甚么是佛学
──民国十八年九月在汉口佛教会讲──
一、佛学的本质
甲、觉者所知人生宇宙的实事真理
乙、觉者示我们从人至佛的方法二 佛学的适应
甲 佛学与宗教及科学
乙、佛学与政治及社会
1 共和政治的人生观
2 大同社会的宇宙观三、怎样研究佛学
太虚离鄂已经四载了，此次来汉，承诸位开此盛大的欢迎会，复蒙王会长李厅长等备极称誉，实有无限的欣慰！近十年来国内佛教之发达，似乎处处与太虚有密切的关系，实则此为诸山大德及各位居士共同努力所致；太虚无所专长，亦无所增益，所以受此称誉，实有无限的惭愧。
首创国民党的孙中山先生，昔在广西军中讲演智仁勇三德时，尝言“佛教是救世之仁”，又于民族主义中，亦谓佛学“可以补科学之偏”。孙先生所说的佛教为救世之仁，即是佛所说的大慈大悲，亦即是佛学上的道德。孙先生所说的佛学能救科学之偏，因其见到科学偏重于物质，而佛学则精神与物质并重。又科学是理智的，而佛学之心理论理等亦全是理智的，故可以包容科学。依此孙先生的二语，虽可略知佛学之轮廓，但欲知其内容，应研究“什么是佛学”。
一、佛学的本质
甲、觉者所知人生宇宙的实事真理
梵语佛陀，此云觉者，觉了人生宇宙万有诸法的实事(相用)真理(性体)，故名为觉者。佛非创造及主宰天地人物的神，乃是能于一切事理的因缘果报，种种变化，彻上彻下无不通体透彻者。所以佛学即是觉了人生宇宙实事真理之学，是转迷启悟的、破除无明长夜黑暗的。常人误以佛学为迷信，而不知自己正是迷妄者，堕入深坑而不自觉；颠倒如此，安能不造诸恶业感招苦果呢！
何谓实事真理？譬如桌上之花瓶，在科学上说是原子组成的。佛学说他是地水火风(坚湿暖动)四大和合而成，但是因缘和合假的相用，没有实在的个体(空)；假相又是时时刻刻迁流不息的变动。远而世界万有诸法，近而五蕴身心，皆是因缘和合相续刹那变迁，如世界有成住坏空四大时期，人生一期相续，有少壮老死。世间虽有千差万别，而互相通变，其空性也是同一的。总之，五蕴非有、四大本空，人无慧目，不能觉了；妄从假相上分别而有人我彼此，复从我执上起我贪、我爱、我痴、我慢乃至种种颠倒，酿成世界大乱，迄无宁日。倘人们果能从佛学上不妄认幻躯为我，了达人生宇宙真理，万有诸法皆互缘相通而空性无二，相资相成，和乐的世界即不难实现。
乙、觉者开示我们从人至佛的方法──戒定慧
佛是觉悟全宇宙真理之人，即将此所觉的说出来，指示我们从人至佛的修养功夫，能到成佛地位。成佛不限于人类，佛说“一切众生皆具如来智慧德相”，不过我们是人类，故从人道说起。人的理性与佛及一切众生悉皆平等，惟相用各别。各人违理行事，背觉合尘，随其假相坚固执著，佛能革除此等不良的恶习，乃从众生而证菩提。吾们不去如此认识，执定小小的个体为我，其余广大的非我，由是颠倒，处处障碍，不得自由解脱，亦不能与佛平等，受诸法乐。佛因之起同体大悲、无缘大慈，说增上戒学，革除其不净的三业，而成不思议的三轮；说增上定学，断除其有漏染心，而成为无漏净善；说增上慧学，泯除颠见邪解，而成为无上正遍觉知。我们既有如是的“解脱”“自由”“平等”之本能，若能依戒定慧之原理原则去做功夫，自可达到觉者的地位。
二、佛学的适应
甲、佛学与宗教及科学
佛学的本质固为美满，而流行在世界上，必须适应于社会文化，方算真俗不二圆融无碍的大教。现在世界文化，大致不出宗教与科学二种：宗教为富于情意的，其力量在团结人心；科学为富于理智的，其功用在能分析诸法。有此宗教及科学，方成今日的文化社会。倘无宗教的团结集合，则人类分散；无科学底条分缕析，则自然界和社会界成了浑沌。于此两者之间有哲学，与宗教相近的有文学，与科学相近的有工艺；文学与工艺发达进步则有美术。如上所说，无论由宗教方面或科学方面，产生文学、哲学、工艺、美术、皆是文化的内容。此等文化与佛学的相互关系，举示如下。
┌宗教─┬────文学─┐佛学┤ ├─哲学 ├美术
└科学─┴────工艺─┘
佛学在文化上，占最高底地位，它究竟是哲学呢、宗教呢、科学呢？甲说是哲学，乙说是科学，丙说是宗教·议论纷纭，是皆不懂佛学而下武断的言论，为向来未决之悬案。就哲学之出发点说，或为宗教之演进，凭空想像的解释人生宇宙；或为科学的发达，根据“心理”“生理”或“物理”学来说明人生宇宙：哲学虽与佛学同一说明人生宇宙，而实与佛学不同。佛学之出发点，由与修养所成圆觉的智慧，观人生宇宙万有真理了如指掌，为了悟他而有所说明；所以佛学虽可称哲学而又不同哲学。且佛学不过以解说为初步的工作，他的目的在实行所成的事实，如度一切众生皆成佛道，变娑婆秽土而为极乐是。
