五八、盂兰盆会和焰口施食

　　在佛教经典里面，把宇宙万有，一切的一切，总分为十法界：(1)佛法界，(2)菩萨法界，(3)辟支迦佛法界，(4)声闻法界，(5)天法界，(6)人法界，(7)阿修罗法界，(8)畜生法界，(9)饿鬼法界，(10)地狱法界。在这十法界中，前面四种叫做四圣，就是圣人；后面六种叫做六凡，就是凡夫。凡夫是有漏，是不净，是要造业，所以常在六道里面生死轮回；而圣人是无漏，是清净，是不造业，所以就不受生死轮回了。在六凡里面又分为三善道和三恶道，三善道是天、人、阿修罗，是约上中下三品善业来说的，比较乐多苦少；三恶道是地狱、饿鬼、畜生，是约上中下三品恶业来说的，是苦多乐少，或者完全是受苦。四圣之中又分为大乘和小乘，佛和菩萨属于大乘，辟支和声闻是属于小乘。小乘是自己了脱生死，以自利为主，是属于自利；大乘是要普度众生，以人为宗，是属于利他。在大乘之中功行没有圆满的，就叫做菩萨，是大乘的因位；功行已经圆满的，就称之为佛，是大乘的果位。在十法界中又有正报和依报的分别，例如人的身体就是正报——造何业得何报，是正得的果；人身受用的衣食住的生活，就是依报——是人身所依托的果报。人有正报和依报，其余的九法界也是一样。一般不信佛的人，在这十种之中，只承认人和畜生是有，其余的八种都是没有，他们的理由，就是眼睛看不见。而眼睛看不见的理由，能不能够成立都是没有呢？如果能的话，那你的祖先，以及中外各国古代的名人，如苏格拉底、亚历山大、尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子……你都没有看见过，也可以一概抹煞都是没有吗？这在我的拙作《为什么知道有观音菩萨》一书里，已说得很详细。好在这篇文章不是来辩论这些有和无的问题，而是因为下面要说到两个“饿鬼”的缘起，所以不得不先举出十法界中有“饿鬼法界”来做根据，目的是在此。
　　甲、盂兰盆会的缘起
　　盂兰盆会的缘起，是目犍连尊者。释迦佛有一个弟子，名字叫做目犍连，他修行证到了圣果——阿罗汉果，有神通。他看见生身的母亲，堕落到饿鬼里面去了，肚子很大，咽喉很细，得不到饮食，饥渴得很苦。因为母子天性的关系，目连自己亲手捧了一钵饭，送去给他的母亲吃。谁知他的母亲刚把钵拿到手，从口里吐出了一道烟，把饭统统都变了焦炭。母亲大哭起来，目连也无法救济，只好回去请佛帮忙。佛告诉目连：“你底母亲的罪业太大，不是你一个人的功行所能挽救的；要在七月十五‘佛欢喜日’的那一天，办许多饮食来供养那些得道的人，仗众僧功德的力量，方可以令你的母亲，脱离这饿鬼的苦难。”目连依照佛的教训去做，果然，不但令他的母亲一人脱离苦难，连所有同伴的饿鬼，都统统超脱了。试看这供养众僧的功德大不大呢？所以，以后信佛的弟子要想超度自己的先亡，都照这个遗训，在每年阴历七月十五“佛欢喜日”的中午，请十方的僧伽来受供养，荐拔亡灵。这是盂兰盆会的缘起，是根据佛说的《盂兰盆经》上说的。
　　乙、焰口施食的缘起
　　在中国佛教界流行的一本《焰口仪轨》上这样讲，佛有一个叔伯的堂兄弟，也跟佛出了家，名字叫做阿难。他虽然没有证到四果，但已经证到了初果。有一晚他在深山里打坐入定的时候，忽然来了一个鬼王，站在阿难面前，“耳形丑恶，肢节如破车之声；饥火交燃，咽喉似针锋之细”。阿难看见了这样一个怪异，问他是甚么名字，他告诉阿难：“我是鬼王，名字叫做‘面然’。我特意来通知你一个消息，就是你在三日之内，一定会死，死了之后也要堕落到我们饿鬼群中，和我们一样受苦。我因为你是一位很好的出家人，所以来告诉你，信不信那是由你自己。”这一下子把阿难吓坏了，好好的一个具足一十八种相好的人，现在要去做饿鬼，就是我们也不肯去受那种苦吧？于是他随即便跑回来求佛慈悲来救济他。佛就告诉阿难：“你要请一位有道行的圣僧，办些水饭蔬果之类，请他念许多真言咒语，来加持这些水饭，去布施那些饿鬼，并且超度他们出苦，你就可以免堕饿鬼。”阿难当然照佛的说法去做，果然免了短命和做饿鬼的苦报。所以后来信佛的人，要超度亡灵，都请法师们放焰口，便是焰口施食的缘起。这是根据《瑜珈焰口施食仪轨》上说的，其实密宗里面的经咒，另外还有一部经的。
