一三、劝持品──尼众受记，佛后弘经

 

以上诸品，佛陀已为许多二乘圣者，有学无学，乃至恶人畜女都授了记。这一品，则是为比丘尼众授记。

 

有药王菩萨摩诃萨，大乐说菩萨摩诃萨，与二万菩萨眷属俱，皆于佛前，作是誓言：「我等于佛灭后，当奉持、读诵、说此经典。后恶世众生，善根转少，多增上慢，贪利供养，增不善根，远离解脱。虽难可教化，我等当起大忍力。读诵此经，持说，书写，种种供养，不惜身命。」

 

这段经文是说，药王与大乐说等菩萨及其二万菩萨眷属，皆于佛前誓言，于佛灭后，奉持、读诵《法华经》，嗣后恶世众生，善根少，增上慢多，贪求供养，多增不善，远离解脱之道，非常难以教化，这些菩萨们仍当生起大忍力，读诵、奉持、宣说、书写，以种种供物供养此经，纵失身命，在所不惜。

 

每一尊佛成佛之后，佛法的住世流传，本经虽只说有正法、像法两个时期，也有分为三个时段的：1.正法时期：为佛住世及涅槃后的第一个五百年(前五百年)，此时因去佛不远，善根还非常深厚，弟子们听到佛法以后，很容易就能证到圣果，证果的多，不证果的反少。2.像法时期：佛灭后第二个五百年(中五百年)开始，共有一千年的时间(也有说五百年)，这时无法那么纯粹地修行佛法，所以修行的人多，而证圣果的人少。3.末法时期：从佛灭后一千五百零一年(后五百年，或说是从佛灭后一千零一年)开始算起，一共是一万年的时间。

 

释迦牟尼佛出生于两千五百多年前，相当于中国的周昭王时代，到了隋朝，便已进入末法时期，所以当时有一位慧思禅师非常忧虑，因为在这个阶段，听佛法的众生越来越少；听了佛法之后能相信，并且照着去实行的更少；即使能实行，但真正证悟圣果的人，几乎是没有。我们现在就正处于末法时期。

 

「后恶世」若据三期之说，就是指的末法时期。修学佛法，叫作「有善根」；不学佛法叫作「缺善根」；努力精进于佛法修行叫作「多善根」；修行佛法而懈懈怠怠的，叫作「少善根」。不修佛法而多造恶、不善业，叫作「增不善根」。

 

跟着，已得授记的五百阿罗汉，及有学无学八千人，皆自誓言：「当于他国土，广说此经。所以者何？是娑婆国中，人多弊恶，怀增上慢，功德浅薄，瞋浊谄曲，心不实故。」

 

这段经文是说，已经授记的五百阿罗汉及八千有学无学，皆誓言，当到他方佛国广说此经，因为此土之人多弊恶、增上慢、功德浅，加上瞋浊谄曲，心地不实在。既然此土众生到那时候难可教化，便去他方世界弘经度众了。

 

接着佛为姨母摩诃波阇波提比丘尼授成佛记，号曰一切众生憙见如来；与有学无学比丘尼六千人俱，授成佛记莂。复为罗睺罗母耶输陀罗授记作佛，号曰具足千万光相如来。

 

佛的姨母及妃子在佛成道后，都随佛陀出家，并在此时接受授记莂。释迦牟尼佛的母亲摩耶夫人，在他出生七天以后，便往生忉利天国，是释迦牟尼佛的姨母摩诃波阇波提夫人把他扶养长大的。未出家前，佛也曾经结婚生子，妃子为耶输陀罗，罗睺罗就是他们两人的亲生儿子。这里讲得很巧妙，不说她是佛的夫人而说是罗睺罗的母亲。因为她是出家成道之前释迦太子的夫人，的确不是佛的夫人。

 

诸比丘尼皆大欢喜，得未曾有，而发誓言：「世尊，我等于如来灭后，周旋往返十方世界，能令众生，书写此经，受持、读诵、解说其义，如法修行、正忆念，皆是佛之威力，唯愿世尊，在于他方，遥见守护。」

 

这些圣比丘尼们，都非常欢喜而发誓愿：世尊，在您涅槃以后，我们将周旋往返于十方世界，使得所有众生都来书写此经，并且受持、读诵、解说此经，要让他们如法修行，能正忆念，这些都是佛陀的威力，但愿世尊，即使佛在他方，也还要远远地守护着我们喔！

 

事实上，佛在此界涅槃以后并不是真正从此不见，而是在他方还有无量分身诸佛。就好像多宝如来一样，虽然在无量劫前已经涅槃了，但是他的分身佛还在无量国土说法，此时，他的全体分身都在法华会上集合，释迦牟尼佛未涅槃前即有十方无量分身诸佛，涅槃以后也是这样。所以他们希望在他方的释迦牟尼佛，还会照顾到这些发愿要在十方世界说《法华经》的大比丘尼们。

 

偈言：「唯愿不为虑，于佛灭度后，恐怖恶世中，我等当广说。」「有诸无智人，恶口骂詈等，及加刀杖者，我等皆当忍。」

 

这两偈经文是说，法师当以如来的柔和忍辱为衣，于恶世中修忍辱行，弘讲《法华经》的大法。唯愿佛陀不要担心，当佛涅槃以后，虽在恐怖恶劣的环境中，这些圣比丘尼们还会继续不断地说《法华经》。虽然许多愚痴没有智慧的人，甚至于听到诵经、说法，就用恶毒的言词辱骂，就用刀棒来加害法师，她们也都会忍受，不会退心。

 

偈言：「浊劫恶世中，多有诸恐怖，恶鬼入其身，骂詈毁辱我。」「我等敬信佛，当着忍辱铠，为说是经故，忍此诸难事。」「我不爱身命，但惜无上道，我等于来世，护持佛所嘱。」

 

这三偈经义，是在说明这些受了记的圣比丘尼们，愿在浊劫恶世中，受种种难，不惜身命，但惜佛道。

 

「浊劫恶世」，即是本经〈方便品〉所说的五浊恶世，五浊又名五滓或五浑，谓于一大劫内分成四个段落，名为成住坏空的四个中劫。在第二住劫之内，人寿二万岁之后，世间有五种浑浊不净之法产生，即是五浊：劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊。在劫浊之中有四浊，由于有了其他四浊，这个时段名为劫浊。五浊浑乱的世间，名为浊劫恶世。

 

「我不爱身命，但惜无上道」，这两句话是《法华经》里的名言，非常重要，凡是学佛的人，都应背起来，念兹在兹，不离于心，弘法、学法、护法，都需要用身命，但此肉体的身命跟佛法的法身慧命两者比较起来，宁取无上的佛道，不惜舍此身命。如果没有这样的恳切勇猛心，要望成佛，就很难了。

 

接下来的〈安乐行品〉，将为我们点出，如何在恶世之中，修持《法华经》、弘扬《法华经》的方法，称为四种安乐行。