解脱道和菩萨道

　　 中士道，相当于声闻的解脱道。在以往的修学中，声闻的解脱道和菩萨乘往往各行其道。在经论方面，声闻乘的典籍中很少出现菩萨道的内容，即使有也非常简单；而不少大乘典籍中，对声闻乘的修行和声闻行人，多持贬低、批判的态度，斥为焦芽败种。那么，解脱道和菩萨乘的修行就无法相融吗？
　　 汉传佛教是大乘，但绝大部分出家人的修学，既有声闻乘的内容，也有菩萨乘的内容。如受戒就是以声闻别解脱戒为主，当然，多数人也同时受持菩萨戒。从另一个角度来说，我们读诵大乘经论、修学大乘法门，是否就意味着我们是菩萨道行者了呢？事实上，很多人的发心都偏向个人解脱，或是为个人了脱生死，或是为个人往生极乐，显然不是菩萨乘的发心。
　　 怎样处理好解脱道与菩萨乘的关系？《瑜伽师地论》就是典型，论中将三乘、五乘善巧地结合到一起。近代大德中，太虚大师、印顺法师也作了类似的建构。相比之下，《道次第》的建构又有自身特点，即以菩提心统摄一切修行。下士道也好，中士道也好，都是为上士道服务的，皆可视为上士道的前行。如《道次第》所建构的中士道修行，也不是以个人的解脱为最终目的，而是以此作为进一步修学上士道的基础。
　　 本论上士道的内容主要有四部分，一是菩提心在大乘佛教中的重要性；二是菩提心如何生起，介绍了“七因果”和“自他相换”两种法门；三是菩提心与菩萨行的关系，即如何认识方便与慧缺一不可，这也是道次第的重点；四是菩提心生起后应如何实践，包括菩提心的受持仪轨及六度四摄的修行。
　　 三士道有正和共之分，就各个层面而言，下士、中士、上士都是正的。而从三者的关系来讲，又有共的部分。宗大师造这部论，目的是将三乘行者统统引向大乘。不论下下根机还是上根利智，皆可通过这种有次第的引导进入无上佛果。

2007年10月修订版