四谛的医学观
总编辑／释慧明
佛陀于西元前四六三年顷，生于释迦族的中心地——北印度迦毗罗卫城，乃该国净饭王的长子，名悉达多。
出家缘起——四门出游
悉达多太子十六岁时，娶邻国公主耶输陀罗为妃，并生下皇子罗侯罗。据《修行本起经卷下游观品》等所载，悉达多太子曾由城之四门出游，见老、病、死、沙门等现象，深感人生之痛苦与无常，遂萌出家修道之志。
于是二十九岁时的悉达多便决意出家，以寻求解决生老病死等人生苦恼的方法。
放弃苦行至悟道
悉达多出家后，至摩揭陀国伽耶南方之优楼频罗村苦行林，开始六年苦行生活。苦修期间，太子日食一麻一麦，虽至形体枯瘦，心身衰竭，而始终未能成道，乃悟苦行非得道之因，遂出苦行林。
太子放弃苦行后，至尼连禅河沐浴，且接受牧女乳糜之供养。恢复体力后，至伽耶村毕罗树(后称此树为菩提树)下，以吉祥草敷金刚座，东向跏趺而坐，端身正念，静心默照，思惟解脱之道。四十九日后，于十二月八日破晓时分，豁然大悟，时年三十五岁(一说三十岁)。
初转*轮，宣说四谛法
佛陀首先思惟：什么是人生痛苦的根源？人从一出生便开始承受寒热饥渴、忧悲苦恼等身心疾苦；若没夭折得以长寿，又需历经年老体衰之苦；最后皆无可避免地归向死亡。这生、老、病、死即所谓人生的四苦。如此过程的人生，实在只有苦并无真实快乐可言，唯有真正了解生死实苦(苦谛)、以及招苦的原因(集谛)，并奉行八种正道(道谛)，才能不再轮回生死，并获得寂静涅槃之境(灭谛)。
因此佛陀在悟道之后，于鹿野苑初转*轮时，便为五比丘宣说此四谛法。并告知五比丘，要解决人生生老病死等四苦，乃至解脱生死的唯一方法，唯有苦集灭道四谛法。
生命的本质惟苦
佛陀审实世间事物，不论有情、非情悉皆为苦；也就是对人生及环境所作之价值判断，认为世俗的一切，本质皆苦，此为苦谛；苦谛即关于生死实是苦之真谛(苦，泛指逼迫身心苦恼之状态)。
这苦的原因，乃因人们种种欲望而产生无数烦恼，欲望无法满足，所以产生“求不得”、“爱别离”等诸苦；而集谛便是指这一切烦恼惑业，能招集三界生死苦果，集谛即是人生诸苦之生起及其根源之真谛。
如果能克服这些欲望，便能消灭痛苦，并让内心得到安稳寂静；所以审实断除苦之根本－－欲爱，则得苦灭，可入于涅槃之境界；灭谛即关于灭尽苦、集之真谛。
能够克服这些欲望的方法，便是审实灭苦之道，乃正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定等八正道，若依此而修行，则可超脱苦、集二谛，达到寂静涅槃之境界；道谛即关于八正道之真谛。
四谛医学观
这苦、集、灭、道等四谛，可说是佛教中的根本思想。四谛的思考方法，用在诊察或治疗患者时，首先正确掌握患者的病情，了解真正致病的原因，而后施予有效的治疗，以期恢复健康的身体。
也就是说，“苦谛”乃指病患的疾病现象，即现代医学中发烧等身体所见的病症；“集谛”即生病的原因，也就是病因论，根据特定的疾病，而从生命体内外去探究发病原因；“灭谛”则是除去病因而病情痊愈，现代医学来说也就是理想的身体健康状态；“道谛”则指各种适当的治疗方法。
医病的究竟之法
佛陀出家前，当时印度流行许多传染病，有相当多的人民因此突然死亡。虽说当时印度的医学非常进步，但对传染病的原因与治疗却毫无办法。因此，比一般人有著更敏锐觉察性的悉达多太子，看著大批因传染病而突然死亡的人民，顿觉生命无常竟如水泡般的脆弱。生命无常的示现，在当时悉达多太子的内心产生相当大的冲击，因此决意出家，以解决人生无常的课题。据说这是佛陀出家的第二大动机。
佛陀的医学知识相当渊博，苦集灭道四谛的思维方法，不仅是佛教思想中彻底解脱生死大病之法，也是世间医学诊断病情依循治疗的法则。
一般的医学是对生病的现象给予治疗，但并未能根治真正的病因。唯有佛陀观察到一切众生患病的根源，彻底地解决并教示解脱之道，医治众生无明生死大病，究竟得到无病无恼身心寂灭的涅槃境地，此方堪称为彻底伟大的医学。
