题解  

　　阿含，梵语agama，巴利语同，又作阿笈摩、阿伽摩、阿鋡暮、阿鋡。意译作法本、净教、归、法归、法藏、藏、教法、传教、趣无、教、传、来。「法归」者，据东晋僧肇大师解释为：「法归者，盖是万善之渊府，总持之林苑。其为典也,……道无不由，法无不住。譬彼巨海，百川所归，故以法归为名。」又释作「传教」者，因阿含意指所传承的教说，或传承佛陀教法的圣典。
　　阿含经的由来
　　原始佛教时代，佛弟子及信者往往将所听闻的教法，用诗或简短散文的形式，以口口相传的方式记忆传承。由於佛弟子各人领纳的不同，而各有其相异的思想，因此至教团确立时，如何将佛陀的教说作一整理、统一，实属必要之事。在经过历次的结集後，佛陀的教说渐次充实完备，且逐渐发展成为一种特定的文学形式，而终至成为圣典。
　　阿含经的成立时期
　　关於阿含经成立於何时，应就佛典结集的次第而论：
　　1佛陀入灭後，第一个夏季，五百阿罗汉会聚於王舍城外的七叶岩，以大迦叶为上首，举行第一次结集，由阿难诵出法(经)，优婆离诵出律，这就是历史上著名的「五百结集」。《阿含经》的渊源，即导源於此时。
　　2佛陀入灭百年顷，七百比丘会聚於毗舍离城，以耶舍为上首，举行第二次结集。此次结集以律藏为主，这就是著名的「七百结集」。
　　3佛陀入灭後二三六年顷，也就是阿育王时期，在华氏城以目键连子帝须为上首，举行第三次结集，至此三藏教法始告完成。
　　4佛陀入灭後四百年，在迦腻色迦王护持之下，於迦湿弥罗国以脅尊者、世友为上首，举行第四次结集，此次结集以论释三藏为主。
　　综上所述，《阿含经》於第一结集时诵出，於第二结集以後，即公元前三世纪前後，为《阿含经》正式成立的时期。
　　南傅五阿含与北傅四阿含之比较
　　佛陀入灭後一百年，原始佛教的统一教团分裂为上座部与大众部。其後复细分为小乘二十部，各部派均各有其独自传承的经藏。依现今资料显示，当时至少有南方上座部、有部、化地部、法藏部、大众部、饮光部、经量部等所传的经典存在。然至今日，仅有南方上座部的经典完全保存下来，计有五部，是以巴利语书写，即《长部》、《中部》、《相应部》 、《增支部》、《小部》，这就是南传五部，又称南传五阿含。
　　至於北传方面，则汇集其他诸部片断的经典，成立《长阿含》、《中阿含》、《增一阿含》、《杂阿含》等四阿含，是以梵文书写，这就是北传四阿含。其中南传的《长部》、《中部》相当於北传的《长阿含》、《中阿含》，《相应部》相当於《杂阿含》，《增支部》相当於《增一阿含》。
　　至於为何要冠「长」、「中」、「杂」、「增一」等字呢?据《五分律》记载：「迦叶如是问一切修多罗已，僧中畅言，此是长经，今集为一部，名《长阿含》;此是不长不短，今集为一部，名《中阿含》;此是杂说为比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、天子、天女说，今集为一部，名《杂阿含》;此是，从一法增至十一法，今集为一部，名《增一阿含》。」所以可以说，这种分类是按经文篇幅的长短，所作的大致区分。　　
　　此外，因南传五部以巴利文书写，较接近佛世所用的俗语，所以一般以为南传比北传更富於原始色彩，因此近世学者於原始资料的采证上，多喜用巴利文圣典来对照研究。
　　传统上，中国佛教学者，尤其是大乘佛教学者，往往将《阿含经》视为小乘经典，所以在中国、日本的佛教教理史上向来未被重视。直至近世欧洲诸国加以研究，自一八二○年代始渐受重视，而确认《阿含经》并非仅是小乘经典，乃是原始佛教的经典，其内容包含佛陀的世界观、人生观及实践的方法纲目等，具有多重意义及价值。因此梁启超先生特别指出：「真欲治佛学者，宜有事於阿含。」
　　今就北传四阿含分别介绍如次：
　　一、杂阿含经
　　㈠译者简介：
