二、寿昌法系

　　(一)曹洞宗在江南的支派
　　明中叶曹洞宗少林法系中高僧辈出。其中有小山禅师法嗣蕴空常忠、幻休常润等。后者继主少林法席，前者则将法脉延衍于长江以南，师徒相续，连绵兴盛，成为明中叶后曹洞宗的又一大法系。
　　常忠(１５１４－１５８８)，字蕴空，建昌府(今属江西省抚州地区)常氏子。少时习儒，稍长致力研究姚江良知之学。后出游于镇江鹤林得季善和尚劝引，膺服佛法，于高度寺剃度出家。一年后，转至少林寺参学。投小山禅师，久受钳锤。继随小山禅师改住北京宗镜寺，服勤三载，深得玄理，得印可。为曹洞宗第二十五世。其后南下，返回建昌，起初在一僻处静修，后至新城(今江西省黎川县)癝山结茅习禅，长达二十余年。期间，不与闲人接触，独与罗汝芳、邓元锡二人交谈性命之学。“间拈《金刚》、《圆觉》，发挥宗门大意，及举向上事，剖决良知，扫除知解，皆超出情见。”常忠有感于“当嘉隆间，宇内宗风，多以传习为究竟，”因而“疾时矫弊，志欲匡经投至门下，始说法传徒、倾心调教，尽囊而付，使无明慧经成为继其之后的一代宗师。
　　慧经(１５４８－１６１８)，字无明，崇仁(今属江西省)裴氏子。少时聪颖，九岁入乡校，即问浩然之气是什么。十七岁弃笔墨，二十一岁偶读《金刚经》，如获故物，由是断荤酒决志出家。不久，来到癝山礼常忠禅师，执侍三载，知有教外别传之旨。于是，转往峨峰(在今江西省黎川县)结庐潜修三年。一日，闻僧问：“如何是道？”答曰：“大好山”，因而疑情顿发。八月中的一天因掘石忽裂而大悟，作偈曰：“欲参无上菩提道，急急疏通大好山。知道始知山不好，翻身跳出祖师关。”数日后返回癝山，将此偈呈常忠，遂得薙发受具足戒，许入室。得印可，为曹洞宗第二十六世。万历二十二年(１５９４)，得一同参相劝，“岂以一隅而小天下乎”，即外出参学，礼少林祖塔，登五台山得遇瑞峰禅师，获器重。又于京都访云栖、达观等老宿。南还，入宝方寺(今在江西省南城县，系曹山本寂禅师卓锡别院)，数年之中，苦心经营，重建禅堂，天王殿等。继入住新城寿昌寺(在今江西省黎川县)，驻锡十多年，百废俱兴，雄姿再现。又建别庵下院二十余所，法筵盛开，高唱曹洞五位君臣之义，坐下随喜者数百人。对习禅，慧经承师传，反对讲习评唱，对学人无须钻研公案、机语。主张“参禅者须得禅源底要妙，方有话头分。”认为机语“无来由，没格式，但应机便用，实无有铺排着量之言。”慧经还教诲学人：“参学之士，道眼未明，但当看个话头，要立个坚固志，如一人兴万人敌，安其放意，杀出方了。如是最是省力，不须念经。不须拜指，不须坐禅，不须学文字，不须求讲解，不须评公案，不须受皈戒，不须苦行，不须安闲，于一切处只见有话头明白，不见于一切处。”主法寿昌寺的数十年间，慧经潜心修寺，“足迹不履城隍，竿牍不近豪右，日惟随众作务，众未及田，师(指慧经)已荷钁先至，虽栉风沐雨，亦无倦意。”万历四十六年(１６１８)正月，圆寂于寿昌寺内，塔葬寺侧山旁。在住持寿昌寺的十余年中，法筵广开，法嗣有博山元来、晦台元镜、寿昌元谧、鼓山元贤等，皆成为明末著名的曹洞宗师，继而形成寿昌一系。慧经为其法嗣徒众制订二十八字派，即：
　　慧圆道大兴慈济　　悟本传灯继祖光
　　性海洞朗彰法忽　　广弘行愿证真常
其门徒代相传承，直至清代末年。对于慧经中兴曹洞伟绩世人评价甚高：“寿昌当宗风寥绝之时，触心荆棘，狐狸作崇，其建立宗旨也特难，乃参悟既与德山、临济同堂，　而操履又与百丈、赵州共路。”
