观察彼佛国土庄严功德成就者，有十七种应知。
“十七种”是指观察极乐国土的功德要具体，先要一部分一部分分门别类地观察，观察细致了、深入了，综合起来，就会对极乐国土的功德生起认识。那么就从这上面能启发出很深的信愿。所以方法一定要对路。
“应知”是嘱咐对十七种国土功德应当求得了解。如果没有具体去了解极乐世界的功德，只是简单地说一句“极乐世界很快乐”，这样对引生信愿、促进净土修行起不了大作用，因此下面这十七种国土功德要一个一个观察。一旦得到了解，就会在内心引生信愿，由此会有真实求生极乐世界的愿望。印光大师说：“天亲菩萨在观察门里，详细指示净土庄严、如来法力、菩萨功德，凡是见闻到的，都希求往生。”可见通过修观察门能启发净土信愿。
何等十七。一者庄严清净功德成就。二者庄严量功德成就。三者庄严性功德成就。四者庄严形相功德成就。五者庄严种种事功德成就。六者庄严妙色功德成就。七者庄严触功德成就。八者庄严三种功德成就(这是把水、地、虚空三种合并在一起宣说)。九者庄严雨功德成就。十者庄严光明功德成就。十一者庄严妙声功德成就。十二者庄严主功德成就。十三者庄严眷属功德成就。十四者庄严受用功德成就。十五者庄严无诸难功德成就。十六者庄严大义门功德成就。十七者庄严一切所求满足功德成就。
这是对《无量寿经》宣说的极乐国土功德庄严归纳成十七种来作显示。
这本《往生论》是净土教典中特别重要的大论，除了这部论，没有其它论对极乐世界的功德作这样具体的归纳和开显！所以修西方净土的人一定要学好这部论。
这十七种里讲到极乐国土总体的清净，以及分门别类国土的量、体性、形相、种种事、妙色、妙触等种种庄严。能按这些对极乐国土作多方面的观察，就会信解极乐国土具足不可思议功德庄严，连带而来，会对往生极乐世界生起希求。
【先举章门，次续提释。】
首先标明极乐国土所具的十七种庄严种类，之后一一提出来解释。
庄严清净功德成就者。偈言，观彼世界相，胜过三界道故。
【此云何不思议。有凡夫人烦恼成就，亦得生彼净土。三界系业，毕竟不牵。则是不断烦恼，得涅槃分，焉可思议。】
极乐国土的清净功德怎么说是不可思议呢？一般情况，只要烦恼没有断尽，就一定会受生在三界中，而这里具足烦恼的凡夫也能往生到西方净土，三界种种能系缚的业毕竟不能牵引他。这就是不断烦恼、得涅槃分，像这样超出常情的事怎么能用思维测度到呢？怎么能用言语讲清楚呢？
庄严量功德成就者。偈言，究竟如虚空，广大无边际故。
【此云何不思议。彼国人天，若意欲宫殿楼阁。若广一由旬，若百由旬，若千由旬，千间万间，随心所成，人各如此。】
极乐国土的量功德又怎么说不可思议呢？以三种相来说：极乐国的人天，如果心里想要宫殿楼阁一由旬大，或者百由旬大、千由旬大，或者一千间、一万间，都随他的心愿自然化现。极乐国中，人人都是这样随心变现宫殿，彼此不相妨碍。这是国土量的第一种不可思议。
【又十方世界众生愿往生者。若已生，若今生，若当生。一时一日之顷，算数所不能知其多少。而彼世界常若虚空，无迫迮相。】
其次，十方世界发愿往生西方的众生，过去已往生的、现在正往生的、未来要往生的，在一时一日的短时间里，往生人数以百、千、万、亿等的数字无法计算。虽然短时间内都有无数众生生到了西方，但极乐世界恒时像虚空一样开阔广大，没有任何逼迫、拥挤。这是国土量的第二种不可思议。
【彼中众生，住如此量中，志愿广大，亦如虚空无有限量。彼国土量，能成众生心行量。何可思议。】
再说极乐国中的众生，住在广大犹如虚空的量中，志愿也极为广大，如同虚空，无有限量。像这样，以极乐国土犹如虚空的量功德，能成就众生心行的量，怎么能思议呢？
众生的心量跟国土的量关系很大，住在开阔的地方，心量也比较开阔，常呆在压抑、狭小的环境里，心量也变得狭小。比如关在监狱里很久，人的心情会变得压抑、烦躁；生活在辽阔的草原上，心胸自然变得开阔宽广。住在极乐国土里，处处开阔，无边无际，使得内心的志愿也极为广大，一发心时就是发起利益尽虚空界无边众生等的大心。大经魏译里说：“旷若虚空，大慈等故。”
