经典
牟子广泛地阅读儒家的经传和其它各个学派的著作，无论是长卷还是短篇，没有他不愿意看的。尽管对兵法不感兴趣，但是仍然阅读兵书。虽然也看一些谈论神仙不死的书，然而并不相信，认为那是虚幻荒诞之说。当时正值汉灵帝死后，天下纷乱，只有交州一带还算安定。北方有奇特才能的人纷纷来到这里，他们大多擅长神仙辟谷的法术。有许多人向他们学习辟谷的方法，牟子却常常依据儒家的五经对他们提出诘难，那些道家术士们没有人敢于应对，就像孟轲批评杨朱和墨翟，而杨朱和墨翟无法回答一样。
在此之前，牟子是为了避开社会动乱，奉母来到交趾的。二十六岁时回到苍梧娶妻。苍梧太守听说他恪守儒学，就前往拜访，请他出任官职。牟子那时正当壮年，志在钻研学问，又目睹社会纷乱，因此无意做官，就没有应允。当时，各州郡之间互相疑忌，断绝了交往。太守因牟子博学多识，就委派他出使荆州。牟子认为，荣誉和官爵容易推让，但是使命难以推辞，于是就整理行装准备出发。正碰上交州的州牧敬重有才能的隐士，征召牟子到州里任职，牟子因此称病不出。
州牧的弟弟是豫章太守，被中郎将笮融杀害。州牧派遣骑都尉刘彦领兵讨伐笮融，由于伯引起沿途州郡的怀疑，军队不敢贸然进发。州牧为此求助于牟于说：「我弟弟被逆贼所害，手足之死令人痛心疾首。打算派刘都尉领兵讨贼，又担心其它州郡产生怀疑出来阻挡，使军队无法通过。先生文武兼备，有独立应对的辩才。现在想委屈你前往零陵、桂阳走一遭，向他们借用道路，为军队打开通路，怎么样？」
牟子说：「被这方土地养育，在这里受到知遇之恩已经很久了，有雄心壮志的人可以舍身忘死，我一定驰骋效力。」于是整装欲发。可是正在这时他母亲去世了，结果未能成行。日子久了，牟子也就打消了走仕途的念头。由于他明辨通达，看透了时事，随即悟出了自己的使命，认识到社会纷乱，不是自己显露才华、施展抱负的时候。
为此感叹道：「老子抛弃对圣名和智术的追求，修身养性，保持纯真。天下万物都不干扰他的志向、不能改变他的志趣，天子无法以他为臣，诸侯无法以他为友，所以才可贵呀！」于是牟子立志修习佛道，同时研究《老子五千文》，咀嚼玄妙的佛道如品美酒，对五经像弹琴一样予以玩味。从而遭到世俗人士的指责，认为他背离了五经，转向了异端。面对世人的非难，他想起而争辩，但是那样就不合乎佛道了。想要沉默，又不能听之任之。于是牟子采取著书撰文的方式，引用圣贤的话来证明和解说佛道，书名就叫作《牟子理惑》。
原典
牟子既修经传①诸子，书无大小，靡不好之。虽不乐兵法，然犹读焉。虽读神仙不死之书，抑而不信，以为虚诞。是时灵帝②崩后，天下扰乱，独交州③差安。北方异人咸来在焉，多为神仙辟谷④长生之术。时人多有学者，牟子常以五经⑤难之，道家术士莫敢对焉。比之于孟轲⑥距杨朱⑦、墨翟⑧。
先是时，牟子将母避世交趾⑨，年二十六归苍梧⑩娶妻。太守闻其守学，谒请署吏。时年方盛，志精于学，又见世乱，无仕宦意，竟遂不就。是时，诸州郡相疑，隔塞不通。太守以其博学多识，使致敬荆州⑾。牟子以为，荣爵易让，使命难辞，遂严当行。会被州牧优文处士辟之，复称疾不起。
牧弟为豫章⑿太守，为中郎将笮融所杀。时牧遣骑都尉刘彦将兵赴之，恐外界相疑，兵不得进。牧乃请牟子曰：「弟为逆贼所害，骨肉之痛，愤发肝心。当遣刘都尉行，恐外界疑难，行人不通。君文武兼备，有专对才，今欲相屈之零陵⒀、桂阳⒁，假涂于通路，何如？」
牟子曰：「被秣伏枥，见遇日久，烈士忘身，其必骋效。」遂严当发。会其母卒亡，遂不果行。久之退念，以辩达之故，辄见使命。方世扰攘，非显己之秋也。
乃叹曰：「老子⒂绝圣弃智，修身保真，万物不干其志，天下不易其乐，天子不得臣，诸侯不得友，故可贵也。」于是锐志于佛道，兼研《老子五千文》⒃。含玄妙为酒浆，玩五经为琴簧。世俗之徒多非之者，以为背五经面向异道。欲争则非道，欲默则不能，遂以笔墨之间，略引圣贤之言证解之，名曰《牟子理惑》云。
注释
①经传：旧称儒家的重要代表著作为「经」，称解释经文的书为「传」。后来人们把传也称作经。
②灵帝：即刘宏，东汉皇帝，公元一六八——一八九年在位。
③交州：原为「交趾」，东汉建安八年(公元一0三年)改交趾为交州。治所在广信 (今广西梧州市)，不久即迁至番禺(今广东广州市)。辖境相当今广东、广西的大部和越南承天以北诸省。
④辟谷：又称「断谷」、「绝谷」，即不食五谷的意思。初为中国古代的一种修养方法，辟谷时仍食药物，并兼做导引功夫。后为道教承袭，当作「修仙」的一种方法。据道教说，人体中有叫作「三尸」的邪怪，靠五谷生存，危害人体。经过辟谷修炼，可以除掉三尸，以至长生不死。
⑤五经：指五部儒家经典，即《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》。「五经」之称，始于汉武帝时。
⑥孟轲：即孟子，战国时思想家、政治家、教育家。儒家的代表人物之一，被认为是孔子学说的继承人。孟轲字子舆，邹(今山东邹县东南)人，著作有《孟子》，儒家经典之一。
⑦杨朱：又称杨子、阳子居、阳生。战国时哲学家，魏国人。他没有著作传世，据说他主张「贵生」、「重已」，反对墨家的「兼爱」思想和儒家的伦理思想。他的观点受到孟子的猛烈抨击。
⑧墨翟：即墨子，春秋、战国之际的思想家、政治家，墨家的创始人。相传原为宋国人，后长期住在鲁国。墨家学派有《墨子》一书传世，现存五十三篇。
⑨交趾：古时泛指五岭以南地区。在本书中是指汉武帝时所设置的十三个刺史部之一。辖境相当今广东、广西大部和越南的北部、中部。东汉末年改为「交州」。
⑩苍梧：郡名，西汉元鼎六年(公元前一一一年)设置。治所在广信(今广西梧州市)。
⑾荆州：汉武帝设置的十三刺史部之一，辖境约相当今湖北、湖南两省及河南、贵州、广东、广西的一部。东汉时治所在汉寿(今湖南常德市东北)。
⑿豫章：郡名，楚汉之际设置。治所在南昌(今南昌市)，辖境相当今江西省地。
⒀零陵：郡名，西汉元鼎六年(公元前一一一年)设置。治所在零陵(今广西全州西南)，东汉时迁至泉陵(今湖南零陵县)。
⒁桂阳：郡名，汉高帝设置。治所在郴县(今湖南郴州市)。
⒂老子：相传为道家创始人，春秋时思想家。一说即老聃，姓李名耳，字伯阳。楚国苦县(今河南鹿邑东)历乡曲仁里人。做过周朝管理藏书的史官。著有《老子》。但 《老子》是否为老聃所作历来有不同看法。
⒃老子五千文：书名，即《老子》，又称《道德经》。全书五千余言，分〈经〉、〈德经〉上下两篇。但在长沙马王堆二号汉墓出土的《老子》帛书中，是〈德经〉为上篇。相传此书为老聃所作，但一般认为最后成书是在战国时期。
译文
有人问：佛出生在那里?有没有先祖?属于那个国家?佛有什么行为、样子像什么?
牟子说：问题很多呀！请允许我这不聪敏的人略说大概。听说佛成为佛的样子是积累道德数千亿年的结果，其年代已经不可计算了。然而临近成佛时是出生于天竺国，藉助白净王夫人的身体生出来的。白净王的夫人白天睡觉时梦见自己骑着白色的象，白象长着六只牙，夫人感觉非常愉悦，于是交感而怀孕。在四月八日那天，佛从母亲的右胁生出来，落地就走了七步，并且举起右手说：「天上天下，唯我独尊。」当时天地剧烈震动，宫中一片明亮。在同一天，白净王家的婢女也生下一个男孩，马廐中的白马也产下一匹乳白色的马驹。婢女生的男孩名叫车匿，白马产的马驹唤作犍陟。白净王经常让车匿和键陟跟随太子。太子的相貌超越凡俗，有三十二种显著特征、八十种细微特征。身高一丈六，全身呈金色，头顶上有肉髻，面颊如狮子，舌头能盖住脸面，手上有神奇战车轮状的纹路，头顶上射出万丈光芒。这是对佛的相貌的大略说明。
太子十七岁时，父王为他纳妃，娶的是邻国女子。太子不与妃子同座，也不和她同床，但是天大亮时，阴阳相通，妃子随即孕育一个男孩，怀了六年才出生。白净王珍爱壮美的太子，为他兴建宫殿楼台，供给他彩女和宝玩。然而太子不贪恋世间的快乐，胸中怀着对道德的追求。
十九岁时，在二月八日的半夜，太子唤来车匿，骑上犍陟，在鬼神的扶举下，飞出宫去。第二天宫中空阔寂静，已不知太子所在了。白净王和臣民们人人哽咽，追寻太子到郊野。白净王说：「没有你的时候，向天地神明祈求得到你。现在既然有了你，生得身如美玉，本该继承禄位，为什么要离去呢?」太子说：「万物都没有恒常，有存在就有消亡，而今我要学道，为的是拯救十方。」父王知道他意志已经十分坚定，只好起身回宫。太子径直去了。后来对于「道」思索了六年，继而成佛。
佛之所以在夏季的第一个月出生，是因为那个时节天气不冷不热，草木青翠茂盛，正是脱掉狐皮衣服，穿起葛布夏衫，万物都向往西方的时候。佛之所以生在天竺国，是因为天竺居于天地的中心，处在中正和谐的位置。佛所著的经典共有十二部，合计八亿四千万卷。大卷在万字以下，小卷在千字以上。佛以教化天下、度脱人民为己任，终于达到最高的精神境界，在二月十五日那天湼盘。
佛所著的经典和制定的戒律流传下来，如果能遵照施行，也可以达到无为的境界，从而造福于后世。持五种戒条的信徒，一个月吃六天斋。在斋戒日里，专心一意，悔过自新。沙门则持二百五十种戒条，每天都要吃斋。沙门所持的戒律，是优婆塞们所没有听到过的。沙门作佛事时，仪式威严，程序井然，与古代的典礼没有差别。从早到晚讲道诵经，不干预外界事物。《老子》说：「有大德的行为,完全服从于道。」此话说的就是这种隋况。
原典
或问曰：佛从何出生？宁有先祖及国邑不？皆何施行，状何类乎？
牟子曰：富哉问也!请以不敏，略说其要。盖闻佛化之为状也，积累道德数千亿载，不可纪记。然临得佛时，生于天竺①，假形于白净王②夫人，昼寝梦乘白象，身有六牙，欣然悦之，遂感而孕。以四月八日从母右胁而生。堕地行七步，毕右手曰：「天上天下，靡有踰我者也。」时天地大动，宫中皆明。其日王家青衣复产一儿，廐中白马亦乳白驹。奴字车匿，马曰犍陟，王常使随太子。太子有三十二相③，八十种好④，身长丈六，体皆金色，顶有肉髻，颊车如师子，舌自覆面，手把千辐轮，项光照万里，此略说其相。
年十七，王为纳妃，邻国女也。太子坐则迁座，寝则异床，天道孔明，阴阳而通，遂怀一男，六年乃生。父王珍伟太子，为兴宫观，妓女宝玩并列于前。太子不贪世乐，意存道德。
年十九，二月八日夜半，呼车匿，勒犍陟跨之，鬼神抉举，飞而出宫。明日廓然，不知所在。王及吏民莫不歔欷，追之及田。王曰：「未有尔时，祷请神祇。今既有尔，如玉如珪，当续禄位，而去何为？」太子曰：「万物无常，有存当亡。今欲学道，度脱十方。」王知其弥坚，遂起而还。太子径去，思道六年，遂成佛焉。
所以孟夏⑤之月生者，不寒不热，草木华英，释狐裘，衣缔绤，中吕⑥之时也。所以生天竺者，天地之中，处其中和也。所著经凡有十二部⑦，合八亿四千万卷。其大卷万言已下，小卷千言已上。佛教授天下，度脱人民，因以二月十五日泥洹⑧而去。 其经戒续存，履能行之，亦得无为，福流后世。持五戒⑨者，一月六斋，斋之日，专心壹意，悔过自新。沙门⑩持二百五十戒⑾，日日斋，其戒非优婆塞⑿所得闻也。威仪进止，与古之典礼无异。终日竟夜，讲道诵经，不预世事。《老子》曰：「孔德之容，唯道是从。」其斯之谓也。
注释
①天竺：古印度别称，一名「身毒」。
②白净王：即净饭王。他是释迦牟尼佛的父亲，为公元前六至五世纪时，古印度北部迦毘罗卫国(今泥泊尔境内)国王。
③三十二相：佛教用语，相传佛的容貌不同凡俗，有三十二个显著特征，即三十二相。如「千辐轮相」(脚心有神奇战车轮状的肉纹)、「手足指缦网相」(手足指间如蹼状)等等。详见《大智度论》卷四。
④八十种好：佛教用语，指佛在容貌上的八十种细微特征。与三十二相合称「相好」。如第一好是，佛的指甲狭长薄润，光洁明净，像花色赤铜。又如第三十三好是，鼻梁修长，不见鼻孔等等。详见《大般若经》卷三百八十一。
⑤孟夏：夏季第一个月，即农历四月。
⑥中吕：古乐十二律的第六律。自《吕氏春秋》开始，古人把乐律与历法相附会，用十二个音律对应十二个月。中吕之时相当于孟夏之月，也即农历四月。《史记．律书》中说：「四月是律中的中吕，所谓中吕，乃是万物都向往西方的时候。」
⑦经凡有十二部：十二部经，又称十二分教。指佛经体例上的十二种类别。具体是指 「修多罗」 、「祇夜」等。详见《大智度论》卷三十三。
⑧泥洹：即涅槃。义译为灭度，指脱离一切烦恼，进入自由无碍的境界。也可译为圆寂。
⑨五戒：佛教在家男女教徒终身应当遵守的五项戒条。即：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。
⑩沙门：又称桑门，佛教称谓。专指出家僧侣。
⑾二百五十戒：佛教中有一种戒律叫「具足戒」，因戒品具足而得名。又可称作「大戒」，为比丘(僧)的戒律。它不同于在家佛教徒所持的五戒，也不同于沙弥和沙弥尼(二十岁以下的出家男女)所受的十戒。具足戒的戒条数目说法不一，沙门戒二百五十条是其中一种说法。
⑿优婆塞：佛教称谓，指接受五戒的在家男居士。
译文
问：怎样正确地谈论佛?佛是指什么?