　　元来(１５７５－１６３０)，字大舣，号无异，舒城(今属安徽省)沙氏子。少时习儒，十六岁于金陵(今江苏南京)瓦楞寺(一说瓦棺寺)听讲《法华经》而向佛。后到五台山，投静安通和尚出家，习修天台止观。五年后，慕名至峨峰(在今江西省黎川县)拟参慧经禅师，见其貌似农人，遂未停留便去福建白云峰诛茅潜修三年，初得证悟。返寿昌寺，受慧经之嘱，苦参深究“看藏身没纵迹”之话头，后见人上树而大悟，得印可，授以心法，为曹洞宗第二十七世。此后，受师命为首座。次年，至鹅湖寺(在今江西省铅山县)访祩宏和尚弟子超华心和尚，受“菩萨毗尼”。期间，三次请益于祩宏和尚，获赠“演畅真乘”之嘱。后，隐居于信州(今江西省上饶)西岩祖印院。万历三十年(１６０２)，主博山能仁禅寺(今属江西省广丰县)法席。入院之初，见故德韶国师道场荒废日久，于是“诛茅为屋，仅足容膝，而禅律并行，蹶然兴起。”至寺宇大体恢复之时，又改往福建，先后住建州董岩、仰山。天启七年(１６２７)，入主福州鼓山涌泉寺。此时的涌泉寺，自明嘉靖二十一年(１５４２)二月遭回禄之灾以来，仍破败不堪。元来率众奋力振兴，立规饬绳，四众翕然。苦心经营至初见规模时，元来将其交徒住持，自己改往金陵(今江苏省南京市)天界寺。不久返回再主博山法席。二度主法博山，力弘曹洞法门，禅律并行，禅教兼重，并有所创新。首先，元来主张“参禅须要立得心真，便头正尾正，其间亦不颠倒。禅人若能以此持之以恒，方可修成正果。”认为禅人参学，有三种歧路要防止误入。其一是：“担佛傍家走，乃至求佛、求法、求禅、求道、求玄、求妙等，随处担一担子，通身都是佛法，如龟负图，自取丧身之兆，凤萦金纲，趋霄汉以何期。”其二是：“自作主宰，谓有甚佛可求，甚禅可参，甚道可学，只剥得净洁无依，谓是自己受用。”其三则是：“起世间贪痴罪，虽重犹轻；若将半洁之处谓之参学极则，此为最重，世间无有与等者！”而要防止误入歧途，禅人则更要识得病根始得。“第一，不得讲时算日。第二、不得敲冰洗澡。第三，不得围炉向火。第四，不得暗里偷光。第五，不得开眼作梦。第六，不得触树迷封。第七，不得逆风把舵。第八，不得易短为长。第九，不得伤风露骨。第十，不得钉椿摇橹。第十一，不得步步登高。第十二，不得从空放下。”只有断此十二种病根，总能得悟；只有认真能究话头，总是正道。同时，元来也不以参究话头而排除其他，主张在参究话头的同时深入经藏，“夫为学者，凡经律论三藏大小偏圆，靡不遍涉。”其次，元来主张“禅教融通”。认为“宗、教殊途，皆归一致；都城趋入，迟速不同。”以宗抑教，或是以教抑宗，“即是魔人”！宗与教非水火不容，两者之间“宗乃教之纲，教乃宗之目，举一纲则众目张”。再次，元来在教诲学人认真参禅的同时，主张融会禅净。在他看来，“禅、净无二”。“禅、净二门，非别立标帜。”因为“说净土亦得，说禅亦得；说净土即禅，禅即净土亦得。”而初进者不可会通，“当求一门深入，”总不至于顾此失彼。这样，元来以其独到的禅修，奋力振兴祖庭，声名大振、“弟子益进，朔即燕都，南尽交趾，望风而至者岁以千计。”其门徒甚众，如长庆道独、雪磵道奉、古航道舟、瀛山智暗，皆成为明末至清代曹洞宗大师，弘法于赣、粤、浙、闽等处，后人称之为慧经禅师寿昌一支的博山法系。此系的法派辈份，乃循元来禅师亲自制订，即：
　　元道弘传一　　(一面一个文字，下面一个心字)光照普通
　　祖师隆法眼　　永播寿昌宗
