长寿国的人民纯朴善良，相亲相爱，而且人人健康长寿。他们的国王信奉佛教，爱护人民，所以人民十分爱戴他。

在长寿国的旁边，有个贪心国，他们的国君就叫贪王。贪王是个贪心的人，不管国家土地多大，珍珠财宝多多，都不满足，老是想要并呑长寿国。

有一年，长寿国突然发生水灾，农田和房舍都被淹没了，所有人民陷入寒冷饥饿的困境中。贪王一看机会来了，就率领大军去攻打长寿国。

贪心国的大军来势汹汹，长寿王对大臣们说：「如果真和贪心国打起来，我们一定不是他们的对手，我不忍心看这么多无辜的同胞被杀害，所以我想打开城门投降，由我自己一个人去受死。」。

「不，大王，您绝对不可以死！」臣子们都跪了下来。

「爸爸，我有个法子可以试一试。」太子长生接着说：「不如暂时将国事交给大臣们负责，我和您先逃往国外，以后再回来重建我们的国家。」

所有人听完马上点头赞成这个主意。长寿王拗不过大家的劝告，只好带着长生利用天黑，偷偷溜出城门。

贪王轻易的攻进长寿国，占领了土地，洗劫一切珠宝，但贪王找遍城内都没有找到长寿王和长生太子，让贪王很不安心。他除了派卫兵四处追捕外，还贴出布告说：「能取长寿王首级者，奬赏一千两黄金；取下太子长生首级者，奬赏五百两黄金。」

长寿王和长生太子逃到很远的一座山里，除了找食物吃外，都躲在山洞里不敢外出。

有一天，长寿王刚走出山洞，就看见一个人模样憔悴，坐在山路旁哭泣。他走向前询问：「你有什么伤心事吗？为什么哭呢？」

「我的爸爸死了没钱埋葬，我的妈妈病了没钱看医生，甚至连亲戚朋友也不愿帮助我们，真想去死算了！」那人越说越伤心。

「别这么想，没有什么事是解决不了的。」长寿王连忙劝阻他，说：「让我来帮助你吧！」

「你有钱吗？」那人问。

「没有，我身上没有半点钱。」长寿王回答。

「既然没有钱，又怎能帮助我呢？原来你是说着玩的。」那人说完又呜呜地哭了。

「你先别哭嘛！我没骗你。」长寿王边安慰他边说：「只要你跟着我去见贪王，就会有人送你很多的黄金了。」长寿王说。
长寿王先回到山洞，留张字条给出外砍柴的长生，然后就和那个人一起去见贪王。

