第五章、殊胜关怀——佛法是殊胜之通道
达 照
第一节 净宗助念往生
慈悲的佛陀特为众生宣说殊胜的念佛法门，一切众生若能志心念佛，身心自可获得无边利益，更能往生西方极乐世界，永脱生死之苦。如《无量寿经》说：“乃至十念，若不生者，不取正觉。”而为人助念更可说是菩萨大悲宏愿的实践，自利利他的具体表现，功德至为殊胜！
善导大师说：“凡一切人命终欲生净土，须是不得怕死，常念此身多苦、不净、恶业，种种交缠。若得舍此秽身，超生净土，受无量快乐，解脱生死苦趣，乃是称意之事。如脱弊衣，得换珍服。但当放下身心，莫生恋着。凡遇有病之时，便念无常，一心待死。叮嘱家人及看病人、往来问候人：凡来我前，为我念佛，不得说眼前闲杂之话、家中长短之事，亦不须软语安慰、祝愿安乐，此皆虚华无益之语。若病重将终之际，亲属不得垂泪哭泣，及发嗟叹懊恼之声，惑乱心神失其正念，但一时同声念佛。才有丝毫恋世间心，便成罣碍，不得解脱。若得明晓净土之人频来策励，极为大幸。若依此者，决定往生即无疑也。”
印光大师也说：“世间最可惨者，莫甚于死，而且举世之人，无一能幸免者，以故有心欲自利利人者，不可不早为之计虑也。实则死之一字，原是假名，以宿生所感一期之报尽，故舍此身躯，复受别种身躯耳。不知佛法者，直是无法可设，只可任彼随业流转。今既得闻如来普度众生之净土法门，固当信愿念佛，预备往生资粮，以期免生死轮回之幻苦，证涅槃常住之真乐。其有父母兄弟，及诸眷属，若得重病，势难痊愈者，宜发孝顺慈悲之心，劝彼念佛求生西方，并为助念，俾病者由此死已，即生净土，其为利益，何能名焉。今列三要，以为成就临终人往生之据。语虽鄙俚，意本佛经；遇此因缘，悉举行焉。言三要者：第一，善巧开导安慰，令生正信。第二，大家换班念佛，以助净念。第三，切戒搬动哭泣，以防误事。果能依此三法以行，决定可以消除宿业，增长净因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，则超凡入圣，了生脱死，渐渐进修，必至圆成佛果而后已。如此利益，全仗眷属助念之力。”
这里提出了助念的原因、利益、方法、结果等等，实为言简意赅，包罗净宗之精髓，体现大乘之关怀！现根据世了法师《饬终须知》、大光法师《阿弥陀佛助念法》、慧律法师《临终备览》、叶芳佐居士《回归莲花的故乡》等文 ，将净宗助念往生的相关事项，及其具体操作之方法，撮合如下。
一、什么是助念？
助念，就是当病人，医药无效，寿命将尽，临命终时，请别人“帮助他(她)念佛”，用念佛的功德，送他(她)在人生的旅途上，走完最后的一程。让他安安乐乐，自由自在，往生佛国。这样无论对生者，还是对死者，都有极为重要的妙用之处，生亡两者皆得安乐。
大家都知道，世人都想长寿康宁，谁也不想死，也不愿死，但谁也逃不过无常的定律。无常到来，寿命已尽，不死都不成，怕死也要死，不怕死也要死，人总归是要死的。同时，死的滋味也并不好受，佛说：“人死如活马剥皮”，这是说人死是一件极为痛苦的事儿。
不论亡者生前做何行业，只要他有一善行，或者临命终时，获一善友，起一善念，为他助念，诵一佛号，而他本人，也仗此助念，得闻佛号，回光返照，而得超升极乐。
在死亡的过程中，虽然临终者四大分离，当时已不能说话，但他的神识还没有完全离开。并且对世事发生留恋，对未来发生憧憬。恰在此时，用善业辅助他，用佛声指引他，其灵性不昧，随此佛声，自会往生佛国。这是一个人的生死关头；也是人生最后的一著，信佛善友，不可不予助念！
二、为什么助念？
一切众生，生必有死，均不能免，但死有死得安与不安之分。照常理：人生活著要享受，死时也要安乐才对。大抵人在临终时，有下列四种现象：一是怕死，二是痛苦，三是放不下，四是神志不清。这四种事如果不解决，就在家人之哭泣声中逝去，那是死得并不安乐。但如果用“助念”方法呢！那就在临终时，可以开示他、安慰他、提醒他、指引他。让他在念佛声中，身心放下，正念分明，无挂无碍，无恐无怖，自自然然，安安静静，往生佛国，这样就是死得安乐了。
一般人还有一口气在，总不想死，但到气将断时，知道不能再生了，就会希望有个依靠、有个着落。这时用“助念”方法，使亡者能够仗佛光明，万缘放下，皈依大觉世尊，若身若心，都获得最后的归宿，这就是助念的好处。
比如无线电波，只要调频相应，虽隔千里之外，亦可接收。人心也是如此，心念一动，即发出许多“念波”，发出之后，其量周遍，同类相聚。善念与善念相聚，恶念与恶念相聚。善念聚，则善业弥漫，恶念聚，则恶贯满盈。
助念的好处，就是用大众念佛所发出的“念波”，触起亡者念头所发动的第一念！帮助他这一念，持续不断，与十方法界之善念相聚，工夫到家，自然善业盈满。末了，也随此一心不乱之善念，而往生佛国。
普通一般常识也都知道：一念善即是天堂，一念恶即是地狱，是天堂是地狱，全凭当前一念。现在助念念佛，就是要促使亡者，触起其当前一念，把握其当前一念，不使一念有差，误入歧途。提起佛号，与阿弥陀佛相应，而得解脱。
三、为何念阿弥陀佛
助念时为什么要念阿弥陀佛？因为阿弥陀佛，在他成佛之前，曾经发了四十八大愿，其中之一是说：若有人，欲生我的极乐国土，他只要念我的名字，至至诚诚，那怕是只念了十声，也可以生到我的极乐世界来。因此佛教就提倡念佛求往生。这说明亡者欲往生佛国，而佛国的主人，也招手接引，两相吻合，感应道交，必定往生极乐国土。
就拿“阿弥陀佛”来说，阿弥陀汉译是“无量寿、无量光”的意思，亦即“无量福德”和“无量智慧”。当人生短暂的一期生命必须告一段落时，通过念诵“阿弥陀佛”的名号，这个福德和智慧的信息便可直接传递给临终者，以此来引发出心中本具的欢喜宁静之福德，和光明辽阔之智慧，就能更好地升华生命的层次，最终获得解脱的喜悦！
助念，在我们普通人说，只是很平常的听到念一句“阿弥陀佛”，但在鬼神孤魂等不同时空维度的众生看来，则是金光、是莲华、是众多的佛相。亡者看到金光、看到莲花、看到佛相，自然生起欢喜之心，顿时提升境界，而超生佛国。
在《净土圣贤录》和《往生传》里，记载了无数的念佛往生西方极乐世界之实例，其中有许许多多都是在他人助念的情况下往生的，从古到今一直延续下来，时下也常有确凿证据，说明助念往生的事儿，举不胜举。所以念阿弥陀佛就能够往生西方净土，已是不争的事实了。
四、助念方法
助念方法可以分为以下几个部分来掌握：
1、助念应备物品
(1)、设置临时佛堂：桌子一张，可铺上黄布或黄纸，先安置阿弥陀佛或西方三圣像，佛像也以病者平时喜欢瞻仰的比较能够使其净心，最好在西面的方向或者清净的地方，但不要过于勉强，以病者能够看得见为好。若限于场地，病者无法得见佛像，可将佛像供于净室，每日请至病者面前，令其熟视一、二次，有助于忆念佛陀而容易专一。
(2)、供佛物品：鲜花、香(以清雅上品为宜，可用纯正檀香，不含化学香料)、红色蜡烛(或用电烛)、清净供水、果品等。
(3)、引罄二把：换班带领念佛，引罄声勿大于念佛声。如果临终者不喜欢听引罄声，则直接整齐念佛即可。
(4)、念佛机、四字佛号录音带或佛号镭射唱盘(CD)。只可作为辅助工具，以防助念者疲劳，不可完全由这些工具代替助念。因为工具没有心灵的“念波”，所以没有效果。