　　博山法系遵此立法号，代相延承，传至清末。元来禅师虽于明崇祯三年(１６３０)圆寂于博山能仁禅寺，其法脉兴盛，名声远播。有《无异元来禅师广录》三十五卷、《博山无异大师语录集要》六卷等流传。
　　道独(１５９９－１６６０)，字宗宝，号空隐，广东南海陆氏子。自幼显善慧，钟情于三宝之物。稍长得《六祖坛经》读颂而益加崇佛。十六岁结茅潜修于归龙山，一住近十载，二十九岁，游访至博山，礼元来禅师，获印可，传曹洞法脉为第二十八世。后，住长庆寺(在今江西庐山)，二年后，往罗浮山华首台，继迁福建雁湖寺。明亡之后，返粤中，驻锡海幢寺，寂于寺内。有《空隐集》、《宗宝法语》等传世。法嗣有祖心函可、瞎堂函显、木人弘赞等人。
　　函可(１６１１－１６５９)，字祖心，号剩人，广东博罗韩氏子。本出身于官宦世家，父曰缵，官至礼部尚书。可自幼习儒，却无意功名。父殁后，即投庐山长庆寺道独和尚出家，久得印可，明崇祯年间＊！６２８－１６４４)末，入金陵(今江苏南京)迎请《藏经》，挂单于栖霞寺，时值清兵攻占金陵，洪承畴旨要函可前去面谈，可拒之并以诗相讽讥，畴怒请诛可。可虽未被诛，却在遭酷刑之后奉朝旨迁往辽阳千山朝阳寺。在千山，可力弘禅法，聚谴谪明臣结“冰天诗社。”出家众有五至七百紧随左右。尽管遭此处罚，可仍于艰难之中力建佛寺。世人誉之一生“七坐道场，全提直指，绝塞罕闻，称佛出世。”圆寂后，有《剩人禅师语录》传世。
　　函昰(１６０８－１６８５)，字丽中，法号天然。祖籍广东南雄，后迁至番禺。俗姓曾，谱名起莘，号瞎堂，少习儒典，明崇祯六年(１６３３)中举，后赴京应试路过庐山，偶参道独和尚，初闻佛法，颇契入。崇祯十二年(１６３９)冬，弃仕至庐山归宗寺投道独和尚。次年随道独和尚迁住广东罗浮山华首台，潜心禅修，努力精进，久得印可，传曹洞宗法券，为第二十九世，不久，俗世全家父母妻儿弟弟媳妇等俱入空门。崇祯十五年(１６４２)，改锡海云寺，法筵盛开，弟子不下百人。清顺治十年(１６５３)，入主庐山栖贤寺，鼎新寺宇，重肃寺规。五年后，古刹面貌一新，昰却功成而退，回住广东罗浮山华首台。后改住广州海幢寺、丹霞山别传寺等处。康熙二十年(１６８１)应南康府(今江西九江市境)知府廖文英之请，再主庐山归宗寺法席，道居后，迁住金陵(今江苏省南京)报恩寺，有《瞎堂诗集》、《楞严直指》等传世。其法嗣影响较大的有起芸今盌、乐说今辩等数十人。
　　弘赞(１６１１－１６８５)，字在惨，号木人，广东新会人，俗姓朱，相传为明藩王之后裔。少即习儒，稍长即在本郡法云寺剃度脱俗，后往庐山参道独和尚，三载后得印可，授曹洞宗第二十九世。后返粤入主鼎湖山寺。以其通儒精释工诗文，故有“南明诗僧”之誉。平日多与士人高贤唱和，有《木人剩稿》等传世。法嗣有圆捷一机等数十人。
　　道独和尚所传此支，至清康熙年间(１６６２－１７２２)仍宗门常盛。其中建树卓著者当推函昰法嗣在南粤与赣北弘法的起芸今盌、乐说今解、仞今今璧、海云今湛、梵音今音、性因今释、石鉴今见、来机今冉、广慈今摄、记汝今帾、子昭今诏、诃衍今摩、虫木今无，以及继函昰之后主法庐山栖贤寺的顿修，弘赞的法嗣圆捷一机等。
　　今盌(１６１２－１６９０)，系函昰禅师俗家弟弟。全家遁入空门后，于广东罗浮山华首台得兄传法，为曹洞宗第三十世。后改往光孝寺(在今广州市)。为重兴寺宇，以已善绘画吟诗之长，用书画募款，建业卓著，清顺治六年(１６４９)，掌光孝寺法席，直至圆寂，有《语录》和《诗集》传世。
