僧宝论10、修信为本 (第二章 如法依止师僧 之三)
“信”，并不是宗教信仰才有的专利。在日常生活中，它对我们来说其实很熟悉，我们平时都说“自信”、“信任”、“诚信”等这些关于“信”的概念。其实无论做什么事，大到投资经商等各种社会经济活动，小至等车、吃饭等琐碎的日常生活，人们都离不开“信”，都是必须以“信”为基础才能完成。投资经商，是因为相信事业会成功，才愿意去付出财力、人力，全力以赴去实践。在车站等车，是因为坚定不移地相信车一定会到站。哪怕“吃饭”这一早已成为人们生活习惯的行为，看似出于本能，其实也是由信心作为支撑的——因为我们相信，吃饭一定可以让人消除饥饿。“信心”对于世俗的生活都不可或缺，对于修行了脱生死的解脱之道来说，就更为重要了。它是所有修行的根本。
“信”是道源功德母，长养一切诸善根。信心能了生死苦，只有对于三宝、师僧生起坚定的信心，我们才会义无反顾地如法修行，从而了脱轮回之苦。我们可以以视师如佛，对师僧念恩生敬等方法为助缘，培养自己对师僧的信心。
总论视师如佛
先佛已入涅槃，对我们来说，师僧是真正活着的佛。若不能接受他的教导与摄持，诸佛菩萨便无法直接引导我们。诸佛强大的悲心摄持着一切有情，而只有虔敬的信心才能使我们得到诸佛的加持。对于自己亲近的师僧必须具足信心，观德莫观失，切勿依自身情绪及立场随意评判。通常弟子会注意师父的个性与行为，尤其是喜欢根据师父的教诲来评判恩师，会尽量寻找师父言与行不一致的地方。这样一来，问题就发生了。如果师父的行为与他自己所揭示的标准不符，弟子的注意力就会渐渐地投注在师父的缺点上，而于其言教完全失望。因此，他不仅不会真正地精进，甚至对于修行也会失去信心。若不善于发现师僧功德，很可能会顺着凡夫习气寻找过失。这样，便无法依师而安心求法，师僧的教法也无法真正产生作用。
藏地的宗喀巴大师在《菩提道次第广论》中特别强调“视师如佛”，因为我们不会对佛陀寻过。“视师如佛”的重点，不在简别师僧是否具备与佛陀无二无别的功德，而在于这种净信对从师修学者有莫大帮助。
视师如佛之原因
视师如佛，能使修行飞快进步，对解脱十分重要。
《大智度论》强调，为了亲证佛果，修行人应当敬师如佛：“佛说依止善师，持戒、禅定、智能、解脱，皆得增长；譬如众树依于雪山，根、茎、枝、叶、华、果，皆得茂盛。以是故，佛说于诸师宗，敬之如佛。”善知识对我们修行至关重要，能使我们迅速地圆满菩提道，而世人多恋俗世友情而难全大道。
佛称善知识者，是得道大因缘，全梵行。世出世法，未有不以友朋为急务(而忽视善知识)者。《妙法莲华经法师品》云：“若亲近法师，速得菩萨道，随顺是师学，得见恒沙佛。”依止师僧善知识，我们的戒定慧三学、六度万行会飞快地进步，而现见恒沙诸佛。
视师如佛，是因为在茫茫无边的生死苦海中，师僧善知识难值难遇。
《大方广佛华严经•入法界品》中说“善知识难遇”云：“善知识者则是如来，善知识者一切法云，善知识者诸功德藏，善知识者难可值遇……”是故我等于师僧善知识，当视之如佛，起难值遇想，进而珍惜学法机缘，珍惜光阴，刻苦精进于无上大道。
视师如佛，是因为师僧为诸佛菩萨的化身。
佛在许多经典中都曾开示：末法时期，佛陀将现师长相住世而度化众生。《父子相会经》中不空成就菩萨问佛言：“若佛涅槃，恐无人教化？”佛言：“我涅槃后，当化阿阇黎，而利诸有情。”