牟子说：佛是一种称号，称呼佛就像称呼三皇五帝一样。佛是道德的始创者、神明的祖先。佛的含义就是觉悟者。佛可以在转眼之间变化，身体能分散聚合，或存在或消失，能变大变小，变圆变方，变老变少，能隐形能现身，踏火不会被灼烧，在刀刃上行走不会受伤，陷于污秽之中不会被污染，遇到灾祸安然无恙，要出行就飞在空中，坐着的时候通体放光，故此被叫作佛。
问：什么叫作道?道像什么东西?
牟子说：道的含义就是「导」，道能够引导人们达到无为的境界。道是上不前后没有界限，无声无形的。四方极远处可以说是很大了，但是道仍然延伸到它们的外面，毫厘可以说是很细小了，但是道仍然存在于它们内部的空隙里，因此称为道。
问：孔子以五经作为道德规范，五经可以捧着诵读，可以照着它去做，而你所说的道，虚无缥缈，恍惚不定，不知道它的含义，也不知道它指的是什么，为什么与圣人所说的大不一样呢?
车子说：不应当只看重自己熟悉的东西，而轻视自己不了解的事物，不要被事物的表面所迷惑而失掉了事物的根本。处身立事不离开道德就犹如弹琴不违背音律，自然规律遵循四季的交替，人类社会的规范遵守人伦五常。《老子》说：「有个混然一体的东西，在没有天地之前就存在了。它可以算作天下万物的根本，我不知道它的名宇，勉强给它取个名字，称它为道。」道这个东西，居家生活可以用它事奉双亲，统治国家用它管理臣民，孤身独处时可以按照它修养身心。遵循着道来办事，道就充塞于天地之间，存在于各个方面。即使废弃而不用它，道似乎像是消失了，实际上仍然不离你的左右。你不懂罢了，我说的道与圣人所说的那有什么不同呢？
问：最实在的东西不浮华，最好的言词不需要修饰。说话筒练而恰当、用很少的笔墨阐明深刻的道理，这才是文质兼备的好文章。所以珠玉因其少而显得珍贵，瓦砾因其多而变得低贱。圣人阐述七经的旨要，不过用了三万字，但是各方面都讲得很完备。而佛经却是卷数要以万来计算，字数要以亿来计算，以一个人的精力阅读是无法承受的，我认为这是繁琐而不得要领啊！
牟子说：江海之所以有别于沟渠，在于它们水深流域广，五岳之所以与丘陵不同，在于它们山高气势伟。如果高度超不过小丘，那么跛脚的羊也能登上山顶。如果深度不过如涓涓细流，那么孩童也能在它的深处沐浴嬉戏。麒麟不会生活在园林庭院的限制中，能吞掉船只的大鱼不会在小溪中生存。剖开三寸大小的蚌寻找明珠，以矮小多刺树上的巢穴里掏取凤凰的幼仔，一定是难以获得的。为什么？因为小的处所不能容纳大的东西。
佛经要追溯数亿年上下的事情，要阐述万世万代的旨要，那时构成宇宙的物质尚未产生，自然界还没有形成，天和地刚刚开始萌生，它的微妙还不可把握，它的征兆还不可认识，佛洞察天地之外，剖析其内部的幽深奥妙，万事万物没有不记载的，所以佛经才数以万卷、数以亿言，越多就记述得越详细，越多包含的内容就越丰富，那里会不得要领呢?虽然以一人之力不能读完所有的佛经，但是就像到河边喝水，喝够了自然就会满足一样，如果修习佛经已经得到了满足，难道还非要知道全部的内容吗?
问：佛经非常多，我只想了解它的主要内容，不想知道其余的枝节，请直接讲述它的实质，去掉那些华而不实之辞。
牟子说：你错了！日月都是明亮的，但是它们的光照不同。星宿有二十八个，然而它们各司其职。自然界生长着千百种草药，可是它们能治愈的病症各不一样。狐皮大衣可以防寒，葛布夏衫能够御暑。船和车不能在同样的路上走，然而都是用于旅行。孔子不认为五经已经完备，又删修《春秋》，作了《孝经》，就是要丰富道术，满足人们的愿望啊!
佛经虽然多，最终都归于一个宗旨，犹如儒家的七部经典虽然不同，但是都崇尚道德仁义一样。对于孝之所以有多种说法，是因为要围绕人的各种行为对孝作出解释。例如子张和子游都问什么是孝，而仲尼却作出了不同的回答，这不过是针对人们不同的行为缺陷给予指正而已，那里是放弃了某种观点呢？对于佛经来说，那有什么内容可以舍弃呢?
原典
问曰：何以正言佛，佛为何谓乎？
牟子曰：佛者，谥号也。犹名三皇①神、五帝②圣也。佛乃道德之元祖，神明之宗绪。佛之言觉也。恍惚变化，分身散体，或存或亡，能小能大，能圆能方，能老能少，能隐能彰，蹈火不烧，履刃不伤，在污不染，在祸无殃，欲行则飞，坐则扬光，故号为佛也。
问曰：何谓之为道，道何类也？
牟子曰：道之言「导」也，导人致于无为。牵之无前，引之无后，毕之无上，抑之无下，视之无形，听之无声。四表③为大，綩綖其外，毫厘为细，间关其内，故谓之道。
问曰：孔子④以五经为道教，可拱而诵，履而行。今子说道，虚无恍惚，不见其意，不指其事，何与圣人言异乎？
牟子曰：不可以所习为重，所希为轻，惑于外类，失于中情。立事不失道德，犹调弦不失宫商⑤。天道法四时，人道法五常⑥。《老子》曰：「有物混成，先天地生。可以为天下母，吾不知其名，强字之曰道。」道之为物，居家可以事亲，宰国可以治民，独立可以治身。履而行之，充乎天地，废而不用，消而不离。子不解之，何异之有乎？
问曰：夫至实不华，至辞不饰。言约而至者丽，事寡而达者明。故珠玉少而贵，瓦砾多而贱。圣人制七经⑦之本，不过三万言，众事备焉。今佛经卷以万计，言以亿数，非一人力所能堪也，仆以为烦而不要矣。
牟子曰：江海所以异于行潦者，以其深广也；五岳⑧所以别于丘陵者，以其高大也。若高不绝山阜，跛羊凌其巅。深不绝涓流，孺子浴其渊。麒麟不处苑囿之中，吞舟之鱼不游数仞之溪。剖三寸之蚌，求明月之珠，探枳棘之巢，求凤凰之雏，必难获也。何者？小不能容大也。
佛经前说亿载之事，却道万世之要，太素未起，太始未生，乾坤肇兴，其徽不可握，其纤不可入。佛悉弥纶其广大之外，剖析其寂窃妙之内，靡不纪之，故其经卷以万计，言以亿数，多多益具，众众益富，何不要之有？虽非一人所堪，譬若临河饮水，饱而自足，焉知其余哉？
问曰：佛经众多，欲得其要，而弃其余。直说其实，而除其华。
牟子曰：否!夫日月俱明，各有所照。二十八宿，各有所主。百药并生，各有所愈。狐裘备寒，缔络御暑。舟舆异路，俱致行旅。孔子不以五经之备，复作《春秋》⑨、《孝经》⑩者，欲博道术、恣人意耳。
佛经虽多，其归为一也。犹七典虽异，其贵道德仁义亦一也。孝所以说多者，随人行而与之。若子张⑾、子游⑿俱问一孝，而仲尼苔之各异，攻其短也，何弃之有哉?
注释。
①三皇：中国传说中的远古帝王。说法不一，《史记·补三皇本纪》中指为天皇、地皇、人皇；《风俗通义·皇霸》中指为伏羲、女娲、神农。 ②五帝：中国传说中的上古帝王。有几种说法，一般足指黄帝、颛(左“王”右“页”)、帝喾、唐尧、虞舜(《史记·五帝本纪》》。
③四表：指四方极远的地方。
④孔子：春秋末期思想家、政治家、教育家，儒家的创始人。名丘，字仲尼。鲁国陬邑(今山东曲阜东南)人。相传其弟子先后有三千人，著名的七十余人。晚年整理《诗》、《书》等古代文献，并删修《春秋》，使之成为中国第一部编年体的历史著作。现存《论语》一书，记有孔子的谈话以及他与门人弟子的问答。
⑤宫商：「宫」和「商」都是「五音」中的音阶。此处用宫商泛指音律。
⑥五常：有几种指谓，此处指「五伦」，即君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友。《孟子·滕文公上》中说：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。
⑦七经：指七部儒家经典。名目不一，汉代将《论语》、《孝经》连同五经一起合称七经。
⑧五岳：又作五岳，中国五大名山的总称，即东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山。 ⑨春秋：书名，儒家经典之一。相传为孔子依据鲁国史官所编《春秋》整理修订而成。中国第一部编年体史书，起于鲁隐公元年(公元前七二二年)，止于鲁哀公十四年(公元前四八一年)，计二百四十二年。
⑩孝经：书名，儒家经典之一。十八章，作者各说不一，一般认为是孔门后学所作。论述孝道和宗法思想。
⑾子张：春秋时陈国人，名师。孔子的学生。
⑿于游：春秋时吴国人，名偃。孔子的学生。
译文
问：佛道既然最高明博大，尧、舜、周公和孔子怎么不修习它呢?在七经里见不到有关佛道的论述。你既然沈湎于《诗》、《书》，喜爱《礼》、《乐》，为什么又好佛道、喜异术呢？怎能离开儒家经传去弘扬圣业?我认为你这种做法是不可取的。
牟子说：读书不必非读孔丘的书，吃药不必非吃扁鹊的药，合理的就接受，能治好病的就是良方。君子广泛吸取各家各派的长处完善自己。子贡说：「孔夫子何必要有固定的老师呢?」尧向尹寿学习，舜向务成学习，周公旦学于吕望，孔丘学于老聃，这些也都不见七经上记载。这四位老师虽然圣哲，但是与佛相比较，就犹如白鹿比之于麒辚，燕鸟比之于凤凰了。尧、舜、周公和孔子对这四人都要拜以为师，何况佛相貌奇伟、腾挪变化、神力无边，尧舜等人怎么会对佛舍而不学呢?五经的记载或许有遗漏，从中看不到有关佛的记述，有什么可疑惑和奇怪的呢?
原典
问曰：佛道至尊至大，尧①舜②周③孔④曷不修之乎？七经之中，不见其辞。子既耽《诗》⑤、《书》⑥，悦《礼》、《乐》，奚为复好佛道、喜异术，岂能踰经传、美圣业哉!窃为吾子不取也。
牟子曰：书不必孔丘之言，药不必扁鹊⑦之方，合义者从，愈病者良，君子博取众善以辅其身。子贡⑧云：「夫子何常师之有乎?」尧事尹寿⑨，舜事务成⑩，旦学吕望⑾，丘学老聃，亦俱不见于七经也。四师虽圣，比之于佛，犹白鹿之与麒麟，燕鸟之与凤凰也。尧舜周孔且犹与之，况佛身相好变化，神力无方，焉能舍而不学乎？五经事义，或有所阙，佛不见记，何足怪疑哉?
注释
①尧：传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖。陶唐氏，名放勋，史称唐尧。
②舜：传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖。有虞氏，名重华，史称虞舜。相传受四岳(指掌管四岳的官)推举，尧命他摄政，尧去世后继位。一说尧晚年失德，为舜所囚，舜夺了尧位。
③周：指周公，西周初年政治家。姓姬，周武王之弟，名旦，又称叔旦。因系邑在周(今陕西岐山北)，故称周公。曾助武王灭商。武王死后，成王年幼，由他摄政。
④孔：指孔子。
⑤诗：《诗经》的原称，自从《诗》被列为儒家经典之后，称为《诗经》。中国最早的诗歌总集，编成于春秋时代，共三百零五篇，分为「风」、「雅」、「颂」三大类。大抵是周初至春秋中叶的作品。
⑥书：《尚书》的简称，也称《书经》。儒家经典之一。「尚」即「上」，上代以来的书，故有此称。为中国上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编，保存了商、周特别是西周初期的一些重要史料。
⑦扁鹊：战国时医学家。姓秦，名越人。渤海郡鄚(今河北任丘)人。学医于长桑君。擅长各科，医名卓著。《史记》和《战国策》中载有他的传记和医病的案例。又有人说扁鹊是古代良医的代称，因为史书所记的病案相距年代甚远，可推知不是出自一位医家。
⑧子贡：春秋时卫国人，名赐。孔子的学生。
⑨尧事尹寿：鲁哀公问子夏：五帝也都有老师吗？子夏说：黄帝学于大真，颛(左“王”右“页”)学于绿图，帝喾学于赤松子，尧学于尹寿，舜学于务成跗，禹学于西王国，汤学于威子伯，文王学于铰时子斯，武王学于郭叔，周公学于太公，仲尼学于老聃。见刘向《新序》卷五。
⑩务成：复姓。相传舜学于务成跗，一说为务成昭。
⑾吕望：周代齐国的始祖。姜姓，吕氏，名望。一说字子牙，故俗称姜子牙，辅佐周武王减商有功，封于齐。有「太公」之称。
译文
问：据你所说，佛的相貌超凡脱俗，有三十二种显着特征、八十种细微特征，为什么他和平常人相差这么远呢？恐怕是说得动听，并非真有那样的事吧！
牟子说：俗话说得好，少见者多怪，看见骆驼就说是马肿了背。尧的眉毛有八种彩色，舜的眼睛有双重瞳孔，皋陶长着马一样的嘴，周文王有四个乳房，禹的耳朵生着三个耳穴，周公驼背弓腰，伏羲长着龙一样的鼻子，仲尼的头顶是四周高、中间低，老子的额角高高突起，生有双鼻梁，手心和脚心都长着十种纹路，这不也都和平常人不同吗？对佛的相貌又有什么好怀疑的呢？
问：《孝经》上说，身体、毛发和皮肤，都是父母给的，岂敢毁坏或损伤。曾子临终时仍念念不忘「看看我的手，看看我的脚」。现在沙门却剃掉头发，这是多么不合圣人的训示和孝子的行为规范啊!你一向喜欢辩白是非、评论曲直，怎么反而赞成他们呢？
牟子说：嘲讽圣贤是不仁，评论的不准确是不智，不仁不智，怎能树德？德树不起来，就属于顽固愚蠢一类了，评论是非曲直谈何容易呀！以前有齐国两父子坐船过江，父亲掉进江里，儿子抓住父亲的手臂，揪住父亲的头发，把他的身体倒转过来，使水从口里流出，从而父亲的生命得以复苏。如此地又揪头发又颠倒身体，没有比这更不孝的了，然而这样做可以保全父亲的性命。如果儿子拱着手，按照孝子的规矩去做，这个父亲一定被淹死了。孔子说，可以一起学到道的人，未必可以一起通权达变。这话的意思就是应当根据实际情况灵活地运用道。《孝经》又说，先王传下了普遍适用的道德规范。而泰伯却留短发、文了身，追随吴国和越国的习俗，违背了圣人关于「身体发肤」的训戒。可是孔子仍然称赞泰伯说：「那可以说是品德极崇高了。」仲尼不因他留短发而批评他，由此看来，如果一个人有高尚的道德，可以不纠缠他的小节。
沙门抛弃家财，舍弃妻子，杜绝声色，可以说是谦让到极点了，怎能说沙门的行为是违背圣贤的话、不合乎孝道呢?豫让吞炭成哑，又用漆涂遍全身；聂政剥掉自己脸上的皮；伯姬宁死也不离开起火的房间；高行割掉了鼻子，自毁容颜。有德的人都认为他们勇敢而又侠义，没有谁讥讽他们的自残举动。与这四人相比，沙门剃除须发不是差得远了吗？
原典
问曰：云佛有三十二相、八十种好，何其异于人之甚也？殆富耳之语，非实之云也！
牟子曰：谚云，少所见，多所怪，睹馲驼马肿背。尧眉八彩①，舜目重瞳子，皋陶②马喙，文王③四乳，禹④耳参漏，周公背偻⑤，伏羲⑥龙鼻，仲尼反頨⑦，老子日角月玄、鼻有双柱、手把十文、足蹈二五，此非异于人乎？佛之相好，奚足疑哉!
