有一次，佛陀游化到故乡迦毘罗卫城，住在城南的尼拘律园中。
这天，佛陀的堂兄弟摩诃男来礼见佛陀，问佛陀说：
「世尊！我修学佛法已经有好一段时日了，也深知佛陀所教导的法：贪、瞋、痴是内心的染污障碍，应当完全断除，但有时心中却还不免会生起贪、瞋、痴来，无法完全根除，不知这是因为还有哪一法尚未断尽所导致的呢？」
「摩诃男！你心中对来自眼、耳、鼻、舌、身等感官上的五欲之乐还喜欢着，所以还会有贪、瞋、痴的生起。一旦断除了感官五欲这一法，你甚且不会再过着在家的欲乐生活。
不过，摩诃男！即使能以正慧如实知『感官五欲是乐少、苦多、失望多、带有多少危险祸患』的圣弟子，只要还未能经验到离欲、恶的踊动之喜与温馨之乐，或者，比这喜乐更宁静的境界，那么，还是会喜欢这感官上的五欲之乐的。」
接着，佛陀为摩诃男居士，详尽地分别说明了这五种来自感官的欲乐，以及其所带来的危险祸患，例如，佛陀说：
「因为欲的缘故；以欲为根源，所以，国家与国家共诤；族群与族群共诤；家庭与家庭共诤；母子、父子、兄弟、姊妹都不免共诤，乃至因共诤而引起征战与残酷的杀戮。」
※ ※ ※
有一次，佛陀来到了憍萨罗国的首都舍卫城游化，住在城南郊外的祇树给孤独园。
那时，佛陀僧团中，有一位出家前以猎秃鹰为生，名叫阿梨咤的比丘常对人说：
「就我所了解世尊的教导，世尊虽说性欲是修道的障碍法，但享乐性欲的人，是不会有障碍的。」
对这个错误的说法，比丘们纷纷来纠正他，但都无效，所以，大家只好去禀报佛陀，请佛陀处理。
佛陀将阿梨咤比丘找来当面询问，亲耳证实了传言。于是，佛陀诃斥他道：
「阿梨咤！你从哪儿听到我那样说的？你这个愚痴人！不是我，而是你自己这样说的吧。你这个愚痴人！当听到比丘们纷纷纠正你时，你就应当要知错如法改正了。让我来问问其它比丘们，看他们是怎么理解的。」
于是，佛陀转问其它比丘：
「你们也同他一样听到我说：享乐性欲的人，不会有障碍吗？」
「没有。」其它比丘们回答。
「那你们听到我怎么说的？」
「我们听世尊这样说：欲是有障碍的，世尊说感官五欲是乐少、苦多、失望多、带有多少危险祸患啊！又世尊将那感官五欲，譬喻为骨骸、小肉块、火把、无焰火坑、毒蛇、梦境、借用物、树果、肉贩的刀俎、刀头上的蝇头小利，世尊是这样教导我们的。」
「很好！很好！你们都记得我这样的教导，但这个愚痴的阿梨咤，径以自己所好而颠倒我的教说，不但污蔑我，也将伤害他自己，使自己长久受苦，你这个愚痴人！知道你错了吗？」
听了佛陀这番诃责，阿梨咤比丘无法辩解，只能默然低头，若有所思。
接着，佛陀举了补蛇的譬喻，说明颠倒曲解佛陀教说的害处，用以勉励大家要善于理解佛陀的说法，并且牢记在心。佛陀说：
「譬如有人想捉蛇，一发现蛇，就迫不及待地以手直接往蛇尾或蛇腰抓，结果蛇头猛然回击，抓蛇人的手或脚就要被咬伤了。反之，懂得抓蛇的人，他会用一只前端开叉的棍棒，去压制蛇颈，这样，即使蛇尾如何反击，抓蛇人也不会受伤了。」
佛陀又说：
「我时常为大家说，应当舍离而不应执着的筏喻法，例如，有人要渡过一条极深且广、无桥也无船的河流，只好在岸边收集草木，打造简便的筏。当他乘筏安稳渡河后，觉得此筏对他很有益，舍不得丢弃，还扛着筏走，这样做，对他还有什么益处呢？所以，大家应当从筏喻法中理解到：连对善法的执着都应当舍离了，何况是对非法的执着呢！」
按语：
一、本则故事前段取材自《中部第一四苦蕴小经》、《中阿含第一○○苦阴经》，后段取材自《中阿含第二○○阿梨咤经》、《中部第二二蛇喻经》。另，标题参考《增壹阿含第四三品第六经》的「善法犹可舍，何况非法！」
