引言
这个农历八月，大家都为了人月两圆的中秋佳节而十分高兴。但是，我们这些人类众生，为了一己私欲，竟常常置其他众生的利益而不顾。我有这样的感叹，是因为在2012年9月3日，看到《苹果日报》大字标题地报导：
北角码头变捕鱼者乐园 数百斤海产倒入海 呢头放生嗰头捞
北角码头近年变为放生胜地，不少佛教团体将数以百斤的海产倾倒入海中，有钓鱼友窥准契机，出尽法宝将放生的鱼据为己有……北角码头多年来进驻了六至七户海鲜档出售海产，部份档主数年前引入「放生服务」，每逢斋戒日或宗教节庆，码头便挤满善信即场挑鱼，花费数百至数万元不等，将数以百斤的海产倒入海中放生祈福……1
而且，在网上新闻之中，当天已有读者留言回应说：「其实去『放生』班人有冇谂过D养殖既动物比佢『放生』都会因为唔适应环境而食〔死〕咁有善心不如食少几餐啦！」
看了这篇报导之后，我在这个月之中，心中不停的思潮起伏，有很多问题充塞於脑海之中：
1) 不知香港有多少市民因为看了有这篇报导，而对佛教有了一个很负面的印象，从而不愿多理解佛法？
2) 为什么这群心存慈悲和善念的佛弟子，不能以更好的办法去利益、救济其他众生？
3) 怎样才算「真正」、「有效」的放生？
「放生=杀生？」
其实，不当地放生不但会使众生在被释放后不久再受「有/无网之灾」，而且在我们的现实生活中，因为不当的放生，更会加快可怜众生们的死亡。例如，绿色力量於2008年11月至2009年1月到大屿山东涌河考察，发现4只大闸蟹、两只水鱼(鳖)、闭壳龟、一对猪仔鱼及10多只田鸡的动物尸体，这些动物都不属於该处的。2不只是在香港，在台湾这样的情况也十分严重：近年常常有人在南投放生，并在日月潭就发现放生的玻璃鱼。这种鱼不但没有经济价值，而且会吃掉日月潭中的鱼卵，对日月潭生态造成严重的冲击。3这两个明显是「放生反而成为杀生」的例子。
「放生」的起缘及真义
佛教有放生这个做法是与《金光明经》中的〈流水长者子品〉有关的。有一位德高望重、慈悲利生的流水长者，他带着两个儿子—水空、水藏，行至一个树林，发现天空突然出现了很多雀鸟、虎豹等，一直往同一个地方奔驰，三人决定前往看个究竟。结果发现了一个即将干涸的水池，当中有成千上万的鱼群正因没有水而奄奄一息，眼看水池干涸而且鱼群又在烈日曝晒下，这些鱼群必死无疑，虎狼雀鸟正聚集其间，准备饱餐一顿。长者心生悲愍，思索着：有什么办法可解救濒死的鱼群？长者的儿子为了抢救鱼命，向国王借来二十头大象取水。在他们努力下，终於使水泽的水位逐渐上升，鱼群得以脱险。而且长者亦吩咐儿子回家收集食物，以最快的速度运送到水池。长者亦为鱼群解说十二因缘之法及称说宝胜如来名号。后来鱼群得生忉利天。
从这个《金光明经》的故事可见，佛教主张的放生有以下几个特点：
1) 当众生有危难时，我们应立即施予援手，方便救济；绝不是预先订购动物来放生。
2) 放生时都是原地放生、解救；而绝不是将一些动物放到「非原生地」。因为非原地放生会有可能造成很严重的生态灾难。
3) 因为是在原地解救，再为这些众生说法、结善缘，所以这些众生都是在一种「感恩」的心情之下与佛教结下善缘；而不是因为我们购买动物再运送它们去放生，令它们一直在笼中或桶中深感惶恐，而未必与佛法结下善缘。 如果在现代要进行放生有这么多的局限，那么我们要怎样才可以一方面培养自己的慈悲心，另一方又可以利益更多的有情众生呢？
另类的放生
香港佛教联合会行政总主任张毅平表示：「近年他们亦提倡另类『放生』，例如植树改善环境、多食素减食肉杀生，透过注意生态行善积德，『06年起我们推行6月15日为素食日，希望市民每年素食一天放生』。」4
其实佛教联合会有这样的建议不但可以利益更多的众生，而且正好使我们好好反思一下：
1) 如果我们都不食肉，因为市场没有需求，所以便无人会花时间人力去捕捉动物。既然没有无捕捉，我们还要「捕生放生」吗？
2) 单次的放生活动因受金钱所限，只能「有限量」的放生，而且更要小心考虑环境因素。故此食素不但是「放生」的一种体现，而且可以随时随地做得到。当然，如果可以持长素的话，那就是属於「无限量」的放生。
食素=「斋口唔斋心」？
有不少学生、信徒都会向我提及，每当与亲友到素菜馆用膳时，看到素鹅、素鸡、素鱼生、素东坡肉时，就会揶揄他们「斋口唔斋心」。其实，新一代素食者，已渐渐少吃仿肉素食，因为仿肉素食含人造色素、化学合成剂、反式脂肪，甚至高盐、高糖，有违健康素食原则。
亦有弟子问可否吃动物饼、鱼仔饼、超人面包、龟包等？其实，我们为什么要执着食物的形体呢？「伪肉」是肉吗？不是肉。把斋菜弄得像肉，只是为了安抚人们的肉食心理而已。再者，吃素肉总比吃真肉理想，它含有的毒性与危害身体成分远远不及真肉可怕。
其实，我们在初学佛阶段，如果未能做到佛陀的大慈悲行为，则应从自身行为着手，以不杀害众生来培养一颗坚固的菩提愿心。