　　今辩(１６１２－１６９７)，广州麦氏子，字乐说。自幼家贫，奋习儒学。稍长，潜心梵藉禅法。二十五岁前后，由一行脚僧伴陪，至江西庐山栖贤寺投函昰禅师，后获印可，为曹洞宗第三十世。后相继主法广东番禺海云、海幢、庐山长庆诸寺。有《四会语录》、《梵纲经注疏》等行世。
　　今璧(１６１２－１６１７)，字仞今，又作仞千，广东宝安温氏子。出身于官宦世家，明亡后入空门，投函昰禅师，得印可，为曹洞宗第三十世，后返粤住番禺海云寺。
　　今湛(１６１３－１６７７)，字海云，广东三水李氏子。少习惯于儒曲，中年出家，礼函昰禅师，获印可，为曹洞宗第三十世。后能与兴建番禺海云寺，建树卓著。
　　今音(１６１４－１６６１)，字梵音，系函昰禅师俗家堂弟。随全家入空门后，投函昰禅师为法，为曹洞宗第三十世。后长随函昰禅师左右，晚年住番禺海云寺。
　今释(１６１４－１６８０)，字澹归，号性因、恬因、茅坪衲僧、借山野僧等，浙江杭州金氏子，自幼习儒，明崇祯年间(１６２８－１６４４)中进士。官至给事中。南明亡后出家，投函昰禅师得法，为曹洞宗第三十世。相继主法广州海幢寺、仁化丹霞禅院等处。后以请藏归吴。中晚年后，潜心修持，深入经藏，勤撰注疏，有《遍行堂正续集》与《梵纲戒疏随见录》等行世。
　　今见(１６１１５－１６７８)，字石峰，广东新会杨氏子。少时习儒，明亡后出家，投函昰禅师午法，为曹洞宗第三十世。后到端州(今广东肇庆)执掌栖贤寺(一说庐山栖贤寺)法席，率众实践“农禅并重”之家风，业林道风肃然，于僧俗两界有佳誉。有《惜峰诗稿》传世。
　　今冉(１６１８－１６８８)，字本机，系函昰禅师俗家小妹。随全家脱俗后，先参学于道独禅师，中年时，承兄传法，为曹洞宗第三十世。后随兄住随州，以十余载精力尼众道场——无着庵。有《本机法语》、《无着集》传世。法嗣有尚已等。
　　今摄(１６１９－１６８５)，字广慈，号巢云，广东番禺崔氏子。初以白衣礼函昰禅师。修习禅法，三十岁前后剃度出家。又依师苦参三十余载，直至六十二岁方获印可，列为曹洞宗第三十世。有《巢云遗稿》传世。
　　今帾(１６２０－１６９０)，字记汝，广东新会潘氏子。童贞入道，礼函昰禅师为师习禅，中年得印可，为曹洞宗第三十世，后随师入住番禺海云寺，晚年弘法于西樵山。
　　今诏(１６２０－１６９６)，字子沼，系函昰禅师俗家侄子。全家人空门后，传函昰禅师法脉，为曹洞宗第三十世，承家学，善丹青，工诗文。初住广州光孝寺，继至番禺与海云寺的兴建。后面函昰禅师执掌海云寺法席。
　　今摩(１６２９－１７０２)，字诃衍，系函昰禅师俗家幼子。少时聪颖，习读儒典，早有文名，十多岁即为诸生。后随全家入空门，得法于函昰禅师，为曹洞宗第三十世，其后随其祖父隐居于庐山鹤鸣峰，潜心编著《鹤鸣诃衍杂录》，晚年归住番禺海云寺。
　　今无(１６３３－１６８１)，字虫木，号阿字。广东番禺万氏子。少年出家，虔心向佛，喜研书画。崇祯十四年(１６４１)至广东罗浮山华首台，礼函昰禅师为师，后随师迁居广州，久参有悟，得印可，为曹洞宗第三十世，继则奉师命与今盌等多方筹款，鼎新广州光孝寺。二年后，往辽阳探望师叔函可，留住千山数载，共弘曹洞法门于朝阳寺。清顺治十六年(１６５９)，受请执掌朝阳寺法席，数年后，南下返粤，助师扩建海幢寺，清康熙七年(１６６８)为海幢寺首座，继任方丈。参禅数十载，体验甚深。同时，善丹青，工诗文，有《光宣台集》传世。
