漫说《中阿含》(十四)

(卷十四)

一、大天柰林经

　　说法地点：鞞陀提国的弥萨罗的大天柰林中

　　参加人员：阿难等诸比丘

　　经中大意：本经叙述佛陀在弥萨罗的大天柰林中，为阿难说佛的本生谭。佛昔日经八万四千代为转轮王，都因见头生白自发而出家，而学仙人修梵行，居于大天柰林中。最后之王名为尼弥，乃广行善戒，受三十三天所赞叹，并被帝释天请至天上。佛陀并嘱阿难，应转相继法，不可使佛种断绝。　　   

　　我们在佛经中时常会看到这样一种情况，就是佛陀每次说法，总是有着一定的因缘。而因缘具足了，世尊才开始演说妙法；当机缘不成熟不具备的时候，佛陀一般是保持沉默，不作任何表态。当然，在佛经中，大部分都是有请而说，不请自说的情形是十分少见的，比如说在《佛说阿弥陀经》中，就是佛陀的不请自说。这部《大天柰林经》，就是缘于阿难所提出的疑问而宣说。

　　那么这部经的说法因缘又是什么呢？根据经中的说法，佛陀有一天正在鞞陀提国行走，准备在回到他们所居止的大天柰林中去。走在半道的时候，佛陀于“行道中路欣然而笑”，也就是情不自禁地露出笑容。侍者阿难很是细心，他觉察到佛陀的笑肯定是事出有因，“若无因缘，终不妄笑”，于是他就上前询问原由，“愿闻其意”。那么佛陀是如何回答的呢？他说在过去久远劫以前，“在昔异时此弥萨罗柰林之中，于彼有王，名曰大天，为轮转王”。就是说从前这个国家有一位叫做大天的国王，他是一位转轮王，成就七宝，得四种德。所谓七宝就是轮宝、象宝、马宝、珠宝、女宝、居士宝以及主兵臣宝。所谓四种如意德，第一是极为长寿；第二是“无有疾病，成就平等食味之道，不冷不热，安隐无诤”；第三是“身体光泽，皎洁明净，美色过人，少不及天，端正姝好，睹者欢悦”；第四是体恤臣民，视臣民如子，深受人民的爱戴

　　但是从经中我们也可获知一个重要的信息，就是转轮王由盛转衰有一个很重要的标志，就是“头生白发”，因为这预示着“天使已至”——说明老、病、死三个天使已经开始光临了。那么，既然天使光临了，该怎么办呢？那就要把王位传给他的儿子，即太子，然后他就剃除须发，著袈裟衣，去出家修行。而他的太子呢？也是和他的父亲一样，当发现自己头上生有白发的时候，也要将王位传给他的太子，然后他也披度出家。为什么要这样呢？就是他们都“已得人间欲，今当复求天上之欲”。如此这般，一代传一代，经中说一直传了八万四千转轮王。这些退了位的转轮王出家后，到哪里修行了呢？就是弥萨罗的大天柰林之中。其实这些转轮王的修行目的，也是十分地明确，就是为了命终之后，上生三十三天之中。

　　最后一位转轮王，名叫尼弥，他不仅自己努力修行，还发动太子、后宫等家眷积极修习善业，广做好事。当然，好人总是有好报，尼弥王的这些善举，竟感动了三十三天的诸天子们，他们都集坐于善法讲堂，对尼弥王是赞叹有加。最后，竟连三十天之主天帝释也深受感染，亲自跑到尼弥王那儿，请他到天上去参观旅游。

　　我们现在需要知道的是，佛陀在中途之中，说这些因缘的真正意图是什么？在经中，世尊对此也有所交待。他说，最位大天王，就是他自己过去世之身。他不仅当过转轮王，而且也曾剃除须发披度出家，他的子子孙孙，也和他一样，都在当了轮王后，再舍弃王位而出家。佛陀用过去世转轮王的故事，来阐述一个道理，那就是，佛法以及出家比丘、比丘尼二众，要像过去世的转轮王那样，生生不息，世世流转，要让佛法的种子，永远传播下去。在谈到这个问题时，佛陀对阿难说：“我今为汝转相继法，汝亦当复转相继法，莫令佛种断。”我们常说的“绍隆佛种”，其实就是这个意思。那么，这里的“相继法”，具体指的是什么呢？经经中，世尊为我们讲的很明白，就是要以“八支圣道”为重点。至于八正道的内容，相信大家都很熟悉，不需要我在此多舌了。(09.03.16)