(5)、金光明沙、往生被、咒轮。此为亡者准备之法物。
(6)、椅子：依助念人数酌量预备，天寒时节还需要薄毯包腿，夜里助念，免受风寒。
(7)、助念通告、回向文：以大字书写助念通告及回向文，张贴于门口，俾令素未参加助念之亲友，知悉助念应遵守事项，并共同参与念佛、回向。
以上准备物品，也要看环境和条件而定，并非一律如此，如果条件具足，最好能布置一个庄严的环境，气氛安祥宁静明亮，有助于临终者心安，使之念佛，才是最重要的。
(8)、助念通告：来访探视之亲友及所有家眷务必遵守下列事项：一、念佛中保持肃静。二、大家现在要能表达孝心(爱心)唯有念佛，在念佛声中助送他安祥往生西方极乐世界。三、请各位亲友出声念佛，不会念的(念佛不合节拍声调者)小声跟随著念。四、助念之时，切勿焚烧金银纸(以免污染空气影响念佛)、触摸身体(免得因痛楚而生嗔恨心失去正念)、号啕哭泣(若觉悲伤请至他处)、与患者嘘寒问暖(以免妨碍念佛)。五、谈论别的事情，请到其它地方进行。
2、助念须知事项
(1)、助念对象
临终者神识昏迷，如果不是修行功夫很深，就很难保持正念，而念佛不辍，所以必须由亲朋善友为其助念。唯有助念之时，应当征得直系眷属的首肯。若病者或家属没有正信，见人前来助念，就会心生恐惧，或起绝望厌恶之情，拒绝与助念者配合，则助念的实际效果也就很难体现出来了。
家属若已请净众或助念团助念，勿同时邀外道巫师(俗称师公)之流混杂其间，以免妨害正念，又损佛法尊严。若有出家僧众前来助念，家属当代病者顶礼法师。
助念时，应遵守助念通告所列规定，家属及助念团员均听从团长指导，庶几不致令亡者受堕落之苦。当知，成就一人往生，即是成就一人作佛，功德非小，但坏其正念，令堕恶道，罪愆亦非轻。
助念之责，重在家属。能够恭请得到僧尼净众或助念团前来助念，自是甚好，倘若不能，当由家属一力承担，以至诚恳切，助彼正念，此功德利益亦是甚大。临终最后一念，乃升沉之关键，当令自力之正因、他力之助缘，二者和合，方能感应道交，成就往生大事。
(2)、家属须知
生死事大，人命无常。所以我佛世尊特说此念佛法门。“阿弥陀”是无量寿及无量光之意。行人(病者)能眼观佛像、心念佛德或口念佛号，便可身心两获利益，实为至善之事。若寿命未尽者可以却病延年；若世寿已尽者，以深信切愿之故，即得往生安乐国。然世人不察，每以佛法等为超度幽冥而设，疑为不吉。庸愚瞽见，大谬之甚。不知《华严经》中佛说法时，无量天主共赞佛法最为吉祥，现在我们介绍的念佛法门，就是十方诸佛所护念的最好法门了，所以一心念佛，功德广大，不可思议。何况吾人当临命终时，大多恶境现前，恐怖万分，升沉由此分界。行人此刻一闻佛号，圣境自然现前，如暗遇明，身心有所依藉，顿时即获安慰。正念一提，魔障冰消，故得现诸瑞相；或预知时至、或放光、或异香、或含笑而逝。此种事实，为助念时普遍之现象。经中说：“末法亿亿人修行罕一得道，唯依念佛得度生死。”故知助念之法，实最切要。今将助念前后，家属须知集述如下：
第一、凡举列各注意事项家属切记遵守，并配合助念团领导人的指导；家属须推举一人维护助念全程，预防人事上的障碍，才能使亡者得到真实的利益。
第二、我见他人死，我心热如火，不是热他人，看看轮到我。设身处地，把被助念人当成自己或者自己最亲的人。一是莲友将心比心的为其助念，二是往生者的信愿，三是家属如法的护持助念。三者缘具，决定往生西方极乐世界无疑。
(3)、助念者注意事项
发心助念乃是代佛荷担度生之重责，亦为来日成佛之正因，故须虔敬慎重而为，万万不可敷衍了事。视病者若亲眷，态度诚恳平和。助念时，力求一心不乱，避免咳嗽、喷嚏或其他杂音，以免病者遭受惊吓而魂飞魄散。
病室内禁止闲谈，恐病者因此分心，失却正念。如果有人前来探视，可邀其参加助念，不愿助念的人，领至他处招待，以免病者看见，触动情执，而悲感中来。
助念者到达丧宅，应该先去面见主人，由其带领入内。一切顺理成章，营造祥和轻松的氛围，不至让人生嫌弃。这样大家才都能够得到助念的真实利益。
为人助念，丧家所准备的茶水，可以饮用，但三餐最好是自行解决，不要增添家属困扰。助念完，丧家结缘之脸巾、肥皂等可接受，若自觉福德不够，可以转手供养给出家众。无论出家在家，都不能收取红包，切切记住。
助念时，不必一定著海青。若著海青，可准备二件，一件为拜佛、做功课用，一件为助念专用，可免时常清洗。助念完毕，返回家中之后，应该沐浴、洗头，全身衣著换过，方可在佛前做功课。
按戒律而言，葱、蒜等系植物中之荤食。所以为人助念，切勿食葱、洋葱、大蒜、韭菜等五辛。病者若要求饮食，可喂其素食。喂食时，不作闲谈，应持念佛号，以防病者分神。
3、助念程序
(1)、排定座位
进入病室后，先安置佛像、香烛、供品等，一切就绪后，即安排助念人员座位。座位应尽速排定，此举极为重要，若及早排定，可安定病者心情，不致随助念指挥者东张西望。
(2)、助念开示
人生在世，不免疾病和死亡之痛苦，当这些痛苦发生的时候，唯有放下万缘，一心称念“南无阿弥陀佛”，若气力短促，则只念“阿弥陀佛”四字，一心求佛慈悲，接引你往生西方。除此一念外，心中不可再起丝毫的杂念。亦不可希望病情速好，亦不可另起求神求天保佑的想法。如果有这些想念，便与阿弥陀佛的愿力不能感应，因此也就不得佛慈加被之力。
你要晓得，天地父母，均不能令你出生死轮回，唯有阿弥陀佛，能令你出离生死轮回，解脱一切痛苦。你若肯放下一切世间的思绪和杂念，一心念佛，倘若世寿未尽，就会快速康复。如果世寿已尽，即刻便能往生西方。然不可祈求病痛速愈，只可恳求速速往生。只求病愈，假如寿命已尽，便不得往生西方了。只求往生，倘若寿命未尽，则可以速得痊愈。往生西方，好处说不尽，较彼生到天上，做天帝天王，尚要高超过无量无边万万万万倍。你切不可痴心妄想怕死，有怕死的心，就不得往生了。
我们在世间，犹如蛆在粪坑里，囚在监牢里，苦的不得了。往生西方，如出粪坑监牢，到清净安乐逍遥自在之家乡，怎么可以怕死呢？若一有怕死的心，便永远在生死输回中受苦，永无出苦的时期了。
你若能出声念，则小声念。不能出声念，则心里默念。耳朵听别人念，心中亦如此念。又眼睛望著阿弥陀佛(即室中所供的佛)，心中想著阿弥陀佛。有别种念头生起时，即当自责：我要仰仗佛力往生西方，怎么可以生起这些念头，坏我大事呢？！你若肯依我所说的念，决定会往生西方，了生脱死，超凡入圣。永劫常受快乐，了无一丝一毫之苦事见闻。又哪里会有这种疾病的苦恼啊？
倘若心中生起烦恼之时，要晓得这是宿世恶业所使，要坏我往生西方之道，要使我永远受生死轮回之苦。我如今晓得他是要害我的，我就偏偏不随他转。除了念佛以外，一事也不念他。那就能与佛心心相应，蒙佛接引，直下往生西方了。好好的记住以上所说的这些话，自然就能迅速获得莫大的功德利益。
(3)、轮班助念
临终助念，应以“阿弥陀佛”四字佛号贯穿始终，其余经咒偈赞，俱为枝蔓，只可于病情缓和之时开头部分念诵。若已病势沉重，濒临命终，就直接称念四字佛号，因为字少容易念得起来，病者随之而念、摄心聆听，都比较省力。香赞、《弥陀经》、赞佛偈、六字佛号概可略过不念。
