字纸敬圣贤」的人，却已少见，今在报上忽见尚有林定祥老先生这样的人，实在难能可贵，值得令人效法。这种善良的观念，确有提倡的必要，只不过再捡字纸工作的技术上，需要再求更新巧、更高效率的方法，能在各村里每月一次清洁大扫除的行动中，每个国民都能做到「捡字纸敬圣贤」，其因行所感，来世必定是一个非常聪明的人。