正宗分
菩提道次第是分为四大纲领解说:(一)为证明教法的来源清净，所以要显示造论者的优胜。(二)为令世人对教授生起恭敬心，所以要显示教法的优胜。(三)如何听闻及讲说具备上述两种优胜的正法。(四)以正行教授引导弟子的方法。
「造者殊胜」:
甲一为证明教法来源清净，所以要显示造论者的优胜:
总体而言，这部《菩提道次第广论》的教授便是至尊弥勒菩萨在《现观庄严论》(梵: Abhisamayalamkara)中所说的一切教授，别者则为「阿底峡尊者」的《菩提道灯论》(梵: Bod hi-patha-pradipa)。所以，《菩提道灯论》的原作者大阿阇黎吉祥燃灯智(梵: Dipamkarasrijnana)，世称吉祥阿底峡尊者(梵: Atisha)也就是本论(《菩提道次第广论》)的作者。
尊者的优胜之处可分三点解说: (一)生于种性圆满家族的经过。(二)依这种基础获得圆满功德的经过。 (三)功德圆满后作弘法事业的经过。
乙一生于种性圆满家族的经过:
正如大译师拿错于《八十赞》(藏: rNam thar rgyas pa)所说:
在东印胜地“萨贺"(梵:Zahor，今孟加拉Bengal一带)的境內，有一座名叫“次第聚落”(梵:Vikramanipura)的大城市。城中有一极为广大宏伟的王宫，名为“金幢”，这个国家的权力及财富十分雄厚，于东方中国皇帝不相伯仲。其国王名“善胜”(梵: Kalyanasri)，王妃名“吉祥光" (梵:Sriprabha)。夫妻二人共生有三子，长子名“莲藏”(梵: Padmagarbha)，次子名“月藏"(梵: Can dragarbha)，三子名“吉祥藏”(梵: Srigarbha)。太子“莲藏”有五妃九子，长子名福德祥(梵: Punyasri)，是当时的大学者“多闻古祥”(梵: Dhanashri)，即是“精进月比丘”(梵:Viryacandra)。而次子“月藏”便是后来的至尊上师阿底峡。
乙二依这种基础获得圆满功德的经过:
尊者获得功德的经过分两点解释: (一)由广学多闻得获教功德的经过。(二)由如理修行得获证功德的经过。
丙一由广学多闻得获教功德的经过:
正如《八十赞》所说：
(尊者)在二十一岁时，已精通六十四艺(印度古代的六十四种技艺，即是三十种文化体育等技艺，十九种演唱、器乐技艺，七种声乐技艺，九种舞蹈技艺。)及一切技术，语言文法(指梵文)及一切量学(指各派哲学及逻辑辩证学)。
这就是说尊者在二十一岁时已经遍学内道与外道的四种共同学科，亦即通晓:声明、因明、工巧明、医方明。大师卓龙巴(藏: Gro lung pa)还特別提到尊者在十五岁时，只是听闻法称(梵: Dharmakirti)的《正理滴论》(梵: Nyaya- bindu-prakarana)一遍后，便于一位擅于诡辩的外道论师对辩，而且把他折服，从而名扬十方。
之后，尊者于曾亲见吉祥喜金刚(梵: Srihevajra)现身，并得金刚空行佛母(梵: Vajradakini)授记，世称「黑山道场瑜伽自在」(有说黑山 Krsnagiri 是王舍城Rajagrha 附近的七座名山之一)的上师罗候罗笈多(梵: Rahulagupta)座前得受一切圆满灌顶，获赐密号“智密金刚” (梵: Jnanaguhyavajra，藏: ye she sang wai dorje)。
在二十九岁时，已亲近多位成就大师学习金刚乘的经典及教授，圆满通达一切密咒教授。因此，尊者不其然地生起: 「只有我能精通真言咒乘」的傲慢想法。于是空行母众便于尊者的梦境中现身，向尊者展示许多前所未见的密咒经典，把尊者的慢心摧毁。