若助念人数较多，可分为四、五人一班，换班助念。每班念一至二小时即轮替，助念者方不致于体力透支而无法持久，如果助念时间太久，而身心疲倦，精神不济，心念的力量(即光明)就会减弱。可分为三班来念：一班出声念，二、三班默持。一小时后，由二班接念，一、三班默持。再一小时，由三班接念，一、二班默念。有事者当于默持时处理，值班时，则应克尽职责，不可擅自离去。如此相续，佛号不断。
若不分班助念，恐大众疲惫而停歇，致令病者，佛念间断。若值饭时，当轮班用餐，勿断佛声。欲断气时，可三班同念。病者如有力气就小声随大众念佛，如果力不从心则摄耳谛听，心中默持即可。或许有人会说：“念佛应当至诚洁净，病者恐怕无力为之。”殊不知，佛之于众生犹父母之于子女。平日子女固当孝养奉事父母，然于病苦时，父母必不以常仪见责，甚且为其抚摩身体、洗濯污秽。所以，但心存至诚恳切，出声、默持功德并无差别。纵然是常人，睡时尚且应该默念，何况病者呢？此时，应当勉嘱病者悉心持念，由家属代为上香供佛。
(4)、助念声调及速度
诵念时应高低快慢得宜，念佛声太高则伤气，难以持久；太低恐病者听不清楚，又会伤血，容易昏沉。因人临终气息急促，心跳加速，助念速度宜稍快。此际耳根虽尚可听闻，意识却渐趋涣散，若速度过慢，难收实效。太快则恐临终者气弱，无法跟念。应令佛号字字分明，句句清楚，使病者声声入耳，字字经心，方易得力。
(5)、助念时机
何时助念为宜？应于奄奄一息时即为之助念，不可至体温全无方行助念，因为那时的神识恐怕已经脱离肉体，没有掌握恰当的时机，助念或许不能直接助其往生了！假使太早进行助念，病者精神犹旺，则助念人力又容易耗损过多。因此，应于脉博、呼吸渐弱之时方行助念。但如果缘法很好，也有助念至二三个月才往生的，如此殊胜因缘，亦可珍惜，助念之人亦能获益无量。如果太晚了，那就只能算是中阴救度了。所以，最好还是把握助念的时机，效果最佳！
(6)、使用法器
诵念时，于“阿”、“陀”二字时敲打引罄。以引罄声音清澈，闻之令人心地清净；木鱼声音混浊，听了使人心地浊乱，所以不适用于助念，此就寻常状况而言。若病者神经衰弱，依弘一大师主张，应避免使用引罄、小木鱼，仅以音声助念，最为妥当。以免引罄、小木鱼声音尖锐，刺激神经，反令心神不宁。或可改用大钟、大磬、大木鱼，因其声宏壮，令闻者肃然起敬，但人各有所好，故须先征询病者意见试行，倘未得宜，可随时更改。
(7)、以念佛机辅助
若助念人数少，可播放录音带或念佛机以辅助，但不可仅播放录音带，而不参与助念。录音带之作用在伴念，令助念者及病(亡)者提起正念。因活人具阳气，有心力、念力及光明，念佛时能放光、加持、避邪，而机器音声，鬼神不惧，必以活人助念，方可感得佛菩萨前来。助念者众，往生机率益高。故平日应多与法师、莲友结善缘，临终方不致无人助念。
又有令病者使用耳机，听闻佛号者，此举甚是不当。助念音量须视亡者脸色而调整，使用耳机，音量不易控制。就诸实例而言，助念若有感应，亡者脸色必转慈和，必是善相。
科学昌明，用录音机领导念佛，固属方便，但终究不如人念。在婆罗州山打根埠，有人为邪祟所扰，善友们用录音机念佛驱邪。初时，许多人跟录音机同念，邪祟瞥见金光佛相，急去无踪，人遂清醒。后来时间已久，念佛人相继离去，录音机虽仍开着念佛，但邪祟来扰如故。可见以人念佛为上。
北京有位钟居士，因车祸而昏迷，不省人事，起初能听见他哥哥为其念佛，后来只有念佛机播放佛号，则一句也未得闻。后在医院抢救苏醒过来，才又听到其哥哥在距离他很远的走廊上念佛。可见心灵之感应，绝非仅仅只有声音而已。
因为念佛机、佛号录音带没有心，不会有心灵的感应，其功能仅为清醒的人提起正念，如果已经昏迷则难以听到，所以效果较有限；而以人助念，尤其是全部的家属都能虔敬参与助念，效果最佳，因往生者最能够接受的还是自己亲人的关怀。且藉著往生者、助念者的信力、悲愿力，才能感通阿弥陀佛的愿力。故除非不得已之时，最好不单用念佛机或念佛录音带，而旁边无人助念。
(8)、助念至何时
一般而言，断气后应持续助念八小时，但为确保无虞，可延至十六小时，甚至二十四小时更佳。最正确者为，助念至遗体冰冷，毫无体温，方表神识已完全脱离。若未足十六至二十四小时，即仓促盖棺，倘有回阳现象，岂非于无知之下，置人于死地。捡骨时，偶值尸骨为俯卧者，即因回阳时挣扎所致。为免此悲剧，切勿急忙盖棺、安葬。
或以为既已断气即告死亡，诸根不再作用，助念有何助益？然则亡者气绝多时，遇亲人赶至而流泪之情形俯拾即是。吾人眼见为死亡，实则仍在弥留状态。有一年轻学子因意外丧生，亡故三日后未婚妻前来，原已如木石之亡者竟七孔流血，可见亡者并非毫无知觉，断气后应持续助念，必有利于亡者。
断气而遗体未冷透前，值班助念者须严禁家属探摸遗体或哭泣，切不可依世俗之见，谓“不哭，凶星不退。”、“应趁体有余温，早为更衣”或“人死不早搬铺、会欠眠床债。”等迷信言论，铸下大错。此时，大众更应发心，提高音声助念，切勿时时触摸亡者，察其身体何处未冷，致亡者起烦恼。除非深谙加持之高僧大德前来，方可探视其体温若何。否则，须待一昼夜，始可谨慎轻探遗体。俟全身冷透，方停止助念，在佛前代亡者回向，往生西方。
五、莲华化生
当一个人世缘已尽时，世俗上称之为“死”！在佛教称之为“往生”。“死”的意思，是说这个人没有了；不存在了。“往生”则不同；往生并不是死，是从此而往彼。就象搬了家，换了房子。从这所旧房子，搬过另外一所新的房子去。
不是吗？我们每个人的身体，也叫做色壳子，以其有形有色如外壳故，就等于像一所房子，住久了，房子自然就陈旧了，变坏了，这时主人就要换房子了。
往生，就是从我们这个污浊世界，莲华化生，到清净的极乐世界去；换一个新的世界；换一所新的房子。
助念送往生，就是替临终的主人，打理搬房子事，从旧的房子，送他到新的房子去。这并不是忧恼事，而是欢喜事；忧恼是凡情，欢喜是道情。
助念送往生，就是要帮助护送临终者莲华化生，换一个全新的环境去安住。
往生的简单条件，是凭自己平时念佛的工夫，和临终时大众助念的工夫，加上弥陀的愿力接引，三缘具足，必定往生无疑！
有一位大德，来佛教医院养病，住了不久，自知世缘已尽，无常将到，预先嘱咐亲友，代为助念。他本人平时也有相当修持，对世情也很看得开，放得下。结果，在助念时，他灵光不昧，回光返照，了悟无生，临断气时，还留下了四句偈语：
色空俱不著，显现古家乡；
弥陀入我性，性入无量光。
说完了偈语，便两目双垂，撒手西归。
人死本属于哀伤事，像这位大德之去世，使人在哀伤之中，反而又生起了希有心、欢喜心和赞叹心。因为人生早晚会有此一著呢！与其在痛苦呻吟中离去，莫如在安详自在中往生。但是，对于生命的真实面目来说，则是“生则决定生，去则实不去！”何其奥妙，何其洒脱啊！
第二节 密宗迁识往生
除了净土宗的殊胜助念往生之外，还有密宗的“迁识往生”，也是佛教临终关怀的又一殊胜妙法。倘若有缘之人，能于此法得度，亦可往生净刹，永脱生死轮回之苦，究竟到达安乐国土。此法盛行于藏地，尤其是宁玛派与噶举派，特重此法之修习，实为生亡两利的解脱宝筏。有兴趣者，可参阅密教相关书籍，如索甲仁波切《西藏生死书》、张妙定译《明行道六成就法》，以及陈健民《曲肱斋文初集》等文。
一、何为迁识？
