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宋高僧传 题解
 
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宋高僧传

题解

《宋高僧传》,又称《大宋高僧传》或《高僧传三集》。称《宋高僧传》者,盖因编纂者赞宁系北宋之僧人,故名。若就收录之对象言,所收者多为唐、五代之高僧,因此之故,近人杨文会认为称《宋高僧传》颇不妥,遂改之为《高僧传三集》。

本书之体例、结构,一如《唐高僧传》。全书亦分为十科:一曰译经,卷一至卷三,共三卷:二义解,卷四至卷七,亦四卷:三习禅,卷八至卷十三,共六卷;四明律,卷十四至卷十六,共三卷;五护法,卷十七,一卷;六感通,卷十七至卷二十二,共五卷;七遗身,卷二十三,一卷;八读诵,卷二十四至卷二十五,共二卷;九兴福,卷二十六至卷二十八,共三卷;十杂科,卷二十九至卷三十,共二卷。

此外,此书每科之末尾,亦置作者之评论,总论一科之大旨,提纲挈领,画龙点睛,颇值得一读。与《唐高僧传》略有不同的是,此书于某些传末,常附以筒短之「系」或「通」。所谓「系」者,有如现今之「案语」,乃作者对该传所记之人或事所作的评论,如于窥基传后,作者「系曰:性相义门,至唐方见大备也。奘师为《瑜伽》、《唯识》开创之祖,基乃守文述作之宗。唯祖与宗,百世不除之祀也。」

所谓「通」者,则取问答之形式,以发议论、明意旨,如于元晓传末,作者在「系曰:海龙之宫自何而有经本耶?」之后又置「通曰:经云龙王宫殿中有七宝塔,诸佛所说诸深义,别有七宝箧满中盛之,谓《十二因缘》、《总持三昧》等。良以此经合行世间,复显大安、晓公神异,乃使夫人之疾为起教之大端者也。」此是对传中所言海龙王将经散为碎片藏于新罗使者腿肚中,让他带回请大安「铨次缀缝」、请元晓「造疏讲释」一事所发之议论。

这些「系」与「通」,类似每科之后之总论,多属作者自己的观点、见解,不唯对于了解传中之人或事有所帮助,也是研究赞宁其人、其学的宝贵资料。

就起迄时限和收录僧数说,《宋高僧传》上续道宣之《唐高僧传》,起于唐高宗乾封二年(公元六六七年),终于宋太宗雍熙四年(公元九八七年),前后凡三百二十年,所收录僧人正传五百三十二人,附见一百二十五人,其中十之八、九为唐僧,余则五代和北宋之僧人。从传中所收录的僧数和内容看,此书之特色在「习禅」和「感通」二科。其中「习禅」为六卷,收禅僧正传一百零三人,附见二十九人,所占篇幅和所收录僧数皆占全书的五分之一,禅宗历代祖师,包括分灯后之五祖,除云门文偃外,都列有专传,因此,此书对于人们研究唐、宋禅学具有重要的史料价值。

其次是「感通」,此科所占之篇幅(五卷)和所收僧数(正传八十九人,附见二十三人)皆仅次于「习禅」篇,而远远超出「译经」、「义解」诸科。如果从纯学术研究的角度说,则有如某些学者所指出的「所记神异感通事迹过多」,但若从护法弘教方面立论,则自有其宗教之价值。

此书之作者赞宁,是北宋之僧人,俗姓高,祖籍渤海,其祖先隋末徒于吴兴之德清县。生于唐天佑十六年(公元九一九年),后唐天成年间出家,博涉三藏,尤精南山律,有「律虎」之誉。对于儒道二家学说,亦多所涉猎,颇有造诣,很受当世王侯、名上仰敬。吴越钱弘钦其德操,委以两浙僧统之任,并赐以紫方袍并「明义宗文大师」之号。后来,宋太宗对他也礼遇有加,赐以「通慧大师」之号,并先后任翰林史馆编修、左街讲经首座、西京教事、右街僧录等职,宋咸平四年(公元一○○一年)入寂,世寿八十三。

对于赞宁其人,史上褒贬不一,有人甚推赞之,有人对他则颇有微词。褒之者,主要赞颂他精通律学、颇善文辞,于僧史、僧传之编纂、整理多有贡献;贬之者,则认为其人、其书有媚世附俗、与时俯仰之嫌,例如著名学者陈垣就把《宋传》与《梁传》和《唐传》作了比较,认为,前二传皆提倡高蹈远遁、主张沙门不应礼拜俗事,而赞宁既身为僧统、僧录,又主张僧侣当与国王接近,至于《宋传》,更是奉诏而作,故非但其书不能与前二传媲美,其人充其量也只能算是个「名僧」,而不可称之为「高僧」(详见陈垣着《中国佛教史籍概论》第四十五页至四十六页)。

《宋高僧传》虽因「奉诏而作」而多少有随俗浮沈、与时俯仰之偏弊,但由于是皇帝交给的任务,赞宁不敢有丝毫怠慢,故自太平兴国七年(公元九八二年)至端拱元年(公元九八八年),历时六载,作者兢兢于此,加之朝廷又为他提供较优越的条件,使得《宋传》对于僧人之收录比较全面,资料之搜集也比较周详,因而在诸多僧传中,它一直与《梁高僧传》和《唐高僧传》一起,被视为僧传中之名著。赞宁对此书也自视颇高,他虽然撰写了不少著作,但尤其注重此书,在此书的「后序」中,他说:「俾将来君子,知我者以《僧传》,罪我者亦以《僧传》。」可见赞宁把此书看成是自己的代表作,其用力之勤,费神之巨是可以想见的。

作为中国佛教史上的一部重要僧传,自宋之后,几乎各种重要的藏经都予以刊载,金陵刻经处也有单刻本,称《高僧传三集》,中华书局于一九八七年出版了由范祥雍点校的铅印本,此书则以范祥雍点校的中华书局版为底本。

 


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