从此以后，上师本尊屡屡于尊者醒时或梦中劝请:「倘能出家，将会对圣教及众生带来极大利益。」于是，尊者便应上师诸尊所请出家为僧。正如拿错译师的《八十赞》所说:
你的亲教师已证得加行位，为世人所称颂。
因此，尊者恭请已证得「加行道真实一分三摩地」(即证得「加行道」的「忍位智」)的大众部(梵: Mahasamghika)持律上座「戒铠」(梵: Silaraksita)为亲教师，剃度出家，法号“吉祥燃灯智”。
尊者在三十一岁前，学习「法相乘」内明大小乘经论(显教大、小乘经论)，特于「能飞聚落」(梵:：Odantapuri，有作飞行寺。位于印度比哈尔一带。西元八世纪中叶，为放罗王朝开国之君哥波罗王Gopala 所建，与附近的那兰陀寺、超戒寺共为金刚乘的中心。)亲近法铠大师(梵： Dharmaraksita，又作法护)学习《大毗婆沙论》 (梵:Maha -vibhasa)长达十二年。尊者不但精通根本四部(即是大众部、说有部、犊子部、正量部)教典，就是对四部以外各部派所说的施、受食等戒律，与及各种取舍止作的微细处，皆能清楚了知，毫不混乱。
由于阿底峡尊者已能度越自他各派宗义教海，达至彼岸，所以他能无谬了解一切「教正法」的扼要。
丙二由如理修行得获证功德的经过
至于(尊者)得获证功德的经过，总体而言，佛说一切「教正法」(藏: lung gi bstan pa，又作「教圣教」)，是完全包含于「三藏宝」(是比喻经、律、论三藏珍贵稀有，如同宝藏)之中，由此可知，「证正法」( 藏: rtogs pa’i bstan pa，又作「证圣教」)亦必定包含于「三学宝」(比喻戒、定、慧三学珍贵稀有，如同宝藏)之内，其中的「戒学」是「定学」、「慧学」等一切功德的基础，所以在「经」、「论」之中屡屡赞叹。所以必须首先具备「戒学」才能令各种证德增长。
成就戒学－－
戒学分三点解释。先说成就最胜「别解脱戒」的经过，如《八十赞》所说：
尊者进入声闻乘(梵:Sravaka)之门后，犹如牦牛爱惜尾毛一般护持戒律，故向这位具足清净梵行的殊胜比丘及持律上座顶礼。
文意是说，尊者正式受持圆满比丘戒律后，就像珍爱尾毛的牦牛一般，只要有一缕尾毛缠结在树枝上，那怕会被猎人捕杀，牦牛仍不愿为了逃命而扯断尾毛。同样，尊者即使对于一条微细的根本学处(即轻戒)尚且严加守护，宁舍性命绝不违犯，其他重戒更不必说，所以《八十赞》把尊者称为大持律上座。至于成就「菩萨律仪」的经过，如]《八十赞》所说：
尊者进入波罗密多乘之门后，具足净善增上意乐及不舍一切有情的菩提心。故向这位具大智大悲者恭敬顶礼。
总体而言，尊者(依止慈瑜伽师)修习以慈悲心为根本的多种菩提心教授，又特别依止金洲大师，修学至尊弥勒传予无著及至尊文殊传予寂天的殊胜菩提心教授多年 (据说长达十二年)。如《八十赞》所说：
能舍弃自利，以利他为至上者，便是我的师长 (阿底峡尊者)。
意指尊者心中发起珍爱他人胜于珍爱自己的菩提心，并由这种「愿菩提心」引生「行菩提心」受持修学广大菩萨行与及一切有关的学处，由于这些善行，尊者从不违越「佛子律仪」 (即菩萨戒律)的界限范围。至于成就「金刚乘律仪」的经过，如《八十赞》所说：
尊者进入金刚乘之门后，见自身即天并具足金刚心，故向这位擅修密咒禁行的瑜伽自在阿哇都帝巴(藏: Avadhutipa，阿底峡尊者的称号之一。阿哇都帝Avadhuti 意即「中派」。Avadhutípa 便是擅修无上续部中派瑜伽的大师。)顶礼。
由于尊者能成就见自身即是「本尊天」的「生起次第」及「金刚心圆满次第三摩地」所以拿错译师在赞中总体是称赞尊者为瑜伽士的尊主，此外还特别称赞尊者能如理守护三昧耶誓句，绝不违越续部戒律的界限。如《八十赞》所说：