《观世音菩萨普门品》中佛告无尽意菩萨云：
善男子，若有国土众生，应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说法；应以辟支佛身得度者，即现辟支佛身而为说法……应以比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身得度者，即现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身而为说法……
佛的加持唯有通过师僧善知识才能进入众生的心田。正如萨迦尊者所说：“日光虽炽热，无镜火不生；如是佛加持，无师不入心！”这里以聚光镜为喻，说明诸佛必须依靠师僧，才能使其教诲进入众生的心中。
月称论师在《入中论》末尾中说[注1]：佛陀大悲心的功用力，是由众生自身的善业力及佛陀悲愿力和合而成。只要世间还有众生存在，佛陀度化众生的事业就不会停步。度众生的现况，是佛陀仍然安住在众生可以见到的世间，满虚空际地现身一切有生命之处，而以正法救度众生出离苦海。只要众生未空，佛陀会永不止息地在世间忙碌。这位久远劫前早已成就佛果的慈悲大导师，用自己的生命伴随着众生，与众生同甘共苦。为了与受苦众生同业同行，自己久已成佛的秘密从来不予宣说。因为佛陀的生命，是智慧之母以大悲乳汁养育长成，所以，只要虚空尚未变坏，世间尚未寂灭，佛陀度化受苦众生的事业，将永不停止。因为大悲遮止了佛陀进入寂灭的心意，只要我等还在生死中，佛陀将永不涅槃。
可以肯定地说，诸佛菩萨已化现为我们的师僧善知识当下正在利益着我们！佛对有情的悲悯要胜过母亲对于独子的感情，所以将永不停息地以各种方式利益众生。
佛菩萨化作了现前的师僧，为我们开示获得增上生(人天道中的增进)和决定胜(涅槃与佛果)的方法。所以，我们需要视师如佛。
有人可能又会想：“既然师僧是诸佛菩萨的化身，怎么还和普通人一样有这样、那样的弱点或疾病呢？”对此我们应当明白：自己的感受往往是不可靠的。《四十二章经》云：“慎勿信汝意，汝意不可信”。须知善知识，乃以佛、菩萨方便显现度众，若遇境缘，当善观自心。个人所见境乃业力使然，因自心不净而见过于师，犹如对镜好丑，在己不在镜。
《入中论》曾说，当天、人、饿鬼看同一杯水时，因为业力不同的关系，所见分别为甘露、水和脓血。不同众生所见到的须弥山形状也各有不同。可见众生无法自主决定自所见相，而只能根据各人的业障的清净程度，来被动地接受自所见相。
禅门有一则定光古佛与长耳和尚的公案，十分相应于以上道理。五代时的僧人性真和尚，世称长耳和尚，天生异状，两耳垂肩，人们都以为奇怪。直至七岁时都不会说话，甚至有人以为他是哑巴。长大后出家，常隐居于深山中。有时乞化于市井，小孩见师耳长，即左右扯之，师被扯得左右转圈，但从不生气，每次都只是嘻笑而已。一次，吴越忠懿王祝寿，在永明寺供养众僧斋饭。性真法师也去参加，径直坐在了上座。法师遍身疥癞，众人都很讨厌。吴王见了也十分厌恶，将他赶了回去。斋后，吴王问智觉寿禅师：“今日斋僧，有圣僧降否？”智觉寿禅师答道：“长耳和尚，乃定光古佛应身也！”吴王懊悔不已，驱车前往山中寻觅顶礼忏悔：“弟子肉眼凡夫，不识古佛，愿求忏悔。”性真法师说：“弥陀饶舌。”言讫坐逝。吴王赶紧回去顶礼智觉寿禅师，然而智觉寿禅师也已坐化。
