第一节总论
首先我们必须明了，接受佛法有三类发心，我们的发心可能是善，恶或仅是非善非恶，混沌愚蒙的无记心。这其中恶的发心和无记的发心必须去除，但我们先要认识它们才能把它们消除，在未能认识此二者之前是无法加以断除的。要知道任何世间的愿求，欲望都是不善的，如为追求非心灵的利益而听法等均是不善之念。总之这些借身语意所显的恶行皆应断除。
一切恶业皆由十不善所构成，在十不善中，属于身业的是杀生，偷盗及邪淫三种；属于语业的是妄语，恶口，两舌(说闲话，搬弄是非)及绮语四种；属于意业的是贪，嗔及邪见三种。若要明了这些不善业是如何积习造业的就要通过学习佛法中关于因果的教授。
无记心是一种不善的混沌无知心态，虽然此心未必是恶，但你只是处于一种愚昧的状态中闻法，就如同跟着主人的小狗一般，以这种态度，你决难于所学的事情中获得任何帮助和加持，因为你没有真实的觉得需要或通过正确的发心去走出第一步，因此长养善愿发心是取得清净佛法教授的基本条件。
依大乘佛教而言，正确贤善的发心乃是自利利他，也就是要求行者要一心长养十善(即对应十不善的不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不恶口，不两舌，不绮语，不贪，不嗔，不生邪见)及一切善行并为利益自己和所有众生而求取无上正等正觉即成就佛果。不论你为佛教哪一宗派的弟子，紧记为自己及一切有情而生起及长养闻，思，修的愿欲发心都是最重要的。
加行是行者日常的基本修持，这些修持是从转心向道的四种思维起修，这一观修涵括了小乘佛法的心要。皈依，发菩提心，金刚萨埵修法，供曼达则是属于大乘行：上师瑜伽则为金刚乘密法。
九乘次第的一切佛法皆摄于此三乘的加行修法之中。加行是极为重要和深奥的修持，它同时体现了三乘之法，由于三乘均有关联，故你们应该会发现观修四种思维及发菩提心在趣修金刚乘法门前的重要性。
释迎牟尼佛在此轮回世间初转*轮时，最先开示的便是“轮回是苦”。生死轮回是一个以痛苦，颠倒，妄想为本性的世界，所以在作闻，思，修之前，先观修转心四思维是必须的。正如佛陀选择开示此法为第一一样，这些加行修法也是我们第一步要学习的佛法。
当你对苦谛作观察思维后，应进而认识到一切轮回中的众生皆如你们自身一般处于颠倒妄想中，一切众生皆于过去无数生中曾为你的仁慈父母，正如演员饰演不同的角色，他们以不同的显现将你带入这世间。他们无不希求快乐满足，在此轮回中的众生也没有一个不希望获得快乐，但由于业力牵引，他们虽欲得乐却招感了更多的苦因，其身语意的行为完全与其希愿南辕北辙，互相矛盾，但奇怪的是他们竟然对此毫无察觉，如同盲人一般，徘徊迷失于颠倒的生死轮回中。
你现在既生而为人，与其他众生相比，拥有思维选择的能力，又诸根具足，没有盲聋哑等残障，所以你能认识并把握自身最有价值的潜能，能认取可以改善自身环境的条件，为令这些顺缘能发挥其最大用途，不浪费此一难得的暇满人身，你必须仔细思考苦谛，增长慈悲心并趣入佛法的修持中。
本书的教授是与密续生起次第的修法有关，密续即佛教的金刚乘，分为外续及内续两层次，而此法是属于密续内续的修持，故我们在深入此修法前先简要地介绍一下外续和内续的不同修持。
外续分为事续、行续及瑜伽续三部，内续则以玛哈瑜伽为首，分为玛哈瑜伽(又称大瑜伽)，阿努瑜伽(又称随瑜伽)，阿底瑜伽(又称大圆满极瑜伽)三部。外续与内续不但其见、修、行、果大有差别，就是行者的修法证量亦极不相同。然而一切续部均非常重视灌顶，在行者未接受灌顶前不可作密续的修持，若没有具量传承上师灌顶绝不可以修持金刚乘密法，此戒律通用于外、内密续。
外、内密续皆于灌顶时传授四灌(即宝瓶灌顶，秘密灌顶，智慧灌顶，名词灌顶)，此四灌顶可令行者堪为法器，能作密续的进一步修持。
有说外续为难行，因其需要精进苦行而证果，内续则为易行，因为其能于极短时间内证果。外续要求其行者作种种特殊的修行，相对而言，内续则甚少涉及这些有造作的行持。外续虽内含生起次第和圆满次第二法，但二者是分别成办，生起次第是作为圆满次第的先决条件，此生，圆次第分别修法唯见于外续；内续则把生起次第的特性及修法与圆满次第的离诠无作结合在一起，二者双运同时成办。
