有一次，佛陀住在摩揭陀国王舍城郊外的一处山中，脚被飞来的碎石片刺伤流血，引起生理上极大的疼痛。但佛陀心中持续保持正知正念，默默地承受身体的痛苦，不起烦恼。
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有一次，佛陀游化到恒河下游北岸的跋耆国，住在设首婆罗山一处有野鹿出没的树林中。
那天，在佛陀的住处，来了一位一百二十岁的老居士，名叫那拘罗。老居士向佛陀顶礼问讯后，对佛陀说：
「世尊！我年纪大了，常常为衰弱与多病的身体所苦，行动也很吃力的，每次要来见世尊与几位我一向敬重的善知识比丘，都很勉强，所以，每一次能见到世尊，对我来说都很不容易呢！但愿世尊为我说法，让我长久获益，永远安乐。」
「善哉！老居士！正如你所说的，上了年纪的人，身体必然多病痛，哪还能期盼有个健康强壮的身体可以依靠呢？除非是个愚痴的人，否则，这是大家都知道的道理。所以，老居士！你应当这样学：我的身体虽然病了，但是我的心不病，老居士！你应当这样学！」
那拘罗老居士听了佛陀的教导，觉得很欢喜，礼谢了佛陀后就离开了。
那时，尊者舍利弗，正坐在离佛陀不远处的树下。
那拘罗老居士辞别佛陀，愉快地来见尊者舍利弗。
尊者舍利弗看见泛出愉悦神态的那拘罗老居士，就问他说：
「老居士！你今天容光焕发，神情愉悦，莫非在世尊那儿听到什么深妙的法吗？」
「怎么能不容光焕发呢，尊者舍利弗！刚刚世尊才以甘露法，灌溉滋润我的身心呢！」
「世尊用了什么甘露法，灌溉滋润你呢？老居士！」
于是，那拘罗老居士就将佛陀的教导转述了一遍。
尊者舍利弗听了之后，问老居士说：
「那拘罗！你何不继续问佛陀，什么情况是心随着身体生病而生病？什么情况是心不随着身体生病而生病？」
「大德！我没有能力深入细问，但愿尊者为我详加解说。」
「善哉！老居士！请你仔细听，我来为你说明：
什么情况是心随着身体生病而生病？
不曾听闻正法的愚痴凡夫，对自己色身的生起、消失、味着、祸患、出离不能如实知；不如实知的缘故，对色身产生了贪爱乐着，以致于以为这是生命主体的『我』，要不，就以色身是『我』所有的而执着它。所以，当色身发生变化败坏了，心就随着受到牵动，而生起忧、悲、恼、苦、恐怖、顾念、不舍、障碍了。
同样的道理，对自己的感受、想象、意志、识别等也一样，一旦以为其中哪一个是生命主体的『我』，或者为『我』所拥有，或者在『我』之中，或者其中有『我』，只要以为生命中有一个不变的『我』为生命的主体，其结果就必然是：色身有苦时，心也跟着苦。
什么情况是心不随着身体生病而生病？
多听闻正法的圣者弟子，对色身的生起、消失、味着、祸患、出离如实了知；如实了知的缘故，对色身不会贪爱乐着，不会以为这色身是我生命的主体『我』，也不会以为生命中另有主体，色身是属于那个主体『我』的，所以，当色身发生变化败坏了，心不会随着受到牵动，就不会有忧、悲、恼、苦、恐怖、顾念、不舍、障碍了。
同样的道理，对感受、想象、意志、识别等生命的其它组成也一样，不认为其中有生命不变的主体『我』，所以，当色身有苦时，心不会跟着苦。」
听了尊者舍利弗这一番解说，那拘罗老居士有深彻的理解与体悟，当下证得法眼净：见法、得法、知法、入法，不再需要靠别人而能解决自己的疑惑，于正法中，心不再畏惧。就从座位上站起来，整理好衣服，恭敬地合掌，对尊者舍利弗说：
「大德！我已经证悟，得到超越与度脱。现在，我归依佛、法、僧众，为佛弟子，请当我的见证人。从现在起，我终身归依三宝。」
一、本则故事前段取材自《相应部第一相应第三八经》、《杂阿含第一二八九经》、《别译杂阿含第二八七经》，后段取材自《相应部第二二相应第一经》、《杂阿含第一○七经》、《增壹阿含第一三品第四经》。
二、为了方便说明，佛陀将人的组成，归类为物质的色身、感受、想象、意志、识别等五种，经典中常简为「色、受、想、行、识」，并称之为「五蕴」、「五阴」。又，为了表示人们对此的强烈执着惯性，也称为「五取蕴」、「五受阴」(参考《杂阿含第五八经》)。
三、在印度传统的文化与宗教思想中，认为生命中应有一个不变的主体：在个人，称之为「我」；在宇宙中，称之为「梵」。这种思想，除了佛教之外，也普遍存在世界其它的宗教文化中，可以说是人性中的共通执着。佛陀从他的证悟中，指出「我」的想法，是一种根本不存在的错误，执着这种错误，成为众生流转生死，烦恼痛苦的关键。所以，破除「我」，就成了佛陀所教导的核心修行科目了。而从五蕴中，观察、体证其中不存在任何形式的「我」，是破除「我」的修行方法之一。
四、生起、消失、味着、祸患、出离，原经文中作：集、灭、味、患、离。其完整的内容，应当是「苦、集、灭、道、味、患、离」，也就是《杂阿含第四二经》所说的「七处善」。这是以苦、集、灭、道「四圣谛」为核心的开展。
五、生理上的衰弱与病痛，老年人是更有机会，也更能深刻体会的。那拘罗老居士能很快地在尊者舍利弗的解说下证悟，佛陀的应机说法，是个重要的因素。
六、痛苦，是一种不舒服的感受，经文作「苦受」。生理的痛，为身体非自主神经的一种警示机制，是难以避免的，佛陀也不例外。心理的苦，主要是源于「我」的错误见解与执着。例如：希望「我所拥有的」周遭一切，包括肉体与精神，自身与他人，都要依着我的意思来运作，十足展现了贪爱的特性。这是可以经由修学来止息与超越的，一旦超越了，就做得到「身苦心不苦」了。
七、就如故事第二九〈就像接连中了两支毒箭〉里的譬喻：身苦，就像中了第一支毒箭，如果身苦时心也苦，那就像又接着中了第二支毒箭，苦上加苦。所以，当有病痛时，我们要这样想：中了一支毒箭已经很不幸了，还要再继续中第二支吗？怎能不「身苦心不苦」呢！
八、有时，看到一些学佛的朋友，报告他们「身苦心不苦」的心得，所用的方法，是将身体病痛部分，假想成第二者或第三者来观察。如胃痛，就假想将胃独立出去，不将之当成是自己的一部分，拟成「你这个胃」来观察，看「你」要怎么痛，与他客气对话。这样的方法，似乎也能达到不错的对治效果。不过，使用这假想法观察时，应当要注意不要让那「观察者」，在不知不觉中，又成为「我」的另一种变型才好，因为，只要执着于任何型态的「我」，痛苦烦恼与执着，就又会换个面貌悄悄地跟上来。