尊者具足正念正如，从没有违背戒律的念头，谨慎防护，远离谗诳，不为犯戒罪垢所污染。
意指尊者不但勇于接受三种律仪的各种清净戒律学处，还依照所受的戒律谨慎防护，不会违越戒律，假如稍有染犯，便会依照各种律仪的还净仪轨，尽快令净戒律回复清净。应知尊者这种清净风仪，是一切通达佛法心要的智者门所喜爱的作风，故应见贤思齐，以这些善知识为榜样。
成就定学－－
成就定学是分为共同、不共两种。「共同定学」是指尊者由修习「奢摩他」令心自在堪能。「不共定学」是指尊者具有极坚固的生起次第证德，并于三年或六年之中修习「明禁行」(梵：rig pa brtul zhugs )时，遥闻乌仗延那国(梵: Oddi yana) 空行母众的秘密道歌，并把这些歌曲牢记于心。
成就慧学－－
「共同慧学」是指尊者证得「止观双运毗钵舍那三摩地」(即是达通达空性的加行位)。「不共慧学」是指尊者证得「圆满次第殊胜三摩地」(即是「密集五级圆满次第」中的「幻身次第」)。如《八十赞》所说：
依照密咒教典而言，尊者显然已达至加行道。
三功德圆满后作弘法事业的经过：
尊者为佛教所作的事业可分为两部分解释：(一)在印度的弘法事业。(二)在西藏的弘法事业。
丙一在印度的弘法事业：
现在先说尊者在印度的弘法经过：尊者曾于印度金刚座大菩提寺与外道辩论三次，以正理战胜外道邪论，住持佛教，不仅如此，尊者还妥善地把佛教内宗大小乘各派所有无知、邪见、疑点等恶垢一一澄清消除，令圣教广大弘扬，所以尊者被教内大小各宗一致奉为顶严。正如《八十赞》所说：
尊者在大菩提宫大众齐集时，以正理遮破内道、外道的谬见，犹如兽王狮子的吼声，百兽闻之心胆俱裂。
《八十赞》还提到：
“能飞聚落”有二百五十位比丘，而“能映覆戒寺”则有近百位比丘，当中根本四部悉皆齐全。尊者虽然被摩羯陀(梵：Magadha)境内所有寺院的四众弟子奉为顶严，但是从不自矜高上。由于尊者能共同住持十八部的教法，所以人皆受教于尊者。
丙二在西藏的弘法事业：
现在讲述尊者入藏弘法的经过：智光王(藏：Yeshes ’od) 叔侄(侄儿是菩提光，藏：Byang chub’od)二人先后派遣译师贾.精进狮于(藏：brGya brtson ’grus seng ge )、拿错戒胜(藏：Nag tsho tshul khrims rgyal ba)多次赴印殷勤劝请尊者入藏传法。到了菩提光执政的时代，终于请得尊者莅临后藏上阿里地区(藏：mNga’ris)整顿佛教，由于这个因缘，尊者便把一切显密要义总摄为修行次第而撰造《菩提道灯》等论典，令佛教复兴。尊者在阿里住锡了三年，在聂塘(藏：sNye thang)住锡了九年，又在卫(藏：dBus)、藏(藏：gTsang)各地住锡了五年，其间为许多善信弟于倾囊传授各种显密经论教授，令已经没落的佛教重新复兴，其他残存的法轨亦再度兴盛起来，并对那些被邪见谬解污染的法轨作出对治修正，令佛教宝藏远离不净垢染，回复清净。
总之，雪域(西藏)前弘期时代的佛教教规，是由静命堪布(梵：Santaraksita )及莲花生大士(梵：Padmasambhava)建立，但后来因为支那和尚堪布(藏:Hva shang。又作大乘和尚、摩诃衍)对空性的要点未能正确理解，从而毁谤「方便分」(如闻、思、修、积福、净罪等修法)，禁止一切思维修习，遂令佛法衰落，幸得大阿阇黎莲花戒(梵：Kamalasila)破邪立正，彰显胜者(佛陀)的密意，所以这位大师的恩德极为重大。
可是到了后弘期，又有一些以班智达、瑜伽士自居之辈，由于错谬理解续部的意义，于是严重损害了圣教根本白的清净梵行，幸得尊者把这些邪说善巧破除，令邪执消灭，无谬清净圣教广大兴隆，所以雪域一切有情咸皆蒙受尊者之恩。