在行者个人的外在仪表上，外，内二续的处理方法亦各有不同。外续行者重视保持身体仪容的清净，他们会于一日中清洁身体多次，令外表清净非常：内续行者由于通达诸法平等，在任何环境下均认知此平等性，故于好坏不常加以分别，不过于注重外表。
又外续行者皆要食素，只食用三白三甜之物，并以众宝装饰之器皿作为饮食工具：内续行者并不一定要食素，还常以兽皮为衣。外续中的事续行者每天要依仪轨要求沐浴净身，更换鲜净的衣服三次，这是外续规定的行仪；然而有的内续行者却可能永不更换衣服，从外表而言，蓬头垢面有若乞丐。
此外，二续证悟的道阶也大不相同：修持外续者需极长的时间才能成就果位，如事续的行者必要十六生方能成佛，依瑜伽续要连续三生才能成佛，行者在此段时间中定要非常圆满如法，数数不断修持才能成就，绝不能苟且从事，偶而为之。相比之下，内续行者却有可能于一生中即身证得无上正等正觉，或于命终时及中阴时成就佛果。
外、内二续也可依其中围(即坛城，梵文称曼陀罗，即佛国刹土之意，因密续的本尊天众于刹土中的排列方式均为主尊在中央，其他天众及眷属围绕于主尊四周，故称中围)的异处加以区分：外续所观本尊均为单尊像；内续所观之本尊则以双运父母像为其特色。外续部的本尊皆以丝绸珠宝为衣冠庄严；内续部本尊则以头颅为冠，骨饰庄严，毛皮为衣。
外、内二续行者的修行处所亦各有不同：外续行者讲求离世独居，住在荒僻无人的森林或山顶洞穴修行；内续行者因为没有分别，可以在任何地方修行，无论是墓地尸林还是闹市村落都安之若素。
内续三部中玛哈瑜伽以生起次第修法为重点，阿努瑜伽不但依转化观更依大种之消融收摄而行，阿底瑜伽则结合以上而者。若依根、道、果来看三部内续，则玛哈瑜伽为阿努瑜伽之因，阿努瑜伽乃是玛哈瑜伽之果；阿努瑜伽为阿底瑜伽之因，阿底瑜伽则是阿努瑜伽之果；或者说玛哈，阿努二瑜伽为阿底瑜伽之因，阿底瑜伽则是此二瑜伽之果。而阿底瑜伽的体性也就是对我们本具之佛性即“如来藏”的证悟，所得果位为法、报、化三身中的法身成就。
本书是教授玛哈瑜伽中的生起次第修法，其教法以修证我们自身的究竟佛性为整体要义，这种认识是要通过实修而达成。但倘若我们没有佛性，那修持又有什么意义？若我们并非本具佛性有待开发，那我们为何要去修持这些复杂难懂的法理并学习其表征意义？假如我们的真实本性并非如此，那修行就会成为一件可笑之事，有如想要榨石出油，必定徒劳无功。
因此我们先要对此众生本具佛性的知见树立正信，同时相信必须如法的精进修持才能开显我们的这一本性。你的本性是自然具足，圆满成就的佛性，修持的过程正如从己知含金的矿石中提炼出纯金，修行道路上的艰辛必然导致成就的佛果。这一信心是帮助你趋向佛果的最好助缘。
本初佛普贤王如来及世尊释迎佛都曾开示「如来藏」或佛性是本来存在于一切众生之中，此佛性具足于每一个众生之内，并非此有彼无。佛与众生的分别并非在于本性一佛性的分别，而是因为佛陀已籍种种方便证悟其真实本性，己尽除一切业障烦恼，成就无上正等正觉的智慧。众生则还因不断造业，积集种种恶因及烦恼障碍，如人在沼泽一般深深陷入不达实性的愚痴无明中。这是众生与诸佛的唯一分别之处。诸佛的一切教法也就是通过种种修持法门将其觉悟开示给我们，使我们早日开显本性。这种情况就如同我们都知道太阳就存在于天空中，但由于乌云的遮盖我们无法直接看到它，只有当风吹散蔽日之云时，我们的本性亦将如灿烂之日光驱散无明，成就佛果。
在我们修持生起次第时，最重要是认识到有可证之果及此果为何物？所以在开始修持此法前，我们当明确自己所欲求证之果(即开显本性的佛果)并发心精进不懈的修持。
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三、
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