　　《杂阿含经》，五十卷，刘宋求那跋陀罗(公元三九四——四六八年)译。师为刘宋译经僧，中印度人，原属婆罗门种姓。幼学五明诸论，广研天文、书算、医方、咒术等学。後读《杂阿毗昙心论》而崇信佛法。出家後先习小乘，後转学大乘教法，博通三藏，深研《大品般若经》、《华严经》等诸经，进而读诵宣讲，并以佛法劝化父母归信佛教。
　　南朝刘宋元嘉十二年(公元四三五年)，师经由海路至广州，文帝遣使迎入建康(南京)祇洹寺，从事译经工作。与慧严、慧观等师招集义学侩，译出《杂阿含经》。後又译出《大法鼓经》、《胜鬘经》、《楞伽经》等。师所译经典共计五十二部一三四卷。刘宋大明七年(公元四六三年)，师奉敕祈雨而感得甘霖普降，帝赏赐甚丰。一生历经文帝、孝武帝、明帝三朝，历朝皆归向推崇之，对内事、外事多有贡献。师广演大乘教法，译经弘化，世称「摩诃衍」。
　　㈡名称由来舆意义：
　　《杂阿含》，意思是传来的事相应圣教集，也就是以「事类相应」结集佛陀的教法。「相应」意指「结合」或「归纳」，也就是将述说同类旨趣的经典，经过归纳而编集在一起，如阴相应、六入处相应、界相应等。
　　关於《杂阿含》名称的由来，除前文所述据《五分律》卷三十所载外，《摩诃僧祇律》卷三十二亦载说，以汇集文句之杂者，故称《杂阿含》。另据《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一载，《杂阿含》是阐明诸禅定，为坐禅人所必修习的法门。又《瑜伽师地论》卷八十五载，一切事相应教，间厕鸠集，故称《杂阿笈摩》(《杂阿含》)。
　　㈢性质分类：
　　本经是汉译四阿含中最大的一部，也是四阿含中最早成立者。依性质而区别，全经可分为三大部类：
　　第一部分：是「修多罗」，内容为蕴、处、缘起、食、谛、界、念住等道品。
　　第二部分：是「祇夜」，以偈颂问答而说法。
　　第三部分：是「记说」，是佛陀及诸弟子所说，分别编於各卷之中。
　　本经保存了原始佛教的风貌，其中虽然含有後代的编纂，但绝大部分皆为早期结集者。本经的法句大多简明，在实践上的修行法门，列有念住、蕴、界等道品。经由佛陀及弟子对话中，显现出四双八辈的差别，依八众而说「众相应」，使在家、出家、男女老少、诸大弟子等都能领受法益。
　　㈣本经的重要性：
　　l《杂阿含》所集录的诸经，大都极为简短，内容具体，教法具教诫性，是佛教教理、经说的母体。
　　2是现存四阿含中最早出的经典。
　　3是研究佛学的基础。
　　㈤本经的特色：
　　l本经概括了佛陀成道至涅槃间的一代时教。
　　2佛陀的讲说方法，毫无夸张虚饰，有时为了考查弟子们是否充分理解其教法，屡屡以问答方式垂询弟子。因此，本经大致保存了人间佛陀的教学原貌，捧读之际，亲切犹如释尊现前。
　　3本经记录人间佛陀往来各地，解答教内、教外日常生活乃至宗教生活的各种问题，可以做为现代人建立正确「人生观」的借镜。
　　4从本经可以认识佛陀的本来面目。
　　5由本经可以把握佛陀的教、理、行、果的本义。「教」，是一切事相应教、五蕴、六处、无量界、现世安乐法、後世安乐法、涅槃法等。「理」，是法印、缘起、四谛等。「行」，是四预流支、三学、三十七道品等。「果」，是随信行、随法行、四向、四果、辟支佛、菩萨、佛陀等。
　　本经现存本由於内容不完整，且次第紊乱、脱落，加以经文生涩难懂，近代学者遂重新整理本经。目前有佛光出版社的《杂阿含经》，及印顺导师的《杂阿含经论会编》两种新本。佛光版《杂阿含》采用新式标点，段落分明，著重巴利本、汉译异译本的对照，重新勘定卷数的次序，於每小经皆列有经意解说，经文难懂不明处也列有巴利文或译成中文。此外，校勘严谨、注解详备、索引齐全，都是该版的特色。印顺导师的《杂阿含经论会编》则以《杂阿含经》与《瑜伽师地论》相对照为最大特色，另又采取印度旧例，以内容分类，而舍除汉译经分卷的传统，共成七诵五十一相应。