像这样，国土量的功德能成就众生心行的量。这是第三种不可思议。
庄严性功德成就者。偈言，正道大慈悲，出世善根生故。
【此云何不思议。譬如迦罗求罗虫，其形微小。若得大风，身如大山。随风大小，为己身相。生安乐众生亦复如是。生彼正道世界，即成就出世善根，入正定聚。亦如彼虫，非身而身。焉可思议。】
极乐国土的性功德怎么说不可思议呢？比如有一种迦罗求罗虫，形体微小，如果得到风就会扩大，得到大风，身体会变得像一座大山那么大。这种虫是随风的大小来作自己身体的相。生到极乐世界的众生也是如此。生到这个正道世界后，就随国土的风气，自然成就出世间善根，入在正定聚中(就是从此在大乘道中永不退转)。就像迦罗求罗虫，所现种种大中小的身体形相，不是自己原本微小的形体，而是得到风的助缘，就变成中等身、高大身等。
《净土十疑论》说：往生极乐有五种因缘不退转：(一)被佛大悲愿力摄持的缘故，不退转；(二)佛光常照的缘故，菩提心时常增进不退；(三)水鸟树林、风声乐音都宣说妙法，闻者常起念佛、念法、念僧之心，因此不退转；(四)极乐国中纯一以诸菩萨为良友，没有恶缘境界，外无神鬼魔邪，内无贪嗔痴三毒等，烦恼毕竟不起，因此不退转；(五)一生到西方就寿命永劫，和佛菩萨齐等，因此不退转。
像这样，往生之前本没有成就出世间善根，没有入正定聚，乃至没有发起种种广大功德，但一生到极乐国土后，就以国土体性功德成就，自然的智慧、慈悲、神通就发起了，心就入到了大乘正定聚中，自然就成就种种出世间善根。就随着国土犹如大风一样的作用，使得自己菩提正道的身转为广大。
庄严形相功德成就者。偈言，净光明满足，如镜日月轮故。
【此云何不思议。夫忍辱得端正，我心影响也。一得生彼，无瞋忍之殊。人天色像，平等妙绝。盖净光之力也。彼光非心行，而为心行之事。焉可思议。】
极乐国土的形相功德怎么说不可思议呢？
按照因果律，由忍辱就感得身体形相端正，这是自己心行的影像或者回响。意思是说：有身体就有影子跟随，有声音就有响声回应，在因地时内心常行安忍，果上感得的相好就很端正。这是通常所说的因果律。但是生到极乐世界，不管以前是嗔心众生，还是安忍众生，都同样得到三十二相，平等的微妙绝伦。
这是以清净光的妙力成就众生平等相好，这样的光本不是众生内在的心行，而能作心行的事。本来相好是随心行而变现的，心行忍辱，就现好相，心行嗔恚，就现丑相。但这净光不是内在的心行，却能作心行之事，能平等给予往生者端严相好。这怎么可思议呢！
庄严种种事功德成就者。偈言，备诸珍宝性，具足妙庄严故。
【此云何不思议。彼种种事，或一宝，十宝，百千种宝，随心称意，无不具足。若欲令无，倏焉化没。心得自在，有逾神通。安可思议。】
极乐万物的种种事又怎么说不可思议呢？极乐世界的种种事，有些是一宝所成，比如金所成、银所成等等；有的是十种宝间杂而成，比如是金、银、琉璃等十种宝合成，就在一个事物的体性上具有十宝；或者是百、千种宝，都能随自己的意愿无不具足。想让这些没有，瞬间就隐没不见。在极乐世界心是这样随欲自在，超过如意神通，这怎么能思议呢？
如意通，就是大的变小、小的变大、从一变多、从多变一等，都能按自己的意愿自在而转。往生到极乐世界，自然就达到这样。器世界能随自己的心自在而转，想要什么就变现什么，不想要就自然隐没，超过如意神通，这就不可思议！万物成了随心而转。
庄严妙色功德成就者。偈言，无垢光焰炽，明净曜世间故。
【此云何不思议。其光曜事，则映彻表里。其光曜心，则终尽无明。光为佛事，焉可思议。】
妙色功德又有哪一点不可思议呢？佛国的光明照耀万物时，照得内外通彻透明。而且光明照在心上时，终究消除无明。也就是当心接触到光明时，内在的无明会被最终消尽。这样的光能作诸佛事业，怎么可思议呢？
世间的光能照耀物体外表，不能照耀物体内部；能破除外界黑暗，破不了内心无明。但极乐国土的光明不但能照彻万物表里，而且照在有情心上时，能破尽内在无明。通常由闻思修获得开悟时，能够破除无明，世间的光照到身上，是不可能破无明的，但是净土的光在照到时，内心的无明会被消除，当然是不可思议的光明。
