佛教慈善的理念与实践
心慧法师
理念如何实践
佛陀慈悲喜舍之精神理念，不单只是宗教弘法，还要实践福利事业，积极地参与社会事务等。但任何事业的成功，是建基于丰富的知识与技能，何况慈善事业，是那么广大无限，岂可缺乏学问上的修养？
近年来，社会上亦不断提出终身学习，很多人以为知识学问与学佛无关，特别是出家人，生死事大，用功修行才是本分，何必将宝贵时光，消耗于经书俗典？殊不知人不学，不知理；既然事理不分，真伪莫辨，将何以胜大任？是以基于大慈、大悲、大喜，大舍精神理念，而愿意献身于佛教事业的菩萨行者，不但要精通佛理，发掘内在的智慧，还要研究世间一般学问，充实多方面的知识。故「菩萨求法，当于五明处求。」五明是甚么？五明是指声明，医方明，工巧明，因明，与内明。
声明，指文字学，音韵学，音乐等，包括世界各地语言与文字等学问。菩萨行者精通声明学，除了懂得各地语言文字，作为沟通思想，传递真理的桥梁，利用语言文字来传播佛法，使世界各地民族有机会接触，从而获得佛教真理的启迪与受用。工巧明，是指科学，及一切艺术创作，和工业发明等。医方明，是医学，药剂学，生理，卫生，解剖，和营养等学问。因明，是论理学、知识论，以及一切法律辩证法等。至于内明，则包括宗教学，心理学，哲学等。在佛学来说：内明，应该是指佛教内部的典籍，不单只是专门研究众生内在生命与心性的学问，亦是佛陀教化五乘众生的教学原理与方法，也就是菩萨行者要精通、要弘传、要实习教、理、行、果。
一个实践慈善理念的菩萨行者，无论是在家还是出家，必须要学习五明，以内明为主，亦以内明为教学原理为基本功能；以声明为传播真理的工具，以及其他的工巧明、医方明、与因明为副业、为辅助；令自己以丰富的学问，和多方面的知识技能，作为扩展佛教福利事业的基础。否则，不学无术，实难参与佛教慈善事业的工作。
实践上的技巧
佛教利益众生的事业是从多方面的，凡是对于大众有利益事情，都可以因应环境不同而实施，怎么样才能够令社会大众，乐意接受佛法呢？这就关乎于技巧上的问题。
实践上的技巧，佛教有四种特殊的方法，那就是：布施、爱语、利行、和同事。因为，在弘法过程中，可能遇到生活困苦无依的人，就必须先施以财物的救济(布施)，然后教之以佛法；否则，空谈佛法，如何充饥？遇到精神痛苦而需要柔言安慰的人时，又非要说些令其欢喜的话语言，精神上之慰籍(爱语)，先加以安慰，然后为说佛法。有些时候，也许对方是贪小便宜的人，那就要自我先吃亏一点，身口意行为上皆以利他为主。所谓：以身作则，才可以使到对方感动，从而接受教化(利行)。特别是对方是一位商人，你却以文学家的身份出现，那简直是话不投机；又或者对方是一个崇拜物质的科学家．而你却大谈精神文明，岂非是对牛弹琴？所以，一个弘法工作者，必须要具有多方面的智识与技巧，在有需要的时候，可以同等的身份出现，或设办法与之「同事」，这样，自然消取彼此的隔膜，使对方在不知不觉间，受到你的潜移默化，从而走上学佛之道。
基于这点，大乘菩萨行者所应该做的事太多了。不但要从事社会慈善工作，而且为了使知识分子认识佛教，以及接受佛教真理的启示，更加要不断充实自己。
《瑜伽师地论》：“畧说工业，所有妙智，谓营农工业、商估工业、书算计度、数印工业、营造工业、生成工业、防邦工业、和合工业、成熟工业、音乐工业，…”又说：「云何医方明，当知此明，畧有四种，谓于病相善巧，于病因善巧，于已生病，断灭善巧，于已断病，复更不生，方便善巧。」从上文可知，这不是说大乘菩萨行者，不但要建设医院，做医生，还要医术精明呢！对于士农工商各行各业，都要学习和了解吗？至于释迦牟尼佛的本身，就是一位教育家、哲学家、慈善家、以及政治家，而且是一位无上大医王。
所以，一个大乘菩萨行者，除了本着慈悲喜舍的精神理念来弘扬佛法，利益众生外，必须学习五明，实行四摄；以五明学的知识技能作为弘法事业的基础，以四摄法作为实践慈善理念的技巧与方便。
从责任中实践
