一般发心出家的人，在剃度前都会在寺院经过一段时间的考查培养，以观察其信仰、品行、性格等各个方面，是否适合做一个出家人。大多数寺院规定的考查期为一年，具体到个人则有或长或短的不同。

　　

这是一段特殊的日子。一方面这些发心出家者已经脱离了原来的家庭，远离了世俗的生活，另一方面他还没有被他所向往的僧团正式接纳，而是处在被观察的边缘。正处在后路已绝，而前途未明的境地，不用说这对多数人的心理是一个考验。他们怀着一颗忐忑不安的心，语言行事格外地小心谨慎，声音自然不敢抬高，就是眼睛头颅也要比以前低垂许多呢。因为心常惺惺，一旦习犯重演，也容易即时查觉而悔改。寺院大众，不论出家在家，会自然而然地拿‘未来出家人’的标准来衡量他，所以他的一举一动自然就在众人的眼光之下了；主要的执事更是时时留心，明察暗访，纠偏举错。已经出家的大众，是他心目中崇仰的对象，固然是光辉在上；就是与他共事的居士，也都成了他的老师，因为‘就你这样子，还想成一个出家师父吗？’是众人心口上一句明摆着的话。这是一段难熬的时间，但也是最有利于人生成长进步的时间。唯其如此，才有可能对世俗种种甚深习染来一番洗心革面，最终以干干净净的身心，虔诚面向佛祖，完成剃度的心愿。

　　 

一个人从在家走向出家，由俗汉变成僧宝，可说是生命本质上的脱胎换骨，并非几根头发一理，一件大衫一套就算了事，必须是先从心灵上发生根本转变，然后才表现为形相上的自然转变。剃度前的考查培养，正是帮助他完成这个转变，所以是绝对重要而必不可少的。　　

如同美丽的蝴蝶，总是在茧中完成了化育，才能一朝破茧而出，翩翔于空中；又如金蝉脱壳，必然是从里面长出结实的新躯，才能顺利蜕化，再鸣清风。如果不经过这一番过程，就提前将蛹从茧中强行提出，逼令飞舞；扒去蝉的外衣，让它高歌。不仅不能飞舞高歌，连命也不能保。

　　 

同样地，如果不经过剃度前的严格考查培养，狠下一番功夫，改造俗染的心灵，就草率剃度，一剃之后很容易成为非僧非俗之怪客。其结局不是剃一个死一个，而是剃一个死一双了。何以故？身现出家，弃行孝养父母、报效国家等种种人伦义务，是俗之死；心犹在俗，不能养成僧德以光大法门、利济众生，是僧之死。是剃一光头，即戕二性命，社会增一游民，佛门结一死胎，可不慎乎！

　　 

有人说，人生成长不限时年，出家修行贯穿一生，末法发心出家者本来就少，只要发心真诚，即属难能可贵，与其经时年月，热情消冷，乃至不乏半途而退者，不如趁热打铁，尽早剃度，既木已成舟，生米成饭，再加培养，促其进步，不是很好吗？

　　 

这话虽也有几分道理，但总不是常规。比如婴儿在母亲子宫里的成长，是任何环境下也不能替代的。提前一个月早产，可能花十年的时间也补不回来。若提前太多，要么胎未成形，要么产下早矢。一个人初发心出家，来到道场，也等于佛门的婴儿一样，在他还没有获得剃度之前，他的心自然会比较虔敬、谦下，因而极利于自我成长，而道场大众也对他有格外关心、关注，这种整体的氛围正如子在母胎一般的温暖适宜。一旦剃度，现出僧相，便如婴儿呱呱堕地，他个人的心便放松了要求，大家对他也就不再那么的关注要求了。在新的空间，他便有了新的进步要求，要弥补剃度前的成长不足，可说是万难了。

　　 

自然界事物的发育成长，只要是足了时间，便会有自然的结果。但发心出家并非如此千篇一律，鉴于每个人的善根因缘不一样，有的人初来不久便蒙获许可剃度，有的人则住寺甚长还须继续延迟，有的人则劝止，有的人则请离；看上去生杀予夺的大权掌握在剃度和尚手上，其实还是由个人的善根因缘所决定。