法鼓钟声 圣严法师
国际家庭年
每一个家庭都希望能够很幸福、和谐，可是，现在全世界的家庭，却在不安定、不安全的边缘。透过今(一九九四)年的国际家庭年运动，或许可以改善这个现象。
所谓家庭，是指夫妇和父母、子女和兄弟姊妹的组合，大家生活在一起。
原本，家庭应该没什么问题才对。可是，这个时代社会的诱因很多，工作的流动率很高，同一个家庭的每一个人，都在主张要有自己的生活空间、生活方式、生活方向，问题就发生了。
男女结婚时，是为了爱而结合，很少能够看到彼此的差异在那里。但是，结婚之后，就会发现他是他、你是你，夫妻两人各有所好、各有所需、各有所是，彼此就会有冲突矛盾、不平衡，慢慢地便演成家庭纠纷，甚至造成分居，然后离婚的结局。
也有人为了孩子，夫妻两人就一直忍、忍、忍，到了中年以后，想「算了啦，就这样子了。」可是，等孩子结婚后，原本有儿女的家庭不见了，只剩下夫妇两人。这时候，两人若能恢复互相照顾、关怀、体贴，那还是能够生活得很愉快。若是两人渐行渐远，就可能变成你做你的，我做我的；有些人在孩子离开家之后，夫妇也离婚了。
我在美国有一个中国女弟子，嫁给西方人，孩子读高中时，夫妻分居，后来就离婚了。离婚后，外国先生很快地再找到一个太太，这位中国太太很痛苦，她问我：「怎么办？」
我说：「你把精神寄托在宗教信仰上，或是培养一个兴趣，不一定要依赖先生或孩子。」
过一段时间后，她又来找我诉苦：「我回家是一个人，出外是一个人，我在外边和在家都是一样的，我觉得家只是睡觉的地方，不是家。」
我说：「这样的话，你还是需要找一个老伴啰！」
最近，她找到一个喜欢的人做她的老伴，他们住在一起，也没有准备要结婚，她问我：「在佛教里，这样是不是不对？」
我说：「如果你每天换男友，那是不行的，若你有个固定的伴侣生活在一起，没有第三者参与，应该不会造成社会问题及家庭问题。」
此类同居的方式，在东方社会中还不能被认同，在西方社会已是司空见惯了。
在这个时代，要把家庭维系好必须花一番心血。例如，要求儿女常伴左右就是没办法做到的事，他们会读书、工作，然后结婚，根本无法永远留在身边。所以，一个家庭还是以夫妻两人的相处最重要。
有一位企业家，太太过世后非常难过，虽然儿孙很孝顺，可是他觉得：「儿女、媳妇毕竟不如老伴，老伴知道我想吃什么，什么时候要什么，什么时候不要什么，即使儿孙像二十四孝中的孝子般孝顺我，还是不如老伴。」
老伴很重要，但必须互相尊重、不吵架，才有意义。我认为，夫妇最好培养相同的信仰、相同的兴趣。一个人念佛，两个人都念佛；一个人诵经，两个人都诵经；一个人做义工，两个人都做义工，像这样的夫妇，生活、步调尽量一致，是最好不过了。
要保障家庭的温暖、温馨、和乐，建立佛化家庭是最好的办法。佛教讲智慧慈悲，当彼此要吵架时，就是没有慈悲；自己听了对方讲两句话就觉得烦恼，那是没有智慧。有智慧就应该化解气愤，有慈悲就能体谅对方，那还有什么好吵的？
夫妻两人不论在物质生活条件上如何，若在精神生活上能够互相体谅、关怀和尊敬，把对方当菩萨看，你们这个家庭就是人间净土了。
对于国际家庭年运动，我们在家的佛教徒不仅要赞成，而且要努力地推广。