问曰：《孝经》言：「身体发肤，受之父母，不敢毁伤。」曾子⑧临没，「启予手，启予足」。今沙门剃头，何其违圣人之语，不合孝子之道也。吾子常好论是非、平曲直，而反善之乎?
牟子曰：夫讪圣贤不仁，平不中不智也。不仁不智，何以树德？德将不树，顽嚣之俦也，论何容易乎!昔齐人乘船渡江，其父堕水，其子攘臂捽头颠倒，使水从口出，而父命得稣。夫捽头颠倒，不孝莫大，然以全父之身。若拱手修孝子之常，父命绝于水矣。
孔子曰：「可与适道，未可与权。」所谓时宜施者也。且《孝经》曰：「先王有至德要道。」而泰伯⑨短发文身，自从吴越之俗，违于身体发肤之义，然孔子称之「其可谓至德矣」，仲尼不以其短发毁之也。由是而观，苟有大德，不拘于小。
沙门捐家财、弃妻子、不听音、不视色，可谓让之至也，何违圣语不合孝乎？豫让⑩吞炭漆身，聂政⑾皮面自刑，伯姬⑿蹈火，高行⒀截容，君子为勇而有义，不闻讥其自毁没也。沙门剃除须发，而比之于四人，不已远乎?
注释
①尧眉八彩等句：此处说的尧眉八彩、舜目重瞳子、皋陶马喙(一作鸟喙)、文王四乳、禹耳参漏、周公背偻、伏羲龙鼻、仲尼反頨、老子日角月玄，都是指这些圣贤有不同于平常人的异相。其中多为神话传说，并且有些异相是有所象征的。例如尧眉八彩，据说象征着尧通晓历法，善于观测日月等天体。又如禹耳参漏，据《淮南子》说这表示「大通」，象征着禹能够兴利除害，疏导江河。
②皋陶：一作咎□。传说中的东方夷族首领，偃姓。曾被舜任命掌管刑法，后来被禹选为继承人，因早死，未继位。
③文王：即周文王，商末周族领袖，姓姬，名昌。商纣时为西伯，又称伯昌。在丰邑(今陕西西安西南漕水西岸)建立国都。
④禹：传说中古代部落联盟领袖。姒姓，也称大禹、夏禹、戎禹，一说名文命。奉舜之命治理洪水，舜死后担任部落联盟领袖。
⑤周公背偻：《荀子·非相》中说，周公的身形像断苗一样。植物枯死叫作「苗」，身如断苗，形容背驼得厉害。
⑥伏羲：一作宓羲，又称皇羲。中国神话中的人类始祖。传说他和女娲兄妹相婚，产生人类。并教人民渔猎、畜牧，制作八卦。相传他生着龙身、牛首、龙唇、龟齿。一说伏羲即太噑，风姓。古代传说中的部落酋长。
⑦仲尼反頨：反頨又作「反宇」。反宇是指与屋宇相反。屋宇(屋顶)是中间高，四周低，反宇则是中间低，四周高。仲尼反頨说的是孔子的头顶是中间低，四周高。见《史记·孔子世家》。
⑧曾子：春秋末鲁国南武城(今山东费县)人，名参，字子舆。孔子的学生。以孝著称，相传<大学>是他作的。
⑨泰伯：一作太伯，春秋吴国的始祖。周太王的长子。太王欲立幼子季历，于是泰伯与弟弟仲雍同避江南，改从当地风俗，断发文身，成为当地君长。
⑩豫让：春秋战国间晋国人。晋卿智瑶的家臣。赵、韩、魏共灭智氏后，他改名换姓，用漆涂身，吞炭成哑，暗伏桥不，一再谋刺赵襄子，没有成功。被捕后，求得赵襄子衣服，用剑击衣后自杀。
⑾聂政：战国时韩国轵(今河南济源东南)人。严仲子与韩相侠累争权结怨，求聂政刺杀侠累。政因母在，未许。后母死，乃独行仗剑刺杀侠累，然后毁坏自己的容貌而自杀。
⑿伯姬：《列女传》中说，伯姬是鲁宣公的女儿，鲁成公的妹妹。嫁给宋恭公。她住的地方夜晚失火，身边的人劝她离开。她说，按照规矩，保傅(辅导王侯子弟的官员)和保母(在宫廷中抚养王侯子女的女妾)没有来到时，「妇人」在夜晚不能离开房间。后来保傅和保母终于没来，伯姬也宁死不肯破坏「妇人」的行为规范，烧死在屋子里。
⒀高行：战国时魏国人，寡居，貌美。达官贵人争着要娶她，她一概不答应。后来魏王要聘她，于是自割其鼻毁掉容颜。魏王因此「大其义，高其行」，尊称她为「高行」，故有此名号。见《列女传》十四。
译文
问：最有福气要算是有继嗣了，最不孝要数没有后代了。沙门抛弃妻子和钱财，或者终身不娶，为何要如此地与获得福气、完成孝道相背离呢？这样自己苦自己没什么了不起，这样自我拯救没什么不寻常。
牟子说：擅长用左手的人一定不擅长用右手，前肢发达的动物一定后肢不发达。孟公绰如果做晋国赵氏或魏氏的家臣，他的才干和能力是足够用的，但是如果让他做滕国或薛国的大夫就不能胜任了。妻子和财物是不值得牵挂的，清纯的灵魂和无为的境界是道的奥妙所在。《老子》说：「虚名和身体那一个更可亲?身体和财物那一个更重要?」又说：考察夏、商、周三个朝代流传下来的好风气，阅览儒家和墨家的学说，诵读《诗》、《书》，研习礼节，崇尚仁义，珍视清洁，使乡人邻里传颂其业绩，名誉漾溢四方，这是道德修养中等水平的人所追求和施行的，而为恬淡寡欲、修养上等的人所不取。
所以当面前有隋侯之珠，身后有咆哮的猛虎时，人们总是逃走而不敢拾取珠宝，这是为什么？因为先要顾惜性命然后才能考虑利益呀！许由在树上筑巢栖身，伯夷和叔齐饿死在首阳山，孔圣人称赞他们的贤德时说：「那是追求仁而得到了仁啊!」未听说有谁讥笑他们没有后代、没有钱财。沙门修行道德以代替人世间的游乐，回归到清静素朴的生活方式，以取代与妻子生活的欢娱，这还不算了不起，还有什么更了不起!这还不算不寻常，还有什么更不寻常!
问：黄帝重视服饰，教人们缝制衣裳。箕子讲<洪范>，把容貌摆在「五事」的首位。孔子作《孝经》，认为穿衣服合乎礼仪是［三德」中首要的品德。并且说：「穿戴整齐，是对别人的尊重」原宪虽然贫穷，却总是戴着华丽的帽子。子路在危难中，仍然不忘打好帽带的结。而今沙门剃掉头发，身披红色的袈裟，会见人时不行坐起跪拜之礼，仪容举止呆板木然，为什么如此地违背有关容貌和穿着的规范，不合乎士大夫的服饰呢？
牟子说：《老子》书中讲过：「上德不追求形式上的德，因此就是有德。下德死守着形式上的德，因此就是无德。」三皇时代，人们吃兽肉，裹兽皮，住在洞穴里，因此崇尚质朴，那里还能讲究华丽的衣冠服饰呢？可是人们却称赞那时候的人敦厚而有德性、守信用而无欲望。沙门的行为举止就与此相似。或许有人会说，照你这样讲，像黄帝、尧、舜、周公和孔子一类的圣人不是应当抛弃了吗?不是不足以效法了吗？
牟子说：见闻广博、耳聪目明的人不会迷惑，尧、舜、周公和孔子的志向是治理国家和社会，而佛和老子则志在追求无为。由于志向和追求不同，仲尼恓恓惶惶地奔波于列国之间，而许由听见尧要让天下给他，却跑到河边去洗耳朶。对于有才德的君子来说，他们或者是积极参与世事或者是隐居不出，或者缄口不言或者发表议论，言行有度，不放纵自己的性情，所以他奉行的「道」才可贵呀！不同的学说，适用于不同的方面，那里是抛弃了尧舜周孔的圣人之道呢?
原典
间曰：夫福莫踰于继嗣，不孝莫过于无后。沙门弃妻子，捐财货，或终身不娶，何其违瞄孝之行也？自苦而无奇，自拯而无异矣。
牟子曰：夫长左者必短右，大前者必狭后。孟公绰①为赵魏老则优，不可以为膝、薛大夫。妻子财物，世之余也。清躬无为，道之妙也。《老子》曰：「名舆身孰亲?身与货孰多？」又曰：观三代之遗风，览乎儒墨之道术，诵《诗》、《书》，修礼节，崇仁义，视清洁，乡人传业，名誉洋溢，此中士所施行，恬淡者所不恤。
故前有随珠②，后有虓虎，见之走而不敢取，何也？先其命而后其利也。许由③栖巢木，夷齐④饿首阳⑤，孔圣称其贤曰：「求仁得仁者也。」不闻讥其无后无货也。沙门修道德以易游世之乐，反淑贤以贸妻子之欢，是不为奇，孰与为奇？是不为异，孰与为异哉？
问曰：黄帝⑥垂衣裳，制服饰。箕子⑦陈<洪范>⑧，貌为五事⑨首。孔子作《孝经》，服为三德⑩始。又曰：「正其衣冠，尊其瞻视。」原宪⑾虽贫，不离华冠。子路⑿遇难，不忘结缨。今沙门剃头发，被赤布，见人无跪起之礼，威仪无盘旋之容止，何其违貌服之制，乖搢绅之饰也!
牟子曰：《老子》云：「上德不德，是以有德；不德不失德，是以无德。」三皇之时，盒肉衣皮，巢居穴处，以崇质朴，岂复须章黼之冠、曲裘之饰哉!然其人称有德而孰疣，之信而无为。沙门之行，有似之矣。或曰：如子之言，则黄帝尧舜周之之俦，弃而不足法也。
牟子曰：夫见博则不迷，听聪则不惑。尧舜周孔，修世事也。佛与老子，无为志也。仲尼栖栖，七十余国。许由闻禅，洗耳于渊。君子之道，或出或处，或默或语，不溢其情，不淫其性，故其道为贵。在乎所用，何弃之有乎!
