人生佛教的源渊

　　太虚大师认为佛学之二大原则 ：：一是契真理，二是契机。太虚大师说："非契真理则失佛学之体，非协时机则失佛学之用。"
　　从历史来看，整个佛教发展过程就是一个契理契机的过程。佛陀亲证的方面为证法，就佛对众生说的方面为教法；前者是契理的，后者是契机。，佛在世时佛为法本，佛以所证的法应机宣说。佛陀自称："吾从成佛以来，种种因缘，种种譬喻，广演言教，无数方便引导众生，令离诸著。O"佛灭度后，佛弟子结集佛法而流传于世，后人称之为佛教。后经几百年流分为各种部派。在各部派之间的分争。其中主要的焦点是教理在实施过和程中的一些差别。佛教的第一次结集是为了比丘是否持金银戒而发生的。这里就隐含着契机的问题。因在不同的区域为方便起见戒律可有所开遮。再如在原始佛教时期，只有迦叶阿难等综合整理为阿含经。后为破斥有见，抉择各派教义。龙树以般若义造大智度论、中论等，自后学人又以不得其中真义而起纷争，至八九百年无著菩萨又以瑜伽论。佛法传入中国后，随着时代前进，分别出现了天台。唯识、禅诸宗。西藏则有宗喀巴整理的菩提道次第论。对于这些发展过程，太虚大师认为"此皆一方根据佛法真理，一方适应时代机宜，经综合整理而能昌行一方域者也。时至今日，则须依于全般佛陀真理而适应全世界人类时机，更抉择以前各时域佛法中之精要，综合而整理之，故有「人生佛教」之集?quot;。

人间佛教之必要性

　　中国佛法虽然是被称为大乘佛法。但大乘佛法并没有真正为社会服务，没有完全溶入社会生活中。在佛教传入之前，中国已有用来指导人生的儒教，与祭天、祀鬼、求白日飞升的道教，后大乘佛教虽在中国发扬，但在社会生活中儒家思想已根深缔固。就是在佛教中已留下深深的烙印。如禅宗、天台、贤首等夹杂着儒家的玄学思想，。而适应一般民众的习俗的方式，则是净土、密宗中度亡灵及趋福避祸的部分。
　　所以中国的大乘佛法并没有以正统的佛教正见为社会服务。为大众解脱生死。反受中国宗法社会、家族制度之影响，而将原来六和僧众之僧团，亦化成变态之家族制

人间佛教和当今世界

　　现今社会是群体组织，要想在这团体生存和被重视，只有满足大众利益。才能得到人们的公认。所以佛法必须适合当今世界。过去社会的人似乎更重视"生存"，当今世界的人生的首要一点是"发展"故太虚提出：以适应现代之现实的人生化故；当以「求人类生存发达」为中心而施设契时机之佛学，是为人生佛学之第一义。第二，当今世界群体之间联系越来越强，个人的活动是和团体不可分。若大的地球还有地球村之说。强调远离群体的个体解脱，已不再受尊重。人们需要是利益大众的行为。要在服务大众中得到解脱，只有大乘佛法的大悲和大智，和慈悲喜舍的四摄精神。"当以大悲大智普为群众之大乘法为中心而施设契时机之佛学，是为人生佛学之第二义"。
　　第三，当今世界是以科学为导向，其主要特点是重征验、重秩序、重证据。佛教中的「天」、「鬼」思想本不是佛法的主流，是长期以来传统文化的产物。对这些科学暂不能验证的部分可存而不论。世间的每个众生都愿人生美满幸福。并使之趋于完美。这个理念是全人类所认可的。据此，佛教可现实人生出发，在现实生活中洗涤一切痛苦及产生痛苦的因。这是使佛人生化。科学化。大众人化，这样一来佛教中的鬼神迷信自然就失了其生存的土壤。并在此进一步完成圆满正觉。

人间佛教社会功能

　　人间佛教最基本的社会功能是加强了社会伦理道德建设。维持社会平衡发展最重要基础是它的伦理思想是否合理。中华民族是历来有重伦理传统的。在历史上占统治是中国儒家思想。儒家的伦理是一种上下伦理，完全服从的关系。而佛教的伦理是建筑在众生平等的基础上。佛坦白地告诉我们："我身生于人间，长于人间，于人间得佛。"O 。佛与众生在佛性上，没有一丝一毫的差异。只是佛是具解脱智慧而众生是被无明覆盖，但众生都具成佛的可能性。只是由于业力缘故而视现不同的角色，按大乘佛法来来讲都是未来佛。中国的大乘佛法精神是强调入世修行，以出世心修入世行，而众生正是行者入世修行的对象。众生都是大乘修行的助缘。世间正是大乘行者的修行道场。佛陀说过："比丘当知：二十三天着于五欲，彼以人间为善趣，于如来法得出家为善利而得三达。所以然者，诸佛世尊皆出人间，非由天而得也。"O。此南瞻部洲正是诸佛成就的道场。众生的三毒烦恼成就了行者在菩萨行。而众生却因三毒而长沦苦海，因此行者不仅不能对帮助他们修行的众生起三毒之心，反而应该报答众生的大恩。所以从佛教的观点对父母行孝。师长报恩，不是一种上下伦理，而是一种立于横向平等报恩伦理的思想。同时大乘佛法认为在利他的过程中能使自己得到解脱，
　　佛教的这种报众生之恩观念在社会活动还成为社会福利的指导思想，。大乘佛法的菩萨精神在社会活动对一切众生伸出慈爱之手，解苦恼者之忧，施贫困者所需。人间佛教在社会的这种形式将使它为大多数人敬仰。并且能使多数人来实践它。当今社会生活节奏越来越快，传统佛教的方法，如打座、远离等方法已不适合大多数人。人间佛教的这种形式和传统佛教形式相比似乎更适合于当今世界。
　　佛陀教人持戒修善，修善是为了息灭烦恼，并且使人类的生活合理化。这种合理化的生活是无有痛苦和不幸。这便是社会公认的道德；互相欺诈、淫乱、争夺、杀害，皆是不道德的行为。还给别人带来不幸。人间佛教切实的指导我们改进生活态度，使我们互相推诚、仁爱、谦让、扶助，这就是人间佛教的初步。学佛，并不一定远离社会群体，如能在社会生活中时时以佛法为轨范，就是学佛。人间的佛教的内涵也即在此。我们应依佛陀的教法，在社会生活中，把一切思想行为合理化、道德化。发心也由独善其身渐渐向上发展为关心一切众生，由学菩萨以至成佛，才是人生最大的意义与价值。