天台宗是怎样创立的

摘自：地藏王菩萨指禅开示录

　　法师：菩萨。我有一位弟子慧贤，常常问到天台宗是怎样创立的。我又是台湾天台山灵隐寺创立人，有关天台宗来源如何？请菩萨详加说明呢？好让我这位大弟子慧贤进一步了解，天台宗是怎样创立的？
　　菩萨：好的，在中国浙江省南部的天台县境内，有一座风景秀丽的高山，这就是著名的天台山。天台山之所以有名，是因为这儿是中国佛门天台宗的发源地。佛教之正法自传入汉地後，到南北朝，已有几百年历史了。在这几百年中，经历了初传期，消化期，已经始对佛门义理有了深刻的理解。魏晋以来，佛门经典开始被大量传译。特别是鸠摩罗什和真谛的翻译，无论在数量上和质量上都比以前更提高水准。他们分别把印度大乘佛教中观派和瑜伽行派的论著介绍给中国，对中国佛法发展有很大的影响。
　　那时中国高僧和尚对佛法其理的研究也有了很大成就，对佛法的理解日益深入。基础上有些僧人比较有开展宏扬教理的研究，形成了一些佛教学派如地论，摄论，三论，毗昙等学派都是在南北朝时呈现出来的。在这种百家争鸣的佛法学术薰陶下，一些佛学家，禅宗家开始以新的观点有系统地组织和发展自己思想学说，从而创立了具有自己特色的中国佛教宗派，而天台山天台宗就是在这种条件下，由陈，隋之际，著名僧人智　和尚创立的。
　　天台宗祖师就是智　，又称智者大师，是荆州华容县人。俗家姓陈，到十八岁时在长沙果愿寺出家为僧。廿三岁时，来到光州大苏山，皈依慧思禅师门下。智者大师在慧思禅师门下七年时间，他勤奋努力地地学习和进修，得到了慧思禅师的赞赏。
　　西元五六七年慧思禅师离开光州去南岳，临行时嘱智者大师住金陵传教佛法。於是智者大师带了几十人东下，来到陈朝首都，在瓦官寺开讲法华经，受到陈朝君臣的礼敬。西元五七五年，智者大师又带弟子几人离开金陵，居住浙江省天台山，在山中建立僧舍，研究佛法，实践修行。在此时期，智者大师的佛学思想开始成熟。智者大师以法华经为宗旨，以大智度论为指针，参照其他经论，组织学说，开创宗义。并说法大智度论，演说禅法。又常以佛陀留下的经典，按不同时间，不同对象说不同的经，求教导修行弟子，来研究释佛所有经教，从此奠定了天台宗的基础。
　　天台山天台宗，智者大师一生著作，大部份是弟子受灌顶在说法过程中记录整理成书。其中主要的经典-法华经玄义，法华经文句，摩诃止观，共称为天台三大部经。是天台宗立宗开教的思想基础。另外还有观音经，观音义疏，金光明经，金刚经，观无量寿佛经等被称为天台五小部。
　　智者大师所创立的天台宗教义，在中国佛门史上产生了巨大宏扬佛法普度众生的影响。(天台宗主要经典是法华经，即是妙法莲华经，也是观世音菩萨普门品，为修持主要经典)而现在台湾天台山灵隐寺立宗开教的思想是以普度众生为基础，台湾这传教的思想，只要能依吾前文所言力行之，那修持天台宗必定无误也。