当我们认真了解了人身象珍宝般的难得，生命象昙花一样的短暂，轮回是苦海、是火坑没有一处是安乐，因果报应、如影随行之后，就会对轮回生起强烈的厌离心、出离心，特别想修持佛法，生生世世地摆脱一切痛苦。 想解脱，就要修持佛法。修持佛法的第一步，就是皈依上师三宝。皈依是皈投、依靠的意思，这是学佛、修法最根本的一切基础。只有皈依了上师三宝才能称为佛教徒，没有皈依之前无论做了什么善事，都不属于佛弟子，等于在佛法的门外，得不到上师三宝、护法的加持。没有皈依，就谈不上任何功德，也没有佛法里所讲的任何成就。所以解脱成佛的第一步要皈依上师三宝。
怎么皈依呢？皈依和祈祷不一样，不是口头上说几遍皈依偈就完事大吉了，那样做只是形式上的皈依，重要的是你要下一个决心，做一个决定，要在心里发誓：
皈依佛：我的本师、导师就是释加牟尼佛，我要听佛的话，按照佛的要求去做，向佛学；
皈依法：以后我要认真学习佛法，不学别的，这是我的道；
皈依僧：我懂得少，我决定跟我最好的朋友——道友们、僧众们一起学、一起修，依赖他们。
这是第一层意思。
第二层意思：
发自内心的发誓：皈依佛，在佛的相续中有大慈大悲、大彻大悟，我也要学习这些，我也要在自己的相续中产生最圆满、最广大的慈悲与智慧。
皈依法：皈依佛法中最圆满的慈悲与智慧的方法。
皈依僧：一定要学一地——十地菩萨的慈悲与智慧，尽管他们的层次不一样，但他们都有慈悲与智慧，我就要学习这些。
皈依师：完全听上师的话，完全依赖上师。
皈依也分为下、中、上三等皈依：
下等皈依：不为众生，也不为自己解脱，只为得人天福报，只看眼前利益，不看远处，最后只能得到人天福报。
中等皈依：只为自己解脱，不为众生，只能成为阿罗汉。
上等皈依：看众生可怜，发心要帮众生解脱，然后自己也能够解脱，而皈依上师三宝。
我们是大乘佛法的修学者，一定要做上等的皈依。
皈依上师三宝后，有一个护持戒：
皈依佛后不能皈依世间的鬼神、天魔外道，不是佛有分别，佛没有任何分别，而是因为皈依天魔外道，只能生天，得到暂时的利益，他们没有能力给我们需要的、真正的、彻底的解脱。而佛有这种能力，佛没有强求，任何众生都有权利选择。谁能真正让你解脱，你就皈依他，只有佛有能力让我们解脱、成佛，所以要皈依佛。
皈依法后，不能伤害众生，而要饶益众生。
皈依僧后，不能与外道同居、同学、同修，因为他们不学、不修，会影响我们的修行。
皈依上师三宝之后，应当对自己的上师生起真佛想，对上师的话生起真法想，对道友生为僧众想；对佛宝的身像、对只言片语的佛经、对僧人的僧衣，都要做真实想，并恭敬、供养、顶戴、皈依上师三宝是一切正法的基础。不论是谁，只要皈依，就已播下了解脱的种子，就能够远离不善业，增长善业，成为一切功德的来源，也能受到上师三宝及护法神的保护，一切都能逐渐顺利。
皈依的基础是信心，信心具足了才是真正心到位，才有加持，不是在形式。皈依后不用怕一切恶魔；不怕堕落地狱、不怕轮回，只有做到这一点才能解脱、成佛，包括，如果心真的皈依了，信心具足了，不念，不做也能成佛。
从前有一位老妇人与儿子相依为命，儿子经常去印度经商。老母亲对他说印度金刚座是释迦牟尼佛出世的圣地，你一定要从印度给我带回一个作为顶礼对镜的加持这样嘱咐多次，但儿子都忘记了，一直没有带回加持品。。一次，儿子又准备去印度时，母亲说“如果这次还不给我带回来一个作为顶礼对镜的加持品，我就在你面前自杀而死，”儿子去印度经商到返回期间又忘了这件事，临近家门时才想起母亲的话，他想：现在该怎么办呢？我没给她带回任何加持品，这样空手而归，老母亲一定会自尽身亡的。想到这里，他左右环顾，发现路边有个狗头，于是拔出狗牙，用绸缎裹好带回来交给母亲说：“这是佛的牙齿，希望你将它作为祈祷的对镜。”老母亲认为这颗牙是真正的佛牙，生起了强烈的信心，经常顶礼供养，后来狗牙降下了许多舍利。最后老妇人去世时，出现了彩虹光环等许多瑞相。这并不是狗牙具有加持力，而是老妇人以强烈的信心认为它是真正的佛牙，这样佛的加持力融入狗牙中，所以狗牙也就与佛牙没有差别了。
