推展佛教福利事业

去年一年内，受社会瞩目的佛教社会福利事业，相当地多。在国外，由于演培老法师创办「新加坡佛教福利协会」，而受到该国政府的奖勉。在国内，由于证严法师集资新台币八亿元建成的花莲慈济医院竣工，受到新闻媒体的全面赞扬，也得到中国国民党中央党部的颁授勋奖。在一九八六年间，受到内政部表扬的全国「好人好事」六十六位代表之中，除了证严法师必然当选之外，尚有心光、道俊、永胜等诸位法师以及几位居士。另外由台湾省政府、台北市政府等地方及中央，对诸宗教团体及寺庙之热心于社会公益事业者的表扬中，佛教所占比例及捐资数字，都很高。这是令我们感到光荣的事。

记得于二十年前，从新闻媒体中报导的好人好事，若有宗教师，多系牧师、神父、修女，甚少有法师。曾有一位钱召如老居士，被表扬为好人之后，尚招致一些困扰，致有「好人难做」及「善门难开」之叹。至于一般僧尼，专心致力于寺庙的建筑者有之，以社会福利事业为努力重心的则甚少。实则佛教徒如果仅知将各自的寺院建筑作为理想工作，必将招致外力的破坏，也将会被社会大众所妒嫉。不论是田产或房产、动产或不动产的拥有，超过了社会大众的水平，而不提供社会大众的福利，便会引来灾难。若将佛教徒的智力和财力，普施于社会的大众，提高大众的道德生活及物质生活，佛教必将受到普遍的欢迎。

近年来的中国佛教徒，已渐渐地由勠力于寺庙建筑的风气，迈向社会福利事业的努力，乃系佛弟子的觉醒，也是社会转型期中的好现象。当然，我们不会说佛教徒不可建筑寺庙，只是希望强调：新建寺庙宜考虑其用途及其实际的需要，例如自古的寺院是供修行者过潜修生活的道场，现代则有为了配合一般大众休闲活动的观光寺院。为了教育、文化、慈济等活动，当然也该有其场所。除此之外，如果仅为建筑而建筑，那就浪费了物力。

今日的新加坡，政府已有明令规定，不许新建寺院、教堂，乃由于该国的幅员面积太小、土地有限而人口日增，故积极鼓励宗教团体及个人，兴办社会福利事业，不论老人福利或儿童福利等，便可申请购地建筑。而台湾虽较新加坡的面积为大，但其已是世界人口密度最高的地方，在可见的未来，禁建寺院、教堂的措施，必将出现。凡我佛教徒，应先未雨绸缪，出家僧尼的生活来源及道场的经营方式，必须要由经忏、香火、募化的型态，转变为教育、文化、慈济的模式，也就是由保守的寺院，步向与大众福利息息相关的道场。

目前台湾佛教界，已在自动地走出了响应慈济事业的路来，相信这项慈济工作的业绩，将会逐年增加其从事的人数及所推动的件数。但是社会福利，尚宜包括教育及文化事业，教育及文化，又可分作佛教自身的及一般大众的两大类。慈济工作只要付出慈悲的愿心，就能量力而做，所以虽不容易，尚比较容易。教育与文化，则首应从培育人才做起，培育一般人才已不容易，培育佛教的行解相应而又是高度文化修养的僧尼人才，更不容易。所谓百年树人，更当要有高瞻远瞩的人士，来为佛教做巩固根基的工作。佛教所办的教育及文化事业，也尚在起步阶段，故亦尚未有立竿见影的宏效，比起慈济事业之已受到广大社会所重视者，尚有一段距离，这当然有其主观及客观的因素，愿我全体佛教徒，都能有此共识，而急起直追，则佛法必定昌隆，众生必定幸福。

(一九八七年一月十五日《人生》四一期)