24无量义经序
荆州隐士刘虬
译文
《无量义经》是取「诸法无相」之义，从中引出各种教化，其含义不可测度，所以称为「无量」。欲界、色界、无色界的众生，随着自己所造身口意三业的大小而在六道中流转轮回，达到最高境界的觉悟者，根据众生的根机进行启发开导。在生死苦海中飘流轮回的人，必然为了舍苦求乐而祈求圣人的感化。顺应通达众生的根机而显示教化的圣人，也必然对众生施以慈悲，以满足众生拔除苦难的愿望。由于众生的根机不同，进行教化的内容和方法也因之有异，所以有七个阶次。
起初是为优波利宣说不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒之「五戒」，适应于所谓人天乘根机的人，这是第一阶次。其次是为拘邻等比丘演说苦、集、灭、道之「四谛」，适应于声闻乘人修持，这是第二阶次。其次为中等根机的人演说「十二因缘」，适应于缘觉乘人修持，这是第三阶次。其次为上等根机人演说、「六波罗蜜」，所谓传授大乘教义，这是第四阶次。各种教义应融会贯通，各种疑惑须加以开导，其次宣说《无量义经》，先说体悟佛道有品位差别，接着说这些品位差别，都未能显示真如实相，使众生发生追求真如实相内在动机，用做通向最高境界的起点，这是第五阶次。所以《法华经》在此基础上倡导显示一乘实相、除去三乘差别，顺应众生追求真如实相之心，去掉方便教化之名，这是第六阶次。虽然开方便教化之门，又显示真如实相，但还是掩盖着常住不变的真理(即常住不变的涅槃)，因而释迦佛在双林间将入湼盘时，发出「常乐我净」的妙音，这是第七阶次。
除此之外，佛教的法门虽然还很多，但归纳起来，都可包括在这七种之内，也就像各种音乐不超出宫、商、角、征、羽五声，诸子百家之学都包含在六家学派(阴阳家、儒家、墨家、名家、法家、道家)之内一样。
《无量义经》这部佛经的名称，虽说在《妙法莲华经》首卷中曾经看到，但在中国并没有见到其经文内容，每当讲解佛经时，未尝不中断讲说而叹息，希望能看到此经经文。忽尔，武当山有一比丘名慧表，他出生于羌族，是伪皇帝姚略的侄子，姚秦灭亡之日，被东晋军何澹之所收留。慧表数岁时就聪明机智，何澹之称他为螟蛉，收为养子。不久放他出家，他便不辞辛苦地访求佛道，游历南北，不畏艰难险阻。
在齐建元三年(公元四八一年)，再次访寻搜集奇书秘藏，到达遥远的岭南地区，于广州朝亭寺，遇见中天竺沙门昙摩伽陀耶舍。此人手能书写汉字，口能讲说汉语，想传授《无量义经》，但不知道传授给谁。慧表便殷懃请求；心诚体勤，经历数十日，仅得一本。然后返回岭北，带到武当山。于现今永明三年(公元四八五年)九月十八日顶戴出山，进行弘扬传布。奉览此经文，发自内心地欢欣与礼敬，歌咏不足以颂扬之，手舞不足以表达之，于是虔诚地参访博学善解的高僧，竭尽自己平庸的思维，谨为之序注。
自从最高的教化(佛教)应世诞生以来，就与世俗的教化有差别，神妙的佛道拯救众生，而人们对其称呼和理解有差异。昆仑山以东称为「太一」，而罽宾以西则称为「正觉」。东方的中国宣明：积善之人百年之后有喜庆，积恶之人百年之后有祸殃。西域则明辨：喜庆和祸殃取决于前世、今世、后世的因果报应。追求寂静无为和修持空观，其道理是一致的。既然追求无为，不是得到那个「无」，那么修习空观，那里有「空」来洞照呢?然而讲解探究佛教的人，有的主张会通佛理可以渐进，有的主张契入空观必须顿悟。请允许我试作如下议论，以表达深奥的旨趣。
主张渐进的人认为，万物的形成都有渐进的过程，坚硬冰层的出现是以薄霜为基础，高大山丘的形成，靠一点一点沙土的累积。修习佛教的人契入空观，虽未达到圆满地步，但如同截木，截去一寸就少一寸，截去一尺就少一尺，逐步达到三空，这难道不是渐进吗?主张顿悟的人认为，希求成善的功夫，莫过于对法性的观照，法性依赖的因缘，是非有非无。忘却思虑于非有非无，玄理与观照一体不二，称为解空。用心于非有非无，所观之理境与能观之智慧分离为二，这还是属于「有」的范围(未达到解空)。在「有」的范围内制伏迷惑，是逐渐消除迷惑的渐进过程；在「空」之上谈论心，未有达到契入理体的功效。至于说一听佛法便成罗汉，果决的断言一朝可得无生法忍，是诱导人们学佛的言论，不是真实的说法。但玄妙的体悟不是渐进的，佛理本来就是如此。