为什么要皈依上师？
上师是三宝的总集，上师代表一切，皈依上师就是皈依上师三宝一体因为诸佛、释加牟尼佛已圆寂了，都在寂静、涅磐当中，而且上师是佛菩萨的转世。在释加牟尼佛即将涅磐的时候，阿难问佛：“您涅磐后，众生怎么解脱，佛法怎样弘扬？”释迦牟尼佛说：“我以后将转为上师的模样来救度众生。”莲师说：“所有的上师都是我的化身，都是阿弥陀佛，末法时期的众生只有上师才能救度。”因为在末法时期修行，你会遇到各种违缘、障碍、困难、问题，会被恶劣的外境影响而糊涂、迷惑、颠倒、甚至退失道心。上师会时刻关注你，他会在任何一个关键的时刻直接地、随时随地地帮助你、提醒你、指点你、鼓励你、引导你、让你不偏离修持的正道。在他的呵护与加持下，你才能证悟自己的本性，达到彻底的解脱境地。
佛陀说:“没有上师之前没有佛，千劫诸佛等一切如来都是通过上师的窍诀而成就的。”阿难曾经请问世尊:“在修行的过程中是不是大部分成就都来自于上师？”世尊回答说：“不，不是大部分，而是全部。”一个人修行所得的所有成就全部来自于上师！没有上师不可能有任何成就，没有上师不可能有任何机会解脱。就象一个人想上大学，不能在家里自学，一定要跟有经验的老师学习，这样才能省时省力，如愿以偿地实现理想一样。
修行是生生世世，脱离苦海的大事，更需要一个在修行上有修有证的人引领与指导，尤其要得到他的加持而不是只靠自己的力量，这样才能达到解脱的目的。所以说对一个真心渴望解脱的人来说，依止一个具德的上师是十分重要的。。
那么，究竟怎样依止上师呢？
首先要观察选择上师，然后如理如法地依止上师，最后是修习上师的意行。末法时期，很多恶知识特别善于伪装成善知识来欺骗迷惑众生，有的是魔化现，有的是普通人装扮骗钱财，有的是普通出家人自称“活佛”、“某菩萨再来”等等、鱼龙混杂、行行色色。如果不经过观察，盲目依止了一个普通人结果不会有任何成就，白白浪费了珍宝般的人身；如果依止了“邪师”、“魔师”、“骗子师”不仅得不到解脱，还会一同堕落金刚地狱。这不是儿戏，不是小事，千万要小心！所以在依止上师之前一定要有耐心，要用智慧去识别真伪。
一定要依止具足法相的上师。这样的上师一定具有无伪的慈悲心、广大的智慧、清净的传承、圆满的灌顶、殊胜的窍诀，而且还能够经常亲近。
如今在修行过程中，存在几种现象：
1.有些居士看了某些高僧大德的书、碟，就把他当成自己的上师，就认为自己依止他了。
2.有些人依止了上师，却不知道、不了解是什么样的传承。
3.有些人依止了上师，却无法与上师沟通，上师说什么也听不懂。
4.有些人依止了上师，就再也见不到上师了，有的一两年才见一面，有问题也解决不了。
5.有些人认为自己按照佛说的去做，依止佛，不用依止上师，自己修也行。
这些都不是真正的依止，都不是真正的依止上师，这都不如法。如果没有上师直接的帮助你、引导你、给你窍决、给你灌顶、加持你，你不能证悟，也不能成佛。
依止上师要经常与上师沟通、交流，经常亲近上师，上师完全了解你了，他会根据你的根基，采取相应的方法调伏你，他会根据你的根基，传给你相应的方法，而且不可能一、两次就都给你，而是要慢慢给，因为时机不成熟，给了也没有用，当年释加佛在世时，为什么要不停地讲法？一讲就是49年，因为佛讲的就是相应法。所以一定要真正的依止上师。
