开始学飞
第289期明觉 文：传灯法师

　　他来自美国中部的一个小镇，接受传统的西方教育，但当他首次阅读佛陀的生平故事时，内心却莫名其妙地被深深触动。

　　镇上有一间佛教寺院，说它是寺院却又实在没有寺院的外貌――师父来自东方，把住所改成道场接引当地人。他就常去学佛。身为白人，他很引人注目地学习另一宗教信仰。过了几年，有一天，他说想出家。师父很了解他，对他说：「这里地方太小，出家后，你必须住在家里，每日定时来学习。」他答应了。

　　从此，他身披袈裟，但继续住在老家。师父说没能力照顾他的生活，要他去打工养活自己，他照办，曾当过保姆，帮亲戚带小孩；曾在一间书店当店员，也曾远赴中国教授英文；白天穿著俗服上班，下班后就换回僧服。

　　起初他的意志很坚定，觉得吃点苦没问题，最重要是保住出家的身份，他相信那是师父考验自己的方法。但日子久了，内心渐渐生起疑惑，意志越来越薄弱，很多时默默抚摸著光头，不知自己还能坚持多久。

　　整整十年，寻寻觅觅、跌跌撞撞，在出家和在家的边沿徘徊。虽然家人没有游说他还俗，但前路茫茫，多少次在十字路口踌躇，不断问该往哪走？该怎么走？继续跟随师父吗？还是应该依止另一位师父？他急切等待另一个机缘，冀望另一条出路。

　　后来他到一间大学修读佛学。由於个子高大、相貌庄严、性格爽朗，待人真诚友善，处事尽心尽责，他深得师长、同学的赞赏和爱戴。若然不说，谁也不知道他还未受具足戒。由於学习表现优良，学校推荐他在校内半工半读，这样就解决了生活费和学杂费的问题。

　　大学课程涵盖三大传承――汉传、南传、藏传，由不同国籍的老师教授，引导同学们透过原始典籍，窥探佛陀怎样在短暂的49年岁月中，踏遍恒河两岸，教导人们生命的智慧；还有细述僧人们如何历尽千辛万苦，跟随商队走过变幻莫测的沙漠，沿著危机重重的丝路，或通过诡秘险峻的海路，把宝贵的佛法传至震旦，令佛法再度绽放出辉煌的光芒。

　　他像一条迷路的鱼，迂回地重归大海的怀抱，自在地优游於渊博的法海，内心有说不出的欣喜和感恩。

　　即将完成课业的那个学期，他开心地告诉我们，将跟随师父到亚洲，到时会到当地的大学继续深造；还有，还有，他更兴奋地说，师父会让他住在僧团里，接受正统的培训……