古代的丛林，主要有禅堂、客堂、库房、衣寮等四大堂口，即可成为一寺庙道场；今日的寺院，更增设有佛堂、讲堂、教室、会议厅、交谊室、谈话室、图书馆、美术馆、抄经堂、往生堂、斋堂、寮房等，以符合现代弘法的需要。
寺院的由来：
寺院为佛寺的通称。是僧尼驻锡以修行办道的处所。
印度最早的寺院，是佛陀在世时，设立于中印度王舍城的竹林精舍及舍卫城的祗园精舍。中国历史上第一个佛教寺院，汉明帝洛阳建立——白马寺。
寺院的别称：
院：原意为周围有垣，转称为周垣或指有回廊的建筑物，或指官舍等。
庵：又作"庵"，出家及隐遁者的草庵。后称比丘尼的住处为庵、庵寺。
堂：又称殿堂，殿宇的意思，与"塔"构成寺院的主体。
僧伽蓝：略称"伽蓝"，"众园"的意思，是僧众共住的园林。
精舍：意为智德精炼者的舍宅。
兰若：意译无诤、空闲处，意指远离村落，安静而适于修行的空闲处。
刹：因一般寺院均有于堂前立刹(幡竿)的风俗，因而得名。
丛林：众多僧人居住于一处修学办道，像树林一般丛聚，以" 林"做比喻，而称寺院为丛林。
道场：修习佛法的场所。隋炀帝令天下的寺改称为道场。
律寺：又作律院，专指依准戒律修行者止住的寺院。
讲寺：指专研天台、华严二宗为主的寺院。讲院者，以讲明诸经的旨意为务。
讲堂：供作讲经说法的建筑。
莲社：为念佛修行的结社。源于东晋慧远大师在庐山所创的结社念佛。
一、 山门：意为寺院正面的楼门，寺院的一般称呼。过去的寺院多居山林，故名“山门”。通常寺院为了避开市井尘俗而建于山林之间，因此称山号、设山门。后世造于平地、市井中之寺院，亦泛称山门。一般有三个门，所以又称"三门"。
山门三意：1.涅磐的三解脱门：即“空门”、“无相门”、“无作门”。。
2．菩萨进趋菩提的三法门：慈悲，智慧，方便。
3．修学佛法的三种途径：信，解，行。
山门或有影壁，可避煞气，气场呈S形，意为曲则有情。
入山门，入菩提路，菩提：意思是觉悟、智慧。
二、 钟鼓楼：
钟鼓是寺院报时、集众所敲打的法器。
钟在佛寺中的作用：断烦恼。长智慧。报时集众。赞呗号令。脱离轮回，成等正觉。庄严道场。
钟鼓寓意的思想：苦空无常——离苦得乐。
缘起性空，惜缘无常。中国佛学院院训：知恩报恩。
钟：发人深省，鼓：催人奋进。
闻钟声，烦恼清。证菩提，智慧增。
晨钟惊醒世间名利客，暮鼓唤回苦海梦迷人……
三、天王殿：
弥勒菩萨：是‘贤劫’千佛中的第五尊佛，他将在释迦牟尼佛涅槃五十六亿七千万年以后，从兜率天降生人世，在龙华树下成佛，继承释迦牟尼佛的事业，化度众生，这就叫做‘补处菩萨’。”包容，平等，欢喜的象征。笑称：佛门的形象代言人。
大肚包容：了却人间多少烦恼事，
欢喜常笑：笑开天下多少古今愁。
韦 驮 菩 萨：
示现将军身，保护寺院和修行者的安全的。韦驮菩萨曾发愿，要在贤劫千佛中，永恒地在每一尊佛出世时，护持佛法，为众生服务。并且他也是贤劫千佛之一，将在九百九十九尊佛以后成佛，也就是说，他将是贤劫中第一千尊佛，他的称号叫‘楼至佛’。
四 大 天 王：
负有视察众生的善恶和保护佛法僧三宝的神圣职责。虽然他们表现了‘怒目’的相貌，但还是具有慈悲的心肠，主要是为了降伏那些危害佛法的魔鬼的；这也可以象征我们佛教大雄无畏的精神。”
东方持国天王：手拿琵琶，西方广目天王：臂绕一龙，南方增长天王：手拿宝剑，北方多闻天王：手持一伞，四法器象征：‘风’、‘调’、‘雨’、‘顺’。
四、大 雄 宝 殿：
中间的一尊是我们的本师、娑婆世界的教主释迦牟尼佛；在他左边的一尊是东方琉璃世界的教主药师琉璃光如来；那右边的一尊是西方极乐世界教主阿弥陀佛。”