迁识，就是迁移神识之意，这是密教里面的一种简易的修行方法，修为有成的人，就能够将自己的神识，从身中向头顶上迁出去，而自在往生到诸佛刹土。而修行此法有大成就的人，更可以帮助他人的神识从身内向头顶上迁出，引导其往生净土佛刹，这种方法也叫颇瓦法。
颇瓦法，又名“转识成就法”、“迁识往生法”。为西藏佛教的重要修行法之一。“颇瓦”就是“迁移”的意思，在藏文中的颇瓦(phowa)，意思是意识的转换。藏传佛教认为人死之后，神识自身体九穴脱离，而后轮回转生。神识若自上半身迁出，则往生佛界与善趣；若自下半身迁出，则将转生恶趣。因此，将精神集中在头顶上，让意识自此迁出，此行法即为颇瓦法。
所谓“转识成就法”，有三等成就的区别：上等，转识成法性身；即于初期中阴境，证入净光明的境界。中等，转识成净报身；即于中期中阴境，证入圣空悲合成体。下等，转识成胜化身；即于末后获取胜善转生身。
索甲仁波切在《西藏生死书》里面说到：“‘把意识射入本觉的虚空中’，指的是颇瓦法，这是最常为临终者修的法门，这个特别开示和临终中阴有关。颇瓦法是几世纪来帮助临终者和为死亡而做准备的相应法和禅定法。它的原则是在死亡的那一刻，修行者要把他的意识射出，与佛的智慧心相结合，进入莲花生大士所谓“本觉的虚空中”。这个法门可以由个人来修，也可以由具格上师或良好的修行者替他修。”
又说：“我发现颇瓦法是关怀临终者最重要和最强有力的法门，受到相当多人衷心的喜欢。目前已经传遍全世界，包括澳洲、美国和欧洲等地。由于它的力量，上千人获得庄严去世的机会。我很高兴把颇瓦法的心要介绍给任何想修的人。
颇瓦法是每一个人都可以修的法门；它简单易修，也是我们能够为自己的死亡预做准备的重要法门，我常常教学生藉着颇瓦法帮助临终或已经死亡的亲友。”
二、意识转换
颇瓦法有很多种，以适合不同个人根器、经验和训练。但是最普遍的颇瓦法，称为“三认证的颇瓦法”：认证我们的中脉是道路；认识我们的意识是旅行者；认证佛土是目的地。
一般负有工作和家庭责任的西藏人，无法奉献他们的一生在研究和修行上，但他们对于教法却有坚强的信心和信赖。当他们的儿女长大后，他们也接近生命的终点——西方人称为“退休”——就会常常去朝圣或拜见上师，专心修行；他们往往都会修颇瓦法，为死亡作准备。颇瓦法常常被称为不必一生修禅定就能证得觉悟的方法。
在颇瓦法的修行中，启请的中心是阿弥陀佛，即无量光佛。阿弥陀佛的信仰在中国、日本、东南亚一带都非常普遍。他是莲花部的本初佛，而莲花部就是人类所属的佛族；阿弥陀佛代表我们清净的本性，象征欲望——人类最主要的情绪的转化。深入一点来说，阿弥陀佛是我们无限光明的心性。人死后，在地光明发出的那一刻，心的真性就会显现出来，但并不是我们所有人都熟悉得可以认证它。佛陀教我们如何启请光的象征——阿弥陀佛，是多么善巧方便和慈悲啊！
这里并不适合说明传统颇瓦法修习的细节，因为在任何情况下，都必须由具格上师指导方能修颇瓦法。如果没有适当的指导，千万不要自己修。
在人死的时候，骑在“气”上而需要一个孔离开肉体的意识，可以经由九孔之中的任何一孔离开。它所采取的途径，完全决定了死者即将转生到哪一道。如果它是由顶轮离开，他就会往生净土，在那儿可渐渐修到觉悟。
只有在能够给予加持的具格上师指导下，才能够修颇瓦法。要想修成颇瓦法，不需要太多的知识或深度的证悟，只需要恭敬心、慈悲心、专一的观想，和深深的感觉阿弥陀佛示现。学生接受教法，然后修持，一直到成就的征象出现为止。这些征象包括头顶发痒、头痛、出现明澈的液体，头顶周围有发胀或柔软的感觉，或甚至头顶打开一个小洞，传统上可以用一根草插入小洞里，以测验或衡量修行的成功程度。
有关颇瓦法对于身心的影响，日本科学家元山博博士( Dr。 Hiroshi Motoyama )已经完成研究。他发现，在修颇瓦法时，神经系统、代谢系统和经络系统都会产生生理变化。其中一项发现是：气在颇瓦法上师身上经络流动的模式，很类似具有强大第六感能力的人。他也从脑电图的测量中发现，修颇瓦法时的脑波，跟修其他禅定方法的瑜伽行者大为不同。这些发现显示颇瓦法会刺激下视丘，并停止一般的意识活动，以便经验到深度的禅定状态。
有时候，透过颇瓦法的加持，一般人也可以有强大的视觉经验。他们会瞥见佛土的安详和光，也会看到阿弥陀佛，这些都是类似濒死经验的情形。同时，就像在濒死经验之中一般，颇瓦法修习成功也可以在面对死亡的时刻，产生信心和不畏惧。
基本颇瓦法的修习，对于活人和对于死亡的那一刻，都具有同等的治疗效果，随时都可以修，不会有什么危险。不过，传统颇瓦法的修习，掌握时机最为重要。譬如，如果一个人在自然死亡之前，确实把意识转换，那就等于自杀。重点是修颇瓦法的时机，应该是在外呼吸已经停止，内呼吸还在进行的时候；但最安全的作法是在分解过程之中就开始修颇瓦法，然后重复修几次。
因此，当一位已经修成传统颇瓦法的上师在为临终者修法时，他会观想临终者的意识，然后导引意识从顶轮射出，这时候最重要的是时机要对，不可以太早。不过，修行很有成就的老僧，具有死亡过程的知识，可以查核各细节，如脉、气的流动和身体的热气，以确知修颇瓦法时机已经来到。如果要请上师替临终者转换意识，就必须尽早通知，因为即使是隔一段距离，颇瓦法也可以发生功效。
许多修习颇瓦法的障碍也许会出现。因为任何不好的心态，或甚至是对财物生起最微细的渴望，都将是死亡来临时修颇瓦法的障碍，所以你必须试着不要让任何最微小的恶念或欲望所主宰。在西藏，人们相信如果在临终者的房间还有任何由动物的皮或毛所做成的东西时，颇瓦法就很难修成功。最后，因为烟——或任何一种药——具有阻塞中脉的效果，也会使颇瓦法更难修。
即使是个大坏蛋，如果有一位已经证悟和法力强大的上师，能够将他临终时的意识转换进入佛土，他也是可以获得解脱的。即使是临终者没有功德和修行，而上师也无法完全成功地为他转换意识时，上师仍然能够改变临终者的未来，颇瓦法能够帮助他转生善道。不过，成功的颇瓦法，需要有完美的条件。颇瓦法能够帮助恶业极重的人，但条件必须是他和上师之间具有亲密和清净的缘，对于教法有信心，以及诚心请求净化。
在西藏，所谓的理想环境，是由家人请来许多喇嘛，反复修颇瓦法，一直到瑞相出现为止。他们也许要连续修上好几个小时，好几百遍或甚至一整天。有些临终者也许只要一、二次颇瓦法就可以出现瑞相，其他人可能修一整天都不够。不用说，这种情形与临终者的业力关系甚大。
在西藏，有些修行人即使不以修行出名，却也有特殊力量可以帮助临终者修颇瓦法，很快就出现瑞相。由修行人帮临终者修颇瓦法所产生的瑞相包括：一撮头发从顶轮附近掉落，看到一股热气从顶轮生起。在有些极罕见的例子里，上师或修行的法力非常大，当他们在念颇瓦真言时，房间里的每一个人都会晕过去，或者当死者的意识被强力推出时，会有一片头盖骨冲天飞去。
三、基本修法
根据《西藏生死书》的介绍，颇瓦法的基本修法，可以分为三种方法或者形式来修习，它们分别是：
修习一
首先，采取让你觉得舒服的姿势坐下来，或者躺下来都可以。然后，把心找回来，静下来，并完全放轻松。