庄严触功德成就者。偈言，宝性功德草，柔软左右旋，触者生胜乐，过迦旃邻陀故。
【此云何不思议。夫宝例坚强，而此柔软。触乐应著，而此增道。事同爱作，何可思议。有菩萨字爱作，形容端正，生人染著。经言，染之者，或生天上，或发菩提心。】
触功德又怎么说不可思议呢？通常，珍宝的质地是坚硬的，但极乐妙宝是柔软的体性，就像迦旃邻陀那样细软、轻柔，左右旋转，能变为种种形状，捏在手里跟细草一样。更妙的是，接触到了就生妙乐。一般来说，由触生起乐受时，心会耽著，但接触极乐妙宝生乐受时，反而增上道业，这就超出常情，不是分别心所能思维的，不是世间现象所能比方，不是言语所能表达。
这是从弥陀法身智慧中所现起的事业妙相，是随着本愿力任运而现的妙用，所以不同于一般接触境界生乐受时，紧跟着就生染著，不但不生染著，还增上修行境界！这怎么能思议呢？
《宝积经》里讲有一位叫“爱作”的女菩萨，相貌非常端正，人见了就生染著，但生染著时，起的作用是使人升天，或者发起菩提心。还有一位《华严经》里讲到的妓女善知识也是如此。这样以乐而作加持，使人增上境界，不可思议！
所有这些都不是分别心的境界，当然无法思维、议论。这只有仰信佛的境界。《宝性论》最后一品说，能对如来藏和佛果不可思议的菩提、功德、事业生起信解，就会获得极大功德，超过多劫用充满佛刹的黄金作供养，或者多长时间发起世俗菩提心持戒或修定等的功德，原因就是对不可思议的如来藏以及诸佛菩提、功德、事业这样四种金刚处生了信解。我想这里如果能对极乐世界的万德庄严生起信解，也会获得极大功德。
庄严三种功德成就者。有三种事，应知。何等三种。一者水，二者地，三者虚空。
庄严三种功德成就，要知道，是指极乐净土中有三种事。哪三种呢？一、水；二、地；三、虚空。
这意思是说，阿弥陀佛所庄严的极乐国土，有三种是主要的，一是水，二是地，三是虚空，在这三种上遍满了无量庄严！
【此三种所以并言，以同类者故也。何以言之。一者六大类，所谓虚空，识，地，水，火，风。二者无分别类，所谓地水火风虚空。】
之所以把水、地、虚空合并起来说，是因为这三者属于同一类。怎么说是同一类呢？一方面，水、地、虚空三者都属于六大这一类(六大就是地、水、火、风、空、识)；另一方面，水、地、虚空又属于无分别这一类，无分别是指地、水、火、风、虚空这五种法是无分别的法。
【但言三类者。识一大，属众生世间故。火一大，彼中无故。虽有风，风不可见故，无住处故。是以六大五类中，取有而可庄严三种并言之。】
为什么在六大中排除识、火、风而只说水、地、空呢？因为：识这一大属于有情世间，不应当列在器世界的庄严中；火这一大在极乐净土没有(当然这是从国土现相的大体上说)；虽然有风，但风无色无形见不到，又没有住处，在风上作不了形状、色彩、光明等的庄严。因此在六大五类中，取国土中有的、可以庄严的三种合并起来说。
所以，极乐世界重点是在庄严三种事：一是对于水，不论是形相、色泽、功用、触尘，作无量种种的庄严；二是对于地，不论是光明、触感、形相等，作无量种种庄严；三是在虚空里，显现罗网、宫殿等，不论形色、光明、音声、香气，都作无量种种的庄严。因此，极乐世界中有的、可以庄严的器世界相，就是水、地、虚空这三种。
庄严水功德成就者。偈言，宝华千万种，弥覆池流泉，微风动华叶，交错光乱转故。
【此云何不思议。彼净土人天，非水谷身，何须水耶。清净成就，不须洗濯，复何用水耶。彼中无四时，常调适不烦热，复何须水耶。不须而有，当有所以。】
水的功德怎么说不可思议呢？极乐净土的人天是莲花化生，不是四大杂食的身，所以不需要用水来养身。而且极乐万物已经成就清净体性，无有垢染，不需用水来洗涤。再者极乐世界没有春、夏、秋、冬四季，没有冬寒夏暑，身体调和，不冷不热，也不需要用水来降温解暑。
像这样，不必养身、洗涤、清凉，却又处处有水，一定有它特别的妙用。什么妙用呢？引《无量寿经》来说明。
