九、宿世杀业(免贼难)

　　相传过去在扬州地方，因为天灾引致盗贼为祸，任意抢掠杀夺官府亦无能为力，人人自危之际，惟自求多福。有一位居士，笃信观世音菩萨，目睹乡中众多邻里无辜为土匪杀害，遂领导一家十六口念诵观世音菩萨圣号祈求避过贼难。不久，居士梦见观音菩萨对他说：「因为你们虔诚诵念观音菩萨，你一家十六口可避免这次灾难，惟独你一人前生杀过一个人十六刀，结下重业，这个怨贼明天会来找你报复，他就是这次的贼首王麻子，你能否逃过厄难，要看你的造化，一切好自为之。」居士梦醒后，心里虽然恐慌，却庆幸能得到菩萨的感应，于是更虔诚的念诵菩萨圣号，祈求菩萨加庇。

　　第二天，他嘱咐家人躲到厢房内，自己却不停地念佛，并亲自下厨做了很丰富的菜，准备了上好的酒来招待这位怨贼。没多久，一群杀气腾腾的土匪果然到来，居士因为有了心理准备，不但不害怕，反而堆满笑容对他们说：「请问你们那一位是王麻子？」那位目露凶光的贼首拍着胸膛，怒气冲冲大声的说：「我是！怎么样？」居士心里默念菩萨圣号，想到自己前生曾杀他十六刀，心有所愧，就陪着笑脸说：「很抱歉，我前生与你因为一点误会，杀你十六刀，所以今天准备好酒菜招待你们，你吃罢我就偿还十六刀给你，免得拖到下生再还，所谓冤有头，债有主，希望你们不要难为我的家人。」所谓瞋拳不打笑面人，贼首虽然凶横成性，但见他态度诚恳，亦平下气来问：「你怎么知道我叫王麻子，又怎知道前生的事呢？」居士说是观世音菩萨梦中告诉他的。这作恶多端的王麻子，平生不信佛法，更不信因果，听罢居士的话，反而对菩萨及因果报应顿时生起信心来，他对居士说：「既然因果循环这样可怕，前生你杀我，今生我杀你，冤冤相报无了时时，不如我就在你身上轻轻的砍十六刀作为了结这段冤债罢。」说完就拿起刀在居士的衣角轻砍十六下，然后相视而笑。大家一笑泯恩仇后，竟尔煮酒论英雄，又附庸风雅的醉月飞觞一番，吃饱喝足后，众贼就扬长而去，居士之生命财产均无丝毫损害。

　　因为得到菩萨的化度，开发了居士的智慧，他以念诵菩萨圣号及忍辱柔和的行为，化解一段宿世怨债，更启发了这无恶不作怨贼的佛性。正是：往昔债主以相逢，俱蒙解脱：积劫冤家而共会，各遂逍遥。

　　这故事说明处事的方法是十分重要的，明白因果报应就心无畏惧；凡事谦卑恭敬，随遇而安会有意想不到的后果；虔诵菩萨圣号更会遇难呈祥，这就是带恶果行善因会得好报的左证。