　　明末清初以来，元来禅师门道独一支一传再传，延衍兴盛，且多居赣北与南粤，其中今冉座下有尚已(１６３０－１７１１)，字无我，参今冉得法，为曹洞宗第三十一世，主檀度庵，以工诗擅丹青而闻名，有《无我集》行世。尚已有法嗣了观(１６７３－１７５３)，号实妙，越南扶安同春人。初侍大汕禅师，二十三岁后于尚已禅师坐下得法，为曹洞宗第三十二世。后，归越南弘扬曹洞宗法，圆寂后，获谥“正觉圆悟和尚”之号。
　　与道独门下一支盛传的同时，其同门雪磵道奉禅师及瀛山智暗禅师等则仍以博山能仁禅寺为中心，力弘曹洞法门。
　　道奉(１５９１－１６７０)，字雪磵，建阳(今属福建)龚氏子。少时习儒，十七岁偶听《楞严经》面明省，投本邑闻谷和尚出家。后因参禅之中疑情增多，而改往博山能仁禅寺(在今江西省广丰县)参学于元来禅师，初入即遭喝斥回闽化缘。归途中见舟中缆绳忽断而有悟，返回博山呈偈：“只这缆断，可惜吃惊。船头倒转，打失眼睛。他时更有通宵路，不涉途程意自明。”得印可，为曹洞宗第二十八世。顺治二年(！６４６)，开法于广信府瀛山(今属江西省玉山县)顺治十三年(１６５６)，入主博山能仁禅寺法席，整肃寺规，建树卓著。退居后迁住高泉普宁寺。清康熙九年(１６７０)圆寂，法嗣有宏瀚、宏裕等人。
　　智暗(１５８４－１６３７)，字雪关，上饶(今属江西省)传氏子。八岁出家，聪颖出众。一日读《六祖坛经》，于“火烧海底”句有疑，久参不契，乃往博山参元来禅师，究参船子“藏身”公案。一日，偶入油槽，见牛磨鼻拽脱有省，呈偈博山，未得许可。复闭关六载，矢志苦参，终得彻悟，获印可，为曹洞宗第二十八世。后主法于广信府瀛山寺，兼任博山能仁禅寺首座。崇祯三年(１６３０)，元来和尚圆寂后，受请入住博山执掌法席。二年后，应福州曹观察之请，入主鼓山涌泉寺，退居后，迁住杭州虎跑寺，晚年返住瀛山寺，崇祯十年(１６３７)圆寂，有《摘灯录》、《炊香堂诗文集》、《雪关和尚语录》等传世。法嗣有元锡等。无锡(生卒年失考)，字弘恩，号祖昙，江西瑞昌刘氏子。继智暗之后主博山能仁禅寺法席。
　　(二)鼓山系
　　曹洞宗寿昌系慧经禅师门下另一高徒元贤，获印可后相续主法于文丰博山、福州鼓山等处，于鼓山时间尤长，其门下法嗣甚众，代相传承，史称之为“鼓山系。”
　　元贤(１５７８－１６５７)，字永觉。建阳(今属福建)蔡氏子。少时习儒，尤喜程朱之学。二十五岁借读于山寺，闻诵《法华经》而为之新奇，视为有别于程朱之说的一大事。于是进而从习《楞严》、《法华》、《圆觉》一经，明万历三十一年(１６０３)，决意弃儒向佛，即至董岩报恩寺(在今福建省福清县)依慧经禅师习禅，万历四十五年(１６１７)，由慧经剃度出家。次年，慧经圆寂后，元贤往博山依止元来禅师三年，受具足戒，四十六岁闭关三载，深入经藏，后应请入主鼓山涌泉寺，明崇祯八年(１６３５)开堂说法。继主泉州(今属福建)开元寺、杭州真寂院等处。一生“开堂三十载，未尝轻许学者。”盛名远扬，道席常盛，依止座下“率二百余人，问道，受戒，不啻数万人，得度若干人。”其中，影响较大者乃为霖道霈。元贤以儒入释，得法后，广弘曹洞宗法。互怀“刚强傲骨救禅”之愿，为后人留下了不少著述，其中较著名的有《继灯录》、《补灯录》、《建州弘释录》、《法华私记》、《楞严翼解》、《楞严略疏》、《金刚略疏》、《般若心经指掌》《洞上古辙》等。同时，整理和续编了《泉州开元寺志》与《鼓山志》。
