138．首山省念禅师悟道因缘
汝州(治所在今河南临汝)首山省念禅师，风穴延沼禅师之法嗣，俗姓狄， 山东莱州人。省念禅师自幼出家，从本郡南禅寺受业，受具足戒后，遍参丛林。省念禅师“为人简重，有情识，专修头陀行(苦行)”，加上他经常密诵《法华经》，丛林中的人都很敬畏他，皆称他为“念法华”。后投风穴延沼禅师座下，充当知客。
一日，省念禅师侍立次，风穴和尚流着眼泪告诉他说：“不幸临济之道，至吾将坠于地矣(非常不幸啊，临济先师的禅法，传到我这儿，无人继承，将要断绝了)。”
省念禅师便道：“观此一众，岂无人邪？”
风穴和尚道：“聪敏者多，见性者少。”
省念禅师于是便问：“如某者如何(象我这个样子如何？可当嗣法者否？)？”
风穴和尚道：“吾虽望子之久，犹恐耽著此经，不能放下(我虽然指望你很久了，但是担心你执着于《法华经》，不能真正放下)。”
省念禅师道：“此亦可事(小事，寻常事)，愿闻其要。”
风穴和尚于是上堂，举世尊以青莲目顾视大众公案(即世尊拈花公案)，问大众道：“正当恁么时，且道说个甚么？若道不说而说，又是埋没先圣。且道说个甚么？”
站在一旁的省念禅师一听，便拂袖而去。
风穴和尚一见，便掷下拄杖，回丈室去了。
这时风穴和尚的侍者跟进丈室，向老和尚请益道：“念法华(指省念禅师)因甚不祇对(回答)和尚？”
风穴和尚道：“念法华会也。”
第二天，省念禅师与真园头一同上前，向风穴和尚问讯。风穴和尚问真园头：“作么生是世尊不说说？”
真园头道：“鹁鸠树头鸣。”
风穴和尚喝道：“汝作许多痴福作么？何不体究言句！”
说完，又回头问省念禅师：“汝作么生？”
省念禅师道：“动容扬古路，不堕悄然机。”
风穴和尚一听，对省念禅师非常满意，便对真园头说：“汝何不看念法华下语？”
省念禅师得风穴和尚印可之后，一度泯迹韬光，人莫测其所以。后因勘破白兆楚和尚，一举成名。事情的经过是这样的--
有一次，白兆楚和尚来汝州弘化。风穴和尚派省念禅师前往传话，请他来山。
省念禅师与白兆和尚刚一见面，便提起坐具，问白兆和尚：“展即是，不展即是？”
白兆和尚道：“自家看取。”
省念禅师便大喝一声。
白兆和尚很不高兴，说道：“我曾亲近知识来，未尝辄敢恁么造次！”
省念禅师道：“草贼大败。”
白兆和尚道：“来日若见风穴和尚，待一一举似。”
省念禅师便道：“一任(随便)一任，不得忘却。”
说完便先回风穴，并把勘验白兆和尚之事告诉了风穴和尚。
风穴和尚道：“今日又被你收下一员草贼。”
省念禅师道：“好手不张名。”
第二天，白兆和尚来了，一见到风穴和尚，便提起省念禅师与他酬答之事。
风穴和尚一听，便哈哈大笑道：“非但昨日，今日和赃捉败。”
省念禅师从此名振四方，学者皆望风披靡。后开法首山，为第一世祖。省念禅师接众时，为后人留下了不少精彩的开示。现举数则，供品尝：
１问：“二龙争珠，谁是得者？”师(省念禅师)曰：“得者失。”曰：“不得者又如何？”师曰：“珠在甚么处？”
２问：“菩萨未成佛时如何？”师曰：“众生。”曰：“成佛后如何？”师曰：“众生，众生。”
３问：“如何是常在底人？”师曰：“乱走作么？”
４问：“如何是道？”师曰：“炉中有火无心拨，处处纵横任意游。”曰：“如何是道中人？”师曰：“坐看烟霞秀，不与白云齐。”
５问：“学人久处沈迷，请师一接。”师曰：“老僧无这闲工夫。”曰：“和尚岂无方便？”师曰：“要行即行，要坐即坐。”
除首山之外，省念禅师还开法于广教、宝应二处。三处法席，皆海众云集。省念禅师示寂于北宋淳化四年(993)，临终前，曾说偈辞众云：
“白银世界金色身，情与非情共一真。
明暗尽时俱不照，日轮午后示全身。”