注释
①孟公绰：春秋时鲁国大夫。受到孔子的尊敬(《史记·仲尼弟子列传》)。
②随珠：又作隋珠，隋侯之珠。传说中的宝器，与「和氏之璧」并称为「隋和」。隋侯是汉时一姬姓诸侯，相传他救过一条大蛇，大蛇衔珠报答他。故有隋珠之称。
③许由：一作许□，上古高士。相传尧要让位给他，他不愿意接受，隐居于箕山下耕作。后来尧又任他为九州长，他到颖水之滨洗耳，表示不愿意听。
④夷齐：即伯夷和叔齐，商末孤竹君的两个儿子，伯夷为长，叔齐为次。孤竹君立次子权齐为继承人，孤竹君死后，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，叔齐也不愿登位，两人先后逃奔周国。周武王讨伐商王朝时，他们叩马阻拦。武王灭商后，他们耻食周粟，逃进首阳山采薇为食，后来饿死在山中。
⑤首阳：山名，即首阳山，一称雷首山。在山西省永济县南。相传是伯夷和叔齐采薇隐居处。
⑥黄帝：传说为中原各族的共同祖先。姬姓，号轩辕氏、有熊氏。少典之子。相传炎帝扰乱各部落，他得到各部落的拥戴，在阪泉(今河北涿鹿东南)打败炎帝，后又在涿鹿击杀作乱的蚩尤，从此成为部落联盟的领袖。传说养蚕、舟车、文字、医学等许多发明创造都始于黄帝时期。
⑦箕子：商纣王的诸父，官居太师，封于箕(今山西太谷东北)。纣王暴虐，箕子劝谏，波纣王囚禁。周武王灭商后被释放。
⑧洪范：《尚书》中的篇名。旧传为箕子向周武王陈述的「天地之大法」，近人疑为战国时的作品。
⑨五事：古代帝王修身的五件事。指貌、言、视、听、思。对这五件事的要求是：貌恭，言从，视明，听聪，思睿。
⑩三德：指三种品德，随文而异，说法不一。在《孝经》中是指服、言、行。孔子在讲到卿大夫之孝时说：不合乎先王规定的衣服，不穿；不合乎先王规章的话，不说；不合乎先王品行规范的事，不做。具备了这样三种品德，然后才能守家庙。］
⑾原宪：春秋时鲁国人，一说是宋国人。字子思，也称原思、仲宪。孔子的学生，家境贫穷。有一次子贡去看望他，他戴着华丽的帽子出来迎接(《庄子·让王》)。
⑿子路：春秋时鲁国人，仲氏，名由。字子路，又字季路。孔子的学生。死于卫国的一次动乱中。死前被击断了帽子上的带子，他说：君子死而冠不免，于是系好了帽带而死。见《史记·仲尼弟子列传》。
译文
问：按照佛家的说法，人死后还能复生。我不相信真有这样的事。
牟子说：一个人刚刚死去的时候，他家里的人就会到屋顶上呼叫他的名字。人已经死了还呼唤谁呢?人们会说：这是在叫他的魂魄。牟子说：神魂如果回来，人就会复生，如果神魂不回来，它又去了那里呢?人们会说：那是变成了鬼神。牟子说：这就是了。神魂是不会死的，只是身体会朽烂。身体好比五谷的根叶，神魂好比五谷的种子，根叶长到一定时候必然会死去，种子却不会灭绝。根叶死，种子存，人得了道也是这样，身体虽然死去，但是精神仍然存在。《老子》说：「我所以有大忧患，是因为我有身体。如果我没有身体，我还有什么可忧虑的呢?」又说：「功成名就以后就适可而止，退身出来，这是自然合理的。」有人或许会说：追求道会死，不追求道也会死，又有什么区别呢？
牟子说：这样看问题，可以说是没有做过一天善事的人，却企求终身都有名誉。得到了道的人虽然也难免一死，但是死后他们的魂神将归于福堂。而为非作恶的人死了以后，他们的魂神必定遭受祸殃。愚蠢的人对已经发生的事也是一无所知，聪明的人对尚未发生的事也能作出预见。掌握了道与没有掌握道相比，就好像一个是黄金一个是草芥；善行与恶行相比，就好像一个是光明一个是黑暗。怎么能说是没有区别呢！
问：孔子说：「人还不能事奉好，怎么能够事奉鬼呢？生的道理还没弄明白，怎么能够懂得死呢？」这是圣人所说的话呀!而佛家却喜欢大谈生死和鬼神，这几乎是在否定圣哲的话了。按说，修道的人应当虚无澹泊，归于质朴，为什么佛家却谈论生死问题以致于迷失了志向，又大谈那些本不该谈论的鬼神之事呢?
牟子说：你说出这样的话，正所谓只看到表面而不了解实质，只知其一不知其二了。孔子对于路遇到事情分不清本末主次这一点不满，所以才在子路向他请教怎样事奉鬼神时，作出「人还不能事奉好，怎么能够事奉鬼」的回答，以此提醒和批评子路。
《孝经》说：「设立宗庙，按事奉鬼的礼节祭祖先人；四季祭祀，按时追思去世的亲人。」又说：「先人活着时要爱敬他们，死了以后要对他们表示哀戚。」这难道不是让人们事奉鬼神，了解生死吗?周武王病重，周公想代替武王去死，为此向周朝的先王请命时说：「我姬旦多才多艺，能事奉鬼神。」这又是什么意思呢?不也是在讲知生死、事鬼神吗？佛经上关于生死的谈论，难道不属于这一类吗?
《老子》说：「已经掌握了天下万物，又坚守着天下万物的根本，就一辈子没有危险了。」又说：「运用道所内蕴的光，洞察事物的细微和幽远，就不会给自己带来祸殃。」这也是在谈论生和死的旨趣、吉和凶的所在。道的精髓，在于崇尚清寂无为。佛家难道是爱发议论的吗?只不过是有人提出问题，不得不回答而已。钟和鼓那有自己鸣响的呢?钟槌和鼓槌敲击它才发出声音啊!
问：孔子说：「野蛮落后的国家有君主而不讲礼节，还不如中国没有君主而讲礼节呢，」孟子讥笑陈相抛弃先前所学而改学许行的「神农」之术时说：「我只听说过用中国的典章制度改变野蛮落后的国家，没听说过用野蛮落后国家的制度来改变中国的。」你从小就学习尧、舜、周公和孔子的道德和学说，现在却抛弃了它们，反倒去学习落后国家的一套，不是已经迷失方向了吗？
牟子说：这很像是我没有懂得佛道以前所说的话呀，像你这样可以说是只看到礼制的外表，而未理解道德的实质，只看到火炬、蜡烛的微光，没见过太阳的巨大光芒。孔子说那些话，目的是要矫正社会的法度。孟轲那样说，是忧虑人们只是片面地学习某一种学问。以前孔子想到九夷去居住，曾经说：「君子住到那里去，那里还有什么落后呢?」当仲尼不被鲁国和卫国所收留，孟轲不被齐国和梁国所重用的时候，难道他们没有到夷狄之地去做官吗？禹虽然到过西羌，但并不影响他成为圣哲；瞽叟虽然生了像舜这样的圣人，但他仍然是愚妄的。由余出生于狄国却能帮助秦国在狄国称霸。管叔鲜和蔡叔度虽然是周朝王室中的人，但是却散布周公的流言诽语。
据说，北极星在天的中央，在人类居住地的北边。由此看来，汉朝所辖的地域不一定居于天地的中心。根据佛经所说，上下左右、四面八方，凡是血肉动物，都洒盖在佛的教法中，所以我才又开始敬佛并且学习佛经，这并不意味着尧舜周孔之道就应当舍弃呀！金和玉不会相互抵触，水精(晶)和琥珀不会相互妨碍，你说别人迷惑的时候，其实是你自己迷惑了。
问：用父亲的钱财去施舍人，不能算是宽厚爱人。双亲还健在时，代替别人去死，也称不上是仁者。而佛经上说：「太子须大拏，把他父亲的资财施舍给不相干的陌生人，把国家的宝象赐给自己的仇家，妻子也送给了别人。」不孝敬自己的双亲而孝敬其它人，叫作悖礼；不爱自己的亲人而爱旁人，叫作悖德。须大拏不孝不仁，而佛家却尊敬他，这不是很叫人惊讶吗？
牟子说：根据五经上的说法，应当册立正妻所生的长子为王位继承人。但是，周王朝的先祖「太王」因看到姬昌有大志，就把本来是小儿子的季历(姬昌之父)转立为嫡长子，以使姬昌能接续王位。后来果然由姬昌完成了建立周王朝的大业，平定了天下。按照五经，娶妻必须报告父母。而舜却不告诉父母就娶了妻，但是他也修成了高尚的道德。高人雅士需要聘请，能人贤臣有待选拔。伊尹背着锅向成汤陈说治世的学问，得到成汤的重用；宁戚敲击牛角而唱歌，抒发胸中的见识，得以成为齐桓公的重臣。由于得到这二人的辅佐，成汤因此而称王，齐国因此而成就霸业。按照「礼」的要求，男女之间不能接触，但是当嫂子溺水时则要援手相救，因为事情紧急呀!如果从大处着眼，就会不拘泥于小节，道德高尚的人怎能拘于常法呢?
须大拏不是以平常世俗的眼光看待世事，认为财货并非是个人私有的，所以随意布施，以实践至高无上的道。从而他父王的国家得到福佑，与他有仇怨的人无从挑剔，他最终得以成佛，父母兄弟也得到度脱。若说这不是孝、这不是仁，那么，什么是孝，什么是仁呢?
原典
问曰：佛道言人死当复更生，仆不信此言之审也。
牟子曰：人临死，其家上屋呼之，死已，复呼谁？或曰：呼其魂魄。牟子曰：神还则生，不还，神何之乎？曰：成鬼神。牟子曰：是也，魂神固不灭矣，但身自朽烂耳。身譬如五谷①之根叶，魂神如五谷之种实。根叶生必当死，种实岂有终亡，得道身灭耳。《老子》曰：「吾所以有大患，以吾有身也。若吾无身，吾有何患?」又曰：「功成名遂身退，天之道也。」或曰：为道亦死，不为道亦死，有何异乎？
牟子曰：所谓无一日之善，而间终身之誉者也。有道虽死，神归福堂。为恶既死，神当其殃。愚夫闇于成事，贤智预于未萌。道与不道，如金比草；善之与恶，如白方黑，焉得不异，而言何异乎!
问曰：孔子云：「未能事人，焉能事鬼？未知生，焉知死?」此圣人之所纪也。今佛家辄说生死之事、鬼神之务，此殆非圣喆之语也。夫履道者，当虚无澹泊，归志质朴，何为乃道生死以乱志，说鬼神之余事乎？
牟子曰：若子之言，所谓见外未识内者也。孔子疾子路不问本末，以此抑之耳。
《孝经》曰：「为之宗庙，以鬼享之；春秋祭祀，以时思之。」又曰：「生事爱敬，死事哀戚。」岂不教人事鬼神、知生死哉?周公为武王②请命曰：「日一多才多艺，能事鬼神。」夫何为也?佛经所说生死之趣，非此类乎?
《老子》曰：「既知其子，复守其母，没身不殆。」又曰：「用其光复其明，无遗身殃。」此道生死之所趣，吉凶之所住。至道之要，实贵寂寞。佛家岂好言乎?来问不得不对耳。钟鼓岂有自鸣者?桴加而有声矣。
问曰：孔子曰：「夷狄③之有君，不如诸夏④之亡也。」孟子讥陈相⑤更学许行⑥之术，曰：「吾闻用夏变夷，未闻用夷变夏者也。」吾子弱冠学尧舜周孔之道，而今舍之，更学夷狄之术，不已惑乎!
牟子曰：此吾未解大道时之余语耳。若子可谓见礼制之华，而闇道德之实。窥炬烛之明，未睹天庭之日也。孔子所言，矫世法矣。孟轲所云，疾专一耳。昔孔子欲居九夷⑦曰：「君子居之，何陋之有？」及仲尼不容于鲁卫，孟轲不用于齐梁，岂复仕于夷狄乎？禹出西羌⑧而圣喆，瞽叟⑨生舜而顽嚣，由余⑩产狄国而霸泰，管蔡⑾自河洛⑿而流言。
传曰：北辰之星，在天之中，在人之北。以此观之，汉地未必为天中也。佛经所说，上下周极含血之类物，皆属佛焉。是以吾复尊而学之，何为当舍尧舜周孔之道？金王不相伤，精魄(一作珀)不相妨，谓人为惑时，自惑乎!
问曰：盖以父之财乞路人，不可谓惠。二亲尚存，杀己代人，不可谓仁。今佛经云：「太子须大拏⒀，以父之财，施与远人。国之宝象，以赐怨家。妻子匈与他人。」不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。不爱其亲而爱他人，谓之悖德。须大拏不孝不仁，而佛家尊之，岂不异哉？
牟子曰：五经之义，立嫡以长。「太王」⒁见昌⒂之志，转季为嫡，遂成周业，以致太平。娶妻之义，必告父母。舜不告而娶，以成大伦。贞士须聘请，贤臣待征召。伊尹⒃负鼎干汤⒄，宁戚⒅叩角要齐，汤以致王，齐以之霸。礼，男女不亲授。嫂溺则援之以手，权其急也。苟见其大，不拘于小，大人岂拘常也。
须大拏睹世之无常，财货非己宝，故态意布施，以成大道。父国受其祚，怨家不得入，至于成佛，父母兄弟皆得度世。是不为孝，是不为仁，孰为仁孝哉?
注释
①五谷：五种谷物，说法不一，通常指稻、黍、稷、麦、菽。也泛指谷物。
②武王：即周武王姬发。周文王的儿子。灭商，成为西周王朝的建立者。武王灭商二年后病重，周公欲代武王死，为此向周人先祖请命，说：「旦多才多艺，能事鬼神。」见《史记·鲁周公世家》。
③夷狄：中国古代称东方民族为「夷」，北方民族为「狄」。这里泛指四方民族。
④夏：古代汉族自称。也称华夏、诸夏。又指中国或中国人。
⑤陈相：战国时有楚人陈良，学周公、孔子之道，从学者中有陈相。后陈相遇到许行，尽弃前学，改学许行之术(《孟子·滕文公上》)。
⑥许行：战国时楚国人。曾与其弟子数十人去见滕文公，陈说「神农之术」。主张君民并耕，自食其力。
⑦九夷：古时称东夷有九种。指东方的九个民族。
⑧西羌：羌，古族名，主要分布在今甘、青、川一带。西汉时对羌人泛称为西羌。东汉时羌人的一支内徙，因住地偏西，也称西羌。
⑨譬叟：舜的父亲。瞽，瞎眼。《史记·五帝本纪》中说：舜，「盲者子」。一说是舜父有目不能分别好恶，所以当时的人谓之瞽。
⑩由余：其祖上定晋人，亡入戎。奉使命至泰见秦穆公，穆公以女乐赠戎王，戎王为女乐所迷。由余数谏不听，于是逃亡入秦。秦用由余的计谋伐戎，得以称霸西戎。见《史记·秦本纪》。
⑾管蔡：即管叔鲜和蔡叔度。周武王的弟弟。武王去世，其子成王年幼，由周公旦摄政。管叔和蔡叔不服，造流言说周公将不利于成王，与武庚一起叛乱。周公平定叛乱后，管叔被杀死(一说为自杀)，蔡叔被放逐。
⑿河洛：黄河与洛水。也指这两条河之间的地区。武王灭商后，封管叔鲜于「管」(今河南郑州)，封蔡叔度于「蔡」(今河南上蔡西南)。两地都在河洛地区，故说「管蔡自河洛而流言」。
⒀须大拏：即悉达多(梵文Siddhsrtha)，释迦牟尼出家前的本名。全名为「萨婆悉达多」。
⒁太王：即周太王，名古公亶父。古代周族的领袖。周文王姬昌的祖父。太王有长子太伯、次子虞仲、幼子季历。季历是姬昌的父亲。太王认为姬昌有志向，欲立季历以传姬昌，于是太伯和虞仲出走，以让季历。周武王继位后，追尊古公亶父为太王。见《史记·周本纪》。
⒂昌：即周文王姬昌。
⒃伊尹：商初大臣，名伊，尹是官名。一说名挚。出身奴隶，后被任以国政，成为成汤的辅臣。据说他曾背着锅和切肉用的砧板，向成汤陈说治世的道理，以求取重用。后来戎汤选拔他执政。
⒄汤：成汤，又称天乙，商王朝的建立者。
⒅宁戚：春秋时卫国人。家贫，替人赶牛车。至齐国，在车边喂牛，适值齐桓公到郊外迎客，宁戚敲着牛角而悲歌：「南山矸(白净的石头)，白石烂，生不遭尧与舜禅，短布单衣适至肝(小腿)，从昏饭(喂)牛薄夜半，长夜漫漫何时旦?」桓公听到后，认为是个人才，于是予以重用。见《史记·邹阳传》、《淮南子·道应》。
译文
问：佛道崇尚无为，乐於施舍，遵守戒律小心翼翼，如临深渊。而沙门却沈迷于酒浆，或者畜养妻子，贱买贵卖，专做那些欺蒙哄骗的事情,这乃是世间的恶劣勾当，难道佛道把这叫作无为吗？
牟子说：工输班能给人斧头和绳墨，但是不能使人成为能工巧匠；圣人能够向人们传授道，但不能保证人们一定遵循道来行动。皋陶能把盗贼治罪，但不能使贪婪者成为像伯夷和叔齐那样谦让的人；五刑能诛灭罪不可言的恶棍，但不能使恶人变成曾子和闵子那样的贤者。尧不能感化丹朱，周公不能训导管叔鲜和蔡叔度，并不是唐尧的教导无方，也不是周代的典章制度不完善啊!然而用在恶人身上是不会有效果的。
这就好比世上的人学通了七经却仍然沈迷在财色之中，能够因此就说六艺是淫邪的吗?河伯虽然神通广大，但是他不能淹死在陆地上的人；狂风虽然迅疾，但是它不能使清湛的水面扬起灰尘。应当忧虑的是人们不遵守、不施行佛道，怎么能说是佛道本身包含邪恶呢?