经过认真的观察，如果这个上师具足了上述的条件，你就可以依止他了。然而依止也是有方法的，否则的话，依止也得不到加持。或者说：不如理如法地依止，不仅得不到加持，还会有罪过。那么怎样才能正确地依止上师呢？其中最最重要的是：你要将上师视为佛！因为只有把上师视为佛了，才能得到佛力加持。事实上，上师是三世诸佛的总体，是佛陀为度化众生而示现的凡夫相，他就是佛的一个化身。如果你将他视为佛了，就能得到佛的加持；如果你将他视为菩萨了，就能得到菩萨的加持；本来他是佛，你却将他视为凡夫，你只能得到凡夫的加持，得到眼前暂时的利益。现在很多人就是因为不了解这一点，只依靠自己的力量修行，得不到佛力的加持，所以解脱的人特别特别少，这是非常非常可惜的。做为一个凡夫，你根本无法想象上师的加持力量有多大。可以这样说：上师无所不在、无所不知、无所不能！在修行过程中如果出现违缘、障碍只要猛力祈祷上师，真正依靠上师，所有的违缘、障碍会立即消失。有了上师什么都不用怕，不会有事，什么都能解决。你把上师当成真正的如意宝，好好的珍惜他，真心地依赖他，虔诚地信任他，他能为你安排一切，他能给你一切！《誓言庄严续》中说：十方劫中勤观修，具相随好之本尊，不如刹那念师胜；念咒修法千万遍，不如祈师一遍胜。所以说：上师是一切功德与加持的来源，要想达到功德圆满必须得到上师加持，要想得到加持必须要培养对上师的信心。
信心是一切成就的根本，培养对上师的信心是至关重要的。
那么怎样才能对上师生起真正的能够得到加持的信心呢？除了你要了解上师的广大力量之外，重要的你还要了解上师的功德：上师的慈悲象太阳，无论你美丑、善恶，他都一样的温暖你、普照你；上师的胸怀象大海，无论你怎样的愚痴颠倒、罪孽深重，他都一样接纳你、包容你。他象一个辛勤的园丁，在你的心中播下解脱的种子，然后浇水、施肥、锄草；他象一个医术高明的医生，诊断、治疗、清除你身、口、意中的贪、嗔、痴三毒；他象一个严厉的父亲，又象一个慈祥的母亲，用心良苦、苦口婆心；他视你为父母、他视你为儿女、他视你为自己身上的肉；无论你在地狱、在人间他都会寻找你，引导你；他能舍弃自己的一切，包括生命，却永远不会舍弃你；你过去、现在、未来所拥有的所有的幸福与快乐全部来自于他的加持与恩赐，他比你今生的父母对你的恩情不知要大多少倍。因为有了他你才能永远地脱离轮回苦海，因为有了他你才能获得永远的幸福与快乐......。所以说：对上师的恩德，哪怕是千万次的献上生命，哪怕是千万次的粉身碎骨，也无法报答他生生世世的救度之恩！当你时时刻刻这样忆念上师的功德与恩情时，你就会对上师生起无所怀疑、万分的恭敬及坚定的信念。
如果上师说：从这个高楼上跳下去，没有理由、没有原因，就是让你从此跳下去，如果你能毫不怀疑、毫不迟疑地能照做的话，才可以说，你真正具足了对上师真实无伪的信心！此时就如同打井找到了泉眼，加持就象喷涌而出的泉水会源源不断地进入你的身、口、意。你的修行会在上师这样的加持下有一个重大的飞跃与突破，甚至在瞬间圆满。所以说：对上师越恭敬、信心越大，加持越大，成就越快、越大、越圆满。
所以为了自己及父母众生，生生世世的解脱，你要好好地依止上师，你要诚心诚意、一心一意地依止上师。上师说一你做一，上师说二你做二，你要把自己的身、口、意全部供养给上师，不夹杂一丝一毫自己的意见。要如理如法、老老实实、认认真真修持，这才是对上师真正的供养。