印度也有类似的公案，最为著名的便是无著菩萨与弥勒菩萨的故事。无著菩萨进入山中经过极端艰苦的六年苦行以求见弥勒菩萨，却连一次吉祥的梦兆也没有。他很灰心，于是放弃修行而下山。在路上走了没多久，看到一个人拿着一块丝绸在磨大铁棒。无著菩萨走向那人，问他在做什么？那人回答：“我想把这根大铁棒磨成针。”无著菩萨惊奇地盯着他看，自言自语道：“人们对待这种荒谬透顶的事都如此认真，而我正在做的是真正有价值的修行，还如此不专心！”他十分惭愧，于是又回到山上。三年过去了，仍然毫无成果。他想：“我永远也不会成功了。”因此再度下山。在山下，他又看到有人拿着一根羽毛浸水，忙着刷一块大石头，无著菩萨问：“你在做什么？”那人回答：“这块大石头挡住我家的阳光，我要把它弄掉。”无著菩萨顿时对自己缺乏决心感到羞耻。于是，他又回到山上继续修行，但仍是毫无成果。他完全死心了，决定永远离开。
当天下午，他遇到一只母狗躺在路旁。这狗只剩两只前脚，整个下半身都已经腐烂了，生满小虫。虽然满目疮痍，却还在那里疯狂乱叫，到处咬人。无著菩萨生起了无限的悲心，他割下自己身体的肉施给那条狗，接着想要清除狗身下部的小虫。心想：如果用手去抓，可能会捏死小虫，应当用舌头舔去这些小虫。但是，因为狗的整个身体已经腐烂，充满脓汁，眼睁睁地看着是不忍舔的，于是他闭上双目伸出舌头，结果舌头没有接触到狗身，反而触到地面。他睁开双眼一看，母狗已经不见了；当处金光晃耀，庄严的弥勒菩萨出现在他面前。
无著菩萨说：“我为了见您，苦修十二年，但您却毫无悲心，一次也不显露尊颜。”弥勒菩萨说：“你说我从未示现给你看，那不是真的。我一直都跟你在一起，是你深重的业障让你看不到我。你十二年的修行，稍微清净了一些罪业，因此你终于能见到那条可怜的狗。由于你刚才生起的慈悲心，使你一切业障都清净无余，才能和我见面。”
佛陀在世时，一些外道也见不到佛陀的相好庄严，只能见到一大堆过失；当时的提婆达多，亦将佛陀的一切事业都看成是虚假骗人的罪恶。善星比丘将佛如实见道后开示的那些业果道理，视为佛为自利而作的欺骗。他们除了能见到佛陀有一尺光明外，看不到其他任何功德。连他那样的三藏法师都会被不正确的想法和成见所迷惑，更何况我们呢？
不能亲见师僧为佛菩萨，并不等于师僧不是佛菩萨。同样，有人看似真佛，却不一定就是真佛：当近隐阿罗汉在说法时，欢喜自在魔前来破坏，近隐将此魔调伏后说道：“因为我未曾见过佛陀，所以，你变化出佛陀的样子给我看看。”于是魔便幻现得与佛一样，具三十二相、八十种好，近隐误以为见到佛陀而准备顶礼时，幻象就消失了。而像长耳和尚、金山活佛等一样一生默默无闻、甚至行迹有些疯癫的高僧大德，在一般人眼里，虽显现为平凡，但事实上他们却是真正佛菩萨的化身。
业感景象千奇百怪，所见境中诸事物的显现取决于我们业障清净的程度。我们应以清净心看待他人，见到某人有过失并不说明某人真的就有过失。曾经有个土匪去朝礼释迦牟尼佛像，却连像前的供灯也没见到。一位大德告诉他，必须清净业障，所以他做了极大的供养并殷重顶礼、忏悔，后来他开始能见到供灯。所以，当寻过心现起时，也不必刻意回避，可以先让寻过心浮现出来，再作反思：“我所见的这种过失，是由自己的业障所致”，进而及时忏悔业障来清净所见境。