寺院大殿供奉的佛像本来是没有一定的。很多寺院都是供奉这‘三世佛’的；但也有的寺院供奉西方三圣像——中间是阿弥陀佛，两旁是观世音菩萨和大势至菩萨；有的供奉释迦牟尼佛和他的大弟子像——中间是释迦世尊的坐像，两旁立着的：年轻的一位是阿难尊者，年长的一位是迦叶尊者；
释 迦 牟 尼 佛
“释迦牟尼佛是贤劫千佛的第四尊佛。由于他同我们娑婆世界的众生特别有缘，就在距今二千五百多年以前的四月八日那天，从兜率天内院降生人间，诞生在印度的一个迦毗罗卫国为太子。姓乔答摩，名叫悉达多。父亲叫净饭王，母亲名摩耶。悉达多王子十六岁那年，父王为他娶了邻国的一位王女耶输陀罗为妻，生了一个儿子叫罗睺罗，这就是释迦牟尼佛出家前的家庭情况。他和我国的孔子是同一时代的人。”
由于他看到了众生的生老病死、爱别离、怨憎会、求不得等种种痛苦，和众生之间弱肉强食、互相压迫的不平等现象，为了要彻底明白宇宙人生的真相，解决从不平等现象中所产生的痛苦，因此，他舍弃了自己荣华富贵的宫廷生活，在二十九岁那年，离开了温暖的王家，艳丽的妻子，甚至太子的尊位，毅然出家去修道。在修道期间，尝尽了千辛万苦。游遍了印度各国，参遍了各种哲学理论，但都不能使他满意。于是他就单独在雪山苦修学道，整整地修了六年，最后在三十五岁那年十二月八日的一个晴空皎洁、星月满天的拂晓，大彻大悟，证得无上正等正觉，成了一位功行圆满的佛。
“在这以后的四十多年中，释迦牟尼佛遍历了印度各地，教化众生，讲经三百余会，救度了无数的众生。到八十岁的那年二月十五日，他化度众生的缘已圆满，就在拘施那城娑罗双树的中间入涅槃。
药师琉璃光如来
“药师琉璃光如来是东方净琉璃世界的教主，又称做大医王佛；因为他能使众生离苦得乐，解脱众生的病痛、苦难和灾害，所以人们都称他为‘消灾延寿药师佛’。当他在行菩萨道时，曾发了十二大愿，每愿都是为了满众生愿、拔众生苦、医众生病。成了佛以后，他始终在实践着他的大愿。”
“离这里向东，过十恒河沙数那么多的佛国土，有一世界，就是琉璃世界。那里的一切，都是无比的清净光明，没有杂秽的土地，也没有三恶道，所有正报、依报的功德庄严，和西方极乐世界没有两样。”
阿 弥 陀 佛
《赞佛偈》‘阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦，白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海，光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边，四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。’
阿弥陀佛成佛以来，已经有十个劫的时期了。在他还没有成佛以前，做一个国王的时候，有一位‘世自在王佛’正住世教化，他听了世自在王佛说的法，觉得很有道理，就出家修行，名叫‘法藏’。就在这时，他发了惊天动地的四十八个大愿。后来，他又经过了不倦的努力，累劫的修行，他终于成了一切众生最尊敬的导师——阿弥陀佛，实现了伟大的四十八愿，出现了一个令人向往的极乐世界。”
《阿弥陀经》上说：离我们这里向西方，过十万亿那么多的佛国土，有一个世界，就是极乐世界。在那个世界里绝对没有苦，只有乐；有种种美好的环境，还有清净的不退菩萨为伴侣，可以使往生到那里去的人安心修学佛法，阿弥陀佛是经常在那里演说佛法教导着他们。本师释迦牟尼佛因为看到极乐世界有很多利益，所以特地劝导我们娑婆世界的众生都要发愿往生到那里去！
四大菩萨：观音：大悲，文殊：大智，普贤：大行，地臧：大愿。
十八罗汉：
佛嘱十六罗汉长久住世，护持佛法。
