181、差点往生了
在寺院里，听到两个念佛很精进的常住居士聊天：
年轻居士：“老菩萨，这几天没见你，你干什么去了，怎么没来念佛？”
老居士：“哎呀，别提了，差点往生了！”
年轻居士：“哪能啊，您身体这么好，我们都往生了，您也往生不了。”
老居士：“哪里啊，病倒了，差点往生了。幸亏女婿和医院主治大夫是同学，抢救及时才治好了，才没往生。要不这次就往生了！”
由此可见，就不明教理之居士的心态来看，往生极乐世界是最不理想的选择。虽然他也理性的知道，人都要死，如果不死最好了，但如果实在要死，实在没办法了，就只好去极乐世界。在他的内心深处往生净土是最可怕的事情，往生是极不好很无奈的事，最好还是继续活着当人。对他们来说，长生是第一志愿，往生是最后的选择。这就是基于对死亡的恐惧。
我们在此世间一切的恐惧都源自对死亡的恐惧，所有的人，无论他承认与否，从面对危险时的不安全感，到怕墓地、怕尸体的心理，每个人不难体察自己意识深处盘踞的对死亡的畏惧。古今中外不少哲人都曾指出：死亡恐惧是人类普遍存在的、永恒的、基本的焦虑。
如同一些老居士，也念佛精进，也发愿求生净土，如果你跟她说：“祝您老人家健康长寿！”她就：“谢谢师父，托师父的福，谢谢师父！”如果说：“祝您老人家早日往生！”她心里就咯噔一下：“师父怎么这样说呢？”就害怕了，甚至会着急：“师父，是不是看出什么了？我今年是不是会有事？看出来跟我说，别瞒我！”连修行人都怕死，何况世间人呢？
佛陀告诉我们：人命在呼吸间。意思是说：人的生命是短促的、脆弱的，一气不来，便属隔世。这就是佛在经中一再提到的“无常”。人的一生像是一幕电影，放映机中的胶片不停地转，银幕上的影子也不停地动，前影将逝，后影即显，后影将逝，再后的影子又接上来。银幕上一旦出现空白，表示故事告终，心理活动一旦停止，这一期的生命也就即此结束。
一只狐狸看到葡萄园里结满了果实，想到园中美餐一顿，可是它太胖了，钻不进栅栏，于是，三天三夜不饮不食，使身体消瘦下去。
它终于钻进去了！饱餐一顿，心满意足，可是，当它要离开的时候，又钻不出来了。无奈，它只好故技重演，三天三夜不饮不食。
结果，它出来的时候，肚子还是跟进去时一样。
人生何尝不是如此？当今世界，自然灾害、战争、盗贼、车祸以及各种顽症比比皆是，我们每天都能听到死亡的消息。对这个注定要别离的世界之贪恋和依赖，只会增加我们的恐惧和痛苦。主动发心求生净土才是最美好的选择，因为往生不是生命的死亡，是新生，是超越，是升华。
净土法门是佛陀无问自说的殊胜之法：
在久远的过去，阿弥陀佛有一世曾经做国王，放弃王位，发心出家，号“法藏比丘”，超发无上殊胜的四十八愿。用了不可思议兆载永劫的时间来修行，以愿力和功德成就建立了庄严的极乐世界。
西方极乐世界，是阿弥陀佛慈悲愿力所显现的世界，是没有生灭的无为界。净土三部经──《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》，对极乐世界有详细的描述。
极乐世界广大庄严，地势平坦，大地由柔软的黄金合成，又被无数宝物所装饰，香洁光明，微妙奇丽。
极乐世界气候温和，没有四季寒暑，清爽舒适，令人心旷神怡。
极乐世界随处可见宫殿、楼观、讲堂、精舍，或在地上，或在空中，全由众宝自然而成，又由各色宝珠和宝铃交络覆盖，富丽堂皇，穷微极妙。
极乐世界处处分布着美丽的七宝池，大如湖泊，池底铺着金沙，池边是宝物所庄严的阶道，池中盈满味如甘露的八功德水。水面上开着各色大如车轮的莲花，光艳夺目，微妙香洁。他方世界若有一人念佛，七宝池中就会长出一朵莲花，其人往生极乐后，就会在此莲花中化生。
阶道四周，有行行香气芬馥的宝树，树上弥覆着众宝罗网。人们所欲了解的十方佛国景象，都能在宝树间映现，就像照镜子一样清晰。微风吹来，宝树及众宝罗网发出微妙之音，如百千天乐同时演奏，令人自然生起念佛、念法、念僧之心。
林间栖息着种类繁多的鸟儿，色彩斑斓，奇妙可爱，昼夜聚集在一起，用各自的声音宣讲人们心中所欲了解的佛法，令人生起欢喜踊跃的念佛之心。
极乐世界时常天乐鸣空，音曲和雅，人们听到这美妙的声音，一切烦恼顿时烟消云散，并生起无上的菩提之心。
天空中徐徐飘下奇异的花朵，日夜不停，这些花朵色彩艳丽，香气扑鼻，使人增长不可思议殊胜功德。每天清晨，人们用衣襟兜着美丽的花瓣，顷刻间飞到他方无量世界，供养那里的佛陀。
极乐世界是一个远离黑暗的世界，大地、楼阁、众生、莲花……一切万物皆放光明，无需日月照耀；极乐世界还是一个远离污秽的世界，万物皆由无量宝香合成，散发着芬芳的气息，香气普熏十方世界。
极乐世界处处可见巨大的宝莲花，阿弥陀佛及观世音菩萨、大势至菩萨端坐其上，为人们宣说微妙的佛法。人们为能够亲闻佛法而欢喜。
极乐众生人人的身形样貌都跟阿弥陀佛一样，真金色身，金刚不坏，寿命无量，光明无量，智慧通达，辩才无碍，六通具足，“能于掌中持一切世界”；随意闻法，随意观察他方世界，随意到他方世界弘法度众。
衣服、饮食、用具，应念即至，想要穿衣，则“应法妙服自然在身”；想要吃饭，则“百味饮食自然盈满”。一切美景虽然令人身心适悦，却不生起贪著之心。
极乐世界不但没有恶事，连恶名都听不到。人们与菩萨、圣人时常聚会，无有一切身心忧苦，唯有无量清净喜乐。
西斋净土诗：
西方好，随念即超群。一点灵光随落日，万端尘事付浮云，人世自纷纷。凝望处，决定去栖神。金地经行光里步，玉楼宴坐定中身，方好任天真。
西方好，我佛大慈悲。但具三心圆十念，即登九品越三祇，神力不思议。临报尽，接引定无疑。普愿众生同系念，金台天乐共迎时，弹指到莲池。
