呼吸虽是人类生存的自然功能，但平时我们却很少察觉它的存在。良好的呼吸方法，对健康是有帮助的。所以打坐的过程，先调身、次调息、最后调心。调息时，呼吸会从粗而细、从短而长，气息渐渐和顺舒畅，心灵就会平静安稳。如何调息？《小止观》提出四种呼吸的方式：

 

一、风相：打坐时，鼻子呼吸出入有声，如同作完激烈运动时的呼吸，自己都可以听得到，这叫做风相。

二、喘相：呼吸虽然没有声音，但出入结滞不通。当我们内心感到恐惧、紧张、病痛、虚弱、兴奋、疲倦之时，即是此相。

三、气相：呼吸无声，亦不结滞，但出入不细，我们平常的呼吸就是如此。每分钟约十五至二十次的呼吸。

四、息相：呼吸无声，亦不结滞、不粗不急。初入绵绵，若有若有，气定神闲，心情愉悦。

 

智者大师说：「守风则散，守喘则结，守气则劳，守息则定。」风喘气三种息相，都是气息不调和相，不宜打坐，若刻意用心去调和，反而会成为障碍。只有息相，最适合坐禅。若碰到息不调和时，可依下列三种方法调节：

 

一、下着安心，就是一心专注脐下(丹田)，因心念向下，息会随着下沉。

二、宽放身体，全身放松，不要紧张，一切顺乎自然。

三、观想气遍全身毛孔出入，通达无碍。

 

通常，初学打坐的的人，因为平时没有注意过呼吸，一旦开始观照呼吸的出入，很容易变成机械式来控制呼吸，结果呼气没有吐完，就继续下一口气，因而产生胸闷、呼吸困难，进而对禅坐没有信心。遇到这种情形，要训练每一次吸气后，要把气全部吐完，才再吸下一口气。呼气的时间，约是吸气的三倍长。初学者可以在「吸气时注意鼻端」，「呼气时注意丹田」。吸气时，让气顺其自然到腹部；呼气时，让气息随着腹部、胸腔、喉头、口，吐出体外。

 

初学者刚开始时，呼气、吸气都很短，因为身心并未放松、平静，坐一阵子以后，呼吸会逐渐拉长，身体也会越来越放松、舒适。所以，调呼吸时，要任其自然，不加控制，久而久之，自然气沉丹田，呼吸不涩、不滑，绵绵细长，达到坐禅静定的效果。{13}          

2004.04.19