问：孔子说：「奢侈就显得不谦逊，俭朴就显得寒伧，与其不谦逊，宁可寒伧。」叔孙说：「俭仆是奉行德的表现，奢侈是很丑恶的行为。」而佛家认为，尽散家财广为布施是一种光荣，把财货都送给别人是崇高行为。这样做怎么能有福气呢?
牟子说：彼一时此一时啊：仲尼说这些话，是对那种奢侈而又礼节失度的做法表示不满。叔孙发这样的议论，是指责鲁庄公大肆铺张、雕刻厅堂前的柱子那件事，并不是主张禁布施。舜在历山耕田度日的时候，即使是他的乡亲邻里，也得不到他的恩惠；姜太公靠宰牛过活的时候，连他的妻子都照顾不了。可是在他们被起用以后，其恩泽遍及四面八方。有丰富的资财，贵在能施舍帮助别人；经常处于贫困中的人，贵在能遵循道德。许由不贪图占有天下；伯夷不贪求继承王位；虞卿为了帮助面临危难的人，甘愿放弃高官和封地，这是人各有志啊！
僖负羇当年赠送饭食的举动，使所有的街坊在后来的战乱中得到保全；宣孟当年拖舍饭菜给一个饥饿的人，使自己在以后身处险境时得以逃脱。无意中的小小施舍，尚且得到感恩戴德的厚重回报，更何况佛家倾尽家财，广施善心呢！其功德不是比嵩山、泰山还高，比大江、大海还深吗?心怀善意的会得到善报，心存恶念的会得到恶报。没有种下稻子却收获麦子的，没有做坏事而得到幸福的。
原典
问曰：佛道崇无为，乐施与，持戒兢兢，如临深渊者。今沙门耽好酒浆，或畜妻子，取贱卖贵，专行诈给(一作诡)，此乃世之伪，而佛道谓之无为邪?
牟子曰：工输①能与人斧斤绳墨，而不能使人巧；圣人能授人道，不能使人履而行之也。皋陶能罪盗人，不能使贪夫为夷齐；五刑②能诛无状，不能使恶人为曾③闵④。尧不能化丹朱⑤，周公不能训管蔡。岂唐教之不着、周道之不备哉?然无如恶人何也。
譬之世人学通七经而迷于财色，可谓六艺⑥之邪淫乎!河伯⑦虽神，不能溺陆地人；飘风虽疾，不能使湛水扬尘。当患人不能行，岂可谓佛道有恶乎!
问曰：孔子称：「奢则不逊，俭则固。与其不逊也，宁固。」叔孙⑧曰：「俭者德之恭，侈者恶之大也。」今佛家以空财布施为名，尽货与人为贵，岂有福哉？
牟子曰：彼一时也，此一时也。仲尼之言，疾奢而无礼。叔孙之论，刺严公⑨之刻楹，非禁布施也。舜耕历山⑩，思不及州里；太公屠牛，惠不逮妻子。及其见用，恩流八荒，惠施四海。饶财多货，贵其能与；贫困屡空，贵其履道。许由不贪四海，伯夷不甘其国，虞卿⑾捐万户之封，救穷人之急，各其志也。
僖负覉⑿以一餐之惠，全其所居之闾；宣孟⒀以一饭之故，活其不赀之躯。阴施出于不意，阳报皎如白日。况倾家财，发善意，其功德巍巍如嵩泰，悠悠如江海矣。怀善者应之以祚，挟恶者报之以殃。未有种稻而得麦，施祸而获福者也。
注释
①工输：即公输班，春秋时鲁国人，古代著名的工匠。又称公输般，俗称鲁班。
②五刑：中国古代的五种刑罚。商周时期指墨刑、劓刑、荆刑、宫刑、大辟。隋以后指笞刑、杖刑、徒刑、流刑、死刑。
③曾：即曾参。
④闵：即闵子骞，春秋时鲁国人，名损。孔子的学生，在孔门中以德行高尚著称。
⑤丹朱：传说为尧的儿子，名朱，因居于丹水，故称丹朱。傲慢荒淫。尧因其不肖，因而传位于舜。
⑥六艺：即六经，指《礼》、《乐》、《书》、《诗》、《易》、《春秋》。古代学校所教授的礼、乐、射、御、书、数也称六艺。
⑦河伯：古代神话中的黄河水神。又叫冯夷。
⑧叔孙：鲁桓公之孙，叔牙之子。名兹。
⑨严公：即鲁庄公。这里称严公，是为了避汉明帝刘庄的讳。春秋鲁庄公二十四年(公一兀前六七○年)三月，庄公刻桓宫桷，也就是雕刻宫殿屋檐的方形椽子。叔孙为此进谏，认为这样做过于奢侈。「严公刻楹」指的就是这件事。
⑩历山：山名。相传舜曾在历山耕作。处所甚多，山东、山西、河南、河北等地都有历山，并且都流传说是舜的耕作之地。 ⑾虞卿：战国时人，善于游说。因进说赵孝成王，被任为上卿，后又得封一城。当时魏相魏齐与秦应侯有仇，泰国急欲得到魏齐。魏齐求助于虞卿，虞卿为解救魏齐，放弃了官位和封地，与魏齐悄悄出走。见《史记·虞卿传》。
⑿僖负羇：春秋时曹国人。晋国公子重耳避难到曹国时，曹恭公听说重耳的胁骨是连在一起成为一块骨头的，就很不礼貌地观看重耳洗澡。僖负羇的妻子对僖负羇说：我看晋公子周围的人一定能帮助他得到国家，他登上王位后一定会因为曹恭公的无礼而讨伐曹国。你应当亲近晋公子，向他表示敬意。于是僖负羁就送饭给重耳，重耳接受了。后来果然重耳即位，举兵讨伐曹国。由于重耳受过僖负羇一饭之恩，就传令军队不得侵犯僖负羇和他的邻里。曹国人听说后，纷纷投奔僖负羇，于是保全了七百多家。见《左传·僖公二十三年》、《韩非子·十过》。
⒀宣孟：即赵宣子，名盾。春秋时晋国人，赵衰之子。在晋襄公时任中军元帅，执掌国政。后来晋灵公要杀他，就请他喝酒，暗暗埋伏下了甲兵。这时一个名叫灵辄的甲士反戈一击，帮助赵盾逃脱了。赵盾问他为什么要出手援助，灵辄说，我就是当年那个饥饿的人啊。以前赵盾曾在桑阴居住，碰到已经饿了三天的灵辄，就拿饭给他吃，并送饭食给灵辄的母亲。灵辄感戴赵盾的恩德，才有了保护赵盾逃脱的事。见《左传。宣公二年》。
译文
问：做事最讲究真诚，说话最讲究真实。老子摒除华丽的词藻，崇尚质朴的语言。而佛经上的言词却不具体指称什么事物，只是广泛地进行比喻，运用比喻谈经论道，并不能阐明道的根本内容，把不同的东西作为同类进行类比，对于说明道理没有什么益处。广泛比喻虽然听起来言词丰富，但是就像一车玉屑一样，华而不实，算不上真正的珠宝。
牟子说：如果两个人都见过某物，那么其中一个就可以直接对另一个说明该物的真实面貌。而在一个人见过某物，另一个人却没见过的情况下，就很难说得让他相信了。以前有人没见过麟，就问曾经见过的人：「麟是什么样子的?」见过的人说：「麟就像麟。」问的人说：「如果我曾经见过麟，就不会问你了。而你却回答麟像麟，难道这样可以解释清楚吗？」见过麟的人说：「麟长着麏一样的身子、牛一样的尾巴、鹿一样的蹄子、马一样的背。」问的人听了这一回答，立刻就懂了。孔子说：「不因为别人不了解自己而不高兴，不也是有修养的君子吗？」
《老子》书里说：「天地之间，不正像风箱一样吗？」又说：「天下万物都归于道，正如所有的小河流都归人大海一样。」这些话岂不也是华丽的修饰吗?《论语》说：「国君用道德来治理国家，也就会像北极星一般(被众星环绕)。」这是援引天上的现象来比喻人间的事情。子夏也说过：「(学术)犹如草木，应该区别对待。」再看《诗经》三百篇，把不同种类的事物牵连在一起，从各学派的纤纬之说，到圣人的秘事要闻，没有不引譬取喻的，你为什么单单指责佛在说经时使用比喻呢？
问：人活在世上，都是爱富贵而嫌贫贱、贪享乐而怕劳苦的。黄帝保养身体、涵养性情，以吃五味荤菜为主。孔子说：「粮食不怕舂得精，鱼和肉不怕切得细。」而沙门身披袈裟，每天只吃一餐，放弃了各种情欲，与世隔绝。像这样生活还有什么寄托呢？
牟子说：发财和做官是人人向往的，但是，不通过正当途径去获得它，君子就不接受；贫穷和下贱是人人厌恶的，但是，不经过正当的努力去摆脱它，君子就宁可不摆脱。」《老子》说：「缤纷的色彩使人目盲，动听的音乐使人耳聋，丰美的食品使人口伤，驰马打猎使人心发狂，稀有的物品使人去偷去抢。圣人只求温饱，不追求耳目之娱。」这话难道是虚妄的吗?
柳下惠不为高官厚爵所诱惑而改变自己的品行，段干木为了名节，不接受魏文侯给他的爵禄官职。许由、巢父在树上栖身，自己觉得比住在帝王的宫殿还舒适。伯夷、叔齐在首阳山上挨饿，自认为还要饱过周文王和周武王。这是因为他们都实现了自己的志向，那里会没有寄托呢？
问：假如佛经真的是深妙绝伦，你为什么不到朝廷上去演讲，说给君王听呢？为什么不促使宫廷内外都学习它，让羣臣都接受呢？还学儒家经传和其它各派的学说做什么？
牟子说：你不了解根本，只知道一些皮毛，所以才会提出这样的问题。把祭祀用的器皿陈列在军营的大门旁边，把各种旗帜树立在朝廷宫殿之上，穿起狐皮大衣来抵挡夏天的暑热，披上葛布夏衫来抵御冬天的寒冷，这并非不漂亮，然而摆的不是地方，穿的不是时候啊！所以信奉孔子学说的人投到商鞅的门下，持有孟轲观点的人去拜投苏秦和张仪，不仅不能建立一点儿功劳，反而会承担很大的过失。
《老子》说：「资质优秀的上等之士听见了道，就努力去实行；资质平常的中等之士听见了道，会将信将疑；资质浅薄的下等之士听见了道，会因无知而大笑。」我怕听到这种大笑，所以不同这样的人谈论道。干渴时不必非要到江河中饮水，井水泉水也都可以解渴，所以我才又研习儒家经传啊！
问曰：夫事莫过于诚，说莫过于实。老子除华饰之辞，崇质朴之语。佛经说不指其事，徒广取譬喻。譬喻，非道之要。合异为同，非事之妙。虽辞多语博，犹玉屑一车，不以为宝矣。
牟子曰：事尝共见者，可说以实。一人见一人不见者，难与诚言也。昔人未见麟，问尝见者：「麟何类乎?」见者曰：「麟如麟也。」问者曰：「若吾尝见麟，则不问子吴。页云麟如麟，宁可解哉?」见者曰：「麟，麏身、牛尾、鹿啼、马背。」问者霍解。孔子曰：「人不知而不愠，不亦君子乎？」
《老子》云：「天地之间，其犹槖仑乎？」又曰：「譬道于天下，犹川谷与江海。」岂复华饰乎!《论语》①曰：「为政以德，譬如北辰。」引天以比人也。子夏②曰：「譬诸草木③，区以别之矣。」《诗》之三百，牵物合类，自诸子谶纬、圣人秘要，莫不引譬取喻，子独恶佛说经牵譬喻邪?
问曰：人之处世，莫不好富贵而恶贫贱，乐欢逸而惮劳倦。黄帝养性，以五肴为上。孔子云：「食不厌精，鲙不厌细。」今沙门被赤布，日一食，闭六情，自毕于世。若兹，何聊之有?
车子曰：宣与贵是入所欲，不以其道得之，不处也；贫与贱是人之所恶，不以其道得④之，不去也。《老子》曰：「五色令人目盲，五音⑤令入耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨，圣人为腹不为目。」此言岂虚哉?
柳下惠⑥不以三公之位易其行，段干木⑦不以其身易魏文⑧之富。许由、巢父⑨栖木而居，自谓安于帝宇。夷齐饿于首阳，自谓饱于文武。盖各得其志而已，何不聊之有乎？
问曰：若佛经深妙靡丽，子胡不谈之于朝廷，论之于君父，修之于闺门，接之于朋友?何复学经传、读诸子乎?