二、「摩诃男！即使能正慧如实知……就还会喜欢着这感官上的五欲之乐。」一段，《中阿含第一○○苦阴经》中无。依菩提比丘英译本之注释，离欲、恶的喜、乐，实为初禅与二禅的境界，意即「离生喜乐」的初禅，与「定生喜乐」的第二禅，而「更宁静的境界」，指的是「离喜受乐」的第三禅、「不苦不乐」的第四禅以上的经验。据此而论，则即使到二果的圣者，其贪、瞋、痴薄而未断，所以，有可能可以无初禅经验，但三果圣者五下分结尽，断尽贪与瞋，而四果的阿罗汉解脱者，更是贪、瞋、痴永断，因此，三果与四果的圣者，至少得要有入初禅以上禅定能力才行，这就与〈须深盗法〉故事的《杂阿含第三四七经》，说一类慧解脱阿罗汉不会入初禅的观点不同。若依汇整说一切有部观点的《大毘婆沙论》，说「有漏无明漏或依七或依未至灭者，七谓四静虑及下三无色即七，依未至定谓未至定及静虑中间」，即指漏尽解脱，可由初禅以上的七种根本定，或近于初禅的「未至定」(另称「近分定」)，或七种根本定中，介于每两邻近的根本定之间的六种中间定来达成的(参考大正大藏经第二七册第三一一页中)，则《杂阿含第三四七经》中，那类不会入初禅慧解脱阿罗汉，或许可理解为是由近于初禅的「未至定」契入的。
三、以「骨骸、肉块、火把、碳火坑、毒蛇头、梦境、借用物、果实多者枝折、肉贩的刀俎、刀头上的蝇头小利」来譬喻解说「欲」，在《阿含经》中经常出现，几乎成了定型句，譬喻的详细内容，或可参考拙编《阿含经随身剪辑》第六九条。
四、在谈到不可颠倒曲解佛陀教说时，经文中出现「正经、歌咏、记说、偈他、因缘、撰录、本起、此说、生处、广解、未曾有法、说义」(《中阿含第二○○阿梨咤经》)；「经、应颂、解说、讽颂、感兴语、如是语、本生、未曾有、有明」(《中部第二二蛇喻经》)等佛法教说的类别，前者称为「十二分教」，后者为「九分教」。依印顺法师在《原始佛教圣典之集成》中的研究，「九分教」的完成时间，大约在《中阿含经》、《长阿含经》集成之后，《增壹阿含经》集成之前，而且，当时已有以「九分教」表示一切佛说的情形(第九页)。而「十二分教」的完成，约在部派第一、第二阶段分化期间，所以是在「九分教」成立之后(第六二一、六二五页)，而南传赤铜鍱部更不见「十二分教」的名称(第八四五页)。由此推断，经文中出现这么完整的「九分教」或「十二分教」科目，应是后来补齐的，甚至也有可能是后来加入的。
五、在蛇喻与筏喻法之后，经文还说到重要的「六处见」，也就是在「色」、「受」、「想」、「行」，「所见、所听、所感觉、所认识、所遭遇、所寻求、所沈思处」(即「识」)，「世界是大我，而人死后有常住、不朽、永恒、不变易的我」等六个地方所生起「我所、我慢、身见」的邪见，这是造成自己内心扰动不安的主要因素，因为不论是来自个己或外界的生活经验，常会触动这事实上不存在「永恒」幻想的破灭，乃至于可能又引发「断灭」的恐惧。佛法教说的核心──「无我」，正是要破除这种邪见，这也是解脱的关键。深彻的「无我」之法，一般人乃至于帝释、梵天等天众，都难以体证，所以，一般人常要误以为佛法主张的「无我」，是「虚无论」或「断灭论」了。然而，佛陀是教导人们知苦、息苦的，如果遇到这样的误解与诽谤，佛陀说，不必为此动怒不满而生起苦来。反之，如果有人能够体会、受用而恭敬赞叹，也不必为此感到欢喜踊动，只要想：「他已能完全了解佛法」就好了。末后，佛陀还教导我们，五蕴等所有的一切都不属我的，应当舍离，如果能这样的舍离，则能享有福利与幸福，正如有人在不属于自己的地方，例如祇树给孤独园，拿走任何东西，自己也不会在意而起烦恼一样。以上经义，与本则故事要表达的主题距离稍远而删去，仅于此略记补充。
