同修：有人讲，放生不可能每个物命都能够生存下来，我们放生的意义在什么地方呢？
师：放生确实功德很大，意义也非常殊胜。在放生的过程当中，我们仪轨中有祈请诸佛菩萨慈悲加持护佑，护佑我们法会能够圆满地进行，祈求诸佛菩萨临场给我们做护法，给我们做见证，非常有意义。给所放的这些物命诵经、念佛、回向，也是为它们做加持，为它们在祈福，希望它们也能跟着我们一起念“阿弥陀佛”，一起能够离苦得乐，去成佛，这是我们最终的目的！
放生最大的一个意义，就是我们把那些物命菩萨请来以后，我们给它们念佛、诵经、做三皈依，在它们的八识田中种下了佛的种子，结了殊胜的佛缘。这是第一殊胜！
至于它能不能够生存下去？业报啊！业障啊！我们在放生的同时也要体悟到：人生无常，生命亦无常，一切确实是无常的！每一件事情，刹那不住，所表现的真理是什么？就是无常。
我们看这只鸟离开了这个身体，你说它死了没有呢？它没有死。它如果真正死了，一切没有了，就像我们一般人所讲的“死了死了，一死百了”，它也了了，那了了就不用给它超度了，不用给它念佛，给它皈依了。可是它没“了”啊！它又随着它的业力去投胎了，去转变了。它如果能够听闻到佛法一心念佛，有可能到善道去了，也有可能被佛菩萨接引到极乐世界去了。如果业障太重听不懂佛法，就有可能又随着自己强烈的业障、业习种子，牵引到其他道去了，不断地在转变。所以给它做仪轨、念佛，是非常有意义的，非常有功德的，表现出我们的慈悲心。
一定要明了：我们人的生命无常，万事万物都是无常的。我们放鱼，鱼的寿命有多长呢？无常。我们今天放鸟，鸟的寿命有多长呢？无常。不知道。看它的业力有多大，在鸟这一类的业力有多大，它的寿命就有多长。我们人也是同样的，有活一百岁的，有活八十岁的，有活二十岁，有活一岁的，有的刚刚出生就没了。这是什么原因呢？与这个人间的缘分有多深，你的寿命就有多长。
那我们学佛呢？我们觉悟了、开悟了，真正到了无量的寿命、无量的智慧了，那才是真常，才是永恒！所以说，对一切众生最可贵的、最有意义的，莫过于让他觉悟。只有觉悟了，才能体会到真常！这个放生也好，救护也好，才是真正的大圆满，真正的大救护！
我们把鱼放在水里面，它自由自在了，我们难道希望它生生世世都做鱼吗？我们不希望。我们把鸟放飞了，我们希望它生生世世都做鸟吗？我们也不希望。有的人说：“做鸟也很好啊，自由自在地飞翔。”那是有福报的鸟，如果没有福报的鸟，飞到一个地方没有食吃也没有水喝，天气又很冷，那也很可怜。可见得，修福修慧，非常重要！
有了福报，我们在六道轮回里面任何一道都衣食无忧，都有福报。我们有了智慧，智慧大了，就能选择我们到哪一道去：我们想做人，来生做人；想生天，来生可以生天；想成佛，我们就成佛去了。谁来决定呢？智慧来决定！所以，你的智慧提升到什么程度了，决定你来生的皈依处，这就很明确了。
当我们到这一道来了，什么来决定受用呢？福报来决定的。同样我们是得人身了，得到这个人身是平等的，但是命运不平等，有的人很幸福，有的人很痛苦，这就是过去生中积的福报不相同。你看，有的人轻轻松松的，富贵就来了，财物都来了；有一些人拼命地去赚、拼命地去想，痛苦地去追逐，财也没来，因为你过去没有种这个因。所以无论在哪一道中，修福修慧都非常重要。
我们去放生救的这些鸟，它有佛缘，它也要有福报，否则那么多鸟，偏偏这些被我们给救了，不是没有渊源的。它们也是有善根、有福报的，说不定前几世就是念“阿弥陀佛”的，就是修行的，没有成就，有可能跟我们一起修行过。我们看这生他变成一只鸟了很可怜，那怎么办呢？把它买过来，给它皈依，再把它放了，来生跟佛结个缘，再成就。
在早年的时候，我亲自经历过一件事：我们念佛堂里每天都在念佛，我们念佛的时候，院子外面的一棵树上就有一只喜鹊在那里吱吱喳喳地叫，好像也在跟着念佛一样。等我们下课了，它就从树上飞下来跟我们玩，我们还喂它吃的。道场里面的老法师就说了：“它前一世是跟你们一起念佛的！你们没有成佛变成人了，它临命终这一念错误了，变成了一只鸟。但变成一只鸟了也不舍弃念佛，你念佛，它也吱吱喳喳地跟着你一起念，那就不是一般的缘分了。”念了没多久，它也往生了，肯定又投胎去了，说不定就往生极乐世界去了，那多殊胜啊！这就是跟佛结缘的殊胜意义。如果它过去生中没有跟佛结缘，没有念过佛，它不知道飞到哪里去了，你念佛的时候就跟它也没有关系，它当然不会在佛堂外面呆着了，都是有渊源的。
所以我们要看这个深远的意义，众生都有佛性，只不过由于它们的障碍重、烦恼重，在六道轮回里面，变成了鸟，变成了鱼。其实灵魂是一样的，佛性是相同的，只是觉悟的程度不一样。所以我们放生真正所要达到的目的，是度有缘分的众生，跟它们有缘我们就度。
我们对这些众生都有慈悲心，那你说人要不要度呢？当然要度了！所以我们不仅仅要对这些动物有慈悲心、有爱心，我们也要用一颗慈悲心去帮助身边的人，帮助身边一切有缘的人，弘扬佛法。这更殊胜！你度鸟度众生，它不一定能够听得懂，只是给它种个佛种。人和我们是同一道的，沟通起来相对来说比跟一个动物沟通更加容易，那我们把爱心献出去，这个意义就很大了。所以弘法利生，教导别人学佛、念佛，功德利益是非常殊胜的。大家能在一起学佛、修习佛法，非常殊胜。
(选自大愿讲堂“学习佛法，觉悟人生”，2010年11月14日讲于北京)