1、身，化作灿烂的光芒。选择你觉得亲近的任何神明或圣人；如果你是佛教徒，启请你觉得有缘的佛；如果你是基督教徒，一心感受神、圣灵、耶稣或圣母玛利亚活生生地示现。如果你觉得与任何精神人物都没有缘，只须想象有一个纯金黄光的形体出现在你面前的上方。要点在于你要把所观想的对象或示现，认为是一切诸佛、圣人、上师和觉者的真理、智慧和慈悲的化身。不必担心你无法很清晰地观想他们，只要你心中觉得他们已经出现，相信他们真实存在就可以了。
2、然后，集中心意和心灵在你所启请的圣者示现上，如此祈祷：
透过您的慈悲、加持和指导，
透过从您身上流出的光的力量：
愿我的一切恶业、烦恼、无明和业障得以清净消除，
愿我所思所行的一切伤害已被宽恕，
愿我成就这个深奥的颇瓦法修行，死时安详美好，
透过我死亡的胜利，愿我得以利益一切众生。
3、现在想象你所启请的光，深深被你的祷词所感动，回报给你爱心的微笑，从他的心中流露出爱和慈悲的光。当这些光接触和穿透你的全身时，洗濯和净化你的一切苦因、恶业、烦恼和业障。你看到也感觉到全身都沉浸在光中。
4、现在你已经被光完全净化和治愈 ，想象你的业报身完全溶入光中。
5、你现在的光身升入天空，与圣者的祥光密不可分地结合在一起。
6、维持与光结合的状态，越久越好。
修习二
1、以更简单的方式来修颇瓦法。开始时如前述，静静地坐下，然后启请真理的化身出现。
2、想象你的意识在你心中，像个光球、流星一般的从你心中射出，飞入你面前的真理化身的心中。
3、它溶化之后，与真理的化身合而为一。
透过这种修习，把你的心投入佛或觉者的智慧心中，这有如把你的灵魂溶入神里面。顶果钦哲仁波切说，这就像把一粒小石头投进湖中；想象它沉入水里，越来越深。想象透过加持，你的心被转化进入这位觉者化身的智慧心中。
修习三
最精要的颇瓦法修习就是：把你的心，跟清净示现身的智慧心结合在一起。想象：“我的心和佛的心是合而为一的。”犹如大圆满见：“我的一切色相都是佛身，一切音声都是佛语，一切意念思维都是佛意。”这样就真正的与佛合而为一了。
在这三种方法中，选择其中一种你觉得比较舒服或在当时对你最有吸引力的方法。有时候，最有力的法门可能是最简单的法门。不管你选择哪一种法门，最重要的是现在就要花时间去熟悉它。否则，你怎么有信心在你或别人即将去世时懂得修法呢？我的上师蒋扬钦哲仁波切写道：“如果你能够常常以这种方法来观想和修习，临终的时候修起来就比较容易。”
事实上，你必须把颇瓦法修到纯熟的程度，让它变成一种自然的反射，变成你的第二天性。如果你看过《甘地》这部电影，就可以知道当他被刺杀时，他立即叫出“兰姆……兰姆！”在印度教里，兰姆是神的圣名。请记住我们不会知道我们将怎么死，也不会知道我们是否有时间从容回忆任何一种法门。譬如，我们在高速公路上，以一百英哩的时速与卡车相撞，我们哪来时间选择呢？当时不会有一秒钟的时间去思考颇瓦法怎么修。我们不是很熟悉颇瓦法，就是不熟悉。有一个简单的方法可以测验：当你面临重要的情境或危机时刻，譬如地震或做梦时，你的直觉反应是什么？你是否立刻想到颇瓦法呢？如果是，你的修法有多稳定，信心有多强呢？
有一个美国学生，有一天她骑马出去，被马甩下来，她的脚缠住马镫，她被马拖着在路上跑。当时她被吓得脑筋一片空白，虽然她想尽办法要回忆某种法门，可是一点用也没。她被吓坏了。这次惊吓帮助她了解必须熟练法门让它成为她的第二天性。这是她必须学习的课程；事实上，也是我们大家必须学习的课程。尽你最大的能力，精进修持颇瓦法，一直到你能肯定你将以它来反应任何不可预见的事件为止。这保证不管死亡何时到来，你都成竹在胸。
四、迁识往生
我们怎么利用颇瓦法来帮助临终者呢？
修法原则和次序完全相同，唯一的差别是你要观想佛或神明就在临终者的头上：想象光芒倾注在他的身上，净化他整个人，然后他溶化成光，与示现身完全结合。
在你亲爱的人生病时，为他修全程的颇瓦法；特别是(也是最重要的)在他呼出最后一口气时，或在呼吸停止后身体被搬动或干扰之前。如果临终者知道你要替他修这个法门，而且也知道它的道理，必然会成为启示和安详的大泉源。
静静坐在临终者旁边，在佛陀、基督或圣母玛利亚像前，供上一根蜡烛或一盏灯。然后，为他们修颇瓦法。你可以静静地修，临终者甚至不必知道；如果他能够接受就跟他一起修，也为他说明怎么修。
人们常问我：“如果我临终的亲友是基督教徒，而我是佛教徒，有没有什么冲突呢？”怎么会有冲突？我告诉他们：你是在启请真理，基督和佛陀都是真理的慈悲化身，只是以不同方式显现来帮助众生而已。
我向医生和护士强烈建议，他们也可以替临终病人修颇瓦法。如果照顾临终者的人，也能够修颇瓦法，那么医院的气氛将会改变得多好呢！我记得小时候，桑腾去世时，我的上师和其他僧人都在为他修法。那是多么强而有力和崇高啊！我最深的祈祷是：每个人在去世的当时，都能够拥有和他相同的福报和安详。
我从传统西藏为临终者修习的法门中，特别整理出这个基本的颇瓦法，它涵盖了所有最重要的原则。因此，它不仅是为临终者而修的颇瓦法，也可以用来净化和治疗；它对于活人和病人都一样重要。如果这个人有治愈的希望，它可以帮助治疗；如果这个人即将过世，它可以帮助他，安然地离开人世；如果这个人已经死去，它可以继续净化他的心识。
如果你不确定病重的亲友是否可以活过来，那么每次你探视他时，就可以为他修颇瓦法。回家之后，再修一次。修得越多，你临终的亲友就可以被净化得越多。你没有把握可以再见到你的朋友，或者当他去世时，你是否会在场。因此，每次探视时，就可以修颇瓦法做结束，就当作准备一般；而且在空暇时，继续修。
本节关于颇瓦法的迁识往生，是从索甲仁波切所著《西藏生死书》一书的相关章节中录出，以飨读者。
密宗的迁识往生如同净宗的念佛往生一样，也具有非常完备的思想理论和实践方法，是藏传佛教中的一个殊胜法门，从中也体现出佛陀的慈悲和智慧是无量无边的，更说明了佛教对于临终者的关怀是何等的殊胜与伟大！佛法之博大精深，生命之深奥玄妙，死亡之千形百态，都能于一念自心中全体显露出来，这是宇宙人生之真理的如实写照，倍加感人！
第三节 法物利益亡者
在密教行法当中，对于临终者可以说是关怀备至。不但在思想理论和实践方法上予以详细的指导，而且还用加持过的法物来庇护亡者，使之在死亡过程中得到圣人信息的传感，离苦得乐。这些法物主要有金光明沙、咒轮、往生被三种，据慧律法师著《临终备览》对其使用方法，作一介绍。
一、金光明沙
金光明沙系根据密部，持毗卢遮那佛大灌顶光真言所加持之土沙。目的即在利益亡者。透过咒力、愿力及心力三者相结合，转变被加持者的心念，助其安度生死大关。使用分量，每次约一指甲的容量即可，因为重要的是在加持力之大小，而非分量的多寡。使用的时候，把金光明沙撒在亡者的额头(两眉间上方，约头发与眉毛中间)上。若为火葬，断气前、后，可先撒少许于额上(直接撒，毋须用强力胶固定)。火化后，捡骨毕，装入骨灰坛，将沙撒于骨灰上。若骨灰坛业已密封，可挤少许强力胶于骨灰坛盖上，垂直撒下金光明沙。经典有云：凡其投影之处，皆会放光。历来使用此沙的感应故事，实在是不胜枚举。
土葬时，无论断气前或已断气，皆可撒少许置额上。盖棺后，于头部垂直线之棺盖上，跻少许强力胶，撒上金光明沙。埋葬后，亦同样于头部之垂直线上撒若干，切记，应撒于坟上而非墓碑上。