舍利弗尊者，智慧第一。摩诃迦叶尊者，头陀第一。摩诃拘絺罗尊者，答问第一。周利盘陀伽尊者，义持第一。”阿难陀尊者，多闻第一。憍梵波提尊者，供养第一。迦留陀夷尊者，教化第一。薄拘罗尊者，寿命第一。摩诃目犍连尊者，又称‘目连’，他原来和舍利弗尊者同是外道，他们早就相识了的。后来，舍利弗尊者先归依了佛，他也就做了佛弟子。他的神通最大，所以称他神通第一。摩诃迦旃延尊者，论议第一。离婆多尊者，无倒乱第一。难陀尊者，仪容第一。罗睺罗尊者，密行第一。宾头卢颇罗堕尊者，福田第一。摩诃劫宾那尊者，星宿第一。阿楼驮尊者，天眼第一。”
象迦叶尊者的苦修，周利盘陀伽尊者的专心，阿难尊者的耐心多闻，迦留陀夷尊者的降低身份，虚心修学，因此，愈加坚信“闻”、“思”、“修”的重要。
另加《法住记》的作者庆友尊者和译者玄奘法师成为第十八位。另外，所说在西藏的寺院中，除原有的十六罗汉外，又加上‘弥勒’和‘摩耶夫人’，这样也成了‘十八罗汉’”。
五百罗汉的由来，说法不一。一种说是释迦牟尼佛的五百弟子，另一种说是参加第一次结集或第四次结集的五百比丘。
龙女：刹那成佛，善财：五十三参。是我们青年学佛的榜样。
五、斋堂：
斋堂即是五观堂，寺僧吃饭的地方。五观，僧人吃饭时应该想见的五种思维境界，即1，计功多少，2，自忖德行，3，防心离过，4，正事良药，5，为成道业。斋堂廊柱上所刻楹联：“试问世上人，有几个知道饭是米煮？请看座上佛，也不过认得田自心来”。正体现了“五观”思想。
堂外挂着木鱼(梆)，“梆响过堂”，敲木鱼成为僧人进堂用斋的讯号。梆，还有表示寺院规模的作用。鱼头向外，说明这里是丛林大寺，可以接待云游僧人挂单；鱼头向内，说明这里是子孙小庙，无力接待云游僧人挂单；头尾横向，说明这里是一半子孙庙、一半丛林，可以部分接待云游僧人挂单。
斋堂内，用斋的桌凳安放整齐，僧人用斋前要念“供养咒”，盛菜添饭有行堂僧人经管，用斋时不得说话，规矩很严。
六、毗卢殿：
毗卢遮那佛：正因为供奉了这尊毗卢佛所以现在名为毗卢殿，原名本来叫“净业堂”。毗卢遮那是梵语，全名“清净法身毗卢遮那佛”，译为“遍一切处”的意思。这尊毗卢佛是通体铜铸，为明代所铸，分为三层：最上层是佛的法身毗卢遮那佛；中间是佛的报身卢舍那佛，全名“圆满报身卢舍那佛”，卢舍那是梵语，译为“光明遍照”的意思。
可潜法师云：圆容，触类是道……
丁香：法源寺的丁香驰名遐迩，已有百年以上历史，大约有几百株之多，早在清朝时期就已经很有名声，清代常有诗人来这里相聚，举行“丁香大会”。民国初我国大诗人徐志摩曾陪同印度诗人泰戈尔来法源寺赏丁香花，曾有诗人程颂万有“葱笼浅色天，空外已无禅，立尽香多处，深知寺有年。”
观朱霞，悟其明丽;观白云，悟其卷舒；观山岳，悟得灵奇；观河海，悟其浩瀚，则俯仰间皆文章也。对绿竹，得其虚心；对黄华，得其晚节；对松柏，得其本性；对芝兰，得其幽芳，则游览处皆师友也。
世尊有密语。迦叶不覆藏。一夜落花雨。满城流水香。
可潜法师问无名：「世尊有密语，迦叶不覆藏。你明白么……」
无名答：「不明白。」
师曰：「汝若不会，世尊有密语。你不明白就对了。汝若会，迦叶不覆藏。」
少年一段风流事，只许佳人独自知。
圆悟克勤大师是宋朝临济宗杨岐派着名僧人。
他开悟的机缘尤为奇特，是从一首艳诗悟道的。
他参访过许多着名禅师，后来投到五祖法演的门下。
一位吏部提刑大人，向法演问道：“什么是祖师西来意？”
法演回答说：“提刑大人，你少年时代可曾读过一首艳诗？‘一段风光画不成，洞房深处恼予情。频呼小玉元无事，只要檀郎认得声。’后面这两句和祖师西来意颇为相近。”