如三民主义能团结全国人心，领导国民革命，是有宗教之作用的；佛学的功用，在开人天眼目共趋觉路，亦自然有伟大的宗教团结力。但虽是宗教，却没有其他宗教所崇拜的神，或神话迷信，故又可说不是宗教。
科学重在实际经验，不落玄想，佛学亦是脚踏实地渐次修证，不尚空谈。佛学所说者，胥为从实际经验中得来，他所说的宇宙人生、因缘业果种种变化，要皆净智所见；故佛学非科学而亦是科学。
佛学的本身是文化的总汇，予在西洋时，见一般研究东方文化的学者，大都以佛学为总线索，因他在宗教上、哲学上和美术上，均有伟大的成绩。
乙、佛学与政治及社会
1.共和政治的人生观 中国的政体由专制而变成共和了。佛学在清季衰败得很，因这种学说，不合于专制政体，所以一入民国，研究者日见其多。佛学的人生观，合乎现代思潮，他说一切众生皆有成佛的可能，凡是发菩提心修菩萨行的人皆可成佛。犹如共和政体的人生观一样，凡是国民有相当的学问道德，具有为国为民的意志，都可作行政领袖一般，佛教此种平等的精神，处处都可以表现的。
2.大同社会的宇宙观 天下为公，世界大同，为古今中外人民不约而同的公共趋向，亦即三民主义之目的。全世界大同社会之组成，由于各人为单位积集而成的，故一人之行动若优若劣、均能影响全世界，正为佛学上所谓“一即一切一切即一，随拈一法皆为法界”的宇宙观。
三、怎样研究佛学
佛学底内容，约之不外教理行果。“教”是言教，为释迦牟尼佛的遗教。文教散布流传于各国，或多或少，及其种类各有不同。故观于佛像、钵、塔等法物之搜集，佛教史料的编考，各种文体经典的校订，图书翻译会通的编纂，均为重要。
教原出于佛，而“理”、则是研究佛教的学者，各就所见理之大小偏圆不同，而有了各种的派别：若印度小乘的二十部，及其大乘之性、相、密三宗，以及锡兰、西藏等处现在流行之大小乘；并中华融通显密大小之综合学派(包括日本)，和西洋与近代日本之新研究派。此新研究派中，亦有教派，因他们或从学南洋等处，或就学日本，或留学西藏，所以虽同一以科学为方法，而秉承有异，遂各成派别。
于理了解之后，即要去“实行”。“行”有戒律、禅观、真言、净土四门，如法修行，胥能得到最后的效果。戒律，有通别不同，通则七众同受，别则七众各别，不相混乱。如下表所明：
┌比丘──────────二五五十戒
│比丘尼─────────三百四十八戒
│式叉摩那────────六戒
┌别、七众戒┤沙弥──┬───────十戒
│ │沙弥尼─┘
│ │优婆塞─┬───────五戒或八戒佛律┤ └优婆夷─┘
│ ┌摄律仪戒 自利
└通、菩萨戒┤摄善法戒
└摄众生戒 利人
禅观，包括大小乘各种止观以及禅宗。真言，即是密宗一切陀罗尼门。净土、十方世界都有净佛国土，随愿往生。此方众生与弥陀有特殊因缘，大抵发愿往生极乐净土：或生此土兜率内院亲近弥勒菩萨。
有了解行，必有结果，故次言“果”。或有从研究教理所得的果，谓之信果。但这不是迷信，因他经过研教、究理、修行所得到的信心，是谓智信，智信才是真正佛教的信徒。在家的谓之信众，出家的谓之僧众；亦通于未证真理的十住、十行、十回向三贤位的菩萨。或有从严净毗尼执持禁戒所得的结果。谓之德果。这是以五篇、三聚净诸业障的戒德，自利利他是为僧宝。然此德果，通于三贤十圣的共果。或有从修习禅观得到伏惑超人的结果，谓之定果，即三乘共修之奢摩他、毗钵舍那，乃至佛果上的楞严大定、海印三昧，胥为所摄。或有入三乘圣位，修习无漏定智所得的结果，谓之慧果，即是般若无漏圣慧，此圣慧展转上进，能断尽无始来一切障种习气，成究竟之果德。到此地位始谓之佛，谓之真正觉者。
统上教理行果，摄表如左：
┌佛教法物之搜集┐┌印度波斯爪哇等
┌教┤佛教史材之编考├┤锡兰暹罗缅甸等
│ │佛教经典之校订││中国日本朝鲜等
│ └佛教图书之纂译┘└西藏尼泊尔蒙古等
│ ┌印度小乘学派──锡兰等属此
│理┤印度大乘学派──西藏等属此
│ │中华综合学派──日本等属此佛学┤ └欧美新研究派
│ ┌戒律─通─菩萨戒 别─七众戒
│行┤禅观─大小乘各种止观以及禅宗
│ │真言─一印明以及无量印明等
│ └净土─极乐净土或兜率净土等
│ ┌信果─研教究理之果亦诸行共果───信众
└果┤德果─受持戒律之果亦诸行共果───僧众
│定果─修习禅观之果亦诸行共果───贤众
└慧果─修胜禅观之果亦诸行共果───圣众…佛
观右表所列，可知学佛，教理行果为应有之程序，非可躐等。今世学人，大多昧教理而妄谈行证，不为邪魔所诱，即同生盲摸象，反使真理愈晦，招世人讥谤为迷信，幸各努力，剪除斯弊！
(法舫记)(见海刊十卷十期)