两种主张各持一端，两种意见相互对立，一种是要去掉迷惑，一种是要悟得法性，不知那一种意见真正符合佛教的义旨。探寻理解佛教义旨的大师，首先应该是支遁(即支道林)和道安。支遁谈论「无生」，认为修到第七地，已开始具足「无生法忍」的智慧，第十地便具足无边功德，七地和十地的功德表现虽不一样，但智慧观照却没有区别。道安对三乘观照的看法是，声闻、缘觉、菩萨三乘是对修行基础的称谓，定、慧是对修行结果的真实记录。这是说开始希求修行时，可随根机不同而采取不同的修行方法，但达到悟解时，其智慧没有差别。《譬喻经》也说：「大难已平，就没有三者的差别；邪见外道止息，其教化的作用也随之消失。」这就表明一即是三，没有三种不同的悟解。
竺道生说：通过修习「三十七道品」，可以达到涅槃，但不是罗汉的名称；通过修习「六度」，可以达到佛位，但不是树王的称谓。因此，截木的比喻，是先承认木头的存在，所以一尺一寸的逐步截之；而对「无生」的证悟，是断尽生灭之念，所以其观照必然是顿。按照三乘的名教，都是断除生灭之念、息灭分别认识作用，脱离「有」的领域，契入空寂之境，以此为修行之道，而不能拿有形象东西来作比喻。
现在的《无量义经》也是以「无相」为本体，如果证悟的境界各有不同，怎能称为「无相」呢?如果说对「无相」的观照是一致的，怎能说是渐进呢?证悟不是渐进的，而又说渐进，这只是作为教化手段而虚设的方便言教罢了。如来也说，空手作拳以哄吓小孩，以此作为引导众生修行的手段；以微妙的文字接引在初级阶段修行的人们，渐进之说或许合理性，而进入忘象得意阶段时，顿悟之义是有说服力的。这里姑且举出顿渐的大要，供谈论者自己选择。
原典
《无量义经》者，取其无相一法，广生众教，含义不赀，故曰「无量」。夫三界群生，随义(业)而转，一极①正觉，任机而通。流转起灭者，必在苦而希乐，此叩圣之感也。顺通示现者，亦施悲而用慈，即救世之应也。根异教殊，其阶成七：
先为波利②等说五戒，所谓人天③善根，一也。次为拘邻④等转四谛，所谓授声闻乘，二也。次为中根演十二因缘，所谓授缘觉乘，三也。次为上根举六波罗蜜，所谓授以大乘，四也。众经宜融，群疑须导，次说《无量义经》，既称得道差品，复云未显真实，使发求实之冥机，用开一极之由序，五也。故《法华》接唱，显一除三，顺彼求实之心，去此施权之名，六也。虽权开而实现，犹掩常住之正义，在双树⑤而临崖，乃畅我净之玄音，七也。
过斯以往，法门虽多，撮其大归，数尽于此。亦由众声不出五音之表，百氏并在六家之内。
其《无量义经》，虽《法华》首载其目⑥，而中夏未睹其说。每临讲肆，未尝不废谈而叹，想见斯文。忽有武当山⑦比丘慧表，生自羗⑧胄⑨，伪帝姚略⑩从子⑾。国破之日，为晋军何澹之所得，数岁聪黠。澹之字曰螟蛉⑿，养为假子，俄放出家，便勤苦求道。南北游寻，不择夷险。
以齐建元三年，复访奇搜秘，远至岭南⒀，于广州朝亭寺，遇天竺沙门昙摩伽陀耶舍，手能隶书，口解齐言，欲传此经，未知所授。表便殷懃致请，心形俱至，淹历旬朔⒁，仅得一本，仍还峤⒂北，赉入武当，以今永明三年九月十八日，顶戴出山，见投弘通。奉觌真文，欣敬兼诚，咏歌不足，手舞莫宣，辄虔访宿解，抽刷庸思，谨立序注云。
自极教应世，与俗而差，神道救物，称感成异。玄圃⒃以东，号曰太一，罽宾以西，字为正觉。东国明殃庆于百年，西域辨休咎于三世。希无之与修空，其揆一也。有欲于无者，既无得无之分，施心于空者，岂有入空之照，而讲求释教者，或谓会理可渐，或谓入空必顿。请试言之，以筌幽寄。