若要造论彰显能仁教旨，还要具备三种圆满资格： (一)精通五种明处。(二)具有教授，亦即拥有历代大德修持「正遍知」(佛陀)所传教义，而且从未中断的精要教授。(三)亲见本尊，得获即可。虽然具备以上一种条生件亦能造论，但是能完全具备这三种资格自然最为完美，而这位大师正完全具备了这三种因素。尊者得本尊摄受的经过，如《八十赞》所说：
尊者曾亲见欢喜金刚(梵：Hevajra)、三三昧耶王(梵： Trisamayav yuharaja)、勇识世自在(梵：Lokesvara，亦即观自在，梵：Avaloki tesvara)、至尊度母(梵：Tara) 等本尊，得获印可。常于梦中或醒时得闻本尊开示甚深见及慈悲广大行妙法。
尊者拥有「共乘」(即小、大二乘所共有)及「大乘」两种传承，在后者大乘之中又分为「波罗密多乘」及「密咒乘」两种传承。
在「波罗密多乘」之中又分为「见传承」及「行传承」两种。于「行传承」中又分至尊弥勒所传及至尊妙音所传两种，所以波罗密多乘的传承共有三种。尊者所拥有的密咒传承共有五派(即：一切密续总传承、密集传承、母续传承、行续及瑜伽续传承、降炎摩传承)，此外还拥有宗见传承、加持传承和其他多种教授传承。
阿底峡尊者具有多种传承的教授，尊者曾亲近随学的众位师长，如《八十赞》所说：
尊者是常时亲近的师长便是寂静(梵:Santipa)、金洲(藏:Ser 1ing ba)、觉贤(梵：Bhadrabodhi)、智吉祥(梵： Jnanasri)等多位成就者。此外，尊者更具有由龙树菩萨辗转传来的深见、广行教授。
据说尊者有十二位得成就的上师及多位上师。
尊者精通五种明处的经过已于前文解说。所以，这位大师能善于抉择胜者佛陀的密意。
这位拥有这些功德的大师在五印(指全印度)、迦湿弥罗(梵：Kashmir)、乌仗延那(梵：Oddiyana)、尼泊尔(NepaI)及西藏各地的弟子多不胜数。其主要的印度弟子共有四位，此即学识智慧与尊者不相伯仲的大班智达毗柁跋(梵： Mahapandita Bitopa)，及法生慧(梵：Dharmakaramati)、中观狮子(梵：Madhyasimha)、地藏(梵：Ksiti garbha)，还有加上善友密(梵：Mitraguhya) 而成五大弟子。在阿里的主要弟子有：宝贤译师(藏：Lo chen Rin chen bzag po)、拿错译师、天比丘菩提光(藏：Lha lama Byang chub ’od )。后藏(藏： gTsang) 的主要弟子有：迦格瓦(藏：’Gar dge ba)、廓枯巴天生(藏：’Gos khug pa lhas btsas)。在洛札(藏：lHobrag)的主要弟子有：格巴胜位(藏:Chag pa khri mchog)、善护(藏： dGe ba skyong)。康区(藏：Khams) 的主要弟子有：大瑜伽师(藏：rNal’byor pa chen po)、阿兰若师(藏：dGon pa ba)、智慧金刚(藏：Shes rab rdo rje)、察达敦巴(藏：Phyag dar ston pa)。中藏的主要弟子有：枯敦津珠雍仲(藏：Khu ston brtson ’gurs gyung drung)、俄勒巴喜绕(藏：Ngoglegs pa’i shes rab)、仲敦巴胜生(藏：’Brom ston pa rgyalba’i’byung gnas) 三师。在这些弟子之中，能继承其师事业，令其发扬光大者，便是得度母(梵：Tara) 授记的仲敦巴胜生大师。上文已对造论者的优胜处简略介绍，若要详尽了解，便要参阅阿底峡尊者的广传。