视师如佛，将得到如佛无异的加持。反之，如果所依止的师僧是真正的佛，若不能以依止佛的信心来依止他，所获的功德也极为有限，如博朵瓦尊者在《蓝色小册》中说：“师僧加持大与小，不关其身待自己。”阿底峡尊者也说：“汝等今不获受用，乃于师僧仅起凡庸想所致。”所以，能否获得受用，取决于我们对于师僧的信心。
由于具缚凡夫业力不清净，即使佛菩萨以师僧善知识相显现在我们面前，我们也还是有可能会当面错过。诸佛菩萨的法身是不二的，而对我们显现师僧善知识相，是因为这样的显化适合我们得度的因缘。当思诸位师僧都是佛菩萨的化身，来善巧调伏我们。所以，时时处处，视师如佛，便不致如吴王一样犯下与定光古佛当面错过的错误。
总的来说，师僧善知识，令我等远离恶业与烦恼，不断增上修行，从而速得佛果。所以，对于师僧，我们应欢喜敬事，生如佛想。
我们若能亲近师僧善知识，敬之如佛，则能常蒙教诲。蒙教诲故，则能勇猛精进。行持精进，则能以善法灭诸不善。灭不善故，一切善法皆得圆满。善法圆满，则能远离一切障惑。离一切诸障，则身口意清净，与正行相应。所以，若能于一切师僧善知识心生尊重，则定能勤观诸法空寂，深达缘起，离无因见，灭邪见心，修习正道，入正道已，其心所向，则无罣碍，得真实智，证深法界。
《摩诃般若波罗蜜经》云：“于善知识中应生如佛想，何以故？为善知识守护故，菩萨疾得阿耨多罗三藐三菩提。”《佛说般舟三昧经》亦言：“欲学是三昧者，当敬于师，承事供养，视当如佛。视善师不如佛者，得三昧难。”
诸佛菩萨多化身为师僧善知识前来救度众生。在我们的面前，或许师父只是一位极其平凡的僧人，但视师如佛仍会最大程度地利益我们的修行，引导我们速至解脱，证达佛果。在茫茫生死的大海中，唯有师僧善知识能像明灯一样，无论何时何地，都为我们照亮前程。因此，行者应时时处处视师如佛。
视师如佛之方法
视师如佛，要将师僧是凡夫的认识调转过来，将师僧的教诫作为佛的教诫，进而断除一切求过想。再将对一位师僧生起的清净信心扩展至一切僧宝，不仅对于亲教师，对于启蒙恩师、剃度师、授戒师及其他一切僧众都应如理信敬。
佛的教诫，除结集成藏外，亦由僧宝师徒代代相传。他们言传身教，以心印心，将佛的深见和广行传承至今，是鲜活的佛法；他们的教诫是佛陀完整的教诫。为师的僧宝从实际修行经验上为我们进行指导，以一种我们能理解的方式，全面开演广大精深的佛法。譬如，平日功课中，我们可通过阅读经文来修行大悲心；但当一位具备大悲心的僧人，以其亲身经验指导，或直接以大悲心加持我们的时候，我们的悲心会成倍增上。佛陀当年也是如此这般地度化众生。佛陀将先佛的教诫转述给弟子们，并以最适合、众生最迫切需要的方式，开示成就的正道，让弟子去遵行，使他们获得解脱。
有位大师说：整个菩提修行的起点，即在于遵照师僧善知识的教诫来行持。即使最小的修行成果，也都是伴随着他们的教导而得来。师僧善知识是我们通往证悟唯一的门扇。因为，他直接对我们言传身教，引导我们走向佛果。
最后，视师如佛的关键所在，乃是不向师僧寻过。
上文说过，凡夫的所见相并不可靠，所以我们不应以俗眼观圣人或向师僧寻过。《法句经》云：“不应观察他人的过失，应只省察自己的过失。”《华严经》也说：“善男子，于善知识善巧方便，但应恭敬，勿见过失。”《佛说般舟三昧经》中，佛告欲修三昧者云：“当敬善师，不得视师长短。”《摩诃止观》论曰：“须明师，善内外律，能开除妨障。于所闻三昧处，如视世尊，不嫌不恚，不见短长。”
