弥勒佛的当来下生

　　弥勒信仰的相关经典说，弥勒佛为释迦佛弟子，位居补处，现居兜率天，届时将降人间，继承释迦佛的事业，为本土教主，故号当来下生弥勒尊佛。

　　经中说：当年，释迦佛也是从兜率天降生到这娑婆世界的。

　　可见，兜率天，是专门诞生人间教主的乐土，与人间特别有缘分。

　　众生求生兜率乐土，很容易，闻弥勒名、诵弥勒号，便可于去世后往生，更别说诵其经、礼其像了……。

　　其实，弥勒于人间的度化，在佛法进入千年前的像法时代就已经开始，这既是对娑婆世界正法过后弘法力度的补充，也是为了以后补位荣当教主时的弘法做准备。

　　弥勒佛曾就变现为布袋和尚，他身背布袋，手持锡杖，出入聚落。遇雨，提木鞋竖股横卧大桥上，天必晴；遇晴，系草鞋疾走，天必雨。其状多异，以此度人。曾为偈曰：“吾有一躯佛，世人皆不识。不塑亦不装，不雕亦不刻。无一块泥土，无一点颜色。工画画不成，贼偷偷不得。体相本自然，清清洁皎洁。虽然是一躯，分身百千亿。”他还偈曰：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人皆不识。”

　　当时，被度化而往生的甚多，其中高僧道安与玄奘便是著名例子。

　　四海习凿齿，弥天释道安。道安和尚每与弟子见面，便于弥勒佛前立誓，要往生兜率。他往生时异像纷呈。大乘天玄奘，临终时，弟子问他：和尚一定往生弥勒净土吗？他回答：决定往生。他说完话便示寂了。

　　20世纪，佛法已进入末法时代，道高一尺，魔高一丈。释迦佛之法，不可谓不好，奈何此期众生顽劣，根基太浅。弘法不少，得度不多。为此，修佛法门，岂可缺了弥勒之法？

　　近现代，太虚大师、慈航大师等于乱世之中，挽救佛教大厦之将倾，其所学与所修的便是唯识学与弥勒法门，皆志愿往生兜率净土。后来，太虚大师成为人间佛教的旗帜，慈航大师成就全身金刚舍利——肉身菩萨。

　　记得，有个关于中观学派论师清辩的公案：一天，清辩在想，我的疑问，只有弥勒佛能解了。于是，他想方设法修炼长生之法，想以此等待弥勒佛的出世，以便从那得以解惑。他的执着追求感得观音菩萨出现，菩萨提示他说：国土危脆，世间浮幻，人命无常，留你肉身有何大用？何不修行弥勒法门，早生兜率天宫，主动去见弥勒。清辨犹得当头棒喝，便精进修持弥勒法门，急求往生，不再苦等。

　　释迦的旧时代，没有过去；弥勒的新时代，已经到来。