“佐”是炼制，“太”指灰、粉末，“佐太”的意思是煅烧成灰。它是历代藏医将剧毒水银炮制加工成具有奇特疗效的药品，在贵重经典藏成药方剂中作为一味重要的矿物药使用，常用于中风、高血压、心脏病、关节痛风和炎症等疾病的治疗。现代医药学基础理论称“佐太炮制法”为“水银洗炼法”。 
 
 
佐太，开启神秘藏药的钥匙 
 
 
记者 王婧姝 实习生 陈漪
 
 
      日前，藏医药历史上生产规模最大、影响面最广的一次“佐太”炮制在青海完成。当国家药典会、中国民族医药学会、青海省食品药品监督管理局有关领导和专家亲临青海久美藏药股份有限公司进行考察时，听到了这样一组数据：用大约3年的时间准备，备齐150多种材料，再用三四个月的时间，将之锻炼成150公斤“佐太”。
 
一味都不能少
 
  　 藏药中，七十味珊瑚丸、七十味珍珠丸、七十味松石丸等珍宝药都含有“佐太”，作为一味矿物药，“佐太”的贵重，首先表现在其制作工艺中原料的选取十分严苛。中国民族医药学会OTC药物办公室主任孙亚丽女士介绍说：“做‘佐太’的时候，原料选材是特定的。比如铜的选择，就要在红铜、黄铜和青铜中找到特定的铜，它的来源和渠道都是固定的。再比如一定要准备8岁孩子的童子尿和蓝色马的尿，这两种尿的 PH值肯定与所需相符，所以非这两种不可。但是蓝色的马很难找，制作工艺的选料要求又指定必须在固定的地区，以特定的渠道获得。”由于炮制“佐太”涉及到的原辅料多，药材的味数多，为了能够确保用药安全，生产出优质“佐太”，此次青海久美藏药股份有限公司在董事长久美·彭措的带领下，前期备料的准备工作便进行了3年多的时间，工作原则是缺少一味药都不能生产。
 
   　在制作工艺上，“佐太”的炮制技术更为细腻、复杂。数百种原料不能直接拿来入药，必须经过原料加工环节。孙亚丽回忆现场考察时的情景说：“我们去参观的时候，他们正在炼制八金八矿，所谓八金就是指八种金属，黄黄的金子炼成金粉，矿石做成矿石粉，全部的粉末都加到‘佐太’水银洗液中去炼制，而这个环节已经持续了三四个月。”
 
 　  据了解，“佐太”炮制技术已被列入首批国家级非物质文化遗产名录，作为“非遗”，我们当然不能不重视其文化内涵。北京藏医院副院长仁旺次仁说，“佐太”工艺与藏传佛教分不开。在整个炼制过程中，都要念诵药师佛的经文、驱邪等，这些宗教上的仪式被称为“加持”。“我们的藏医书里说，这样的药制成了就是能治百病、功效无尽的药，如果制不成就对人体有很大伤害，所以工艺上的要求特别严格。有的工艺还没有公开。”
 
选择德才兼备的传人
 
　　据不完全统计，五大藏区掌握 “佐太”炮制技术的老藏医仅为十人左右。所以，“佐太”炮制技术的传承成为了这味稀缺珍贵药种价值能否发扬的重要体现。
 
　　与非物质文化遗产保护传承方式如出一辙，为了将“佐太”传统特色炮制技术传承下去，经过严格选拔，藏医出身的久美·彭措同时对来自西藏、四川等其他藏区的15名藏族学员进行传师带徒。“他的选择也跟我们招聘一样，经过严格考核，从150人里选出了15人，此举旨在将‘佐太’炮制技术撒播到各大藏区。”孙亚丽说。
 
    “佐太”炮制技术的关键是汞处理，即通过加工后把有毒的汞变成无毒的药，过程非常复杂严谨。仁旺次仁说：“技术有普及性和关键性之分，整个工艺的基本操作在历史上延续下来的书中都有些记载，但关键性的技术只能直传、单传。如果复方、含有很多珍宝类药的技术随便传的话，怕被道德不好的医生用来牟取暴利。所以对炮制人的素质要求也很高。”
 
 　  久美·彭措的选徒正是如此，不仅在地域方面有所考虑，而且更加注重德才兼备。来自云南德钦县的加羊是他选中的一个徒弟。“在拜师学习‘佐太’炮制技术之前，我就在老家开了一个诊所，每天都有三四十个患者来看病，其中有藏族，也有汉族。在藏族同胞看病的时候，我是不收挂号费的，就是想让患者能够把钱都花在看病上。此外，对残疾人的治疗则完全免费。”32岁的加羊说。久美·彭措选加羊是因为加羊心地善良，他说：“像加羊这样心态的人加入进来，我们的藏医药事业一定发展得很快。”
 
关键技术引起国家关注
 
　　藏医药学是在青藏高原上成长起来的一门具有高原医学特色、民族文化特色、完整理论体系、独特治疗方法、显著药物疗效的民族医学。藏族人民在青藏高原这一特殊的自然环境和生活条件下，充分利用青藏高原丰富的动、植、矿物药材预防疾病，不仅是藏族人民医疗保健的主要途径，而且受到各民族的普遍欢迎，并逐渐被全人类所认可和接受。

　　“佐太”的传承有别于其他非物质文化遗产的传承，它不仅关乎藏医药文化，也关乎人类的健康与生命。仁旺次仁说：“‘佐太’的炼药方法比较复杂，所以它在藏药里地位很高，能够提高免疫力，治疗很多疑难杂症，比如肿瘤。但是，里面有很多珍贵的料，如果一些技术没有把握好，不但药炼不成，对人体还会有害，太危险。”仁旺次仁特别强调说：“在汞从外用到内服的问题上，国内外专家都还有争议。目前为止，‘佐太’炮制技术是藏药传统工艺中最复杂、消耗时间最长、要求最严格，而且技术的延续性比较长的工艺。”

      究竟“佐太”的重金属元素成份是不是绝对没有毒副作用？据悉，最近科技部成立了一个民族医药关键技术研究专项，准备投入2000万元对民族医药的关键技术进行研究，以推动“十一五”期间民族医药事业的发展。“佐太”问题研究“榜上有名”。或许在不久的将来，这个争论多年的命题将会获得一个科学的解释。