由于无始以来习气的影响，我们习惯于对僧众或师僧尊长求短处。而我们观察到的缺点，却大多是由自身业障所现。由于业障，连精通三藏的善星比丘也将佛陀看成与俗人无别；风病患者看雪山是蓝色；坐船有岸行木移的感觉；有翳障的人，眼前似毛发乱坠。这些现象，都缘自各人自身的业障。有位法师外出朝山时，身患胆病[注2]，在他寓所里的三个银盒，他都看成是金的，次日病愈，方见其本相。连这么一点点暂时的幻因都能造成这样的障碍，更何况我们长期以来完全被无量业烦恼所蒙蔽呢？当修行者处在资粮位时，所见的师僧均现凡夫相；入法流三摩地时，所见的师僧现殊胜化身相；获初地及以上菩萨诸位时，所见到的师僧才显现报身相。所以，应该多观察师父的内在功德，而不要向师僧表相的个性等诸方面寻过。
如能注重思惟师僧的内在功德，观过心将自然消失。若发现师僧稍有过失，应当立刻警惕：这是师僧为了调伏我们所作的方便示现。这样，我们便能将“观察师过”转化成“生起信心”的助缘，从而增上个人的修学。
劝人视师如佛，并非进行愚民教育，而是依教理而成立的定解[注3]。换句话说，通过以上方式，对视师如佛生起定解时，实已生起如理依师的证德了。当我们亲近和响应师意，从内心中观师如佛时，心相续会迅速调柔寂静，与师相应。
综上所述，视师僧如佛是行者修行的必经之道。这里反复强调视师如佛的重要性，是因为忽略这些问题，会使人徘徊在三宝门外，失去皈依的戒体！诸佛虽然都在积极地利益着我们，但能否获得进步，则全在我等依止师僧的如法程度。
念恩生敬
在无尽的生死中，我们能够听闻佛法，种下善根，离不开师僧的教导。不论是今生、还是过去生的师僧，他们无不携手相扶，引导我们走向正道。如果没有师僧善知识，我们可能仍在三恶道沉沦。所以，应时常忆念师僧的恩德，对师僧生起敬重。
我们应当由以下数方面，对师僧念恩生敬。
其一，师僧的恩德胜于佛恩。
从功德的角度来讲，师僧与佛是相等的；但从恩德的角度来讲，师恩总胜一切佛。《无垢虚空经》云：“阿难，诸如来非于一切众生前显现，而现为善知识宣说佛法，令播下解脱种子，故善知识胜于一切如来，当铭记此理。”
过去，虽有无量诸佛教化众生，但我等却不一定是他们教化的对象。不仅如此，即便于本劫中，也有拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛等世尊出现于世，我们却无缘接受他们的教化。现在的师长，能为我们开示圆满无误之道，纵使诸佛亲临，所行教化也无过于此。师僧是一切佛事业的作者，诸佛菩萨的悲心加持也只有通过师僧才能得以实现，所以，师僧的恩德总胜一切佛。
同时，师恩又别胜于释迦牟尼佛。
过去，当贤劫千佛发菩提心各选一个世界作为未来教化的处所时，发现人寿百二十岁时的众生难调难伏，于是纷纷舍弃不选，只有本师释迦牟尼佛的前生，发心调伏。所以，对人寿百二十岁时的众生而言，释迦牟尼佛的恩德要远胜诸佛。
在释迦牟尼佛之后，出现过很多阿阇梨和成就者，中国有禅宗六大祖师，及天台、华严、三论、律宗等各宗诸大善知识，但我们都无缘当面听受正法。惟有现今所依的师僧，在我们身边，言传身教，耳提面命，引导我们走向解脱之道。从这方面意义来讲，师恩别胜释迦牟尼佛。
