问：遇到困难时，我想祈祷上师，但又担心您得知我的祈祷后让您受累，给您添麻烦，我可否改为祈祷释迦牟尼佛、观音菩萨呢？

答：首先，谢谢你的善意。但是，作为修行者，我们更应该以智慧祈祷上师，而非执著于上师的表面形象。

　　第一，要懂得何谓上师。龙萨娘波尊者于《金刚精要耳悦前行引导文》中曰：“上师身为僧、语为法、意为佛，聚集外三宝。总集加持之根本(上师)、赐胜成就之来源(本尊)、一切事业之主尊(空行护法)，为内三根本。(具备)密意不动之法身、无遮显相之报身、事业无勤之化身，为密三身。上师为九宝至尊之本体，故应起信念也。”一切诸佛菩萨之密意均聚集于上师之中，故上师为修持密法之根本。

　　上师总分为所诠形相之上师和能诠胜义之上师，所诠形相之上师指上师外在显现之法相或法音等。能诠胜义之上师即心之本体，乃最究竟的上师。

　　上师已证悟法身，以无缘大悲菩提心任运呈现化身利益众生。上师之本体犹如皎洁之明月，不同根机之信众如迥异之水境。千江有水千江月，显现之上师虽千差万别，但其本体却为一切上师本体和事业之总集，并无形象及生灭之变化。因此，上师乃一切诸佛菩萨之总集。祈祷上师，就是祈祷一切诸佛菩萨，祈祷诸佛菩萨，也就是在祈祷上师。

　　大恩根本上师喇嘛仁波切曾云：“观上师为佛，得佛之加持；观上师为凡夫，得凡夫之加持。”如果仅仅将上师树立为“会受累的圣人”或者将“释迦牟尼佛”树立为头顶肉髻、身披璎珞的表面形象，纵然祈祷，所获加持极为有限。故，作为修行者切勿以分别心仅仅执著于外在显现之上师，而应以显现之上师为缘起，依教实修，逐步证悟心之本体——能诠胜义之上师。

　　第二，为何要祈祷上师？

　　华智仁波切于《屠夫真言》中曰：“心乃诸法源。”众生由于自心被无明遮障，无量劫以来因贪嗔痴烦恼而流浪生死、辗转轮回，饱受诸苦。而具德上师圆满佛陀一切功德，具备智(遍知)、悲(无缘大悲)、力(救度众生之力)，乃众生唯一之依怙。故祈祷上师的目的在于以此缘起与上师相应，调伏内心，最终逐步证悟心之本体，以此永离痛苦及痛苦之因，获得暂时乃至究竟的安乐。上师化身无量，故千处祈求千处应。 颂曰：“疾疫刀兵违缘诸灾时，忆念尊颜即灭诸障碍” ，此处之障碍，乃面对违缘灾难时内心起现的烦恼、恐惧、痛苦等，通过祈祷上师，调伏内心，证悟心之本体，则一切外缘之显现皆转为道用，此乃“灭诸障碍”之真实义。懂得这一点，我们就应该知道所谓祈祷上师并非在危难时大喊几声“上师加持！”如是以远离怖畏之恶念发心祈祷上师，很难获得内心的真实利益。

　　就因果而言，既然如今感受的诸多痛苦、危难皆来自于自己往昔所造恶业，那么作为修行者应该时时祈祷上师加持调伏自心，断除贪嗔痴烦恼，这是远离痛苦、度过危难的最根本方法。若仅仅逃避表面显现的痛苦，犹如以石压草，无有实义。由此可见，果报现前之时，凡夫意欲逃避“果”报，而修行者了知“果”的根源，进而从“因”上下功夫，这就是修行的智慧。

　　第三，如何祈祷上师？

　　就初行者而言，将上师观想于面前，以信心祈祷，请上师加持自己调伏贪嗔之心，有勇气面对困难，并在一切时中皆不损恼众生。如是时时以挚诚之心祈祷上师，乃最殊胜之窍诀。哪怕从外相上祈祷上师，也是护持正念的缘起。因此，当以挚诚之心时时祈祷上师，此乃最殊胜之窍诀。

　　了知如上要点，针对你的问题，我们不难得出答案：
　　1.作为修行者首当逐步增上信心。若未对上师生起与诸佛菩萨无二的信心，可以暂时以自己有信心的佛菩萨(如释迦牟尼佛、观音菩萨)作为祈祷的对境。随修法增上，逐步生起“上师乃一切诸佛菩萨之总集”的相似定解，当以信心挚诚祈祷。
　　2. 祈祷上师之时反观自己的发心为何？若为恶念、无记发心，则应及时调整。
　　3.恒时以信心祈祷上师乃修行最殊胜的窍诀。