第八课　法的意义
 

　　佛法僧三宝，佛依法而证悟成佛，僧因住持正法而为人天师范，故三宝以法为中心，以法为尊贵。
　　
　　法，梵语「达磨」，意译为「轨则」。法的定义很多，广义而言，泛指宇宙万有，亦即世间的森罗万象，大到高山海洋，小到微尘砂粒，乃至我人的精神、思想、观念、见解等，都称为「法」。所以，一朵花、一颗树，一桌一椅、一人一事，乃至一个念头等，都称之为「法」。本课所讲的是三宝中的法宝──「佛法」。
　　
　　「佛法」是佛陀所体证，所宣说的真理，但非佛陀所创造，《大智度论》说：「从缘生之法，无本性，无自性故，即是毕竟空。是毕竟空，从本以来，非佛作，亦非余人作。」《杂阿含经》卷十二也说：「若佛出世，若未出世，此法常住，法住法界。」因为「法住法界」，因此真理的「法」无所不遍，无所不在；佛陀以「正法」为身，所以「法身」竖穷三际，横遍十方，亘古今而不变，历万劫而常新。以世间人的观点来看，三藏①十二部经教才是佛法，然而人人皆有佛性，因此每个人的自心本性无不具足一切清净「法性」，故说学佛应该反求自心，切莫心外求法。
　　
　　法的意义，一般通指「任持自性」与「轨生物解」二义：
　　
　　一、任持自性：指「法」能保任执持自体性相而不变不失，例如，一个人有一个人的自体性相，花草树木有花草树木的自体性相，一切万法都各自具有「任持自性」的特点，不会混淆不清。
　　
　　二、轨生物解：指「法」皆有一定的规则，能够使我们对事物生起了解、认识。就轨生物解的意义来说，「法」乃指认识的标准、规范、法则、道理、教理、真理、善行等。
　　
　　此外，《自在王菩萨经》卷上说：「法者，即是法性义；法性者，是不生性义；不生者，是毕竟不起不作义；义者，是不可说义。何以故？以语说法，法不在语中。是故以语示义，有所示说，皆非语非说。有所分别，有所说者，即非佛法。无分别，无所说，即是佛法。是故言无说是佛法。」
　　
　　法的内容虽然无量无边，然总括来说，不出有为与无为、善与不善、色与心、有漏与无漏、染与净、世间与出世间、可见与不可见、心相应与心不相应、小乘与大乘的分别。就法的分类而言，最常用来赅括诸法者，有俱舍宗的五位七十五法以及唯识宗的五位百法。
　　
　　根据经典记载，「佛法」为佛陀及佛弟子、天人、仙人、化人等五人所说。佛陀说法，旨在帮助众生找回真如佛性；若将真如喻为明月，则佛法即为标月之指。因此，学佛要能「因指见月」，千万不能执著「指头」，若执著于「标月之指」，反遮蔽心眼而见不到「月亮」，故《金刚经》云：「知我说法如筏喻者，法尚应舍，何况非法？」
　　
　　佛陀所宣说的佛法，例如四圣谛、三法印、十二因缘、空性等，都是佛教的真理。所谓真理，必须具备普遍如是、必然如是、本来如是、永恒如是等四个条件，譬如「有生必然有死」，古今中外，含识有情，人人莫不如此，此即合乎普遍性、必然性、平等性、永恒性的真义。
　　
　　「佛法」，是佛陀所觉悟的真理；「佛教」，则指佛陀的教导、开示。佛教讲的一切道理，称为佛学，或称佛教学。佛学包含三藏十二部经典与八万四千种修行方法，是一门伟大、丰富、深奥的学问。广义的佛学，含摄教、理、行、果等四法。教法与理法是理论的，行法与果法是实践的，二者不偏不倚。
　　
　　《心地观经》说：「法宝能破一切生死之牢狱，犹如金刚，能坏万物；法宝能照痴闇众生，犹如日光，普照世界；法宝能与众生喜乐，犹如天乐，乐诸天人；法宝能使众生渡彼岸，犹如坚牢大船；法宝能破世魔，证无上菩提，犹如金刚甲冑；法宝能割断生死，脱离系缚，犹如智慧利剑；法宝能运载众生出火宅，犹如宝车；法宝能照破三途之黑暗，犹如明灯；法宝善诱众生达宝所，犹如险路之导师；是名法宝不思议之恩。」
　　
　　佛法是宇宙人生恒常不变的真理，依之而行，可以绝思虑，去缠缚，得自在；可以使众生离苦得乐，转迷为悟，超凡入圣；可以成等正觉，到达涅槃彼岸。是故佛陀说：「我初成道，观谁可敬可赞，无过于法，法能成立一切凡圣也。」