在弘法过程中劝导信徒们要“发心”，很少要求担当“责任”，不知道责任的重要。所谓发心容易持久难，而不能坚持自己的发心，应该把发心所做的一切，看做是自己理所当然、必需承担之一种责任。平常认为发心是一种义务，于是开心就发心，不开心就不发心，这是一种流弊；现在，我要在“发心”后面加上两个字“责任”，因为发心就蕴藏着责任。“弘法是家务，利生为事业。”家务也好，事业也好，都是大乘菩萨行者之责任，所以，慈善事业是实践我们的理想，当然应该负担的责任。什么叫做责任？
(一)责任是利他的行为
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”责任是利他的行为，是大乘菩萨行者的责任。
(二)责任是行者之本份
大乘菩萨行者应该为佛教、为社会、为众生负担责任。为什么呢？因为我们是佛弟子，是学习佛陀的言行，行菩萨道？佛教的存亡继绝，就是佛弟子的责任。
(三)责任是行者之义务
我们是佛弟子的代表，亦可以包括全人类；责任，是指人类应有的责任。各有其应尽的责任。也唯有尽了责任之后，才有做人的意义与价值，才能建立人格，维持人性的尊严。
当知，人是家庭的细胞，家庭是社会的命脉，社会是国家的成员，国家又是世界的单位，我们所生活的社会是否幸福，安宁，全在乎于：组织世界最基层的人类，是否能够负起做人的责任而定。所以身为佛弟子，不但要对自己负责，还要对家庭、社会、国家，甚至全世界，全人类负责。而身为出家人，除了负起做人的责任以外，还要负起出家人应有的责任，可谓任重而道远。
大乘菩萨行者为了接触各阶层人士，虽然从事各行各业的发展，但其最终目的，是在于净化人心，改善社会，福利群众。是以在一般来说：佛教事业，大多数都是从事文化教育，以及慈善事业等工作。因为文化教育事业，可以直接净化人心，改善社会；而慈善工作，更可以直接救济众生，福利社会。今日社会之所以混乱不堪，道德沦亡，完全是由于人心之不自觉。我们只要留心时事，就不难发现国与国之间，充满矛盾与冲突，人与人之间却隐藏着很多不协调的因素——贪瞋痴三毒；致使人性沉沦，而社会罪恶日增。佛教慈善的理念展开，目的欲想改善社会，净化人心，非运用佛陀的真理来促进人性的自觉，以佛陀慈悲喜舍的精神道德生活，来清除人心中贪瞋痴的毒素不可。
今日社会，由于科学无法发展人类精神文明，而又过份宠爱物质，结果，何只人类心灵空虚，精神彷徨，已经打破历史记录；同时导致人欲泛滥，战祸频生。我们回首沉思，这些不幸，何以不发生于遥远的原始时代，而不断出现于科学进步的今天？要而言之：就是因为科学无法发掘人生真理，而过于忽视精神道德修养所致。佛陀亲证内在的智慧后，觉悟人生在物质世界中，另有真理生命的存在。这超乎物质的真理生命，就是人类精神界的良知良能，亦即是人人本具的(觉性)佛性。正因为人的佛性本具，人的佛性平等，所以人与人之间，原是息息相关，物我同体的。故人应该本其良知良能，来激发互爱互助的精神，甚至爱护凡有生命的众生。
佛教慈善理念的实践，可以从释尊所亲证宇宙人生的真理生命，使人开发智慧，了解真理，认识人生，提升自己。同时教导人驱除心中贪瞋痴烦恼的恶毒，鼓励人过着自他兼利的道德生活，以取消人类互相仇视的心理，拯救社会互相残杀的危机。以牺牲自己，舍己为人的精神代替贪心；以忍让宽恕的胸怀，来溶化内心的瞋恨；以智慧之光，照破愚痴的黑暗，以真理的圣水来灌溉生命的花朵，发扬人性的尊严。那么，我们的人生，该是善良而美好的，真实而觉悟的；社会，应该是互助互爱，共荣共存，而又充满和谐愉快的。所以说：慈善理念的实践，直接可以净化人心，改善社会。
至于佛教慈善工作实践，直接济世益群，福利社会，那是有目共睹的。例如：佛教诊所、医院、老人院、护老院、护养院、小区中心、幼儿院、小学、中学、大学、佛学研究中心以及临时赈济等等慈善工作，不是直接饶益众生，福利社会吗？既然直接可以净化人心，改善社会，又济世益群，福利社会，这些是佛教慈善理念事业的发展与实践，是不是对社会有贡献呢？
综上而言：可知佛教并非导人于消极迷信的宗教，佛教徒亦非游手好闲的分利者，一个实践大乘佛教精神的菩萨行者，永远是积极而活跃，繁忙而劳碌的。既要广学五明以充实自己，又要从事文化教育慈善工作，弘扬佛法，利益众生；更要深入社会，接触各阶层人物，实行潜移默化。因为大乘菩萨行者，不但要负担弘法利生的职责，还要负起时代与社会所给予的使命。