　　此外，现存《杂阿含经》中的卷二十三、二十五两卷中的《阿育王因缘经》、《法灭尽相经》、《阿育王施半阿摩勒果因缘经》等三经，相当西晋安法钦所译之《阿育王传》，粱代僧伽婆罗所译之《阿育王经》。所以此三经，应即为《无忧王经》，梁代自经义内容而言，实不宜编入《杂阿含经》中。因此我国两种新编之《杂阿含经》皆将此三经自《杂阿含经》中删除，唯佛光版仍将之编列於附录之中，以供读者参考。本经所载首尾具足的小经经数，约一千三百经。日本《大正藏》将各经一一编列经号後，所得的一三六二小经即是包含上述的卷二十三、二十五两卷。佛光版《杂阿含经》删除《阿育王因缘经》等三经，实得一三五九经，并依部帙的重整而新编经号。
　　本经的汉译异本有二种，即《别译杂阿含经》十六卷及《杂阿含经》一卷，另有别生经多种。
　　另以巴利文书写的南传《相应部》原文，陆续有英译、德译、日译等译本译出。另《相应部》中有五世纪锡兰佛教大论师佛音(巴Buddhaghosa)的注释Saratthappakasini，於一九二四年由毗亚提沙(W·piyattisa)出版。
　　近时於我国新疆地方发现的梵文残卷中，有相当於汉译《杂阿含经》的断片。日本学者渡边海旭、冈教邃等，皆曾就此梵文残简加以研究，而发表诸多论文。另於西藏大藏经中，收有相当於汉译《杂阿含经》的单经。
　　本经今收录於《大正藏》第二册、《佛光大藏经·阿含藏》、《高丽藏》第十八册、《碛砂藏》第十八册、《龙藏》第四十八~五十册、《□正藏》第二十三、二十四册。
　　二、中阿含经
　　㈠译者简介：
　　《中阿含经》，六十卷，东晋瞿昙僧伽提婆译。师罽宾国人，俗姓瞿昙，故又称瞿昙僧伽提婆。为有部毗昙学大家，亦是东晋时来我国广译有部论典的名僧。学通三藏，尤擅长《阿毗昙心论》，常诵《三法度论》。前秦建元年中(公元三六五——三八四年)，远来长安。时道安大师主持译出的《尊婆须蜜菩萨所集论》，即请师与僧伽跋澄、昙摩难提共宣梵文。後昙摩难提曾译出《中阿含经》及《增一阿含经》，文义颇多差谬，而当时僧界硕彦道安大师亦已示寂，又值关中大乱，故欲修正而未果。後数年，关东清平，师与法和暨门徒，东游洛阳，四、五年间，研讲阿含等经，遂通晓华语，更译出《阿毗昙心》及《鞞婆沙》等论，并改定先出之众经。未久，姚兴立於关中，法事甚盛，法和遂入关中，师应慧远之请，渡江登庐山。东晋太元年中(公元三七六——三九六年)於般若台译出《阿毗昙心论》四卷及《三法度论》二卷。隆安元年(公元三九七年)游建业，颇受晋室王公及风雅名亡崇信。时琅琊王司马珣素来荷持正法，曾建立精舍，广招学众。师既来，王即延请，乃於精舍宣讲《阿昆昙》，名僧毕集，众皆悦悟。是年冬，王招集京都义学沙门慧持等四十余人，更请师重译《中阿含经》。计其所译经典约百余万言，道化声誉颇高，自东汉安世高以来，无出其右者，後不知所终。
　　㈡名称由来舆意义：
　　据《分别功德论》卷一载，中者，是不大不小，不长不短，事处中适之义。因此，所谓《中阿含》就是篇幅中等的圣教集。
　　又据《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一载，《中阿含》是佛陀为利根众生说示诸种深义，为学问者所习。
　　㈢本经的特色：
　　全经共有五诵，十八品，二二二经。内容以敍述佛陀及诸弟子所说的教法为主，其间亦含有佛陀对弟子、异学、王者、居士等的教诫。其特色有三：
　　l本经以僧伽比丘为重。
　　2本经是法义的阐明。
　　3本经是修多罗胜义的延续。
　　北传《中阿含》计有汉译、日译、藏译、梵本数种。本经今收录於《大正藏》第一册、《佛光大藏经·阿含藏》 、《高丽藏》第十七、十八册、《碛砂藏》第十七册、《龙藏》第四十六、四十七册、《□正藏》第二十二、二十三册。
