漫说《中阿含》(五十五)
(卷五十五)
一、持斋经(202)
说法地点：舍卫国东园母子堂
参加人员：鹿子母毗舍佉等众女居士
经中大意：本经叙述佛陀为鹿子母毗舍佉说放牛儿斋、尼揵斋、圣八支斋等三种斋法，而以圣八支斋为最胜解脱之道。其次说应当更修五法(五念)，即念佛，如沐首；念法，如沐身；念僧，如浣衣；念戒，如磨镜；念天，如炼金。
本经所讲的内容，具体可分为三个方面，一是关于三斋，其中以圣八支斋(八关斋戒)为中心；二是修五法(五念)，即念佛、念法、念僧、念戒以及念天；三是修习八支斋的功德利益。在这部经中，佛陀详细列出了当时十六大国的名称，这在其他经典中是比丘鲜见的。
(一)三斋，即放牛儿斋、尼揵斋、圣八支斋
1、牛儿斋
什么叫放牛儿斋呢？经中对此譬喻道：“若放牛儿朝放泽中，晴收还村，彼还村时，作如是念：我今日在此处放牛，明日当在彼处放牛；我今日在此处饮牛，明日当在彼处饮牛；我牛今在此处宿止，明日当在彼处宿止。”这里面的意思大概是说，牧牛小儿今天放完牛后，就开始盘算着明天该到何处去放牛。而作为居家信士呢，如果像牧儿一样时刻盘算着如何弄到好吃好喝，“昼夜乐著欲过”，这就叫作“放牛儿斋”。佛陀并不认同此种持斋法，认为它“不获大利，不得大果，无大功德，不得广布”。
2、尼揵斋
“尼揵”就是尼乾，即裸形外道。其实裸形外道并非不讲修持，相反，他们很在意功德的累积；他们也讲持戒，但是他们所持的戒是邪见，他们所行的是邪道。“彼用此欲，不与而用，非是与用，是谓名曰尼揵斋也”。他们所持之斋，都是虚幻不实之斋，都是毫无用处之斋，对于个人修行几乎是全无助益。因此这种尼揵斋也是为佛陀所反对的。
3、圣八支斋
关于八关斋戒大家都很熟悉，是指在每月的六日之中持守的八种斋戒。具体日期是每月(旧历)的初八、十四、十五、二十三、二十九、三十日。而此六日是印度习俗布施修善的好日子。在此六日的一大早，居士们都到寺院里来，请阿阇黎传授此日夜戒。当天持戒，不得毁犯，到了明日天光，东方发白，就宣告完毕。下次要持戒，再来请师长传授。至于为什么要在此六日持八关斋戒，据说是居家学佛人不可能长期过着出家生活，所以佛制一日一夜受持。八关斋戒的内容是：
(1)戒杀生：尽形寿离杀、断杀，且有慈悲心，饶益一切众生，杀生净除其心。
(2)戒不与取(即戒偷盗)：尽形寿离不与取、断不与取，与而后取，乐于与取，常好布施，心乐放舍，欢喜无吝，不望其报。
(3)戒淫欲：我们需要注意，此处是戒淫，而不是戒邪淫。即使是在家信士，在此十天内，夫妻之间也不能行淫。尽形寿离非梵行、断非梵行，至诚心净，离欲断淫，净除其心。
(4)戒妄语：离妄言、断妄言，真谛言，为人所信，不欺世间。
(5)戒饮酒：离酒断酒，断除其心。
(6)戒眠坐高广严丽床座：尽形寿离断高广大床，断高广大订，乐下坐卧。关于何谓“高广”，
(7)戒涂饰香鬘及歌舞观听：尽形寿离断华鬘、璎珞、涂香、脂粉、歌舞、倡伎及往观听，并净除其心。
(8)戒非时食：尽形寿离非时食、断非时食，一食，不夜食，乐于时食，于非时食净除其心。
此八戒与出家沙弥所持之戒基本相同，而与普通优婆塞(夷)所持的五戒要严格多了。佛陀说，或持此八戒，则与“阿罗汉所等同无异”，说明持此八戒的殊胜性。在前五戒中，居士戒为“不邪淫”，而八戒中为“不淫”；后三戒则与出家比丘所持之戒完全相同。如果居士能行此八戒，则与出家生活基本无异，可谓是短期(短暂)出家。
(二)修习五法(五念)
佛陀说，如果在修习八关斋戒的基础上再修行五法，那么将更为殊胜。此五法为：
1、念佛：即忆念如来。若持斋时，忆念如来；忆念如来已，若有恶伺，便得灭，所有秽污恶不善之法，亦复得灭，便心静得喜。
譬喻：“譬若如人，头有垢腻，因膏泽、暖汤、人力、洗沐故，彼便得净。”
2、念法：“若持斋时，忆念于法，此法世尊善说，究竟，恒不变易，正智所知，正智所见，正智所觉。”，若忆念后，便灭除恶伺，所有善法便得除灭。
譬喻：“犹人身有垢腻不净，因麸、澡豆、暖汤、人力、极洗浴故，身便得净。”
3、念僧：“若持斋时，忆念于众，世尊弟子众善趣向质直、行要行趣，如来众中实有阿罗诃真人趣……四双人八辈圣士，是谓世尊弟子众，成就戒、定、慧、解脱、解脱智见，可呼、可请、可供养、可奉事、可敬重，则为天人良福之田。”若有恶伺，寻便得灭。
譬喻：“犹如人衣有垢腻不净，因灰、皂荚、澡豆、汤水、人力浣故，彼便得净。”
4、念戒：“若持斋时，忆念自戒，不缺不穿，无秽无污，极广极大，不望其报，智者称誉，善具善趣，善受善持。”此处所讲的是“自戒”，即戒由自愿而持，为自个儿事，持守好坏，所获果报善恶大小，便凭自己主张。
譬喻：“犹若如镜，生垢不明，因石磨锃莹，由人力治，便得明净。”
5、念天：“若持斋时，忆念诸天，实有四天王。彼天若成就信，于此命终，得生彼间，我亦有彼信。彼天若成就戒、闻、施、慧，于此命终，得生彼间，我亦有彼慧。实有三十三天……我亦有彼慧。”在这里，我们在知道念天的目的在于念诸天的功德，从而向他们学习，学习他们所拥有的各种殊胜之处，从而修正自己的恶行恶念。
譬喻：“犹如上色鑫，生垢不净，因火排钻椎赤土、人力，磨拭莹治，便得明净。”
(三)持守八关戒的功德
1、十六大国的一切钱财、金银、珠宝等各种宝物全部加起来，其价值不及持守八关斋戒的十六分之一；
2、若生在人间，其福寿无量；
3、命终之后，可以上生天界，乃至生三十三天中的任何一天；
4、得长寿，得大福报；只有善报，永无恶报。
最后，简列一下十六大国的名称：
鸯迦、摩揭陀、迦尸、拘萨罗、拘楼、般阇罗、阿摄贝、阿和檀提、枝提、跋耆、跋蹉、跋罗、苏摩、苏罗咤、喻尼、剑浮。 (09.09.30)