其二，师僧于我们有说法恩。
佛陀在过去的无数生中，为闻佛法，剥皮为纸、析骨为笔，甚至为了一首偈颂，宁愿舍身罗刹。法显、玄奘大师等历代高僧也为了求法备尝艰辛。而如今我们求法不需忍受那样的极苦，师僧善知识便为我们开示了正法之道，其实，纵使诸佛亲临也无过于此。可见，师僧之恩真是昊天罔极！师僧通过说法，教导我们忏除恶业，迅速成就一切善根。《大方广佛华严经》云：
我念圣者善知识，令我成满诸佛智，
我今誓愿常依止，速疾成就诸白法。
我以善友饶益故，一切功德咸具足，
欢喜普为诸众生，教导宣扬一切智。
仁今与我为师范，令我修行无上法，
我于无数亿劫中，无能少报师恩德。
历来师僧善知识为让弟子获得法益，甚至可以不惜生命。过去，船子和尚见夹山禅师已了悟佛法，为他印证，说道：“钓尽江波，金鳞始遇。”并说：“汝向去直须藏身处没踪迹，没踪迹处莫藏身。吾三十年在药山，只明斯事。汝今既得，他后莫住城隍聚落，但向深山里、头边，觅取一个半个接续，无令断绝。”夹山禅师谨记船子和尚的教诲，于是辞行。上路时，夹山禅师忍不住频频回顾。船子和尚看在眼里，知道他心中尚有一丝余疑，不敢完全承当，于是大声喊道：“阇梨！”夹山禅师一听，便回首。只见船子和尚竖起桨来，说道：“汝将谓别有(你认为还有别的什么妙法，不肯死心承当)！”说完，便将船覆过来，没水而逝，以绝其疑虑。船子和尚入寂后，夹山禅师即恭禀遗命，遁世忘机，随宜施化。禅门这则以生命来付法的公案，畅快淋漓地说明了师僧说法恩德之殊胜。
第三，师僧对我们有加被的恩德。
我们的一切功德，都是依止师僧，得到师僧加持才累积得来的。藏地有法门名“与师相应”，其中，上师的加持能使弟子得到极大成就。汉地禅门中，师僧加持弟子的事例很多，机锋棒喝无非为令弟子迅速成就。从初祖达摩祖师为二祖“安心”，到六祖令慧明禅师参“明上座本来面目”，禅门子弟多由师僧点化而言下大悟。由于师僧的加被，弟子心中时时处处随念三宝，此事单凭弟子自力难于成办。
第四，师僧对弟子有摄持恩。
古云：身安则道隆。衣食财物，为人们生活所必须，人的生活离不开衣食财物的保障。为令弟子与法缘熟，安心向道，师僧也常以衣食方便来摄受他们，然后令其进入正法之门。《维摩诘经》曰：“先以欲勾牵，后令入佛智。”师僧善知识往往以衣食、财物等方便随缘摄受大众，而引导人们生起正信。
顺治九年，江南遭到蝗虫和旱灾，寸草不收，民间发生饥荒。村里老少男女都跑到寺庙中求食，动不动就是一二百人。见月律师率僧众减口济贫、开示因果、随缘导众念佛植福。有一天，来的人比平常多了几倍，拥挤在殿堂庭廊内。见月律师即随机向他们说：“大家今天不得已来到山上，人人都应该观察过去之因缘：因为前世不信三宝，悭贪不肯惠施贫苦，所以才招来今天的果报。今天我向众僧筹化，布施给你们每人三文钱。我也要亲到你们面前，大家每人舍我一文钱。人人都要口中念佛，双手供养，以培植清净福田，将来大家都可脱离贫穷之苦。”如此教化大众以后，即命僧众将仓库彻底扫净，所得之米煮饭，让大家随量饱餐，众皆念佛欢喜而去。