牟子曰：子未达其源而问其流也。夫陈俎豆于垒门，建旌旗于朝堂，衣狐裘以当蕤宾，被絺络以御黄锺，非不丽也，乖其处、非其时也。故持孔子之术商鞅⑩之门，窦孟轲之说诣苏⑾张⑿之庭，功无分寸，过有丈尺矣。
《老子》曰：「上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大而笑之。」吾惧大笑，故不为谈也。渴不必待江河而饮，井泉之水何所不饱，是以复治经传耳。
注释
①论语：书名，儒家经典之一。孔子的弟子及再传弟子关于孔于言行的记录。
②子夏：卜氏，名商。春秋时卫国人，孔子的学生。
③譬诸草木：此语出自《论语·子张》。子夏说，草木有大小，学问有深浅，那一项先传授给弟子，那一项后进行教诲，应该像对待草木那样加以区别。
④得：应是「去」之误。
⑤五音：又称五声，即中国五声音阶中的宫、商、角、征、羽。
⑥柳下惠：即展禽。春秋时鲁国大夫。展氏，名获，字禽。封地在柳不，谥号为惠。
⑦段干木：姓段干，名木。战国初年魏国人。原为市侩，后求学于子夏，成为贤士。魏文侯给他爵禄官职，他不接受。
⑧魏文：即魏文侯，名斯。战国时魏国的建立者。
⑨巢父：古代隐士。相传因巢居树上而得名。尧要让位给他，他不接受。
⑩商鞅：战国时政治家。卫国人，后入秦国。公孙氏，名秧，又称卫秧。
⑾苏：即苏秦。战国时东周洛阳(今河南洛阳东)人，字季子。纵横家。
⑿张：即张仪。战国时魏国贵族后代。秦惠文君十年(公元前三二八年)任秦相。纵横家。
译文
问：中国最初是怎么听说有佛道的呢?
牟子说：昔日孝明皇帝梦见一个神人，神人身上放射出太阳一般的金光，飞到了大殿上，孝明皇帝感到非常愉悦。第二天，遍问羣臣：「这是什么神？」有个博览古今名叫傅毅的人回答道：「臣不听说天竺国有个领悟了道的人，叫作佛，能在空中飞行，身上披着金光，大概就是这个神了。」于是孝明皇帝恍然大悟，随即派遣使者张骞、羽林郎中秦景、博士弟子王遵等十二人，到大月支国抄写佛经四十二章，后来收藏在兰台石室的第十四间内。
同时在洛阳城西的雍门外建造佛寺，佛寺的墙壁上画着万千车马，足足绕塔三周，又在南宫清凉台，以及开阳城门上画了佛像。孝明皇帝在世时，预先修造寿陵，陵的名称叫作「显节」，在寿陵上也画了佛像。当时国泰民安，远方的野蛮部落无不仰慕汉朝的威仪，学习佛道的人也由此而多起来。
问：《老子》中讲过：「懂得的不说，说的不懂得。」又说：「最善辩的好似言语迟钝，最灵巧的好似笨拙。」君子以所说的超过所做的为耻。假如沙门掌握了至高无上的道，怎么不守定它、贯彻它，何必又辩论是非、评论曲直呢?我认为这是德行浅薄的表现。
牟子说：来年春天闹饥荒，今年秋天就不吃粮，为了应付十一月仲冬的寒冷，在五月仲夏就穿起皮衣裳，预备的固然是很早了，但是不免过于迂腐。老子说的那些话，都是针对已经体解道的人而言的，尚未体解道的人怎么能算是「知者」呢？他们又知道什么呢？道的要义一经说出来，普天下都会心悦诚服，这岂不正是「最善辩」吗？难道老子他就不发议论吗？他说：「事业成功以后就退身出来，这才是合乎自然的。」既然已经身退，又何必再「说」呢?而当今的沙门，还未达到掌握道的程度，怎么就不能「说」呢？老子也是发议论的，如果他不言不语，《老子五千文》又如何能阐述出来？倘若是懂得而不说，那是可以的。如果既不懂得又不会说，就是愚蠢的了。
所以说，善于说而不善于做的是国家中授业解惑的人才；善于做而不善于说的是实干型的人才；善于做又善于说的，就堪称国宝了。这三种品位的人才各有特长、各有其所，「德行浅薄」的话从何谈起呢？唯有那种既不善于说又不善于做的人，才可以说是德行浅薄的。
问：照你这样讲，只学习论辩之术、研究说话修辞的学问就行了，怎么又需要陶冶性情、修行道德呢?
牟子说：你的领悟能力怎么这样差呀！什么时候该说，什么时候不该说，谈论什么，不谈论什么，这都要根据具体的时间和环境而定啊!璩瑗说：「国家政治清明就像箭一样直，国家政治黑暗就把自己的本领收藏起来。」宁武子说：「在国家政治清明时就显露聪明，当国家政治黑暗时就装儍」孔子说：「可以同他谈话而不同他谈，就错过了人才，不可以同他谈话却同他谈了话，就浪费了语言。」可见，是显露聪明才智还是装儍扮痴，这是取决于特定时间的。什么时候该谈论以及该谈论什么内容，这其中是有深意的。那里是应当说而不应当做呢?
问：你说佛道最值得尊敬、最称人意，无为而又恬静，然而世人和学者大都讥讽它，说它言语空泛难以把握，虚无缥缈难以置信，这是什么原因呢?
牟子说：最美好的味道也不合所有人的口味，最动听的音乐也不会被所有人都欣赏。弹唱「咸池」、「文章」、「萧韶」、「九成」这些上古帝王的宫廷乐曲，没有人能够唱和。而奏起郑国和卫国的曲调，唱起市井流行的歌曲，人们一定是不约而同的拍手唱和。所以宋玉说：「有客人来到郢这个地方唱歌，唱民间歌谣时，应和者数千人，等到运用商、角这些音调唱起高雅的曲子时，众人就不能应和了。」这都是因为多数人只懂得不里巴人一类的粗俗音乐，不懂得阳春白雪一类的高雅音乐。
韩非以他的一孔之见毁谤尧舜，接舆以微不足道的见识讽刺仲尼，都是只盯住小的方面而忽略了大的方面。听到「商」声却说成是「角」声，不是弹琴的过错，而是听者没有听懂。看到和氏璧却把它叫作石头，不是璧本身粗贱，而是看的人不识货。神蛇能把断了的身体接续起来，但是不能使人不打断它。灵龟能托梦给宋元君，但是不能躲过被豫且网住的灾难。
道，博大精深、崇尚无为，不是平常人所能理解的。它不因人们的赞誉而显得高贵，也不因人们的毁谤而变得低贱。它能否见用於世取决於于时；它能否行得通取决于时运；它能否与人沟通则取决于每个人的缘份了。
问：您以儒家经传解释佛学，言辞丰富而又清楚明白，既有文采而又议论生动，但是讲得这么好恐怕不是由于佛学本身确实美妙，而是因为你善辩罢了。
牟子说：不是我善辩，只是由于我见闻广博，所以才不困惑!
又问：要做到见闻广博，有什么方法吗？
牟子说：这就要研习佛经了。我在没有领悟佛经以前，比你还更加迷茫呢。虽然曾诵读五经，以为能获得真才实学，但是并未如愿。后来就读佛经，看《老子》，陶冶恬淡的性情，效法无为的举止。此后，我再环顾周围的事物人情时，就好像站在天井上俯视溪谷、登上高山一览小丘。如果把五经比作五味，那么佛道就好比五谷了。我自从领悟了道以来，好似拨开云雾见到了太阳，犹如火炬照进了暗室，豁然开朗。
原典
问曰：汉地始闻佛道，其所从出邪?
牟子曰：昔孝明皇帝①梦见神人，身有日光，飞在殿前，欣然悦之。明日，博问羣臣：「此为何神?」有通人傅毅曰：「臣闻天竺有得道者，号之曰佛，飞行虚空，身有日光，殆将其神也。」于是上悟，遣使者张骞、羽林郎中秦景、博士弟子王遵等十二人，于大月支②写佛经四十二章，藏在兰台石室③第十四间。
时于洛阳城西雍门外起佛寺，于其壁画千乘万骑，绕塔三匝，又于南宫④清凉台，及开阳⑤城门上作佛像。明帝存时，预修造寿陵，陵曰「显节」，亦于其上作佛图像。时国丰民宁，远夷慕义，学者由此(而滋)。
问曰：《老子》云：「知者不言，言者不知。」又曰：「大辩若讷，大巧若拙。」君子耻言过行。设沙门有至道，奚不坐而行之，何复谈是非、论曲直乎!仆以为此德行之贱也。
牟子曰：来春当大饥，今秋不食，黄锺应寒，蕤宾重裘，备预虽早，不免于愚。老于所云，谓得道者耳，末得道者何知之有乎?大道一言而天下悦，岂非大辩乎?老子不云乎?「功遂身退，天之道也」。身既退矣，又何言哉?今之沙门，未及得道，何得不言?老氏亦犹言也，如其无言，五千何述焉?若知而不言，可也。既不能知，愚人也。
故能言不能行，国之师也；能行不能言，国之用也；能行能言，国之宝也。三品各有所施，何德之贱乎？唯不能言又不能行，是谓贱也。
问曰：如子之言，徒当学辩达、修言论，岂复治情性、履道德乎?
牟子曰：何难悟之甚乎!奉言语谈论，各有时也。璩瑗⑥曰：「国有道则直，国无道则卷而怀之。」宁武子⑦曰：「国有道则智，国无道则愚。」孔子曰：「可与言而不与言，失人；不可与言而与言，失言。」故智愚自有时，谈论各有意，何为当言论而不行哉!
问曰：子云佛道至尊至快，无为澹泊。世人学士多讥毁之，云其辞说廓落难用，虚无难信，何乎?
牟子曰：至味不合于众口，大音不比于众耳。作「咸池」⑧，设「大章」，发「箫韶」⑨，咏「九成」，莫之和也。张郑卫之弦，歌时俗之音，必不期而拊手也。故宋玉⑩云：「客歌于郢⑾，为下里之曲，和者千人。引商征角，众莫之应。」此皆悦邪声，不晓于大度者也。
韩非⑿以管窥之见而谤尧舜，接舆⒀以毛牦之分而刺仲尼，皆耽小而忽大者也。夫闻清商而谓之角，非弹弦之过，听者之不聪矣。见和璧⒁而名之石，非璧之贱也，视者之不明矣。神蛇能断而复续，不能使人不断也。灵龟发梦于宋元，不能免豫且⒂之网。
大道无为，非俗所见，不为誉者贵，不为毁者贱。用不用自天也，行不行乃时也，信不信其命也。
问曰：吾子以经传理佛之说，其辞富而义显，其文炽而说美，得无非其诚，是子之辨也。
牟子曰：非吾辨也，见博故不惑耳。
问曰：见博其有术乎?
牟子曰：由佛经也。吾未解佛经之时，惑甚于子，虽诵五经，适以为华，未成实矣。吾既睹佛经之说，览《老子》之要，守恬淡之性，观无为之行，还视世事，犹临天井⒃而闚溪谷，登嵩岱而见丘垤矣。五经则五味，佛道则五谷矣。吾自闻道已来，如开云见白日，炬火入冥室焉。
注释
①孝明皇帝：即汉明帝。
②大月支：即大月氏。月氏是古族名，原居于今甘肃敦煌县与青海祁连县之间，汉文帝时大部西迁至今伊犁河上游，称大月氏。余部进入祁连山区，称小月氏。
③兰台石室：汉代宫庭藏书处。
④南宫：秦汉时的宫殿名，在洛阳。
⑤开阳：东汉时洛阳城门名。
⑥璩瑗：即蘧伯玉，名瑗。春秋时卫国大夫。此处所引璩瑗语，见《论语。卫灵公》。
⑦宁武子：春秋时卫国大夫，名俞。是孔子所称赞的人(《论语·公冶长》)。
⑧咸池：周代[六舞」之一。相传为黄帝时的乐曲，一说为尧时乐曲。《庄子·天下》说：「黄帝有咸池，尧有大章，舜有大韶，禹有大夏，汤有大濩。」
⑨箫韶：即大韶，周代六舞之一。相传是舜时的乐舞。有箫韶「九成」一说，九成相当于九章。
⑩宋玉：战国时楚国人，辞赋家。后于屈原，或称屈原的弟子。
⑾郢：春秋战国时楚国的别邑。故址在今湖北江陵东此。
⑿韩非：战国末期哲学家，法家主要代表人物。出身韩国，后入泰国。著作有《韩非子》。在该书<王蠹>篇中，发表了对尧、舜的不同看法。
⒀接舆：春秋时隐士，楚国人。他佯狂不仕，故又称楚狂。他一面走过孔子的车子，一面唱歌讽刺孔子(《论语·微子》)。一说接舆既非姓又非名，只因他迎着孔子乘的车吏过去，故称接舆。《神仙传》中则说他姓陆名通，字接舆。
⒁和璧：即和氏之璧。因楚国人和氏从山中得到它，而称为和氏璧。见《韩非子·和氏》。
⒂豫且：又作余且。古代传说中的打渔人。《史记·龟策传》载：「宋元王二年，神龟至泉阳，被渔人豫且网到，置于笼中。半夜时，龟托梦于宋元王求救。」
⒃天井：指四周为山，中间低洼之地。
译文
问：你说佛经浩大如江海，文章华美似锦绣，那你为什么不根据佛经回答我的问题，却引用《诗》、《书》进行类比呢?
牟子说：干渴的人不必非要到江海中去饮水，饥饿的人不必非要到粮仓中去填饱肚子，道是为聪明人设立的，道理是说给明白人听的，书是为看得懂的人写的，事情要碰到有见识的人才能剖明。我考虑到你了解《诗》、《书》，所以才引用它的内容解释佛经。如果直接讲佛经的内容和[无为」的含义，那就好比对盲人谈论色彩，为聋人演奏音乐了。
师旷虽然技艺高超，但是不能弹没有弦的琴，狐狢的皮毛虽然温暖，但是不能暖热已经断气的人。公明仪对牛弹琴，牛依然埋头吃草，无动于衷，并不是牛没有听见琴声，而是它听不懂。如果换成蚊虻的嗡嗡声或者小牛的哞哞叫声，它即刻就会支起耳朶，摆动尾巴，徘徊踱步地谛听。同样道理，我引用《诗》、《书》讲佛经，也是为了使你能够听得懂。
问：我以前在京城时，到过东观，参观过太学，我注意到才子们的仪容，留心听过学子们的言论，发现他们并不尊崇佛道，也没有衣着简陋自毁容貌的，你为什么还迷恋佛道呢？走迷了路可以纠正方向，学术上入错了门可以回归正统，你不该反省一不吗？
牟子说：机警灵活的人不会被狡诈所欺骗，领悟了道的人不会被怪异所惊吓，有分辨力的人不会被花言巧语所迷惑，信守节义的人不会见利忘义。《老子》书中说：「追求虚名是人生的祸害，贪图利益是丑恶的行为。」又说：「与耍阴谋弄权术相比，清静无为是最崇高的。」整治日常生活中的礼节和时俗的规矩，做一些修补和调整，力求使它们符合当时的习惯，这是资质不等的人才做的事，资质中等之士是不做这些事的。更何况最高的道广大幽远，上等的圣贤追求这样的道，还能考虑那些琐碎小事吗?