　　在上述著述之中，元贤阐述了自己的见解，认为临济与曹洞两宗禅学具有一致性，“予三十年前学临济，三十年后学曹洞。自胡乱后，始知法无异味。”在《洞上古辙》中对五位君臣、偏正回互等曹洞宗义作出新的解释，并将曹洞宗旨的源头归结于希迁的《参同契》，认为《参同契》乃“洞宗之源也”。同时，针对当时讲经注经中出现的“轻狂之士”任意发挥，以致“违经叛圣”的现象，元贤认为很不妥，主张讲经注经既不可全抄古注旧说，更不能曲解经义，而应当“俾以旧解为指南，间有未安者乃旁采众说，或出私意以翼之，”很注意发挥自己的禅观来弘法，对于禅、教、律三门，元贤认为“本是一源”，后世因智力弗能兼而分为三。但三者“如鼎三足，缺一不可，合之则俱成。”元贤见解深邃，至今仍被人们推崇为“是继元来之后曹洞宗最有影响的禅师。”
　　道霈(１６１５－１７０２)，字为霖，号旅泊、非字叟，建宁(今属福建省)丁氏子。自幼承家学习儒，少年时即为县诸生。十五岁弃儒至建州(今属福建省)白云寺出家，三年后受具足戒。后一对鼓山涌泉寺，投元贤禅师，经二十余载，终于四十二岁时蒙印可，为曹洞宗第二十八世。同年十月。元贤圆寂后，继主鼓山法席。数年后，相继主不支于崇福、白云、万福等处。清顺治十六年(１６５９)，回博山能仁禅寺执掌法席。一生潜心经教，著述宏富，主要有《秉拂语录》、《还山录》、《云山法会录》、《旅泊庵稿》、《圣箭堂迷》、《禅海十珍》等，同时，数十年弘法生涯，严守戒律，认真修持，声名远播，闻法者数千人，常随弟了数百，但仅传衣钵于惟静道安一人。道安递传恒涛大心，圆玉兴五、象先法印、淡然法文等，直到近现代。
　　(三)东苑系
　　慧经禅师的另一个门徒——元镜禅师，弘法于建州(今属福建省)东苑，传觉浪道盛等法嗣，形成慧经寿昌系的一大支派——东苑系。
　　元镜(１５７７－１６３０)，字晦台，号镜如、湛灵、建阳(今属福建)冯氏子。少时性喜游侠，成年后折节向佛。明万历三十二年(１６０４)剃发脱俗后，潜心参究《楞严经》而有省。继至宝方寺(今属江西省南城县)参访慧经禅师，精研《维摩经》，再读《圆觉经》读至“急水滩头快打球，”疑窦释然，即呈偈曰：“识破不值半文钱，可怜摸索几多年。宗流尽是欺心汉，说甚祖师别有禅”，得印可，为曹洞法脉第二十七世。万历四十三年(１６１５)，奉师命随师兄元来至福建大仰。三年后，改住建州东苑。泰昌元年(１６２０)，择武夷山中石屏山肇建一枝庵，开坛说法，道筵极盛，后被尊为“武夷第一代禅祖”，法嗣甚众，影响较大者有觉浪道盛等，为清初曹洞宗一代宗师。有《晦台元镜禅师语录》传世。
　　道盛(１５９２－１６５９)，字觉浪，号杖人，柘浦(今属福建浦城)张氏子。少习举业，早有文名。十九岁弃儒入佛门，至鼓山涌泉寺投瑞岩和尚出家，明万历四十四年(１６１６)，奉师命至董岩(今属福建)为慧经和尚祝寿，即在其门下受具。后参博山元来禅师，次年，至建州东苑，服膺元镜禅师。获元镜嘉许曰：“吾寿昌这支慧灯属子矣。”即获法衣，为曹洞宗第二十八世，万历四十七年(１６１９)，始于江南设坛说法，崇祯八年(１６３５)，入主新城县(今江西省黎川县)福船寺。数年后，移锡庐山圆通寺，主法三载。曾一度主法于洪都永宁寺(今南昌市佑民寺)，清顺治二年(１６４５)，至建昌云居山真如禅寺(在今江西省永修县)住静数载。后入主金陵天界寺。清顺治十二年(１６５５)，执掌博山能仁禅寺法席，顺治十三年(１６５６)偕徒嗣药地等赴宜黄(今属江西省抚州地区)曹山，主持重建曹洞宗祖师本寂和尚墓塔。顺治十六年(１６５９)，于回金陵天界寺休夏期间圆寂，塔葬栖霞山。