　　三、长阿含经
　　㈠译者简介：
　　《长阿含经》，又作《长阿鋡经》。二十二卷。後秦弘始十五年(公元四一三年)佛陀耶舍与竺佛念共译。佛陀耶舍，东晋译经家。罽宾国人。十三岁出家，至十五岁，日诵经二三万言，二十七岁始受具足戒。常以读诵为务，专精不怠，博通大小乘。鸠摩罗什游学时，曾师事之。後应罗什之请，於姚秦弘始年间(公元三九九——四一五年)至长安，协助罗什译出《十住经》，其後译出《四分僧戒本》、《四分律》，并译《长阿含经》，由竺佛念传译，道含笔受。所译经典凡四部，八十四卷。师为赤髭，又善解《毗婆沙》，故时人称「赤髭毗婆沙」，又为罗什之师，故有「大毗婆沙」之称。
　　竺佛念，东晋僧。凉州(甘肃武威)人。幼岁出家，志业清坚，於讽习众经外，并兼习外典。苻秦建元年间(公元三六五——三八四年)，僧伽跋澄与昙摩难提等来到长安，受赵正之请，跋澄翻译《婆须蜜所集论》，难提翻译《王子法益坏目因缘经》、《增一阿含经》、《中阿含经》等，其时师即担任传语的职务。
　　据《梁高僧传》卷一载，师於姚秦弘始年间(公元三九九——四一五年)译出《菩萨璎珞经》、《十住断结经》、《出曜经》、《菩萨处胎经》、《中阴经》等五部，誉为苻、姚时期的译经宗师。
　　㈡名称由来与意义：
　　本经是纂辑阿含经典中篇幅较长的经典而成。关於其名称的由来，据《四分律》卷五十四、《五分律》卷三十、《瑜伽师地论》卷八十五等载，是以长经的总集，故有此名;又《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一载，破诸外道，是为《长阿含》;《分别功德论》卷一则谓，长者，乃说久远之事，意即历劫而不绝。
　　㈢本经的特色：
　　本经的特色在於著重社会的教化，并由破斥当时的婆罗门与外道，及摄化诸天、魔、梵之中，表彰了佛陀的超越崇高，佛法的究竟。
　　在南传五部中，《长部》相当於本经。汉译《长阿含》的别生经，有《七佛经》等二十余部。
　　今收录於《大正藏》第一册、《佛光大藏经·阿含藏》、《高丽藏》第十七册、《碛砂藏》第十七册、《龙藏》第五十册、《□正藏》第二十四册。
　　四、增一阿含经
　　㈠译者简介：
　　《增一阿含经》，又作《增壹阿含经》。五十一卷。东晋瞿昙僧伽提婆译。同前《中阿含经》的作者。
　　㈡名称由来舆意义：
　　关於本经名称的由来，据《五分律》卷三十、《四分律》卷五十四所载，本经是依法数的次第，自一法顺次增至第十一法而分类辑成，故称增一。
　　又据《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一载，《增一阿含》是佛陀为诸天、世人随时说法，总集而成。全经共分五十二品，四七二经。初设序品，敍述阿难传诵、本经结集、优多罗受法的因缘等;次则依增数法将各小经分类辑集。
　　㈢本经的特色：
　　l依增一法的数持诵佛法，方便忆念，亦便於教化。
　　2本经有大乘菩萨道的思想。
　　3人间佛陀的阐扬。
　　4空义的发挥。
　　5有他方恒河沙佛土的思想。
　　6书写、供养经典的提倡。
　　北传《增一阿含》计有汉译、日译、藏译、梵本数种。第一译的《增一阿含》，由昙摩难提译出，今已失传。西藏大藏经中，有数经相当於汉译的《增一阿含》。近时於我国新疆地方发现的梵文残卷中，也有数经相当於汉译的《增一阿含》。由法贤等译，别出单经计有二十余种。另外，日译的《国译一切经》亦收有本经。
　　本经今收录於《大正藏》第二册、《佛光大藏经·阿含藏》、《高丽藏》第十八册、《碛砂藏》第十七、十八册、《龙藏》第四十七、四十八册、《□正藏》第二十三册。注疏有《分别功德论》五卷。