有一次，佛陀在末罗国游化，住在阿奴匹亚城郊。
这天，佛陀早晨准备入城乞食，看看天候尚早，就绕到一处外道游行者的修行园，去会见他们的领导者，一位名叫跋迦婆的修行人。两人见面寒暄后，跋迦婆向佛陀求证说：
「前几天，有一位名叫善宿的离车族人来见我，告诉我说，他已经不再跟您修学，也不跟您同住，弃您而去了，是吗？」
于是，佛陀完整地陈述了当时的情况。原来，是善宿觉得自己受到冷落，跑来对佛陀说：
「世尊不教我神通，所以我要舍离世尊，不要再随世尊修学了。」
「当初是我邀请你来随我修学神通的吗？还是你要来随我修学时，就以修学神通为条件的呢？」佛陀问。
「没有，世尊！」
「你真是个愚蠢的人啊，善宿！这样，你怎能说要舍去谁呢？你说说看，是不是来跟我修行，依照我的教导修学的人，不论是否会神通都能得到苦的完全止息这样的目的呢？」
「是的，世尊！但世尊也没有告诉我世界的起源是什么。」善宿又转而提出另一个不满。
「当初，是我邀请你来随我修学世界起源的吗？还是你要来随我修学时，就以修学世界起源为条件的呢？你真是个愚蠢的人啊，善宿！说不说世界的起源，与苦的完全止息有什么关系？只要能够依照我的教导来修学，就可以达到苦的完全止息。善宿！还记得过去你在跋耆国时，是怎样地赞叹佛、法、僧伽的吗？」
虽然经佛陀这样再三地开导，但是，善宿仍然决定离开，像是一个已决定迈向地狱的人一样。
接着，佛陀告诉了游行沙门跋迦婆有关善宿的一些愚蠢往事，其中之一，是善宿有一次随佛陀在末罗国游化，遇到一位持狗戒；学狗生活的裸体外道，名叫库罗卡提耶。当看到这位外道学狗在地上爬行，学狗以嘴巴直接啃食散在地上的食物时，善宿竟然打从内心里欢呼赞叹，愚蠢地认为这一定是一位阿罗汉了。当佛陀指责他说：「愚蠢的人啊！你还配自称是一位佛弟子吗？」他还不服气地反问佛陀，是不是在嫉妒那位裸体外道库罗卡提耶「阿罗汉」呢！
接下来，佛陀又评论了有关世界与人类起源的古老传说：有说人类是由自在的大梵天所造，其实，这是第一位出生在梵天有情的错觉；有说人类是因为心中生起了嫉妒不清净，从天界堕落下来的，这是来自于修行者片段而有限的宿命神通错觉；有说人类是无因无缘而来的，这是一类过去生曾经在无想天的修行者，今世在禅定修习中得到的错觉。佛陀不仅对这些都知之甚详，而且更超越他们，知道世界人类的起源，而又不执着；不执着而对苦、集、灭、味、患、离如实知之，由此证入了解脱涅槃。
最后，跋迦婆十分赞叹佛陀能安住于清净解脱，要求佛陀也教导他。佛陀感慨地说：「跋迦婆！你要领悟这清净解脱法门，目前还很困难，因为你有着不同的见解、不同的志向、不同的行持。但是，如果你能继续护持你对我的好感，那么，将来还是有机会的。」
按语：
一、本则故事取材自《长阿含第一五阿曲夷经》、《长部第二四波梨经》。
二、「愚人」，「愚痴人」，「愚冥无识，犹如禽兽」，这是《阿含经》中所可以看得到佛陀对人最严厉的指责了。
三、佛陀时代，印度充满了各式各样求解脱的修行人，有着各种奇怪的「修行方法」，像故事中说到的「持狗戒」，就是其中之一，这正是所谓的「戒禁取」──以为守这样的戒，就能达成解脱。原经中还提到另一位裸体苦行外道「伽罗楼」，以守七种戒而扬名：终身裸体、终身不吃酒肉饭面(或作只吃酒肉不吃饭面)、终身断绝性生活、终身不跨越毘舍离的忧园塔、象塔、多子塔、七聚塔等围起来的区域，结果一被问到他无法回答的问题时，就大发瞋心，显然守这些禁戒也无益于瞋心的调伏，更遑论得解脱了。
四、世界与人类的起源如何，这是个很吸引人的议题。人们总喜欢探求源头，寻找「第一因」，实则，世间与众生都是缘起的存在，哪里理得出一个不需要其它因缘条件支持就能存在的源头呢？从缘起「此有故彼有，此无故彼无」的定义来看，是不可能有起头的，印顺法师就以「如环之无端」来形容(《印度之佛教》第三九页等)，但为了方便起见，由人为划定，才说零点是一天的开始；婴儿的出生是生命的开始，实则这只是人为的规定，自然也会受人为所变更。
五、故事中，佛陀说到的「苦、集、灭、(道、)味、患、离」，这是「四圣谛」的展开说明，佛法修学上一个很重要的方法，《杂阿含第四二经》称之为「七处善」，《相应部第二二相应第五七经》称为「七处善巧」，「善巧」即是好方法。如果将之用于身心上的观察，就是趣向解脱的重要法门了，所以《杂阿含第四二经》中说，「尽于此法得漏(烦恼)尽，得无漏心解脱、慧解脱」。
六、从这个故事可以知道，正确的观念，正确的见解是佛法修学最先需要具备的基础，离开了正见，即使再精进，再努力也还是徒然，这正是俗话说的「差之毫厘，失之千里」。《杂阿含第七四八经》就以黎明前的曙光来形容正见，并且说，是由正见来带动「八正道」其它项目的。「八正道」是佛法的根本修道内容，正见确实是一直排在最前面的项目。所以佛陀对于像跋迦陀这样「不同见解、不同志向、不同行持」(原文作「见异、忍异、行异」)的外道，也没深入地多说什么，只是保持着友好，以待来日的机缘了。