立渐者，以万事之成，莫不有渐，坚冰基于履霜⒄，九成⒅作于累土。学人之入空也，虽未员符，譬如斩木，去寸无寸，去尺无尺，三空⒆稍登，宁非渐耶?立顿者，以希善之功，莫过观于法性，法性从缘，非有非无。忘虑于非有非无，理照斯一者，乃曰解空。存心于非有非无，境智犹二者，未免于有。有中伏结，非无日损⒇之验。空上论心，未有入理之效。而言纳罗汉于一听，判无生于终朝，是按诱之言，非称实之说。妙得非渐，理固必然。
既二谈分路，两意争途，一去一取，莫之或正。寻得旨之匠，起自支安。支公(21)之论无生，以七住为道慧阴足，十住则群方与能，在迹斯异，语照则一。安公之辩异观，三乘者，始匮(篑)之因称；定慧者，终成之实录。此谓始求可随根三，入解则其慧不二。《譬喻》亦云：「大难既夷，乃无有三，险路既息，其化即亡。」此则名一为三，非有三悟，明矣。
生公云：「道品」可以泥洹，非罗汉之名；「六度」可以至佛，非树王(22)之谓。斩木之喻，木存故尺寸可渐；无生之证，生尽故其照必顿(23)。案三乘名教，皆以生尽照息，去有入空，以此为道，不得取象于形器也。
今《无量义》亦以无相为本，若所证实异，岂曰无相。若入照必同，宁曰有渐?非渐而云渐，密筌之虚教耳。如来亦云：「空拳诳小儿，以此度众生(24)。」微文接粗，渐说或允。忘象得意，顿义为长。聊举大较，谈者择焉。
注释
①一极：至理无二曰一，至高无上曰极。一极，即佛教的最高真理或最高境界。
②波利：常与提谓并称，为佛陀成道后，最初供养、归依之二商人。据《方广大庄严经》卷十〈商人蒙记品〉所载，世尊成道第四十九日，于多演林树下端坐；时有此天竹提谓、波利兄弟二人，为众商主，载五百乘之珍宝将返本国，相遇于此，共同供养世尊，听讲人天之法，并归依世尊，为佛弟子。此即佛门有优婆塞之始。
③人天：人乘和天乘。修持五戒而生于人间者为人乘，修持十善而生于天上者为天乘。
④拘邻：即阿若憍陈如，释迦佛成道后于鹿野苑所度之五比丘之一。
⑤双树：娑罗双树之略，相传为佛寂灭处。
⑥首载其目：《妙法莲华经》卷一曰：「是时日月灯明佛说大乘经，名《无量义》，教菩萨法，佛所护念。说是经已，即于大众中结跏趺坐，入于无量义处三昧。」
⑦武当山：在湖北西北部、汉江南岸。自明清以后，成为道教圣地。
⑧羗：我国古代西部民族之一。
⑨胄：后代。
⑩姚略：后秦国主姚兴，字子略。
⑾从子：侄子。
⑿螟蛉：一种桑虫。蜾蠃(一种青黑色的细腰蜂)产卵于螟蛉幼虫体内，吸取养料，蜾蠃后代便从螟蛉幼虫体内孵出，古人误以为蜾蠃养螟蛉幼虫为子，遂以螟蛉为养子的代称。
⒀岭南：指广东、广西境内的五岭以南地区。
⒁旬朔：十天或一个月。
⒂峤：尖峭的山，山岭。
⒃玄圃：指昆仑山。《水经注》云：「昆仑之山三级：下曰樊桐，一名板桐；二曰玄圃，一名阆风；上曰层城，一名天庭，是为太帝仙居。」
⒄坚冰基于履霜：《周易·坤卦》曰：「履霜，坚冰至。」意谓按冬天气温渐冷的自然规律，踏着薄霜，可推知坚厚的冰层即将结成。
⒅九成：九层，表示较高的高度。九，代表数之多。
⒆三空：指「空」、「无相」、「无愿」三解脱门。此三者共明空理，故曰「三空」。
⒇日损：《老子·第四十八章》曰：「为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为。」意谓要经过不断地减少知识，最后达到无为的境界。
(21)支公：即支遁(支道林)。支遁认为七地以前需要渐修，于七地时始见「无生」，发生顿悟，慧达在《肇论疏》中称之为「小顿悟」，而相对于竺道生的「大顿悟」。
(22)树王：众树之王，这里似喻佛为众生之尊。
(23)生尽故其照必顿：此句的大意是说，斩木的比喻是以「有」(木头)为前提的；而对「无生」的证悟，是以「无」为对象的，二者的前提和对象截然相反，所以前者为「渐」，后者必「顿」。
(24)以此度众生：《大智度论》卷二十云：「我坐道场时，智慧不可得，空拳诳小儿，以度于一切。」(大正二十五·页二一一上)