高深的道广远如天空，深邃似大海，这样的道不适合那些站得不高、看得不远的人，这意味着有什么样的修养适合做什么样的事。那些人刚刚到达佛道的门边，我已经登堂入室领略了佛道的奥妙；他们只接触到外表现象，我则把握了佛道的实质；他们追求面面俱到，我则守着佛道的精髓要旨。需要反省的不是我，倒是你应当赶快改弦是辙，我请你从现在就做起。你一荆始以为是对的，后来发现却是错的，可见是福是祸，很难预料啊!
问：你藉助经传上的说法，以华美的言辞称颂佛的行为，赞誉他的道德，说什么佛的德行高过青天、广大无垠，难道没有超过佛的本来面貌、言过其实吗？而我对佛的讽刺和指责却是颇为切中要害的!
牟子说：吁!我对佛的褒扬，就像给巍峨的高山添了一把尘土，往江海中投了几点露珠。你对佛的毁谤，就好像拿着勺子和杯子去淘江海，扛着锄头去铲高山，或者就像举起一只手去遮日光，捡起土块去塞河道。我的赞誉不能使佛更尊贵，你的毁谤也无损于佛的毫毛。
问：王乔和赤松入了仙籍，神书一百七十卷，讲述神仙长生不死，这与佛经所说的是否相同呢?
牟子说：拿神仙之书与佛经相比，从品位上说，犹如五霸比之于五帝、阳货比之于仲尼；从形式上看，犹如以小丘比高山、以小溪比江海；从文采上比，就像没毛的虎皮比之于羊皮、或者是麻布比之于锦绣。道术有九十六种，说到尊贵博大，没有超过佛道的。有关神仙的书，听起来挺吸引人，但是一经认真检验，就会发现那都是捕风捉影了。因此崇高博大的道不采纳它，崇尚无为的佛道对它不以为然，神仙之书与佛经之间怎能同日而语呢?
问：修行神仙道术的人不食五谷而饮酒吃肉，这些道家方士也自称是遵从老子的学说。然而佛道却是戒酒肉、食五谷，怎么如此不同呢?
牟子说：各种各样的道繁多杂陈，计有九十六种，若论恬静无为，没有超过佛道的。我读过老子的上不篇(《道德经》)，只看到[禁五味」的内容，没见到「绝五谷」的说法，在圣人撰写的七部经典中，没有提到不食五谷的法术，老子所作的五千文里，也没有讲到辟谷这种事。圣人说：吃粮食的聪明，吃草的痴呆，吃肉的强悍，食气的长寿。一般人不懂这些，看见六禽闭住气不呼吸，在秋冬季节里不吃东西，就想效仿它们，不知道万物各有各的特性，正如用磁石去吸引砖瓦，不能使砖瓦移动一丝一毫。
问：那么，五谷到底能不能弃之不食呢?
牟子说：我在尚未领悟佛道之前，也曾经学过辟谷。辟谷的方法有千百种，但是按照那些方法去做，都没有效果，也没有出现据说是辟谷后会出现的征兆，因此就放弃了。从我所拜的三位师傅来看，他们或自称已经七百岁，或自称五百岁、三百岁，可是我跟他们学了不到三年，他们就一个个地死去了。所以会这样，就是因为他们拒绝吃五谷，只吃各种野果，贪肉嗜酒，导致精神昏迷混乱，气力不足，耳目老朽退化，不节制淫邪。我曾经问过他们为什么要这样，他们回答说：《老子》讲过：「减少再减少，最后达到无为。」所以应当日日亏损自己。
然而照我的看法，应该天天增加营养而不应该减少，所以他们都没活到「知天命」的岁数就死去了。连尧、舜、周公和孔子这样的圣人都不能寿享百岁，那些生在末世的愚昧的人，却想通过辟谷求得长生不死，可悲呀!
原典
问曰：子云佛经如江海，其文如锦绣，何不以佛经荅吾问，而复引《诗》、《书》，合异为同乎?
牟子曰：渴者不必须江海而饮，饥者不必待放仓而饱。道为智者设，辩为达者通，书为晓者传，事为见者明。吾以予知其意，故引其事。若说佛经之语，谈无为之要，譬对盲者说五色，为聋者奏五音也。
师旷①虽巧，不能弹无弦之琴。狐狢虽煴，不能热无气之人。公明仪②为牛弹清角之操，伏食如故，非牛不闻，不合其耳矣。转为蚊虻之声，孤犊之鸣，即掉尾奋耳，蹀躞而听。是以《诗》、《书》理子耳。
问曰：吾昔在京师，入东观③，游太学④，视俊士之所规，听儒林之所论，未闻修佛道以为贵，自损容以为上也。吾子曷为耽之哉?夫行迷则改路，术穷则反故，可不思欤?
牟子曰：夫长于变者不可示以诈，通于道者不可惊以怪，审于辞者不可惑以言，达于义者不可动以利也。《老子》曰：「名者身之害，利者行之秽。」又曰：「设诈立权，虚无自贵。」修闺门之礼术、时俗之际会，赴趣间隙，务合当世，此下士之所行，中士之所废也。况至道之荡荡，上圣之所行乎?
杳兮如天，渊兮如海，不合窥墙之士、数仞之夫，因其宜也。彼见其门，我睹其室，彼采其华，我取其实；彼求其备，我守其一。子速改路，吾请履之。故祸福之源，未知何若矣。
问曰：子以经传之辞、华丽之说，褒赞佛行，称誉其德，高者陵青云，广者踰地圻，得无踰其本、过其实平?而仆讥刺，颇得疹中而其病也。
牟子曰：吁!吾之所褒，犹以尘埃附嵩泰，收朝露投江海。子之所谤，犹握瓢觚欲减江海，蹑耕耒欲损昆仑，侧一掌以翳日光，举土块以塞河冲。吾所褒不能使佛高，子之毁不能令其不也。
问曰：王乔⑤、赤松⑥八仙之箓，神书百七十卷⑦，长生之事，与佛经岂同乎?
牟子曰：比其类，犹五霸⑧之与五帝，阳货⑨之与仲尼；比其形，犹丘垤之与华恒，涓渎之与江海；比其文，犹虎鞹之舆羊皮，斑纻之与锦绣也。道有九十六种⑩，至于尊大，莫尚佛道也。神仙之书，听之则洋洋盈耳，求其效，犹握风而捕影。是以大道之所不取，无为之所不贵。焉得同哉!
问曰：为道者，或辟谷不食而饮酒啖肉，亦云老氏之术也。然佛道以酒肉为上戒，而反盒谷，何其乖异乎?
牟子曰：众道丛残，凡有九十六种，澹泊无为，莫尚于佛。吾观老氏上下之篇，闻其禁五味之戒，未睹其绝五谷之语。圣人制七典之文，无止粮之术。老子着五千之文，无辟谷之事。圣人云：「食谷者智，食草者痴，食肉者悍，盒气者寿。」世人不达其事，见六禽闭气不息，秋冬不食，欲效而为之。不知物类各自有性，犹磁石取铁，不能移毫毛矣⑾。
问曰：谷宁可绝不?
牟子曰：吾未解大道之时，亦尝学焉。辟谷之法，数千百术，行之无效，为之无征，故废之耳。观吾所从学师三人，或自称七百、五百、三百岁，然吾从其学，未三载间，各自殒没。所以然者，盖由绝谷不食而啖百果，享肉则重盘，饮酒则倾罇，精乱神昏，谷气不充，耳目迷惑，媱邪不禁。吾间其故何?答曰：《老子》云：「损之又损，以至于无为。」徒当日损耳。
然吾观之，但日益而不损也。是以各不至知命而死矣。且尧舜周孔各不能百载，而末世愚惑，欲服盒辟谷，求无穷之寿，哀哉!
注释
①师旷：春秋时晋国乐师，字子野。目盲，善弹琴辨音。
②公明仪：春秋时鲁国贤士。曾为子张写墓志(《礼记·檀弓》)。他所弹的「清角之操」，相传是黄帝在泰山聚会众鬼神时产生的乐曲。据说曲调悲烈(《韩非子·十过》)。 ③东观：在汉代洛阳南宫，东汉明帝时，班固在此修撰《汉记》。章帝以后成为藏书之所。
④太学：即国学，古代学校名。汉武帝始置太学。
⑤王乔：又称王子乔，古代传说中的仙人。《列仙传》中说他是周灵王的太子，名晋。
⑥赤松：即赤松子，又作赤诵子。传说中的仙人，神农时候为雨师。
⑦神书百七十卷：汉顺帝时，干吉在曲阳泉中得到神书一百七十卷，名叫《太平清领书》。论阴阳，讲巫术。千吉的徒弟宫崇把书献给了顺帝。有大臣上奏顺帝，说这部书妖妄不经，于是被收藏起来。后来张角得到了这部书的大部分。见《后汉书·襄楷传》。
⑧五霸：一作五伯，春秋时先后称霸的五个诸侯。说法不一，通常指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。
⑨阳货：又作阳虎，春秋时鲁国人。季氏的家臣，事奉季平子。季平子死后掌握了鲁国的国政。
⑩道有九十六种：指九十六种外道。佛家用语。在释迦牟尼佛时代，有六个反婆罗门教正统学说的派别，它们的代表人物统称「六师」。由于其主张与佛教不同，故被称为「外道」。六师的观点也不尽相同，每一师有十五种教。六师分别传授弟子十五种教，是为九十种。六师又各有一法与弟子不同，合为九十六种。实际九十六种外道是个概数，也有作九十五种的。见《萨婆多毘尼毘婆沙》卷五。
⑾犹磁石取铁，不能移毫毛矣：此句中「铁」应是「木」「瓦」一类之误。其意应为：正如用磁石吸引砖瓦，不能使砖瓦移动一丝一毫。如果按原句，似可译为：正如磁石可以吸引铁，但却不能吸动绒毛。但是这样翻译，与原文语气不合。
译文
问：道家术上自称不会生病，即使生了病也是不用吃药针灸就能自愈的，有这样的事吗？为什么佛家有病却要吃药针灸呢?
牟子说：《老子》说过：「事物壮大了，必然走向衰老，这就不合乎道了，不合乎道，必然很快死亡。」只有得了道的人，不生长也不壮大，不壮大也不衰老，不衰老也不生病，不生病也不腐朽。所以老子才认为有身体是人的大祸患。
周武王病了，周公为他向神明乞求宽宥生命。仲尼患病，子路请求仲尼允许他向鬼神祷告。我看到圣人都会生病，未见过他们不会生病的记载。神农尝百草，有数十次几乎死掉；黄帝敬重岐伯的医道，接受他的诊治。这几位圣人，难道还不如今天的道士吗？考察道士不会生病这一说法，足以知道那是荒诞不经之谈了。
问：道都讲究无为，在这方面各种道是一致的。你为什么却把它们区别开来，大谈它们的差异呢?这会使学道的人产生更多疑惑，我认为是多此一举，有害无益的。
牟子说：同样叫作草，但是各种各样的草有着数不完的特性；同样都叫作金属，但是众多金属的特性也不可胜数。同属一类事物而特性不同，万物都是如此，难道只有道才是这样的吗?过去杨朱和墨翟曾拦住儒生进行辩论，使车子不能过去，人也走不动。孟轲驳倒杨朱和墨翟，儒生们才知道了应该何去何从。
师旷弹琴，期待以后碰到知音。圣人制定法典，希望仁人君子能够读到。宝玉被混放在石头里，猗顿为此哽咽。紫色夺去了红色的光彩，仲尼为之叹息。日月并非不明亮，日月暗淡时是因为乌云遮住了它的光芒。佛道并非不正确，佛道被误解是因为受到左道旁门的连累和影响。所以我要把它们区别开来。仲尼不认为臧文是聪明的，对微生的率直也不以为然，仲尼对臧文的「智」和微生的「直」所作的分析，都是具有匡世正人作用的言论，能说是多余而又无益的吗？
问：你嘲讽神仙，贬抑怪诞，不相信有长生不死的方法，这是对的。但是你为什么偏偏相信佛道能够使人脱离尘世呢?佛在别的国家，你没有到过那里，更没见过佛，仅仅看过佛所写的经文就相信了他。然而看外表是不能知道真实内容的，看影子是不能知道真实形状的，你不担心佛的事迹不真实吗？
牟子说：孔子说过：「看一个人交些什么朋友，了解他的生活经历，观察他安心做什么事情，那么这个人的品性怎么还能隐蔽得了呢?」当年吕望和周公互相询问对方打算如何治理国家，从对方的回答中，他们就都知道了对方国家的以后结局；颜渊乘车外出，看到了东野毕驾车的情形，就断定了东野毕将要出车祸；在邾隐公朝见鲁定公的仪式上，子贡根据公和定公的神情举止，就预言了他们将不久于人世；仲尼听了师旷弹的琴曲，就感受出曲子是周文王所作，并从中了解了周文王的为人；季子听了周代的传统音乐，就剖析了周朝和各诸侯国的盛衰大势。要了解一个人或一件事，何必非要亲临其境、亲眼目睹呢？
原典
问曰：为道之人，云能却疾不病，弗御针药而愈。信有之乎?何以佛家有病而进针药邪？
牟子曰：《老子》云：「物壮则老，谓之不道，不道早已。」唯有得道者，不生亦不壮，不壮亦不老，不老亦不病，不病亦不朽。是以老子以身为大患焉。
武王居病，周公乞命。仲尼有疾，子路请祷。吾见圣人皆有疾矣，未睹其无病也。神农①尝草，殆死者数十。黄帝稽首，受针于岐伯②。此之三圣，岂当不如今之道士乎?察省斯言，亦足以废矣。
问曰：道皆无为，一也。子何以分别罗列，云其异乎？更令学者狐疑，仆以为费而无益也。
矣子曰：俱谓之草，众草之性不可胜言；俱谓之金，众金之性不可胜言。同类殊性，万物皆然。岂徒道乎?昔杨墨塞羣儒之路，车不得前，人不得步，孟轲辟之，乃知所从。
师旷弹琴，俟知音之在后③；圣人制法，冀君子之将睹也。玉石同匮，猗顿④为之于悒；朱紫相夺⑤，仲尼为之叹息。日月非不明，众阴蔽其光。佛道非不正，众私掩其公。是以吾分而别之。臧文⑥之智，微生⑦之直，仲尼不假者，皆正世之语。何费而无益乎?