对已亡故二、三十年者，金光明沙仍有效力。即使亡者转世投胎，撒金光明沙亦可增添其福报。一妇人为亡故十八载之丈夫撒金光明沙，是夜，其夫于梦中现身，言已得度，语罢身躯向上飞升。足见金光明沙确有不可思议之利益。
土葬多年，始获金光明沙，为平等心故，欲撒之前，心作是念：“愿以此功德，回向×××，以及此处一切无祠孤魂野鬼、法界众生，普皆得度。”以期亡者皆获利益，同蒙超度。使鬼魂不致牵引我等，而无法找到墓地。撒时可以一边念佛或持往生咒。
二、咒轮
计有三张。分别为：大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼轮、毗卢遮那佛大灌顶光真言及无上密部拔度六趣陀罗尼轮。
咒语为法，咒轮亦为法，乃毗卢遮那佛所说，为佛清净法身，为表重法，不可轻易损毁或火化。
大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼轮：出自《大藏经》。功用甚大，举凡家中闹鬼、幼儿多病、屋内阴气重、生意不顺、业障深重等，只须将此张咒轮贴于门上，每日由门下通过，即有无量功德。莲花上有一宝塔，临终时置于胸前，其方向为塔尖向上。此宝塔能令一切恶业皆得消灭，决定当得无上正觉，能于现世获福无量，一切善根皆得圆满，一切魔军皆得调伏，一切众生见者欢喜，有无边功德。
关于此咒之利益，玆录下文，以供参考。
大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼。往昔如来已曾演说。善为利益一切众生。诸有闻者决定不退无上正觉。一切佛法当速现前。一切三昧亦当现前。一切陀罗尼法门亦当现前。能善降伏一切魔军。然大法炬。一切善种当得现前。成就六波罗蜜。一切地狱饿鬼傍生阎摩罗界阿素罗众。闻此咒者皆蒙解脱。生老病死。忧悲苦恼永得超越。当来之世。于此赡部洲。众生有于父母不孝顺者。不敬沙门者。不敬婆罗门者。不敬耆旧者。诽谤正法者。诽谤圣人者。应堕地狱者。诽谤诸佛者。诽谤菩萨者。杀阿罗汉者。造五逆罪者。杀婆罗门者。杀牛犊者。抄劫窃盗者。故妄语者。不与取者。邪淫者。两舌者。粗恶语者。轻秤小斗者。强夺财物者。负言背信者。匿他财物者。一切恶业所摄者。彼等众生闻此陀罗尼。若读若诵若受持。若佩身上若书衣中。若置幢上若书夹内。若书素叠及墙壁牌板。乃至见者闻者及影中过者。或与执持咒人暂相触者。彼等众生由斯陀罗尼大威力故。决定当得无上正觉。能于现世获无量福。一切恶业皆得消灭。一切善根皆得圆满。一切魔军皆得调伏。一切众生见者欢喜。一切众生恭敬尊重。国王大臣及诸眷属见者欢喜。口所出言闻者皆信。手脚柔软。音调和雅。离于贫穷。不受世苦。毒药刀杖火灾等难永相去离。师子虎狼诸恶禽兽不能为害。无劫贼难。无旃荼罗难。无魁脍难。无罗刹鸡。无恶鬼难。无邪魅难。无毒蛇难。无疫疾难。乃至一日病二日病三日病四日病。疟病常病眼病。耳病鼻病舌病口病。齿病唇病喉病项病。手病背病腰病脐病。痔病痢病髀病脚病。疔病肿病班病肚病。疥病庖病癞病癣病。头痛病偏风病。如此病等悉皆除灭。不盲不聋不哑不偻。临命终时心不散乱不失正念。一切诸佛当来现前安慰其人。睡眠觉寤行住坐卧常得安乐。或于梦中见百千万世界刹土。诸佛如来并诸菩萨前后围绕。此陀罗尼有如是等无量无边不可思议力。
以香花供养此陀罗尼轮。即供养十方三世三身诸佛。及一切如来全身舍利。同样不异。若久能持诵。其福德不可较量。又不择时日。不限斋戒。昼夜六时诵此陀罗尼。所求之事皆得成就。增长善根。获无量福德智慧。
毗卢遮那佛大灌顶光真言，出自《大藏经》之密教部，此系梵文，意即“决定往生净土”。此咒之殊胜功德，可由下文得知：
用纸帛等。书此真言。置亡人尸上。或骨上。甚妙。故偈云。真言梵字触尸骨。亡者即生净土中。见佛闻法亲受记。速证无上大菩提。
经言。若有众生。其造十恶五逆四重诸罪。数如微尘。满斯世界。身坏命终。堕诸恶趣。诵此真言。加持土砂。一百八遍。散亡者尸上。骨上。或墓冢上。彼所亡者。若在地狱。饿鬼傍生。修罗等中。以此真言神通威力加持土砂之力。应时即得光明及身。除诸罪报。往于西方极乐国土。莲花化生。更不堕落。直至成佛。
准上所言。由持明者发心之半面工作。即能令彼十恶道鬼。同生西方。其殊玄特妙。更超过净土门中之由“信愿行”三法。乃得生西。为更妙上加妙矣。自然更难令人生信。予近有一事。略可证明佛说之不虚者。略志如次。
癸酉九月。有川西资中县老友。郭李良君等多人。迎予赴县说弥陀法。彼有商人乔姓。先即赞叹欢喜。乃予因他友预函来访。迟期七日成行。而乔死。予闻悯之。非助生西土。不足以答其赞佛之雅意。为彼持上咒。咒碎米。令撒于墓上。而闻者兴起相索。就中有郭君之胞侄女。适姓唐。其夫为科举中人。早死。唐郭氏。持咒米撒其夫墓即日返。遇彼宿信之瑶池教佛堂中。有人放阴问事。彼被术者云。兹过某处。见一人如唐大老爷。但何以服僧衣。戴僧帽乎。而且独作悲啼状者。术者令询之。据答云。困我半生并无特恩于妇。今乃为我，作大提携。感激而悲耳。并嘱之曰。汝千万为我带个口信。修持门中。毕直求生西方。是真不误。不可他修。聊以报也。(因其妻信瑶池教故)唐郭氏闻之大喜。彼即长素念佛矣。有发救亡胜心者。宜依予法。多咒碎米。令多人持撒于冢。及祖坟。普令生西。同成正觉。予于彼咒。并无传承。亦未专修。只每日早晚供佛时。必诵七遍。或三遍而长持耳。(录自《佛学半月刊》五卷二号及《应用唯识学决定生净土论》)
无上密部拔度六趣陀罗尼轮：出自密部，其功德威神不可思议。新亡眷属或一切亡灵，若得此咒轮加持，敷盖胸部，决得灭罪离苦，顿超六道，往生莲邦。
此三张咒轮放置顺序并无明文规定，然一般多先放置无上密部拔度六趣陀罗尼轮，次放毗卢遮那佛大灌顶光真言，而以大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼轮置于最上。放置时，三张重叠即可，不必参差或摊开成扇形。
如欲土葬，尚未更衣即可先将三张咒轮置其胸前，如此便有无量功德。倘未气绝，而已行助念，亦可先放，俟助念二十四小时，衣衫更换毕，仍置于胸前。
拟采火葬者，于盖棺前应先将咒轮取走，垂直对胸部，置放棺盖上，用一稍有重量之物压住，使其固定。火化时，此三张咒轮须取走，等火化后，撒完金光明沙，再置咒轮于骨灰上。亦即，此三张咒轮系置于骨灰坛内。若亡者已往生多年，骨灰坛无法打开，可征求寺院住持同意，将咒轮放置于骨灰坛上，以保鲜膜或他物固定，俾不被吹走即可，唯固定物以透明为宜。
三、往生被
往生被又名“陀罗尼被”。其来源非出自《大藏经》，而系明季密宗盛行，金刚上师为慈悲救世故，集诸佛密咒，以梵文(或藏文)书于布帛，犹似坛场、《藏经》，倘经加持，其效力更不可思议。将此被覆盖亡者遗体，能令其消业灭罪，阴间众生见之为一片光明，可免亡者遭宿世冤家、魔障损恼。此物虽极珍贵，然当时市井并无流通，李炳南老居士曾言：“(此被)或由藏地传入，但知于前清时代，二品以上王公大臣命终之后，由朝廷敕赐，而普通官民不得擅用，今则无禁矣！”
陀罗尼之真实境界，字字句句皆诸佛无相法身，唯佛与佛能知，然其威神力，则可普被众生。
