聘金与嫁妆

聘金，是男女双方谈到婚嫁的时候，男方送给女家的金钱，叫聘金；除了金钱之外，还有物质的礼品，叫聘礼。而在女方出嫁之时，随嫁的物品，叫做嫁妆。

 

在全世界的很多国家，很多民族，自古以来，多有这种鄙俗，使很多穷苦人家叫苦连天，因此有许多穷汉娶不到妻子，贫女嫁不到丈夫，我们推行幸福文化于全世界，希望在双方都能获得幸福的原则下，这许多因物质观念而得不到幸福的陋俗，皆能改善为宜。在此举个例证来说：在公元一九九一年八月五日，美国的世界日报第三页，有一则标题：「印度恶俗娶媳讨嫁妆」，「三年逼死万余女娇娘」的新闻报导说：

 

【路透社新德里四日电】根据印度当局公布的一项官方统计，过去三年中，有一万一千多名年轻妇女因夫家非法的嫁妆需索，而被谋杀或自杀。

 

这份送至印度国会的官方报告，证实妇女组织的担忧并非没有原因，虽然印度法律规定夫家不得要求嫁妆，但越来越多的印度家庭漠视法律的规定，要新娘家人给男方金钱与各种用品当新娘的嫁妆。

 

一名廿一岁的新嫁娘在本月初死后，她的母亲告诉记者说：「我们实在穷得没办法给男方嫁妆来拯救女儿一条命。」

 

虽然印度自一九六一年即规定，要求嫁妆是非法行为，但社会却只谴责、嘲笑那些拿不出嫁妆的人，而认可要求嫁妆的行为。事实上，要求嫁妆的风气已遍及印度社会各阶层。从整个社会的情形来看，嫁妆已成为印度地下经济的重要一环，据估计，总金额约在三百亿美元之谱。社会工作者说，即使是乞丐嫁女儿，也得陪嫁一些锅碗瓢盆，与一点金饰。

 

印度的为人父母者为了女儿，只好借高利贷买嫁妆，让女儿不受夫家虐待。但利上滚利的恶性循环，这些可怜的父母也就因此穷得无法翻身。

 

官方统计显示，因嫁妆而死亡的年轻妇女三年来不断增加，从一九八八年的二千二百零九人升至九○年的四千八百卅五人。三年中共有一万一千二百五十九人死亡，其中四千零三十八人自杀。其他人的死因包括「纱丽」(编者按：印度妇女用作衣服的裹身长布)被煤油炉烧着而死，但新闻评论员说，年老妇女的「纱丽」很少有被煤油炉烧着的意外发生，被烧的永远是年轻妇女。

 

社会工作者说，除官方统计外，另有很多因嫁妆而死亡的人，不为官方所知。