在你对上师生起了信心，在上师摄受你的过程中，他会根据你的根基、福报、习气、层次采用不同的调伏方法，或批评、惩罚，或呵斥、打骂。做弟子的一定要明了：正是这种方法才能使你更清楚地了解自身的烦恼、习气所在，然后修正它、超越它。上师的一句呵责、一次打骂会强行地消除你需要修行多年才能消除的业障，这是真正的最大加持。在很多的修法中这是最殊胜、最有力量的窍诀。做为弟子的一定要调整好自己的心态，无论上师怎样做，都要把此看成是调伏自己的方便千万不能看上师过失，不能生起嗔恨心，不能诽谤上师，更不能舍弃上师,否则破戒的果报是非常可怕的。
那洛巴尊者曾是印度佛法最兴盛时期，精通三乘的班智达，能胜辩一切外道，但没有大的成就.智慧空行母告诉他：“你仅精通词句而未通达意义，不能解脱，所以仍然需要依止上师。你生生世世的上师是圣者谛洛巴，你应前往印度东方。”那诺巴尊者立即起程奔赴东方。但不知道谛洛巴上师到底在哪里，问当地的人们，都说不认识，他又问：“那么在此地还有没有一个叫谛洛巴的人啊？”人们说：是有一个以行乞为生的人叫谛洛巴，人们称他为乞丐谛洛巴。那洛巴知道，真正的大成就者不一定以哪种形相出现，于是就找到了正在破围墙内烤鱼吃的谛洛巴尊者。经过再三请求，谛洛巴尊者才摄受了他。其实谛洛巴尊者并非是因为饥饿而吃鱼，而是他具有超度那些鱼的能力，为了与它们结上缘而吃鱼，之后将鱼的神识引到清静刹土。谛洛巴尊者摄受了那洛巴以后，无论走到哪里都带着那洛巴，但都未传任何法。那洛巴依止了谛洛巴尊者以后，按照上师言教他曾从九层楼高的楼顶跳下过，被上师用竹刺插入手指脚趾间；按上师吩咐去偷东西，被打的死去活来……经过了十二次大的苦行，十二次小的苦行之后，被上师用鞋猛击额头，苏醒之后，在自己的相续中生起了上师心相续中所有的功德。
那洛巴尊者的故事说明了尽管通达三乘，不依止上师依然无法得到究竟圆满的成就。谛洛巴是个大成就者，却以乞丐的形相示现，说明大成就者的行为与形相绝不是凡夫能够了解的。谛洛巴尊没给那洛巴传一句正法，那洛巴尊者也没按照上师要求念什么经，甚至都没做过顶礼，只是凭着对上师的信心，不顾艰难困苦，依教奉行，最后清静了所有的业障，得到了最终的成就。
米拉日巴尊者因为家产被亲属霸占后采取报复，造下了杀死族内几十人的重罪，后来他后悔了，依止了马尔巴大译师修持佛法。在修持过程中，他的上师不仅不传法，而且非打即骂，不停地让他盖房子，拆了盖，盖了拆，反复了多少次。因为劳累过度，背上起了好几个大毒疮，皮肉磨掉了露着骨头，经过了多次的苦行，上师才摄受了他。通过上师的窍决及坚忍不拔的苦行，米拉日巴尊者从一个博地凡夫即身证得了佛果。米拉日巴尊者的故事告诉我们这样的道理：无论罪业有多重，只要依止上师，相信上师，有上师的加持，所有的罪业都会清静掉，进而得到成就。
现在，有一种现象特别严重，那就是将对上师的信心与贪心混为一谈。对上师无伪的慈悲与广大的智慧等功德生起欢喜心、恭敬心而依教奉行，想得到今生的解脱，这叫信心。有些人贪图上师的名气大、弟子多，或者为了达到某种个人的欲望而恭敬、供养、亲近上师，这叫贪心。有些人发心清静，对上师完全是信心，这很好；但有些人则发心不清静，完全是贪心。所以大家要好好观察自己是哪种发心，如果对上师生起的是贪心，无论怎样供养、恭敬，承侍上师，只有过失而没有任何的功德。这是大家要特别注意的。
明确了依止上师的一切方法后，最后就可以修学上师的意行了。 所说的修学上师的意行，是指对上师的慈悲、智慧、功德，及其它行为进行观察后，随时照此学习、修持，并不知疲倦地精进修持上师所传的法要，依靠信心，由信心产生加持后，再由正确的修持方法，就能将上师相续中的一切功德全部纳入自己相续中，最后达到与上师无二无别的圆满境界，这种修法叫上师瑜珈，也叫上师相应法，以对上师具足信心，时时祈祷上师为要，这是密法中快速成就的捷径，是最最殊胜的修持方法！
