《莲宗宝鉴》译注 卷二之六

[原文] 
    念佛功德有七种胜 
    《甘露疏》云：“一、词少易行胜：唯称一句南无阿弥陀佛，一切人可念故；二、念缘佛境胜：一心缘念佛身相好，净国为地故；三、离难获安胜：诸佛菩萨加护，念佛者无诸患难，安庆吉祥；四、称名灭罪胜：念佛一声，灭八十亿劫生死重罪；五、持念获福胜：称佛一声，胜四天下七宝供佛及阿罗汉；六、果感见佛胜：众生念佛，必定见佛；七、亲迎往生胜：化佛菩萨放光迎接行者往生净土。”
 
[语译]
    念佛功德有七种胜
    宗坦法师在他的《观无量寿佛经甘露疏》中说：“与其他法门相比较，念佛法门的功德有以下七种高超之处。
    一、词少易行胜：念佛法门只要求称念一句‘南无阿弥陀佛’，无论学识深浅，不管贫富贵贱，所有的人都可以做到。这是第一个高超之处。
    二、念缘佛境胜：凡所修行，必然要望果修因，也就是说需要树立一个奋斗目标，我们称之为‘所缘境’。比如，修四谛法门的奋斗目标就是阿罗汉的境界，因此所缘境就是罗汉境界。修四摄六度的奋斗目标就是菩萨的境界，所缘境也就是菩萨境界。同样的道理，修五戒十善的所缘境也就是人乘天乘的境界。所以说，法门不同，所达到的目的地也不同。念佛法门要求修行者将目标确定在佛的境界上，以佛为所缘境，并且我们念的这尊‘阿弥陀佛’在诸佛如来中是愿心最大的，所以我们的教主释迦牟尼佛让我们不念释迦念弥陀，可见这个所缘境是一切法门中最高最究竟的境界。念佛就是要我们以阿弥陀佛为榜样，以极乐世界为修行的目的地。这是念佛法门的第二个高超之处。
    三、离难获安胜：《弥陀经》中说过，阿弥陀佛的愿力以及《弥陀经》本身都是得到十方诸佛护念的，因此念佛人也是得到十方诸佛护念的。这个‘护念’可不得了啊！‘护’就是保护，‘念’就是心中有你。为什么诸佛要护念念佛人呢？这是因为念佛法门是他力宗，这里的他力所指的主要就是佛力，念佛人自己的力量不够，所以有自知之明，选择修这个他力法门，而不会勉为其难地修自力法门。当你选择他力宗时，诸佛就知道你是希望得到他们护念的，所以他们就会保佑你、挂念你。如果你修的是自力宗呢，诸佛就认为你是想通过自己的努力成就，不需要他们护念的，因此诸佛也会尊重你自己的选择，就是这个道理。当我们念佛人得到了诸佛的护念时，我们就会远离患难，安庆吉祥了。这是念佛法门的第三个高超之处。
    四、称名灭罪胜：我们都知道，念一句‘阿弥陀佛’的功德，可以消灭八十亿劫生死重罪。这是佛经上有明文记载的。为什么会有这么大的好处呢？这是因为我们念佛时，所发的心就是求佛救度我们，不愿意再受轮回之苦了。如果我们不死心蹋地想出轮回，是不会真心实意地念这句佛号的。这就象一个溺水的人，只有他对自己的游泳水平完全没有信心时，才愿意喊救命；也只有他对自救的努力完全放弃的时候，当别人伸出援手时，他才心甘情愿地去抓。如果他觉得自己有能力自救的话，他一定不会完全按照别人的施救方法去配合行动。所以说，念佛持名看似简单，其实是不简单的，念佛就等于是向阿弥陀佛不断地发出了求救信号一样，必须心甘情愿地去念才行。只有这样，才能从因地中消除了许许多多的轮回的可能性，让自己的修行少走弯路。这是念佛法门的第四个高超之处。
    五、持念获福胜：我们知道，东方世界无有穷尽，南方西方北方也一样。假如我们能够拥有这四方的国土，拥有大地上所有的宝藏，这是不是非常难得的事？秦皇汉武、成吉思汗都没有做到的事，如果我们做到了，当然是不得了的事情。假如我们拥有上述的这一切，并且我们还能够不贪恋这一切，把这一切都贡献出来，供养如来和罗汉的话，是不是境界非常高啊？能够安心从一个富翁变得一贫如洗，而处之泰然，这简直是了不得的心境啊！纵饶如此，可是经中却说念一声‘阿弥陀佛’的功德，胜过这种大布施的功德。为什么呢？布施再大，也是人天福报，出不了轮回啊！而念佛正是要出轮回的，所以功德更大。在佛法看来，六道轮回就象一个赌场，朝进暮出，日输夜赢，赢来的钱又拿出去博，无论输赢最终都是输家。六道中的有漏福报也是如此啊，种福享福，福来福去，明里在种，暗中却在漏，永远都装不满。从这个意义上说，念一句佛号，就象赌鬼在赌场里突然想起了家一样。念多了方知嗜赌的害处，儿子的学费赌了，妻子的首饰赌了，赌到最后，只有死路一条，就这样念久了才能戒除赌瘾。念佛一声，胜过无量无边的有漏福报，这是念佛法门的第五个高超之处。
    六、果感见佛胜：正如佛教因果律所说的‘种瓜得瓜，种豆得豆’一样，修罗汉法念罗汉境得罗汉果，修菩萨法念菩萨境得菩萨果，而念佛人是观弥陀愿念弥陀佛生弥陀佛国，从而得到自性弥陀的终极果报。这是念佛法门的第六个高超之处。
    七、自力宗是凭自力往生他佛净土，而念佛法门是他力宗，往生是化佛化菩萨亲来接引。这就象是有身份的人都会车接车送，没身份的人需要自己打的一样。这是念佛法门的第七个高超之处。”