2005年四祖寺第三届禅七开示：人生的终极问题
(2005年11月16日)
各位大德：
今天，我们在双峰山下四祖禅堂打禅七。打禅七的目的是什么呢？参透娘生面目。什么叫娘生面目？就是我们的本来面目，就是父母未生以前。父母未生以前，我们经常执着的这个我在哪里？所谓：未生之时谁是我？生我之后我是谁？这是人生的根本问题。
人生有许多问题，每天每时每刻，都在面对各种问题，都要用不同的方式来解决我们时时面对的各种问题。在这诸多问题当中，有一个根本问题。那就是哲学上所说的终极关怀，禅宗所说的本来面目，一切佛典上所说的真如、法身。父母未生以前，是禅宗把终极关怀的问题，把真如法身这样一些哲学问题、佛学的深奥问题通俗化、形象化，把它缩短到我们一个人的几十年以前，你的本来面目是什么。这样更有利于我们直接去认识这个问题，直接去参透这个问题。我们学佛做什么？就是要做这件事。我们许多人千里迢迢，不辞辛苦，来到四祖禅堂，我相信大家都知道，不是为了赶热闹，而是为了解决这个人生的根本问题。
关于这个问题，有时是说要了生死，有时是说要往生西方极乐世界，有时是说即生成佛，道教说要羽化登仙，基督教说上帝蒙召。各种教义、各种宗教，都围绕这个终极问题，展开它的教义，积累解决这一问题的经验，找到解决这个问题的方法。不过各有浅深不同，各有难易之别，各有彻底不彻底之分。唯有禅宗，抓到问题的根本，找到了解决这个问题的最捷径的方法，积累了许多经验，所谓一千七百则公案。这些公案用来做什么呢？这些公案就是解决人生根本问题的经验、方法和案例，或者说教学的教案。实际上三藏十二部教典，没有别的，都是在说怎么样解决这一根本问题。
既然我们把一切问题，归结到一个非常简单、非常直接的问题上来，那么我们就要下定决心，就要真真实实地来做功夫。功夫怎么做？有许多的方法。好像我们要回家。家的目标是一个，家中的成员，好像游子一般，散布在天涯海角，东西南北都有。怎么回家？各人根据自己的根基，找到适合自己根基的方法，可以从不同的方向朝着同一目的地走，这就叫做殊途同归。好像到了要过春节，一个父母养了好几个子女，这些子女有的在南方工作，有的在北方工作，有的在东方，有的在西方，他们可以根据自己的经济情况、地理位置，选择一个最佳的路线，利用最佳的交通工具，回到自己的老家，去见自己的亲爹娘。这是一个比喻。自己的亲爹娘是什么呢？就是自己的本来面目，就是自己的法身真如。
找一个什么方法呢？最合适的方法是什么呢？要根据自己的根机来确定。有上根利智的人，有信心坚定的人，有意志坚强的人，也有意志薄弱、善根浅薄、怀疑众多、害怕困难的人。之所以有这种种情况，就是由于自己多生多劫的积累，由于自己当生当世学习佛法、培植善根、修行佛法各有浅深不同。尽管每个人的情况各不相同，并不说就不可以改变。上根利智的，如果不好好修，上根会退失，智慧会退化；善根浅薄的人，经过努力，也会迎头赶上，也会成为修行路上的勇士。
所以说，情况多种多样，都要从当下开始，立志解决这个根本问题，发起勇猛精进之心，培植善根，坚持戒律，勤修加行。这样善根深厚的人，会更加迅猛快速地达到目的地，善根浅薄的人也能迎头赶上。一切都靠自己当下的努力，当下的努力是关键。
我们是在四祖禅堂，我们是在打禅七，顾名思义，那就要求每一位参加这个活动的人，都要用禅宗的方法来解决人生这个根本问题。那就是说，在此期间，要求一师一化一方法。这样就便于禅七期间主七人引导大家修行上路。如果每个人各吹各的号，各唱各的调，引导的人没有那个本事。引导的人，他最擅长的，他最基本的功夫，可能就只有一种。禅堂，顾名思义，它不是百货商店，它是专卖店。我们选择到此专卖店来找商品，这个地方的商品就只一样——禅。这个商品卖了一千多年，从来没有改变过。
所以各位一定要认清目标，不能三心二意。都要在同一个目标下，修同一个法门，解决同一个问题。这样，老师好引导。山神护法好护持。如果修杂了，不利于此一期一会。
禅的方法修什么呢？四祖大师告诉我们：“百千法门，同归方寸；河沙妙德，总在心源。”就是要观察我们当前这一念心，照管我们当前这一念心，觉照当前这一念心，要用守一不移的办法死死盯住它，看我们当前这一念在怎样活动。那么最基本的方法，从初步入手，就是用数息的办法，数呼吸的办法。因为要观察当前一念心，初入门的人也好，久参的人也好，都不容易下手。如果说参一个话头，更难下手。只有用这一个最古老的方法，最简单的方法，最直接的方法，就是数息，数呼吸。
我们人生，没有一刻离开呼吸，离开呼吸，人的生命就停止了。所以呼吸与人的生命真是叫做息息相关。数呼吸，从一到十，从一到十，从一到十，周而复始，息息观照，念念分明，功夫最容易上道。观照此心，用此方法，最直接、最便当、最稳妥。古代的禅师，都是用这个方法。这个方法比参话头早，比参话头容易入门。
数呼吸，就是呼吸的一出一入，包括中间短暂的停留，叫做一息。用止观书上的术语来讲，就是入、住、出。这一呼吸之间，包括这三个阶段。这三个阶段，可以数入息、可以数出息。住息由于时间太短，无法计数。这三个阶段数一个数字。大家可以在听我讲的时候慢慢来训练。年轻的人数出息，年老体衰的人数入息，不要快，一切顺其自然。做到不急不缓，绵绵密密，若有若无。这是几个基本的要求。
数呼吸看起来很简单，实际上并不是一朝一夕就能熟练，就能如法，就能上道。因为呼吸有种种状态。比如说，在我们一般人，根本没有注意过它，你才静坐下来，心里扑通扑通地跳，呼吸粗。或者结滞，或者浮浅。息有四相。在嗓门以外呵气，那是风。稍微进了嗓门里面，结滞不通，那就是喘。再深入一点，气息很粗，那就是气。再深入一点，能够慢慢引到胸腔以下，出入无声，那就是息。所谓息有四相，就是风、喘、气、息。
守一不移守什么呢？不守风、不守喘、不守气，只能守息，在息上用功夫。所谓“守息则定”，守住息相就容易得定，能得定就可使妄想杂念得到澄清，就容易开智慧，有了智慧就能亲见本来！