抗战时期，虚云老和尚在韶关时，一位姓余的居士住在离韶关十余里处，经营煤矿，受时局影响，周转失灵，须约二十万元，方可渡过难关。但韶关僻处粤北，既无健全的金融机构可以通融，又无私人商贷可以救急，且其所负，工资居多，即使倒闭破产，也无法了结。筹思再三，惟有自杀，方可不了了之。他因久闻南华名胜，在此生死边缘，乃一鼓余勇，前往礼拜虚老，以了宿愿。不意刚到山门，即有一僧迎前，问曰：“居士是否姓余？”答言：“是”。僧云：“老和尚命予相接，请去方丈室少休。”遂随之行，一面私自忖道：“我之来此，事前既未通知，老和尚何以得知我来？”既抵丈室，老和尚即云：“我有现款二十万元，预为修建南华之用，世乱年荒，存此恐多不便，拟暂放尊处，以便随时取用。”遂取款付予余居士。余居士赖此款，得济难关，后悉数归还，潜心修学。虚老在危难之际，以财物摄受，使其度过难关，不但救其性命，亦令生起信心，信仰佛法。
历史上，像这样以衣食方便摄受弟子，引弟子走向正法的例子数不胜数。
其五，师恩是所有功德的来源。
在不作观察的情况下，世人常以为现前的安宁与幸福都来自自己的功劳，其实不然。如果仔细观察，这些功德，其实多数仰赖于师僧的教导和加持——师僧为我等传戒及讲授因果，使我们得以培植人天福报；为我们讲解经论，使我们得闻佛法深义；教我们参禅打坐、一心念佛，使我们步步趋向解脱。
此外，就连我们今生所得的宝贵人身与其他福报，也都是往昔布施、持戒的善果，如果没有往昔师僧的引导，我们便不能获致这些福报。因此，师恩是所有功德的来源。
《华严经》中讲师恩是所有功德的来源时说：
一切菩萨行，一切菩萨波罗蜜，一切菩萨所住地，一切菩萨安忍门，一切菩萨三昧门，一切菩萨神通智，一切菩萨总持门，一切菩萨回向智，一切菩萨四无量，一切菩萨广大愿，一切菩萨普遍成就，一切佛法，如是皆由善知识力而得圆满，以善知识而为根本，从善知识来，依善知识生，依善知识长，依善知识住，善知识为因缘，善知识能发起。
《华严经》中，善财童子念善知识恩云：
善知识者，能救护我，令我不堕一切恶趣；
善知识者，能引导我，令我得入平等佛慧；
善知识者，能显照我，令我了知诸夷险道；
善知识者，能开示我，令我解了大乘奥义；
善知识者，能劝发我，令我速入普贤诸行；
善知识者，能晓悟我，令我速到一切智城；
善知识者，能诲谕我，令我趣入法界大海；
善知识者，能劝诱我，令我普见三世法海；
善知识者，能教授我，令我得与众圣集会；
善知识者，能增长我，令我出生一切白法。
念善知识，能以如是利益众生……
当善财童子如是思惟师僧善知识的恩情时，不禁涕泪盈目。《掌中解脱》中念师恩云：
出离犹如火坑家，效仙人行居静处，
得尝正法甘露味，仰赖诸位尊师恩。
所遇文殊恩师教，百千劫求亦难得，
于彼教法生信心，亦是诸位经师恩。
在闻思这些偈颂时，我们应当循文思惟师僧的恩德。
如上所述，师僧对我们有说法、加被、摄持等种种恩德，是所有功德的来源，总胜一切佛恩。所以我们应常念师恩，生起敬信，清净承事，殷重求法，依师教修，速得佛果。
以清净信依止恩师
《华严经》中示云：应以二十一种善心依止善知识[注4]。此处总摄为二：
一是坚稳如大地的信心。即愿永无疲倦地荷负师僧善知识给予的一切重任，愿忍耐一切诸苦。应以坚固的道念，亲近依止师僧善知识，应以殷重心承事师僧，应当远离亲睦无常、远离情面无常。遇到任何障碍，都不应改变对于师僧善知识的坚固信赖，尽职尽责地完成师僧善知识嘱咐的一切事业而毫无怨悔。