　　丙、几个名义上的解释
　　目犍连是印度语，译成中国的意思，叫做“采菽氏”。采，同采一样；菽，就是菽米；氏，就是姓氏。因为他的祖先在山中修行，采山中野菽而充饥得道，所以后来以采菽为姓，是纪念的意思。其实他的名字，叫做尼拘粟陀，是无节树的意思。他的父母晚年无子，祷此树神而得子，所以以此为名。有的时候称他摩诃目犍连，摩诃是大，就是大目连；因为目连是姓是大家共有的，所以用一个“大”字来简别，表示不是其他的人。在佛弟子中他是“神通第一”，在中国所说的“目连救母”，就是指的他。然而，有许多人以为站在地藏菩萨旁边当侍者的那位年轻的和尚就是他，那是弄错了。因为那一位是九华山闵公的儿子，后来出家叫做“道明大师”，那位白须老人就是闵公本人。这一点我们佛教徒要弄清楚，不要给人笑话！
　　阿难也是印度语，译成中国的意思叫做庆喜。因为佛是净饭王的儿子，阿难是白饭王的儿子，他是佛三十岁成道那一天生的。外面来报告净饭王他的儿子已经成了佛，里面又报告内宫生了侄子，因为他要纪念双喜，所以取名庆喜。他是佛弟子中“多闻第一”的，许多佛经都是他结集的。在中国大寺院正殿中，站在佛旁边当侍者的那位年轻和尚就是他，老的是迦叶尊者。不过有许多人把他们供错了位置，应当迦叶站在东边，阿难站在西边，方合乎禅宗第一代和第二代的传承，这也是佛教徒应当知道的。
　　盂兰也是印语，译成中国的意思，叫做“救倒悬”。试看一个人头向下脚朝上倒挂起来，苦不苦呢？一个好好的人要堕落去做饿鬼，那还不苦吗？好像阿难一样，所以要请教。佛告诉他施食，这就是一个救济堕落的方法，所以叫做“救倒悬”。
　　瑜珈也是印度语，译成中国的意思，叫做“相应”，就是手结印，口诵咒，意作观，三业相应。又叫做三密相应，就是能观的心，缘所观的境，心境相符，一点都没有错乱，才可叫做“瑜珈师”。
　　焰口，就是饿鬼的别名。因为饿鬼口中常吐火焰，在生有悭贪之恶业，死后受饥渴之苦报，腹中常出火焰，苦不苦呢？佛教的教理都是说：“自种其因，自食其果。”非天赐，非人与，亦非无因。这种道理最平等、最自由，是颠扑不破的说法。
　　盂兰盆：盆，就是盆碟之类，大的叫做盆，小的叫做碟，切切不是面盆，更不是脚盆；把盆当做水桶，那更是大错特错。请佛及僧，当然要恭恭敬敬用“碗、碟、盆”来盛饭菜和水果之类，怎样可以拿面盆、脚盆和水桶，真是岂有此理。
　　斛：四合为一升，十升为一斗。古以十斗为一斛，今以五斗为一斛；而印度的摩伽(国)斛，恐怕是二十五斗为一斛(待考)。
　　丁、误会与更正
　　(1)世人把盂兰盆会当做超度孤魂，那是一错。
　　(2)把碗碟当做盆桶，这是二错。
　　(3)供养僧宝当做施鬼，那是三错。
　　(4)女人也放焰口，这是四错。
　　(5)放焰口时另外加上什么散花唱八仙，及其他的花样，是第五错。
　　(6)把佛事当做生意，那是大错特错。
　　要更正的话，若是做盂兰盆会，在七月十五日以前，大众齐集诵念《地藏经》或《盂兰盆经》，能请法师每日讲经那是更好；每日上供，供佛及僧。到了十五日这一天，十方檀越合集供养，请十方大德应供，普同供养。若有用物供养者，各从其类，尤宜洁净，以纸袋包好，送法师们带回。亦有佛前作一莲华水盆，如宝塔然，三层五层或七层；每层供饭、菜、果、香、花等十供养之类，以取盂兰盆之义，此亦无妨。总之诚敬为本，称之为敬田。
　　至于十五晚上施食超度孤魂，此亦无妨。盖佛既说有十法界，那鬼趣是实有，不可效一班狮子虫；设科学时代没有鬼，那是叛佛教的言论，智者不取。施食是悲田。
　　我的话说到这里为止，标题上所要说的也已经说完了。再说，就要谈到“佛教改革”，那是很讨人厌的，不如不说。今应《台湾佛教》月刊之征文，故聊为塞责而已。