古时男女授受不亲，一个女子是不能主动对男性表示愉悦之情的，纵然是洞房花烛之夜的新娘子，也不能大声呼叫自己的夫婿。她只能频频使唤贴身丫环小玉拿茶倒水的，无非是要引起丈夫的注意，让他知道自己正在房中等待。历代的诸佛祖师就是这位用心良苦的新娘子，而众生就是那位感觉迟钝的檀郎。祖师们的语录公案、诸佛的教示言说，就是那频呼小玉的弦外之声。
克勤刚巧从外面回来，听到这段公案，
法演知他开悟的机缘已经成熟，遂迅雷不及掩耳地大喝一声：“什么是祖师西来意？庭前柏树子呢！”克勤豁然开解，跑出方丈室外，看见一只公鸡飞上栏杆，正鼓翅引颈高啼，克勤笑道：写成一偈，呈给师父：
金鸭香炉锦绣帷，笙歌丛里醉扶归。
少年一段风流事，只许佳人独自知。
诗意谓悟道如热恋中的情事，只能自证自知，旁人是无法知道个中况味的。悟境言语道断，不立文字，好比少年的风流韵事，如人饮水，只许自知。
克勤成了法演最杰出的弟子。
七、法宝——藏 经 楼
三藏十二部： “‘三藏’是佛教经典的总称，里面分作三类：第一‘经藏’，是佛所说的理论，也包括佛弟子所说，经佛印可的。第二‘律藏’。是佛所说的戒律。第三‘论藏’，是大菩萨们和许多佛弟子根据佛所说的经义，加以阐述或发挥的论文。虽然它们分为“经、律、论’三类，但究竟目的却都是为了要我们去依教奉行，彻底了解‘真、俗’二谛的真实意义，以及修习‘戒、定、慧’三无漏学的方法。
“‘十二部’是根据经文的体裁和性质分的十二类。第一类‘契经’，是直截说理的长行文字。第二类‘重颂’，这是指在长行文字后面用每句一定的字数，或四字、或五字、或七字，重述长行的意义的文体。第三类‘讽诵’，它并不依据长行的文义，但同样是用每句一定字数偈颂的形式写出来的。第四类‘因缘’，是指经里所说。见佛闻法的因缘和佛说法教化因缘的故事。第五类‘本事’，是指佛弟子们过去世因缘的经文。第六类‘本生’，是指佛说自己过去世的因缘。第七类‘未曾有’，是指记叙佛示现种种神力不可思议的故事。第八类‘譬喻’是指用近似的事物说明理论。第九类‘论议’，是指用问答体裁来讨论佛法的经文。第十类‘自说’，是指无人请问，而由佛自动说法的经。第十一类‘方广’，是指说方正广大的真理的经文。第十二类‘授记’，是指佛授给弟子们将来成佛的记莂。
这样既丰富、又完美的藏经的。据历史记载，就有过四次着名的结集盛会。
“最初一次结集是在佛灭度后第四个安居期内进行的。一位是摩诃迦叶尊者，他就是这第一次结集盛会的主持人，在会上，阿难尊者负责背诵了‘经藏’，优婆离尊者负责诵出了‘律藏’，经过大家听了，一致认为没有错误，才定为佛说的。
“在佛灭度后一百十年左右，由长老耶舍召集七百位学德兼优的僧众，依据律藏，断定当时关于戒律上争议问题中有十件事为非法，这是第二次结集。
“在佛灭度二百三十五年后，在阿育王的支持下，以国师目犍连子帝须为首的一千比丘诵出‘三藏’，以清除外道掺杂进去的东西，这是第三次结集。
“在佛灭度后四百年左右，由一位虔信佛教的迦腻色迦王发起的，以世友菩萨为首的五百比丘造论解释三藏，这是第四次结集。
“历史上着名的四次结集，各有各的特色，一次比一次丰富。近代，又有两次大规模的结集。一次是距今八十多年前，由缅甸明顿王邀集众多比丘校勘巴利文三藏，并将三藏全文和校勘记刻在石碑上，他们称为第五次结集。另一次是一九五四至一九五六年，缅甸联邦政府为了纪念释迦牟尼佛涅槃二千五百年，发起第六次结集，邀请缅甸、柬埔寨、斯里兰卡、印度、老挝，尼泊尔、巴基斯坦、泰国等国的比丘二千五百人参加，印成了最完善版本的巴利文三藏。被称为‘第六次结集’”。
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，我今见闻得受持，愿解如来真实义
愿此殊胜功德，回向法界有情。 净除一切罪障，共成无上菩提。