　　道盛一生致力光大曹洞法门，自明万历四十七年(１６１９)出山弘法以来，偏与闽、赣、楚、吴、越及江淮，“展坐具阅历五十余年，声名洋溢，无间华夷。”门下徒嗣甚众，传法弟子二十七人，秉戒衲子不计其数。法嗣之中突出者当推竺庵大成、笑峰大然、药地大智等人。著有“佛祖儒老内外篇集百余种”，影响较大的有《会祖规》、《尊正规》以及《天界觉浪禅师全录》三十三卷等。其中《尊正规》的内容“以佛菩萨及诸宗祖出世为人，种种经律论藏，净土、止观、忏法等，门庭施设，堂奥深微，始终本末，折入禅宗，为集佛祖大成，已无余蕴矣。”《会祖规》则是“追孔子集大成之意，”集禅宗五家之大成，会“五家门庭堂奥之宗旨，不致流弊而无传也。”在些著作中，道盛以“一岁之统四时”为喻，把佛教尤其是禅宗五家进行排列：“沩仰则如春之生育，临济则如夏之明露，云门则如秋之严峭，法眼则如冬之精纯，曹洞则如四季之统化也。”以这样的观点为理论基础，提出以禅宗为核心概括佛教历史演化全过程的“六种纲宗”。“予昔阅《五灯》，见从上佛祖经络之事，乃作《法印记》，有六种纲宗：一参悟，二印证，三师承，四法嗣，五家风，六付嘱。始终虽分为六，实统于一参悟也。”这样的见解，虽有些牵强，但也自成一家，别具特色。
　　大成(１６０９－１６６６)，字竺庵，湖南长沙(一说江西瑞昌)龙氏子。少时聪颖，七岁即能作诗，及长，为明诸生。明亡后，至南岳剃发出家，受具后闭关十载，道业猛进。出关后，往博山能仁禅寺参智暗禅师，转至金陵天界寺投道盛和尚，三载后获印可。清顺治四年(１６４７)，出主栖霞寺(在今南京)法席，期间，素以文字禅著称，金陵士大夫多重之。闻建昌祖庭毁于火，于清顺治十年(１６５３)率徒众草履跋涉回新城(在今江西黎川县)，得邓来沙居士襄助，修复事宜顺利告竣，并于此执掌法席，至圆寂。著有《会圣堂集》、《指据录》、《摄山南岳诸汇》等传世。法嗣有楚云、兴沛等。
　　大然(１５８９－１６６０)，字笑峰，江宁(今江苏省南京)倪氏子，谱名嘉庆，字笃之。明天启二年(１６２２)进士，曾任给谏、户部和兵部正郎。后因遭诬党事而入刑部监狱七年，明亡后为僧，投道盛和尚、久参悟，得印可，为曹洞宗第二十九世。后入主青原山(今属江西省吉安市)净居禅寺。曾主持编纂《青原山志》刻印传世。
　　大智(１６１１－１６７１)，字无可、弘智、行远、墨历、木立、王老，号药地愚者、浮山愚者。桐城(今属安徽省)方氏，谱名以智，字密之。出身书香门第，少时习儒学，稍长即有文名，明崇祯十三年(１６４０)中进士，授翰林院检讨，明亡后，于梧州(今属广西)云盖寺出家，清顺治九年(１６５２)夏外出云游，行履遍及江西庐山开先、归宗、温州(今属浙江)黄岩、湖北玉泉诸名刹。次年(１６５３)，至南京天界寺投道盛禅师，受具足戒，数载后获印可，为曹洞宗第二十九世。同年，于高座寺(在今江苏南京)看竹轩闭关。清顺治十二年(１６５５)秋，以父亡奔丧而破关。三年后，至庐山，再入赣中，先后执掌新城(今江西黎川县)天峰禅寺、癝山寺、寿昌寺、南谷寺、金溪(今江西省金溪县)疏山寺，南城县(今属江西)资圣寺等处法席。清顺治十六年(１６５９)主持兴建癝山塔院，清康熙三年(１６６４)，入主青原山净居禅寺法席，鼎新寺宇，开堂说法，接引后学。大智虽中年出家，却由儒入释，别有见地。恒持“一心为道，放下世俗体面”之愿，深入经藏，潜心修竺。