很多人想知道，观世音菩萨究竟是男是女？

　　一九九二年，学人参访敦煌时，所见千佛洞之菩萨像，观世音即居大半，多是显示男身，或长有胡须的男相女身。可能时代变易，现所见之观世音圣像，都 是年轻庄严女身，以手捧杨枝甘露，足踏宝莲，示现济度十方形状。民间亦有称观世音菩萨为「观音娘娘、娘娘神、娘娘庙」等女性称号。菩萨有时亦示现多头 多眼多手形像，千手拿着各种不同宝物及兵器，被尊称千手千眼观音。

　　根据诸经记载，佛菩萨国土并无女人或女人名字。

　　在《大乘庄严宝王经》里，佛跟观自在菩萨谈话时，称菩萨为「善男子」。[1]

　　《新华严经》卷六十八，称印度南海补怛洛伽山的观世音菩萨为「勇猛丈夫观自在」，现的是男身。[2]

　　《悲华经》中有云：「善男子！汝当字观世音。善男子！汝行菩萨道时，百千万亿那由他众生，得离苦恼。」[3]

　　《十一面神咒心经》中，佛陀赞叹观自在菩萨神咒云：「善哉！善男子！汝乃能于一切有情，发起如此大慈悲境，而欲开示此大神咒。」[4]

　　《观世音菩萨授记经》载，华德藏白佛言：「世尊，彼佛剎土有女人耶？」佛言：「善男子，彼国土尚无女名，何况有实。其国众生净修梵行，纯一化生， 禅悦为食。」[5]

　　《无量寿庄严清净平等觉经》云：「往生极乐世界众生，全部称为妙音如来。」[6]

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[1] 《大乘庄严宝王经》大正藏第二十册第四十九页中

[2] 《新华严经》大正藏第十册第三六六页下

[3] 《悲华经》大正藏第三册第一八六页上

[4] 《十一面神咒心经》大正藏第二十册第一五二页下

[5] 《观世音菩萨授记经》大正藏第十二册三五五页下

[6] 《无量寿庄严清净平等觉经》大正藏第十二册第三二六页中

　　据悉在中国唐朝以前，观音圣像都是以男身示现，唐宋以后，才出现女身。

　　《妙法莲华经‧提婆达多品》载：有娑竭罗龙王女，年始八岁，智慧利根，善知众生诸根行业，得陀罗尼，诸佛所说甚深秘藏，悉能受持，发菩提心，得不 返转，辩才无碍。斯时智积菩萨不信此女能于须臾间，便成正觉。时舍利弗语龙女言：「汝谓不久得无上道，是事难信，所以者何？女身垢秽，非是法器，云何 能得无上菩提、佛道悬旷，经无量劫，勤苦积行，具修诸度，然后乃成，又女人身，犹有五障，一者，不得作梵天王；二者，帝释；三者，魔王；四者，转轮圣 王；五者，佛身。云何女身速得成佛？」尔时龙女有一宝珠，价值三千大千世界，持以上佛，佛即受之，龙女忽然之间变成男子，具菩萨行，即往南方无垢世界 ，坐宝莲华，成等正觉，三十二相，八十种好，为一切众生演说妙法。[1]

　　龙女献珠供佛，即由女身转男身而成等正觉，复次证明佛世界没有女人，要成佛先要转男身。其实，诸法平等，诸法皆空，所有一切相非男非女，亦男亦女 ，佛菩萨无有定相，只有世俗人才有性别之分，才会有异性衍生爱情；有情爱便不能证佛菩萨位了，为使世人容易明白，佛法将之划一为佛国没有女人。佛菩萨 空一切相，能现诸相，甚而示现动物傍生相来救度众生，使令开悟。

　　《维摩诘所说经》卷中，天人与舍利弗说八未曾有难得之法时，舍利弗问天人何以不转女身，天女实时以神通力将他戏弄，变舍利弗为天女，天自化身为舍 利弗。天复白舍利弗言：「若能转此女身，则一切女人亦当能转。如舍利弗，非女而现女身，一切女人，亦复如是，虽现女身，而非女也。是故佛说一切诸法， 非男非女。实时天女还摄神力，舍利弗身复如故。」[2]

　　从这段经文看，天人能以神通力转男成女，转女为男，菩萨为何不能呢？

　　《大乘庄严宝王经》记载：观自在菩萨现诸神变，入大地狱及饿鬼道救拔有情，现的是男子身；菩萨复到天宫度天子时，示现为婆罗门男身；到师子国度罗 剎女亦现男身；当菩萨出师子国后到波罗奈大城，那是个秽恶之处，有无数百千万蛆虫之属，依止而住，菩萨为救度有情，现蜂形于虫蛆口中说：「曩谟没驮野 。」，这些虫类随着所闻而皆称念，即破除执着身见，得往生极乐世界，皆为菩萨，同各妙音；复次，菩萨往摩伽陀国，那时，国中天旱二十年，众人受饥馑苦 恼，互相食噉身肉，观自在菩萨怜悯心起，降种种雨泽，苏息枯涸，然后复雨资粮粟豆等物，彼诸人等所需之物随意满足。世尊更说昔在因地时，为大商主身， 与五百商人为寻宝渡海同赴师子国，受到师子国罗剎女诱惑，将船舶夺为己有，与罗剎女一同住下。后来大商主得知这同居人乃吃人罗剎女，求助该国圣马王， 才能安全回阎浮国。尔时圣马王者即观世音菩萨，大商主者即释迦牟尼佛，而这师子国是现在位于普陀洛伽山附近之斯里兰卡。[3]

　　《普门品》中，菩萨示现三十三相为法界众生说法，其中有男有女。

　　「大悲咒」里，菩萨为度不同根性众生，现八十四相，其中亦男亦女。

　　菩萨应境行化，善巧度众，实无固定身相可言，是故很多观音菩萨像穿女性衣服，面上却长有胡子。

　　今天我们敬仰之观音菩萨像都是女身，其理安在？探其究竟极可能是女子具有柔和忍耐之慈母特性，容易令妇女亲爱信受，盖度脱苦难是菩萨首要志愿。毋 庸置疑，古今为女子者确比男性为苦，除生理因素外，在封建社会里，女性的社会地位远不及男性。但另一方面女性在家庭中具有很大影响力，故菩萨现女身， 先度女人实不无道理。再说菩萨现庄严女身容易令男士信受。除漂亮之「鱼篮观音」外，又有谁能令马郎三日内背诵《法华经》？

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[1] 《妙法莲华经‧提婆达多品》大正藏第九册第三五页中

[2] 《维摩诘所说经》大正藏第十四册第五四八页中

[3] 《大乘庄严宝王经》大正藏第二十册第五四页中