禅门的杨歧方会禅师，在荷负恩师给予的重任方面，为佛弟子们作出了表率。其师慈明禅师性情率真，作事忽略，无所回避，无所忌讳。杨歧禅师不顾自己，全身心奉献于恩师的事业，唯恐一事不周，冒严寒顶酷暑，从未因顾惜自身而懈怠。整整三十年，杨歧禅师尽心尽力辅助恩师，禀持丛林纲纪法律，终使临济一宗法系昌隆，光前绝后。
二是恭顺敬爱的孝子之心。子夏问孝，孔子曰“色难”。对师僧应承顺“颜色”，听从教诲无有违逆，受诸勤苦，不告辛劳，离于憍慢，调柔寂静，恭顺谦和而如教修行。
复次，《华严经》中又开显以四十三种想，来依止师僧善知识，这里总摄为六：
一是于自身生病苦想，于善知识生医王想，于所说法生良药想，于所修之行生除病想
二是于自身生远行想、求度想，于善知识生导师想、船师想，于所说法生正道想、舟楫想，于所修之行生远达想、到岸想；
三是于自身生贫穷想，于善知识生毗沙门王想，于所说法生财宝想，于所修之行生富饶想；
四是于自身生弟子想，于善知识生良工想，于所说法生技艺想，于所修之行生了知想；
五是于自身生恐怖想，于善知识生勇健想，于所说法生器仗想，于所修之行生破怨想；
六是于自身生儿子想，于善知识生父母想，于所说法生家业想，于所修之行生绍继想。
以上述“两种心”、“六种想”依止师僧善知识修学，定能志愿清净，信心不退，决定速获大乘佛果。
对师僧的信心，就像燕子造窝，在它未造之前，已详尽观察过而确认造窝之地没有危险，位置也不会有错。因此，一旦建造完毕，每次进窝便都会毫不犹豫地直飞进去。生起坚定的信心以后，要身语意承事师僧善知识，向师僧善知识殷重求法、如教修行。
注1：《入中论》佛地：“如是佛住法性身，现前虽然无功用，由众生善与愿力，事业恒转不思议。诸佛过去及未来，现在尽于虚空际，安住世间说正法，救济苦恼众生者，尽焚所知如干薪，诸佛法身最寂灭，尔时不生亦不灭，由心灭故唯身证。此寂灭身无分别，如如意树摩尼珠，众生未空常利世，离戏论者始能见。十方世界佛行境，如其所有微尘数，佛证菩提劫亦尔，然此秘密未尝说。直至虚空未变坏，世间未证最寂灭，慧母所生悲乳育，佛岂入于寂灭处？大悲遮心灭，故佛不涅槃！”
注2：在高原地区的一种严重疾病，患病时，眼睛所见皆为黄色。
注3：“定”的意思是，先以闻思修的方式来抉择、确定，“解”是知道之义，通过闻思修，以教证，理证的方法来抉择甚深之义和广行之义，然后自己通达了它的真义，或证悟了它的本性实相，这样就叫做“定解”。所以“定”有决定之义，“解”是了知之义，即决定了知。不论佛法之世俗中法，还是胜义中甚深之法，都已决定了知了。这也可以称为“正见”。
注4：《华严经》卷77云：“复次善男子，汝承事一切善知识，应发如大地心，荷负重任无疲倦故；应发如金刚心，志愿坚固不可坏故；应发如铁围山心，一切诸苦无能动故；应发如给侍心，所有教令皆随顺故；应发如弟子心，所有训诲无违逆故；应发如僮仆心，不厌一切诸作务故；应发如养母心，受诸勤苦不告劳故；应发如傭作心，随所受教无违逆故；应发如除粪人心，离骄慢心故；应发如已熟稼心，能低下故；应发如良马心，离恶性故；应发如大车心，能运重故；应发如调顺象心，恒伏从故；应发如须弥山心，不倾动故；应发如良犬心，不害主故；应发如旃荼罗心，离骄慢故；应发如犗牛心，无威怒故；应发如舟船心，往来不倦故；应发如桥梁心，济渡忘疲故；应发如孝子心，承顺颜色故；应发如王子心，遵行教命故。”