认为“世缘为分贫富生死所累，便于般若背驰。”对于禅修，主张“不二不一，犹不信乎？……一在二中，尚有疑耶？——三才之论，盛衰各变；经藏之节，缓急各变。”启迪学人“阐示宗教，释儒互济，中和为本。”门下法嗣甚众，影响较大的当推兴斧、兴贤、兴盅等。清康熙十年(１６７１)，于万安(今属江西省)一舟上圆寂。有《药地炮庄》、《浮山后集》、《青原愚者智禅师语录》等数十种著述传世。世人称“先生合忠臣、孝子、才人而一人矣。性命之学，三才物理之学，声音文字之学，与夫一技一艺，莫不窃其源，造其极，记古今第一奇男子，名甲天下。”更有“四真子”(真孝子、真忠臣、真才子、真佛祖)之誉。
　　大汕(１６２０－１６９８)，字石濂、石湖、石头、号厂翁，吴江(今属江苏省)徐氏子(一说江西九江人)。少年出家，及长至金陵天界寺投道盛禅师座下，久参获印可，为曹洞宗第二十九世，清顺治年间(１６４４－１６６１)入主广州长寿寺，鼎新殿堂，多有建树。清康熙年间(１６６２－１７２２)之初，受越南国王阮福迎请赴越南弘法年余，纳越南弟子法嗣多人，归国后，著《海外纪事》三卷。一生于参禅之余，喜弄丹青，尤以山水、花卉见长、佳誉远播。另有《大汕语录》、《离六堂集》等传世。
　　大权(生卒年失考)，字叶妙，广昌(今唱江西)吴氏子。幼年聪颖多艺，九岁至广昌大觉寺剃度，后于本县白米岩结茅潜修，拜颂《华严经》，日夜不辍，三年不卧席。此后，至新城(今江西省黎川县)寿昌寺，参学于大成，于皋亭(在今浙江省杭州市东北)遇道盛禅师，从学左右，后研读《楞严经》有悟，得印可。为曹洞宗第二十九世。反返广昌，隐居于妙峰庵，闭关十余载，深入经藏。清康熙八年(１６６９)，入住青原山净居寺为首座。次年冬，大智禅师因病退居后，掌净居寺法席，直至圆寂。有《青原语录》、《竹隐栖漱青堂诗集》等行世。
　　大浩(?—１６６４)，字其天，虔州(在今江西赣州)信丰杨氏子。早显善根，幼时即喜持素，弱冠出家，二十四岁得天界寺道盛禅师印可。返赣后，主法新城(今江西省黎川县)寿昌寺，率众劳作，鼎新殿堂，力弘曹洞法门，衲子闻风而至者常有千指。清康熙三年(１６６４)寂于寿昌寺。
　　慧经禅师另一高足——元谧，驻锡新城(今江西黎川县)寿昌寺，弘扬曹洞法门，多有建树。元谧(１５７９－１６４９)，字暗然，一说阒然，号见如，建昌府南城(今属江西省南城县)胡氏子，一说豫章(今江西省南昌)王氏子。二十岁断荤酒，至宝方寺(在今江西省临川县)，礼明铠和尚为师，继受具足戒。一年后返宝方寺，先为火头，继充维那，一夜在金栖峰坐静，闻蛙声而有省，述偈：“虚空逼塞一蛙声，大地含灵共一家。十字街头新眼盾，自歌自唱哩莲花。”得印可，为曹洞宗第二十七世。后游五台，再回宝方寺，众请住持，辞之曰：“愿终身居学地，不欲出世。”因而潜往福建建宁。三年后，归住新城寿昌寺，执掌法席二十多年，力弘曹洞法门，修葺殿堂，丰裕常住。晚年获悉宝方寺毁于火，又前往主持重建。同时重振新城龙湖禅寺。有《见如元谧禅师语录》一卷传世。法嗣有道到此为璞等。
　慧经禅师门下，除元来，元贤、元镜、元谧等高徒外，还有其元禅师。真元(？—１６３８)，号本寂，光泽(今属福建省)邓氏子。二十一岁投了空和尚出家，旋至云栖受具。不久，赴新城寿昌寺，礼慧经禅师，随侍三载，方获印可，得承曹洞法脉。明万历四十三年(１６１５)，入主青原山净居禅寺。数年之内，苦心经营，祖庭面貌焕然一新，为“重兴青原中兴祖师。”