问曰：吾子讪神仙、抑奇怪，不信有不死之道，是也。何为独信佛道当得度世乎?佛在异域，子足未履其地，目不见其所，徒观其文而信其行。夫观华者不能知实，视影者不能审形，殆其不诚乎?
牟子曰：孔子曰：「视其所以，观其所由，察其所安，人焉瘦哉?」昔吕望、周公问于施政⑧，各知其后所以终；颜渊乘驷之日，见东野车⑨之驭，知其将败；子贡观邾鲁之会⑩，而昭其所以丧；仲尼闻师旷之弦，而识文王之操⑾；季子⑿听乐，览众国之风。何必足履目见乎？
注释
①神农：传说中农业和医药的发明者。
②岐伯：传说中的名医。曾与黄帝讨论医道。见《太平御览·帝王世纪》。
③师旷弹琴：俟知音之在后：《吕氏春秋·仲冬纪》中说：晋平公铸大钟，让人们听钟的音调正不正。别人都说音调正，师旷则说不正，应当重新铸一口钟。平公说：大家都说音调正啊!师旷说：后世有懂得音律的人，将会知道这口钟的音调不正，到那时我都会替您感到羞耻!后来出了个叫师涓的人，果然指出了这口钟的音调不正。所以说师旷想调准音调，是担心以后有懂音律的人指出错误。
④猗顿：春秋时鲁国人。原本贫穷，经营畜牧业成为豪富(《史记·货殖列传》一说经营盐业而发家)。
⑤朱紫相夺：春秋时候，诸侯原以朱色作为衣服的正色。后来被紫色衣服代替了。孔子因此说：紫色夺去了大红色(朱色)的地位，可憎。见《论语· 阳货》。
⑥臧文：即臧文仲，又称臧孙辰。春秋时鲁国大夫。他替一种叫作「蔡」的乌龟盖了一间屋，雕刻着山形的斗拱。孔子对此不以为然，说：这个人的「聪明」怎么是这样的呀!见《论语·公冶长》。「臧文之智」，「孔子不假者」即指此。
⑦微生：即微生高。姓微生，名高。春秋时鲁国人。以直爽著称。但是孔子不以为然，说：谁说微生高直爽？有人向他讨一点醋，他却向邻居讨了醋转给人家。见《论语·公冶长》。「微生之直」，「孔子不假者」就是指这件事。
⑧吕望、周公间于施政：吕望受封于齐，周公受封于鲁。他们二人一向交好，互问对方将如何治理国家。吕望说；我将尊重贤士，崇尚功绩。周公说：我将讲究仁义，崇尚德惠。吕望说：如果这样，鲁国自此就会削弱了。周公说：鲁国虽然会削弱，可是按你的办法治国，齐国就会被旁姓篡夺，不再是吕家的天下了。后来，齐国果然日益强大，进而称霸，但是传到二十四世时，田成子占有了齐国。鲁国也果然渐渐削弱，传到三十四代时就亡国了。见《吕氏春秋·仲冬纪》。
⑨东野车：姓东野，名毕。或作东野稷。春秋时鲁国人。善于驾车。东野车之称可能因其善驾车而得，又或许「车」是「毕」之误。《孔子家语》卷五载：鲁定公问颜回：你也听说过东野毕善于驾驭吗？颜回说：他虽然善于驾驭，但是我看他的马肯定会跑伤的。定公听了不高兴。一二天后，东野毕驾车的马果然跑垮了。定公急忙把颜回请来求教。颜回说：我见他让马一路急跑，马的力气快用尽了，仍然催马不止，所以知道会有这种结果。
⑩子贡观邾鲁之会：邾隐公在春天来朝见鲁定公，邾隐公进献礼品时抬着头，仰着脸，鲁定公接受进献时却低着头。子贡看到了这一情景就说：根据生死存亡的道理来看，这两个人都快死了。高仰说明邾隐公骄傲，卑俯表明鲁定公衰弱。骄傲就离动乱不远了，衰弱就快要生病了。鲁定公是主人，他将先一步死去。果然，到了这一年的夏天鲁定公就死了。孔子说：赐(子贡)不幸而言中啊!见《左传·定公十五年)。
⑾仲尼识文王之操，《史记·孔子世家》说：孔子向师襄子(春秋时卫国乐官，本书记为师旷，并非同一人)学琴，有一天忽有心得说：我从琴曲中知道作者的为人了。面孔黯黑，身材颀长，高视远望，犹如统治了四海，除了周文王还能有谁呢？师襄子听了肃然起敬，说：这支曲子正是周文王所作的<文王操>啊!
⑿季子：即季札，又称公子札。春秋时吴国人。吴王诸樊的弟弟。因曾经封于延陵(今江苏常州)，又称延陵季子。他出使鲁国时，欣赏到周代各地的传统音乐，根据乐曲，他就预见到了周朝和各个诸侯国的盛衰大势。见《左传，襄公二十九年)。
译文
问：我曾经游历于阗国，屡次与沙门、道士打交道，我提出问题请教他们，那些沙门和道上都无言以对，大多数人改变了志趣和信仰，唯独你难以改变吗？
牟子说：羽毛在高空中遇到风就被吹跑了；小石子在小溪里被水一冲就滚动了，而泰山不会被大风吹动，盘石不会被急流冲走。梅树和李树遇到霜雪就会落叶，而松柏在霜雪中却不会凋零。你所见到的那些道人，一定是学而不通、见识不广，所以才会退缩。即使像我这么愚笨的人，你都问不倒，何况碰到那些已经精通了道的人呢!你自己不思悔改，反而想改变别人，我从没听说过仲尼追随盗跖，汤、武效法桀、纣的。
问：神仙作起法术，可以在秋冬两季不吃东西，或者把自己关在屋子里许多天不出来，可以说是恬静寡欲到极点了。我认为这是值得崇敬的。大概佛道是赶不上了！
牟子说：把南说成了北，还自以为没有迷惑；把西当成了东，还自以为不糊涂。你这是用鹦枭来嘲笑凤凰，拿蝼蚁来嘲笑龟龙啊!蝉可以不吃东西，但是君子不认为它是尊贵的。蛙和蟒可以在洞穴中冬眠，但是圣人并不敬重它们。孔子说：「天地间有生命的东西中，人是最尊贵的。」没听说有谁主张敬重蝉和蟒，况且生活中本来就有人吃菖蒲而不吃桂姜，也有人不饮雨露而喝醋浆。
毫毛虽然细小，然而仔细看是可以看到的。泰山虽然高大，但是用后背对着它也就看不见它。人的志向或者长久或者不长久，人的意志或者坚定或者不坚定。鲁国敬重季氏而鄙视仲尼，吴国把宰嚭看成贤人而认为伍子胥是不肖之徒。你的看法不也是属于这一类吗？
问：道家说，尧、舜、周公、孔子及其七十二个弟子，都是不死而成仙的。佛家则说，人都有一死，谁也免不了。那一种说法对呢?
牟子说：尧舜等人不死成仙的说法乃是妖妄之言，圣人从来没有这样说过。《老子》说：「天和地尚且不能长久，何况人呢?」孔子说：「贤人逃避恶浊的社会而隐居起来。」就「仁和孝常存」了。
我看过六艺，读过圣贤们的传记，知道尧终有一死；舜死后葬在苍梧山；禹在会稽山有陵寝；伯夷和叔齐在首阳山有坟墓；周文王没来得及诛灭商纣王就死了；周武王没等他的儿子周成王长大就去世了；周公死后，被改葬在与他的要求不同的地方；仲尼临死前，曾梦见自己被停柩在两柱之间；伯鱼比他的父亲先死；于路被剁成肉酱而亡；伯牛病重时，孔子执着他的手说「活不得了」；曾参临终前有「看看我的脚」的说法；颜渊不幸短命而死，孔于把他的短命比喻为「庄稼出苗而不开花」。这些都写在经典里，都是圣人所说的。我以经传上的记载为据，以世上的人都有一死为证，那种认为人可以不死的说法，岂不是很荒唐吗？
问：你的解说，相当详细完备，像我这样的人确实没有听到过。然而你的见解为什么只著述三十七条，这也有所根据吗?
牟子说：蓬被风卷起会在空中飘转，受这一现象的启发，人们造出了车轮。看到凹形的木头在水中漂流，人们造出了舟船。受到蜘蛛结网的启发，人们学会了张布罗网。受到鸟爪印迹的启示，人们发明了文字。可见，有了可资效法的典范，做什么事就容易，否则就困难。我阅览佛经，看到所讲的「道品」共有三十七项，老子的<道经>也是三十七篇，所以就效法了它们。
听到这里，那个困惑的问者大惊失色，赶紧离开座席，拱手致敬，随即拜倒在地说：鄙人有眼无珠，生活在黑暗中，竟敢提出那么多愚蠢的问题，说出那些不考虑祸福后果的蠢话。今天听到教诲，就像热水浇在雪上，豁然化解。请允许我改变信仰，洗心革面，接受五戒，作一个优婆塞。
原典
问曰：仆尝游于阗①之国，数与沙门、道人相见，以吾事难之，皆莫对而词退，多改志而移意，子独难改革乎？
牟子曰：轻羽在高，遇风则飞；细石在溪，得流则转。唯泰山不为飘风动，盘石不为疾流移。梅李遇霜而落叶，唯松柏之难凋矣。子所见道人，必学未浃、见未博，故有屈退耳。以吾之顽，且不可穷，况明道者乎!子不自改而欲改人，吾未闻仲尼追盗跖②，汤武③法桀纣④者矣。
问曰：神仙之术，秋冬不食，或入室累旬而不出，可谓澹泊之至也。仆以为可尊而贵，殆佛道之不若乎!
牟子曰：指南为北，自谓不惑；以西为东，自谓不蒙；以鸦枭而笑凤凰，执蝼蚓而调龟龙。蝉之不食，君子不贵。蛙蟒穴藏，圣人不重。孔子曰：「天地之性，以人为贵。」不闻尊蝉蟒也。然世人固有啖菖蒲而弃桂姜，覆甘露而啜酢浆者矣。
毫毛虽小，视之可察；泰山之大，背之不见。志有留与不留，意有锐与不锐。鲁拿季氏⑤而卑仲尼；吴贤宰嚭⑥，不肖子胥⑦。子之所疑，不亦宜乎!
问曰：道家云，尧舜周孔七十二弟子，皆不死而仙。佛家云，人皆当死，莫能免。何哉?
牟子曰：此妖妄之言，非圣人所语也。《老子》曰：「天地尚不能长久，而况人乎!」孔子曰：「贤者避世。」「仁孝常在」。
吾览六艺，观传记，尧有殂落，舜有苍梧⑧之山，禹有会稽⑨之陵，伯夷、叔齐有首阳之墓，文王不及诛纣而没，武王不能待成王⑩大而崩，周公有改葬之篇⑾，仲尼有两蕴之梦⑿，伯鱼⒀有先父之年，子路有菹醢之语，伯牛⒁有亡命之文，曾参有启足之诃，颜渊有不幸短命之记、苗而不秀之喻，皆着在经典，圣人至言也。吾以经传为证，世人为验，云而不死者，岂不惑哉！
问曰：子之所解，诚悉备焉，固非仆等之所闻也。然子所理，何以止着三十七条，亦有法乎？
牟子曰：夫转蓬漂而车轮成，笟木流而舟楫设，蜘蛛布而嶎罗陈，鸟迹见而文字作，故有法成易，无法成难。吾览佛经之要有三十七品⒂，老氏<道经>亦三十七篇，故法之焉。
于是惑人闻之，蹙然失色，叉手避席，逡巡俯伏曰：鄙人蒙瞽，生于幽仄。敢出愚言，弗虑祸福。今也闻命，霍如汤雪。请得革情，洒心自敕。愿受五戒，作优婆塞。
注释
①于阗：又作于真，古西域国名。在今新疆和田一带。
②盗跖：相传为春秋末期人，名跖。柳不屯(今山东西部)人。
③汤武：即商汤和周武王。
④桀纣；即夏桀和商纣。均为暴君，后作为暴君的代称。 ⑤季氏：即季孙氏，春秋后期鲁国掌握政权的贵族。从季文子起，季武子、季平子、季桓子、季康子等相继执政。
⑥宰嚭：即伯嚭。春秋时楚国人，后逃到吴国。吴王夫差时被任为太宰，故有宰嚭之称。
⑦子胥：即伍子胥，名员。春秋时楚国人，后逃入吴国成为大夫。吴王夫差信宰嚭而疏远伍子胥，经宰嚭进谗言，夫差赐剑命伍子胥自杀。
⑧苍梧：山名，又称九疑，在今湖南宁远县境。相传舜葬于苍梧之野。
⑨会稽：山名，或作茅山、防山，在浙江省中部。相传禹死于会稽。
⑩成王：即周成王姬诵，周武王的儿子。武王死时，成王年幼，由其叔父周公旦摄政。
⑾改葬之篇：周公将死时，提出死后葬在成周(西周的东都，今河南洛阳市洛水此岸)，表示自己不敢离开成王。但是周公死后，成王把他葬在毕(周文王葬于此，在今陕西咸阳县西北)，表示不敢以周公为臣(《史记：鲁周公世家》)。
⑿两楹之梦：孔子病重，子贡来见。孔子对子贡说：我快要死了，我梦见自己死后停柩在两个柱子之间。夏人停柩在东阶上，周人停柩在西阶上，而殷人停在两柱之间。我的祖先是殷人哪!见《孔子家语》卷十。(孔子是宋国人，宋国的开国者是殷人微子。)
⒀伯鱼：孔子的儿子，名鲤，字伯鱼。比孔子先死。
⒁伯牛：即冉耕，字伯牛，春秋时鲁国人。孔子的学生。伯牛病重时，孔子拿着他的手说：难得活了!难得活了!见《论语·雍也》。
⒂二十七品：即三十七道品，佛教用语。指达到佛教觉悟，趋向涅槃的途径。分七种，即：四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七觉支、八正道，共三十七项。