【经言，彼诸菩萨及声闻，若入宝池。意欲令水没足，水即没足。欲令至膝，水即至膝。欲令至腰，水即至腰。欲令至颈，水即至颈。欲令灌身，自然灌身。欲令还复，水辄还复。调和冷暖，自然随意。开神悦体，荡除心垢。】
这一段是说七宝池的水能随意而现、开神悦体、荡除心垢，有这种不可思议的妙用。
《无量寿经》上说，那些佛国中的菩萨、声闻们，如果入在七宝池中，就随自己的意愿，想要水浸没脚，水就浸没脚；想要水没到膝盖，水就升到膝盖；想要到腰间，又深到腰间；想到颈部，就到了颈部；想让水往下淋灌自己的身体，水就自然从上往下灌注；想让水恢复原样，水就自然恢复；想调节水温多冷、多暖，也自然随愿。而且水能开明心神，生起乐受，荡除心中的垢染。
这里想一下，无数人在同一个水池里，水能随每个人各自的意愿，变现出相应的水深、水温等。一水能同时随无数人的意愿自然而现，这怎么可思议呢？
“开神悦体，荡除心垢”，是说水这样随意而现，并不是只得到乐受，很适合自己的心，而是在接触这样的水时，自然就开明自己心识中神妙的智慧，使人得到法喜乐、解脱乐！原先心中的种种烦恼尘垢，被水一洗涤，就能荡除清净。这是什么样的加持水呢？这样的水能开智慧、得法喜，还能净除内心垢染，想一想，这是什么水！
【清明澄洁，净若无形。宝沙映彻，无深不照。】
这一句是讲水澄净透明。
七宝池里的水清澈透明，没有沉渣，所以池水看起来没有阻碍，就像没有形质，通体是清澈的，可以从上一直看到底下的宝沙。不管有多深，都能一眼看到底，这叫“无深不照”。
【微澜回流，转相灌注。安详徐逝，不迟不疾。波扬无量自然妙声。随其所应，莫不闻者。或闻佛声。或闻法声。或闻僧声。或闻寂静声。空无我声。大慈悲声。波罗蜜声。或闻十力无畏不共法声。诸通慧声。无所作声。不起灭声。无生忍声。乃至甘露灌顶众妙法声。】
这一段是说宝池的水能如意说法。
七宝池中，微波来回地流动。水波往复流动时，互相激荡，从高往下灌注。而且水流动时，安详徐缓，不缓不急。随着水的流波，扬起了无量自然妙音。“自然”就是不必造作，随着人心应当听什么法，就传出说这个法的音声。这是佛果事业任运而作的妙相，这里没有分别、不须造作，一切都是在无分别、无功用中任运而现。就像镜子，人走过去时，就自然显现影像，镜子没有分别不假造作，自然就现影像；又像如意宝也是无分别、无造作，有人祈求就自然现出衣食；又像天鼓妙音，以天人福德所感，自然传出法音。
这水展现的是法身智慧任运而作的妙力。就从这水中，自然说出无量妙法，随人应当听什么法，就听到什么！有些听到赞叹佛、法、僧的法音；有的听到寂静法的音声；有的听到在演说诸法无我；有的听到大慈大悲的法音；有的听到布施等波罗蜜多的法音；有的听到佛功德法——十力、四无畏、十八不共法的法音；有的听到种种神通、智慧的法音；有的听到在演说无为法；有的听到在演说诸法空寂无生无灭；有的听到无生法忍的法音，乃至听到诸佛以甘露灌顶等，种种妙法的音声。
【如是等声，称其所闻，欢喜无量。随顺清净离欲寂灭真实之义。随顺三宝力无所畏不共之法。随顺通慧菩萨声闻所行之道。无有三途苦难之名。但有自然快乐之音。是故其国名曰安乐。】
这是讲闻到法音的作用。
就是在宝池中听到相应的法时，欢喜无量，心自然随法而转。听到法时，就随顺清净、离欲、寂灭、真实的妙法之义，随顺佛法僧三宝，随顺佛果十力、四无畏、十八不共法，随顺神通智慧菩萨所行，随顺声闻所行。所以整个是佛法的境界，清净、离欲、庄严，没有三恶趣苦难的名字，只有自然快乐的法音，因此国土称为“极乐世界”！
参照唐译，“随顺”就是与法相应或契合。所以水的功德微妙难思，以水说法的妙音，使往生者一闻就能契会。
【此水为佛事，安可思议。】
宝池中的水能作诸佛说法度生的事业，这怎么能思议呢！不能认为这只是简简单单的水！这不像世间的水，只能养身、洗涤、清凉等，其它出不了什么作用。净土的水妙力无边！它能随欲地说法、随欲地作加持！使人开神悦体、荡除心垢，使人与法相应，生无量法喜。而且一水一时能随无量众生的心，现无量的相，彼此不相妨碍，所以这是不可思议的水！