往生被色泽为金色，展开约比人高，使用时须盖对方向，有“南无阿弥陀佛”字样者在上。一般而言，只须盖至胸部即可，不必从头覆盖。又市面流通之“莲花被”，仅上印莲花图样，并无加持力，其作用在看似美观庄严而已，与往生被大不相同。若病者坚持欲盖莲花被，可在莲花被上加盖往生被。
此被虽名为“往生被”，乃系方便之称谓，因其作用非仅限于往生时，即令平日亦可使用，兼有消灾解难之功，甚或鬼魅魍魉缠身，亦颇有效应。近年旅游风气盛行，不妨随身携带，或置放投宿之旅馆，期能快乐出门，平安回家。缠绵旨病榻，饱受病苦者，亦可使用。
请回之往生被，平日应折好，安置腰部以上之佛桌、抽屉，或择佛堂、清净处供养，早、晚课时请出，念往生咒二十一遍加持之。
从古迄今，因盖往生被而往生时面貌安详、脸色红润，犹胜生时者，不可胜数，佛力不可思议由兹益显。若亡者行持精严，生死自在，毋须藉助往生被、咒轮及金光明沙，自是甚佳，然我辈为生死凡夫，既有因缘得知此宝，何妨一试！上述三物(金光明沙、咒轮、往生被)应于平日预先备妥，莫待临欲用时四处求告。
前已述及，往生被盖至胸部即可，但若死相难看，如：车祸、意外等，死状凄惨，不忍卒睹者，可覆盖至头顶。拟火葬者，在尚未断气时，即可为其覆盖(先撒金光明沙，次放咒轮，再盖往生被)，俟助念完，掀开往生被，更衣毕，依旧覆盖之。遗体放进棺内，往生被亦随之入棺，直至即将盖棺、火化，方可将往生被取出、折好，俟骨挟放入骨灰坛内，再以往生被将骨灰坛包起，此乃最正确处理方式。唯因避免往生被沾污，可将之折为小块，放入骨灰坛内。但应俟遗骨温度冷却后，始置之坛内，以免余温过高，致往生被损毁。在此之前，应先将三张咒轮置于骨灰上，再放往生被。所投影处，即有无量功德，可超度亡者。
土葬时，往生被直接盖于亡者身上，盖棺后，再随棺入葬。
病者临危吐血，或身体溃烂、肝癌，致往生被沾染脓血等，可置于头边或脚后，不可火化，因往生被上有咒轮、佛号，焚毁有过。但下列数种情况则另当别论。
车祸或意外死亡，整件往生被皆沾染血迹。
大量吐血，致往生被沾满血迹。
若不得已而火化，当以恭敬心为之，火化时持念“阿弥陀佛”名号。
往生被不慎弄湿，应另取一新被为亡者覆盖，待湿被晒干，再铺于新被下。土葬时，依此次序放入棺内。火葬时亦按此顺序置于骨灰坛。
第四节 善后事宜
一、废除传统仪节
死亡乃人生大事，自古以来，即因环境及人为因素，衍生诸多繁文缛节。今乃资讯挂帅之世纪，于死亡一事，应以庄严肃穆、简单隆重且合于时宜为原则，免遭食古不化之讥。下列传统仪式，应配合时代需求，予以废除，但此俗例已行之多年，倘家中其他眷属不愿废除，则不宜过于坚持，致家庭失和。
1、接棺：以一斗米及细竹圈捆上稻草，点燃后，尾随棺木泣曰：“收租回来了！”此为抬棺者为赚取红包所设，既无意义，兼且污染环境。
2、乞水：孝眷远至河边，向水公水婆乞取河水，为亡者清洗。目今家家户户皆有经消毒之自来水，实毋须舍近求远。
3、辞生：大殓时，师公祝祷：“吃一口豆，子孙活到老老老；吃一口豆干，子孙做大官；吃一口鱼丸，子孙中状元。”此为世间人凡事求平安、吉祥之举，可谓“自我安慰”，并无实质效用。
4、披麻戴孝：农业时代，以麻布表朴素，居丧期间，不事妆扮，以示哀思，今宜以素服代替。戴孝章，以区别亡者性别。亡者为男众，孝眷不论男女，皆戴孝于左侧，反之，则一律戴于右侧。目下，眷属辄以自己性别为准则，实令人啼笑皆非。
5、戴头圈：因亲亡故，无心整饬仪容，发长即以稻草为圈，系于头上。女众为防雨，将置物之麻袋折叠，以为头罩。此即孝眷顶戴头圈、头罩之因由，及今视之，已无必要。
6、著草鞋：古代本以草鞋为惯常用具，且可防滑，今者鞋店林立，各类鞋履一应俱全，何以必退而著草鞋？
7、哭丧棒：古代交通不便，孝子四处报丧，恐不胜跋涉之苦，遂以棍棒助行。今日传讯业兴盛，以电话、电报、信件。。。，即可报丧，故哭丧棒已成虚设。
8、梅花球：居丧期间，无心问事，遂塞耳不闻，后人取其用意，以梅花球二枚附于孝帽，象征哀思之情。时代变迁，此物已不合时宜，徒具形式，当思改良。
9、撑伞送葬：子孙手捧牌位，为亲送葬，尚有一人在旁撑伞。此系明末遗民，誓死“不顶满清之天”，遂成此仪式。今者几经改朝换代，自已不具意义。今人则误以为鬼怕阳光，已大违原意。
二、丧仪办理注意事项
1、恭请法师指导或委请专办佛教仪式之葬仪社，办理所需筹设事项。(最好不请道士，师公、五子哭墓、孝女白琴、牵亡阵等。)
2、出殡之行列，宜简单隆重，孝眷切勿因爱好面子，而铺张浪费，劳民伤财，应撙节费用，移做供养三宝、印经、济贫、放生等，使亡者获得真实利益，家眷亦可得大福报。
3、应用火葬，骨灰安放于寺院，能力不及者随意即可。
4、丧事处理完毕，经书、佛像应妥善保存，若不用者请寺院或莲友代为处理。
三、修福超荐注意事项
《地藏经》说：“临终之日，慎勿杀害，及造恶缘。。。。。。。。何以故。尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力利益亡人，但结罪缘，转增深重。”又云：“若能更为身死之后，七七日内，广造众善。能使是诸众生永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。”是故四十九日内为亡者修福，利益最为殊胜。
1、丧仪皆用素食祭拜，若杀生祭拜反增亡者罪业。
2、眷属于四十九日内应全部茹素，出殡宴客，亦应全部素食，可利亡者。
3、《观经》说：“念一句阿弥陀佛，能除八十亿劫生死之罪。”故家属每天念佛回向最为切实，功德最殊胜，冥阳两利。
4、丧事期间内夫妻断淫、守五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。
5、亡者生前之财物，应用以供养三宝、印经、济贫、放生等，并将一切功德回向亡者。
6、礼请法师做佛事者，可参阅上圣下严法师所著《为什么要做佛事》一书。
7、眷属应趁做佛事的机会，邀集亲友，请法师或有修行戒德高的居士，为大家讲经说法、建立正见、劝进修行，并以此功德回向亡者。
8、眷属应在四十九日内于各正信道场举办之水陆超渡、梁皇宝忏等法会立牌超荐。但须以诚心参与为要；金钱多寡则次，可助亡者超升。
四、设置灵堂
1、设灵：灵堂布置宜庄严肃穆，简单隆重。供奉西方三圣，前面悬挂亡者相片，陈设香炉、水果、鲜花等。亡者灵前以莲花灯，代替民间之金童玉女。祭品宜素戒荤。佛像后面垂挂黄布，再置放棺木，亡者遗体为脚朝外方向，应备念佛机，二六时中不停播放佛号。助念时不宜旁务他事，应俟助念完，始设置往生莲位及灵堂或灵桌，朝夕“捧饭”，此表示，亲虽亡故，子仍按时晨昏定省。
2、安灵：出殡前，莲位及香炉由灵桌移至出殡奠礼会场，奠礼结束，随棺柩至墓地，安葬后，由孝眷捧回丧宅，复安置灵桌，谓之“安灵”，此时，除祭拜外，或念佛或作佛事，以此功德回向亡者。
3、除灵：七七四十九日或百日，撤除灵桌，并将莲位及香炉安置于祖先牌位旁，谓之“除灵”。
4、合炉：将莲位火化，亡者名字写进祖先牌位，与祖先同飨祭祀，取炉灰一小撮入祖先香炉，谓之“合炉”。
祖先牌位应与家中供奉佛像隔开，然一般住家受限于空间及传统作法，无法如寺院另设往生堂，但尽可能另设一低于佛桌之灵案供祀之，倘实无空间安置二桌，始因陋就简，将祖先牌位安于佛像右侧下方。
