缘起本身，是一种「依赖关系」。十二缘起，有四种相互依赖的关系与情形，如上图。因此，十二缘起，不可只看杂染的部分，清净的，也要看才行。杂染的部分，也不能只看顺生的部分，还转的也要理解。
十二缘起，缘起意指「关系」。因此，无明与行，有什么样的关系？行跟识，有什么关系？…一个一个的关系，此与彼的关系，共有十二种关系。这些缘起的关系，才是真正的十二缘起的意义。
思惟十二缘起，能增长智慧。
佛经中说，菩萨们为了增长智慧、锻炼智慧，会依靠思惟修习十二缘起。六地菩萨，在智慧度上是特别殊胜的修行。为何殊胜？六地菩萨于十二缘起的思惟，已臻极高境界，《入中论》第六品，讲的就是这个道理。
《菩提道次第广论》的奢摩他也提到，修奢摩他时，「所缘」有四，即周徧所缘、净行所缘、善巧所缘、净惑所缘。净行所缘，指的是过去若贪心比较重，要修不净观；若瞋心比较重，应修慈心；若过去无明、痴比较重，就应思惟缘起。因此，修十二缘起，能帮助去除痴的障碍或烦恼。正面来说，十二缘起能增长智慧。
欲脱离轮回、欲修大乘法，都须十二缘起。
《广论》云：「…是能醒觉诸先修者，能得圣位微妙习气最胜方便。」
每一位众生心中都有如来藏，一定都有将来能解脱的「习气」。什么是让这种习气「能醒觉」的最殊胜方法？即思惟十二缘起！再没有比它更殊胜的方便了，我们应生希求。事实上，不仅能成熟习气而已，真正实修解脱时，十二缘起也是非常非常重要的。
要生起出离心，亦靠十二缘起的思惟。思惟十二缘起，内心能生起非常强烈而清净的出离心。有了强烈而清净的出离心，我们的一切善根，也才能成为解脱之因，如此一来，脱离轮回，才是有希望的。否则，我们的善根，只能让我们继续轮回。
出离心、希求解脱之心，此意乐的强度，要很强很强，不能淡淡的、轻轻的。如《广论》云：「若霞惹瓦说，若仅口面漂浮少许，如酸酒上所掷粉面...。」出离心的意乐，一定要强烈生起。要能生起强大的意乐，得靠增长十二缘起的思惟。
总之，没有出离心，心中的如来藏，或能解脱的习气，无法醒觉成熟，而且，我们所有的善根，都只是轮回的因，无法成为解脱的因。不仅如此，修大悲心及菩提心时，如果没有出离心，大悲心和菩提心将只是一种世间的善行，轻轻淡淡而虚假，没有能力去思惟众生真正究竟的利益是什么，力量薄弱的很。因此，修大乘法，增长出离心，十分重要。
十二缘起之因果关系
|
能引 (因)
無明→行→識 |
能生 (運送)
愛→取→有 |
所引 (果)
名色→處→觸→受 |
|
所生 (果之過程)
生→老→死 |
生命中，名色、处、触、受，都是以前「行」的果报，即业的果报，也可说它们都是无明、行、识之果报。所以，无明、行、识，我们称之为「能引」，而名色、处、触、受，即称为「所引」。
所引：名色、处、触、受
感受之前，必须有境；要遇到境，必须有六根；六根的基础，即五蕴，没有五蕴的基础，六根不可能存在；六根的所依，即「名色」。
基础的五蕴，是名色；具有五蕴基础的补特伽罗，他有六根，此即六处；接着，六根接触各种各的境，此即六触；有了六触，就有六种受。受分三，共十八种受。这些都是我们每天看得到、感受得到的东西。整个生命，每一天每一分每一秒，都是这些。
若问：「这些，如何开始的？」打从我们的心识进入母胎开始渐渐形成了我们的身体。表面看起来，一开头，的确有先后次第，先有名色再处再触再受，但后来，就不再有这些区分了，因为直到死亡之前，这些都会一直存在。因此，实际上，没有次第。
所引，即「能引」之果报。例如，今天大家相遇。遇到了，就是触；遇到之后，也许觉得怪怪的、不舒服，或很欢喜，这就是受；遇到的这个五蕴，就是名色，而所用的六根，即是处。这些名色处触受，是谁安排的？以前的「行」安排的。
能引：无明、行、识
何谓能引？无明、行、识三者，是能引。其中，最主要的是「行」。无明及识，则扮演协助角色。无明，是行的因，协助「行」开展形成。行生起之后，它的效果或能力，不会消失，百年千万年好好地保护在识上。吸收、保存「行」的力量，乃识为行所提供的服务。简言之，无明帮助行生起，而识则帮助保存行的能力。无明与识是协助的角色，而真正的主角是「行」。
所生：生、老、死
名色处触受是一种果报，而名色处触受有各别的元素、材质，即五蕴、六根、六触、六受。另一种果报，则是「生老死」。
生老死，不是材料、不是元素，它们是「过程」！什么过程呢？从名色开始，不断变化，由生到坏到结束，这种过程，即称之为生老死。此过程本身，也属果报，只不过，它不像名色等可以一一指得出来，生老死，指不出来它到底是个什么东西，它只是一种从开始到结束的过程。这就像，身体本身，与身体的生老病死的过程，不一样。
总之，何谓「所引」？即名色处触受四个。它们有一个从开始到结束的过程，即「所生」。为什么有这些过程？这是一个问题。为什么会有身体？这是另外一个问题。二个问题，代表不同的意义。一个讲的是过程，一个讲的是这个东西本身。二者不同。
能生：爱、取、有
生老死这个过程，谁给它的？爱取有给的。「爱取有」生出来的果，就是「生老死」。此处要区分喔。爱取有，生什么？生这个身体吗？不是，身体的「生老病死」，才是爱取有生的。
例如，我丢一样东西，用的是「手的力量」去丢。丢出去的过程中，这个东西会停留在空中，一段时间后，它就会掉下来，是吧？手的力量有多强，东西就会被丢到多远去。一旦丢出去的力量结束了，东西就会掉下来。
同样的道理，爱取有，是「能引」给的，而爱取有所带来的东西(能引业)，就丢到我们身上。我们的身体五蕴这些，「能引」早决定了。
爱取有，将能引业「运送」到我们身上。它们会在身上存在多久？也许六十年，也许八十、九十年…，终有一天会消失。谁的力量决定时间的长短？是爱取有的力量。爱取有运来之后，力量决定时间长短，但力量一定会有结束的一天，此过程即「所生」。爱取有只有「运送」的作用，即能生，而能生，是指「运来给我们」的意思。而所运的东西本身，是能引的东西。
简言之，无明行识之「能引」业，藉由「能生」爱取有运送过来，而产生名色处触受「所引」这个果报，此果报从开始到结束的一个过程，即「所生」生老死。
《取材于雪歌仁波切讲授《十二缘起》20081111台东》