贪王一见到长寿王，马上把他抓了起来，并给了那个人一千两黄金做为奬赏。那个人这才知道长寿王犠牲自己的生命来帮助他，心里更是万分感动。

长生回到山洞，看到父亲留下告知事情经过的字条，赶忙化装成樵夫来到城里。

这时贪王正要用火烧死长寿王，只见四面八方围满了人，有的在痛哭，有的在祈祷，因为他们即将失去一位令人敬爱的国王了。

长生挤在人群里，拼命要冲到长寿王的身边，可是被人潮挡住了。

长寿王看到长生一再地挣扎向前挤，想要警告他，但又不敢出声，只好狠狠地瞪长生一眼。

长生是个聪明人，马上明白父亲是怕自己暴露了身份被逮捕，那么长寿国就永远不能复国了，所以只好停止再往前挤去。

「不要杀贪王！真正的孝子就要听我的话，不要杀贪王！」长寿王故意对着天空说，其实却是说给长生听。

当火熊熊烧起时，长寿王又大喊：「不要杀贪王，让我安心地死去吧！」

长生眼看父亲被大火吞没，先被火烧成炭，再化成灰，内心有如刀割一般的痛苦。他握紧了拳头，流着泪，抬头向天发誓：「不杀贪王，誓不为人。」

长生怀着悲痛的心情回到山洞，虽然父亲一再叮咛他不可报仇，但只要一想起父亲的慈爱和贪王的残忍，他的内心就燃烧起复仇的怒火。

于是长生下山了，他化装成一个农夫，改名叫小牛，到宰相家中担任厨师。

一年多后，终于有一天，贪王有事到宰相家里来，吃到长生烧的饭菜，觉得味道特别好，忍不问：「这是谁做的？」

「陛下，这是臣的仆人小牛做的。」

「他的手艺很不错，煮的饭香，烧的菜好吃。真想见见他。」贪王不停地夸奬。

宰相把长生找来，贪王问他：「你到宫里来，为我煮饭烧菜好吗？」贪王问。

「这是我的光荣。」

于是长生进入王宫，每天为贪王煮饭烧菜，一下子又过了两年。

两年来长生时时刻刻都想替父亲报仇，可惜一直没有机会下手。

有一天，机会总算来了。贪王带了很多人到野外打猎三天，包括长生。

两年来长生任劳任怨地为贪王服务，不但赢得了贪王的喜爱，也获得了贪王对他的信任。所以贪王白天在森林里追逐野兽，晚上在河边过夜的时候，就把长生叫来跟他一起睡在帐蓬里。

第一天晚上，当贪王呼呼地打着鼾，长生轻轻地爬起来，抽出预先藏好的利刃，当他正要刺进贪王的咽喉时，脑海里却浮现长寿王的影子，听见父王的叮咛和劝告：「儿呀！不要杀死贪王，是我自己愿意被杀的，不能杀呀！」

这时贪王突然大惊而醒，长生很快地把刀子藏好。贪王吓得满头大汗地说：「好可怕啊！我梦见长寿王的儿子长生拿着刀子要杀我！」

「陛下！请不必害怕，只是场恶梦而已。何况，您并不认识长生，怎知是长生要杀您呢？」长生问。

「梦中要杀我的那个人自称是长生，要替长寿王报仇！」贪王的脸色依然发青。

「您没看清楚他的脸吗？」长生有些不安，害怕被贪王认出真正的身份。

「没有！因为梦中的长生是用布蒙着脸的！」

「喔！原来如此！」长生这才松了一口气。

失去了杀死贪王的机会，长生十分后悔，决定明晚再下手。

第二天晚上等贪王睡着了，长生又偷偷拿出刀子，正要一刀刺进贪王心窝时，耳边响起父王的声音：「儿呀！贪王没有杀我，是我心甘情愿被杀的。」

这时贪王又吓得哇哇大叫：「不好了，不好了！长生又要杀我了！」

「陛下！您又在做恶梦了！」长生安慰他。

「奇怪！怎么搞的嘛，一连两夜都做同样的梦，这件事一定是有原因的。」贪王一边自言自语，一边召来更多卫兵保护他。
长生眼见又失去报仇的机会，心里更是懊悔，下定决心说：「明天是最后一次机会了，一定要杀死贪王才行。」

第三天晚上，长生好不容易等到大家都进入梦乡，他抽出刀子，正要刺进贪王眉心时，想起父亲说过的话：「杀来杀去，会让仇恨愈结愈深，永远不能停止，爸爸要说几次呢？不要杀贪王啊！」

长生突然觉悟了，仇恨是不能用报复来抵销的，只有爱才能化解仇恨。因此长生走出营帐，把刀子丢到河中，决定不杀贪王了。

长生正准备回帐蓬睡觉，一回头，就看到贪王站在背后。贪王对长生说：「我刚刚又做了一个梦，梦中的长生告诉我他不再杀我了。」

「恭喜您，陛下！」长生笑着说，接着又问：「陛下，为什么跑到河边来呢？」

「因为梦中的长生要我到河边来见他，可是我只看到你，没见到他。」

「这并不奇怪！我就是长生太子。」

「什么？你……你是长生？」贪王听了大惊。

「是的，我是长生，不过陛下不必惊慌，我不会再杀你了。」

「为什么呢？」

「这是父王临死的叮咛，他不允许我杀你。他说报仇只会让仇恨愈结愈深，只有怀着慈爱的心情，才能够和乐相处在一起。」长生接着又把长寿王因不忍让饥饿的士兵被杀，所以不战而走；又为了帮助陌生人葬父医母，而自愿受死；并在自己快被大火烧死的时候，一再吩咐不可杀贪王的经过，一五一十地叙述一遍。

贪王听后深受感动，他紧紧握住长生的手说：「我过去太贪心了，为了满足个人的欲望，不但出兵侵略你们长寿国，还杀了你的父王，我真是一个残酷不仁的人。」

「我不会再怨恨您了！」长生诚恳地说。

「我决定把长寿国的土地交还给你，让你重建你的国家。」贪王又说。

「谢谢你！」

从此长寿国和贪心国结成了友好的盟邦，长生和贪王也成了好朋友。