五、殓、殡仪式
1、入殓
古代殓分大小，今者多已变通，无严格区分，或皆一并完成，统指为亡者沐浴、化妆、更衣及入棺之仪式称之。入殓时，家属宜念佛，并将此功德回向亡者。
亡者应著何种服饰并无明文规定，民间以穿皮鞋、高跟鞋，恐亡者神识返舍时，会发出声响，故主张著布鞋，此说并无根据，不足采信。目今殓礼，家属辄为亡者备数套古代服饰，穿戴之后，彷若置身古代，头戴瓜皮小帽，直与强尸无异。此种妆扮，令人百思莫解。既为现代人，生前惯常穿著亦为现代服饰，何以往生反著古装？
佛教徒入殓，可著平常服饰或居士服，外罩海青即可。殓衣宜用旧者，不宜用新。新衣布施他人，可令亡者得福，应尚简朴，不务奢华。
佛在世时，并无缦衣，此物系佛法传入中国方创制，非属福田衣，故无固定处理方式，或转赠他人，或遗后代至亲留作纪念，倘破旧不堪，可怀恭敬心火化。
皈依证及戒牒虽有佛像或师父法相，以其非发恶心焚毁，可采火化方式处理。
2、出殡
殡指大殓后，下葬前之停厝。出殡则为结束停厝，前往下葬。
殓、殡祭品宜用鲜花、水果、素肴，万不可杀生，缘此祭祀所杀生灵之罪，皆须由亡者承担。倘其人生前已无善根，家属复杀生祭拜之，令其挑此杀业，于亡者实可谓雪上加霜，即亲友来吊，亦应款以素筵，切莫囿于世俗之礼，以为非盛筵必慢宾。即令亲友中或有无法接受茹素观念者，为利益亡者，开吊时仍须用素。
六、葬礼
1、鸟葬
葬礼依各地习俗、信仰各有不同，约而言之有四，即：土葬、火葬、水葬与鸟葬。此四法由来已久，据《南史》所载：“死者有四葬，水葬则投之江流；火葬则焚为灰烬；土葬则瘗埋之；鸟葬则弃之中野。”
鸟葬行之于西藏，作法为弃尸于野，任鸟啄食。遗体送至荒郊后，吹奏一螺旋形法器，秃鹰旋来啄尸。头骨部分较坚硬，恐秃鹰啄食不动，乃以刀刃或石块敲击之，以利鹰食。藏人重往生，冀求灵魂升天，咸认色身填于鸟腹，魂魄亦随秃鹰翱翔而升天。亦有落后地区，设“弃尸林”，弃尸于林内，任飞禽、野兽食其腐尸。东瀛京都鸟边山，迄至中世，犹盛行风葬。作法为放任遗体风化，其间自必有禽鸟前来啄食。故“弃尸林”、“风葬”与“鸟葬”名虽异而体实同。拜火教沿袭风葬至今，印度孟买某处，为当今世上唯一纯拜火教徒社区，彼于该市内哥拉巴山，设一名为“沉默之塔”之风葬处。每遇葬仪，该处上空必有秃鹰、乌鸦来集。
《穷神秘苑》：“顿逊国。。。其俗，人死后鸟葬。将死，亲宾歌舞送于郭(郭，外城)外。有鸟如鹅而色红，飞来万万(万万，数量极多之意。)，家人避之。鸟啄肉尽乃去，即烧骨而沈海中也。”顿逊为南海古国名。足见鸟葬非行于一时一地，然以“慎终追远”为务之中国，恐难以接受。
2、水葬
水葬者，顾名思义即葬之于水。作法有二，一为将整具遗体捆以绷带，行宗教仪式，始投之于海。行水葬者，多遵亡者遗愿——愿与大海常存，或为海军亡故于军舰上，或遗体远在外地，不便运回，乃采行之。倘亡者为海军，则将遗体捆扎毕，行军礼始投之于海。证件、遗物交还遗眷。
另一水葬方式为，火化后，将遗骨磨成灰，撒于大海。亦有将骨灰混合面粉，制为丸状，喂食飞禽、水族者。然骨作面丸，须将骨研成细粉，以罗斗筛之，与面粉无异方可，以免小鱼食之鲠刺于腹。
3、土葬
土葬者，将遗体纳入棺椁而埋之，为中国传统安葬方式。然土葬须具备诸条件，若经济宽裕，略有田产，可葬于自家土地，不与旁人混杂，倘家无恒产，唯栖身公墓、乱葬岗。然每年皆有人亡故，是以年有新冢，如是层层相叠，俟三年五载，恐连墓碑亦难寻获。纵令墓冢犹在，亦难免荒烟蔓草，寻觅耗时。
土葬须虑及风水、地理。修行工深者，心无所著，所见所处皆为好地理、好风水。然于凡夫，则不可言无。就物理学观点而论，历经风之侵蚀、水之阻隔，所生之影响或改变，谓之风水。如棺旁水路，阻挡孔洞，令棺内缺氧，无法产生细菌或电解物质以分解尸体，致尸身不烂，遂成“荫尸”。以科学知识，即可解释风水成因。
一地主之子皆为博士，地理师建议彼等，将双亲葬于某处。彼等斥为迷信，另行觅地安葬。讵料，葬后三载，兄弟中三人相继辞世。地理之说，焉可言无？实则，地理为一客观环境，不识修行者，未能主宰自心，受环境影响自不待言。笔者俗家家人尝求卜，谓祖坟伤及四房。笔者行四，今既出家为僧，何来四房？故倘能致力修行，地理之说，影响不大。
土葬后，俟遗体腐化殆尽，尚须捡骨。据云，男众喜见美色，故双目先烂；女众多造口业，烂自嘴始，待尸身全烂，须四个月至半年。
中国人谓“入土为安”，然土葬讲究甚伙，兼且费钱耗地，入土是否平安，尚待商榷。
4、火葬
印度葬法之一，又作荼毗，意指焚烧遗体，埋其遗骨。佛世前，印度即视此法为正葬。后阿难入定，见群鬼夺尸，知有守尸鬼，是以出家净众亡故采火化，以去其我执。佛涅槃后荼毗，佛教徒遂广泛采行。迨佛法东来，僧皆火化，唐宋佛法兴盛，高人达士亦多火化。唯儒家以此为背孝非礼之举，故宋高宗明令禁行民间。
火葬于我国未能普遍行之，除儒教影响，另有下述二项因由：一者，以烈焰焚尸，必生剧痛；二者，人既亡故，复以火焚，岂非又死一次。殊不知神识既已离体，色身仅为躯壳，不复感受疼痛。且火葬符合卫生原则，不若土葬者，遗体遭虫蚁咬啮，其窘况非如火化，可一举解决。历代高僧，多行火化，以人之烦恼，系由我执身见为根本，乃至淫欲等大患，皆由此起。欲了生脱死，求神识得所，不拘僧俗，均当火化。焚之，则知此非我而不复耽著。
日本、西藏，亦行火化。西藏复有火化修法。视遗体为亡者之罪业，藉烈火净化其染污，转化为智慧之光。印度、尼泊尔等国，亡者不入棺，裹以薄布，以肩舆(小轿)送至火葬场。
火葬既毋须讲求地理、风水，又省时节约，兼有益于亡者神识之超升。家属可将火化遗骨安置寺院，由出家众诵经超度，兼以早、晚课之薰习，尚能聊种善根，复以讲经、打七及诸法会功德回向之，令消宿业，培植冥福，终至成佛。
火化后，倘遗骨呈黑色，有二种可能：一为亡者久病，长期施打药物所致；二为恶业过重，助念无效。若为后者，当多做功德、行善布施，回向亡者。
目下灾祸频仍，客死异乡、溺毙、失踪、空难等，时有所闻。倘因意外，未寻获尸体，应于寺院设牌位超度之。
5、基本原则
生死事大，每值丧事，亲友辄来献策。囿于宗教、风俗互异，所提建议南辕北辙，令丧家无所适从。世风日下，无奇不有，甚或于送葬时，聘清凉歌舞团，大跳艳舞。邪风至此，令人匪夷所思。家属最应把握者，为临终及断气后十六小时内之助念及注意事项，余者虽不免随顺世俗，但宜从简。避免铺张浪费、虚排场面，可将丧葬费用，转作弘法利生、救济贫困之事，以培亡者冥福。
丧葬事宜，应合情合理，可恭请出家净众指导，或委托代办佛教仪式之葬仪社筹办。一切仪节但求庄严肃穆、简单隆重，于死亡应有正确认识，庶几不致迷信妄为。治丧毕，经书、佛像等当妥善处理，若不用，可与人结缘。
本章我们谈了各种殊胜关怀的具体操作方法，这些实践性的方法，都是在前一章的框架内进行的，也就是说都要建立在对应于“死亡过程”和“基本关怀”的基础上来作。并非单独的机械化的操纵，而是本着慈悲与智慧的原理，在真情与爱心中落实下来。这是佛教对于一位行将去世者的全面关怀。从中可以看出，不但在现实人生的角度，给予物质环境和精神心灵上的统筹安排，而且从佛教生命观的视角，给予彻底觉悟和究竟安乐上的努力，显示了生命的真正尊严。
