中国民族大众的观世音信仰

内容摘要：中国佛教的观音信仰在历史上源远流长，至今在教内外仍发挥重大影响。它体现了深厚的人道精神，具有巨大的普世价值和积极的实践品格。观音菩萨“法雨普施”的无差别的普遍济度，对于贫弱者的关爱，对于现世苦难“闻声往救”的担当感、紧迫感，等等，都是人类人道思想的宝贵遗产，至今仍具有重大的理论和实际意义。

观音和观音信仰是中国佛教信仰的主要内容之一，具有极其丰富的内容，对历代中国人的精神生活和思想、文化影响十分巨大，其影响更远及于日本、朝鲜半岛、越南等汉传佛教流传的国度，如今更随着佛教广泛弘传而传播到世界各国。作为中国人在历史上的文化创造，观音和观音信仰具有巨大的普世价值。

(一)观音本是大乘佛教的菩萨，传入中国后，历代中国人在本土思想、文化土壤上加以发展、创造，这是古代中国与古印度和中亚文化交流的成果，显示古代中国人勇于和善于接受外来文化并加以创造、发展的精神。

(二)中国的观音和观音信仰，具有巨大的普世价值，是全人类值得珍视的精神财富。

观音和观音信仰体现了深厚的人道精神，特别是其中体现的“法雨普施”的无差别的普遍济度，对于贫弱者的关爱，对于现世苦难“闻声往救”的担当感、紧迫感，等等，都是人类人道思想的宝贵遗产。

中国的观音信仰把本土传统伦理包容其中，打通出家与在家的界限，反对保守的僧侣主义，不仅有助于更广泛地弘传，也更丰富了它的内涵。

(三)中国观音信仰内容极其丰富。包括经典里的“救苦观音”、“净土观音”和密教各种观音，中土更发展杨柳观音、送子观音、白衣观音等各种各样的变形观音，各有独特形态和内容，具有极其丰富的文化内涵与伦理价值。

(四)中国是多宗教、多种信仰的国度。观音被吸收到其它宗教之中。宋代以后勃兴的各种民间宗教几乎都把观音作为供奉的主尊。这也显示了观音在中国宗教生活中的极其重要的地位。

(五)中国的观音信仰形成具有民族特色的仪轨和风俗，如称名、忆念、诵观音经、顶戴经、像、造像(绣像)、吃“观音斋”、拜观音忏、诵观音咒等。他们作为传统的宗教生活内容，更适应中土民俗和心理。

(六)观音和观音信仰在中国影响巨大而深远。自晋、宋之际广泛流行，明清时期更形成“家家阿弥陀，户户观世音”的局面。观音道场遍及全国；城乡家家户户供养观音圣像成为风习。

影响更广及于哲学、文学、艺术等各文化领域。

(七)中国佛教的观音信仰是宝贵的文化财富，值得认真研究、继承。

作者简介：

孙昌武，南开大学文学院中文系教授。