第六章 上海与我 - 赶经忏

 

 

 　赶经忏

　　

　　当我第一次到上海时，沪西大圣寺尚在初创阶段，知道的人少，佛事也不多，只是刚从一个有家眷的和尚手里承购下了一家殡仪馆的经忏权，那是在大西路的乐园殡仪馆。

　　

　　第二次再由南通到上海时，抗战已经胜利，市面一片复原繁荣的气象，大圣寺的佛事，也渐渐做出了名，殡仪馆的佛事又增了上天、静安、白宫等三家，同时还有来寺做的以及去斋主府上做的，远的可以做到江湾、青蒲等地，我们会上十多层高的洋房，也会进入竹片柏油纸搭架在臭水沟上的违章建筑。交通工具，近处用不着，略远的市区之内，经常是搭电车和公共汽车，我仅记得坐过一次小包车，却乘过不知多少次的货运卡车，因为凡做大佛事，庄严用品往往有十来大箱，我的职务之一是照顾这些东西的搬运。

　　

　　大圣寺只住了一堂人，连自家的子孙及客师，一共不过八、九个和尚。所以，佛事多了就要翻堂；所谓翻堂，是用一堂的人，做两家以上的佛事，这一家念完一卷经，马上再赶到另一家去，然后又赶回这一家来。有时在本寺翻堂，往往是寺内与殡仪馆之间翻堂，在一家殡仪馆内的两个乃至三个厅之间翻堂，以及两家乃至三家殡仪馆之间的翻堂，就这么翻来翻去，赶来赶去，从来不坐汽车，因为单子很小，要是坐了小汽车，单子白做，恐怕还要赔上老本。所谓「赶经忏」，这就是最好的解释，坐在寺内为人家念经拜忏，还不够「赶」的资格。又所谓「应赴」，就是人家一请和尚，和尚们除非生了病，否则不论天寒地冻、积雪三尺、狂风暴雨，都是有请必应，有应必赴；所以，坐在寺内念经拜忏的和尚，也够不上「应赴僧」的条件。我呢？既是赶了经忏，自然也是应赴僧了。像这般的翻堂，赶路的时间，多于做佛事的时间，所以赶字第一，经忏其次。

　　

　　我到上海之时，对经忏尚一无所知，我的当家的曾师祖便开了我出堂而又翻堂的牌，我说：「我还不会嘛！」

　　

　　「因为你不会，所以要你多学。」我的曾师祖真够爱护我了。

　　

　　「那么，请你老人家先把我教会了再开我的牌。」

　　

　　「我那来这个闲空，那家赶经忏的小和尚不是跟着大家拖出来的。」

　　

　　「我这样子，就能替人家做佛事吗？」我是说我仍穿著俗装，连一点和尚的样子也没有，斋主岂会要我？

　　

　　「怕什么？」曾师祖接着向我解释：「没有小和尚那来老和尚？邻庵西方寺的小和尚，前几年还只有一桌面高，就把红桌帏当衣用，披起来像模象样的做佛事了。」

　　

　　这倒引起了我的好胜心，至少我已不止一桌面高了，同时我也有点好奇，很希望见见那个「像模象样」的小和尚。以后我常常和那个西方寺的小和尚「幸会」，每次在一起，我总感到自惭形秽，样样及不上他，唱念敲打，皮簧小调，他已是经忏行中的全才了。焰口台上他把木鱼一敲，夜深人静之际，他的「斡日啰」可以传闻好几条马路，所以他是人见人爱，干师父、干姊，他有一大把，我凭什么也比不上他。

　　

　　但是，我虽不行，曾师祖还是把我当作「宝」，原因是我的单子，全归常住，为使常住的收入增加，我就不得不忙了。

　　

　　我也不知道从那里来的精力，天天跟着「师父们」赶进赶出，往往是日以继夜，夜以继日，白天翻了三个堂，晚上又要放焰口，焰口下台已是十点多钟，拖着两条腿子回寺，正想倒头睡觉，偏又接到殡仪馆的临时通知，某某厅的某府要七个和尚系念伴尸。刚接这家殡仪馆，另一家殡仪馆也来了电话，于是，夜里也得翻堂。在系念台上，坐中主坛的人，往往白了一段就又昏沉地睡了过去，旁边的人推他一把，他竟又睡眼蒙眬地找不到下文。我是经常被人惊醒：「小和尚要跌下来啦！」

　　

　　这种情形，特别是在农历七月，一个月下来，真要把我累死！

　　

　　我的身体自幼病弱，十五、六岁的发育期间，正好赶上了经忏生涯。假如把这情形写信告诉我的母亲，相信她一定会劝我还俗，种田再苦，也不致有这样的苦。但我好胜心强，从来未向俗家提起这种生活的苦楚，并且有一个自讨苦吃的怪癖，人家越是不给我体惜，我就越加做得卖力。有一次我在感冒发烧，晚上出堂的焰口牌上却照常开了我的名，我的太师祖笋香老人看不过去了，他代我向当家的贯通曾师祖抗议：「孩子正在发烧，你怎么还要开他的牌？」

　　

　　「唉！我真想让他休养几天，可是人手不够，而且他是管理焰口台上电器设备的人，实在没有办法啦！」

　　

　　我却连忙去说：「我好了，我可以去。」

　　

　　那天晚上，大家都很关心我，笋香老人压低了声音责备我说：「你这孩子真傻呀，人家是拿你牵着羊儿当马骑，只认得钱，我帮你去说，你倒充好汉。」

　　

　　幸好那次我没有因此病倒，第二天，当家的贯通曾师祖也给了我一些参片，并向我说了好多奖励的话，使我听得心花怒放，毕竟他老人家也是疼我的。